Пожилые люди омолаживается в различной степени. Степень эта зависит от множества факторов, далеко не все из них изучены или известны. Роль же известных совсем не бесспорна. Из-за малой изученности явления омоложения довольно сложно точно определить на каком индексе возраста остановятся изменения. Известно только, что никто не впадает в детство. Считается, что организм достигает идеальной формы и останавливается, только поддерживая состояние пика физического развития. Брусника обладала специфическим, целительским даром, поэтому смогла подстегнуть омоложение Арманд.
— Аня где? — поинтересовался я, — Вроде слышал, как вы с ней говорили.
— В душ пошла, — ответила Арманд, не отрываясь от своего занятия, — Ты как здесь? Вас же с Мамбой приговорили к общественным работам.
— Мы ненадолго. Завтра уже обратно. Собственно, сюда заехали сразу с кластера. У нас рейдера ранили из команды зачистки, — пояснил я, потягивая невероятно ароматный зерновой кофе, — Мы только из Дома Целителя. Сдали нашего товарища Брусе и Лакмусу. Мамба ушла утрясать свои дела с ксерами, скоро должна появиться. Свежаков оставили там, чтобы Лакмус определил их с Дарами.
— Заражённые подрали? — задала вопрос помрачневшая Арманд.
— Что? А… Да немного, — я указал на располосованный кирзовый сапог, оставленный у порога, — Но это всё ерунда. Зажило уже всё. Только шрам остался. Лакмус горит, что и он со временем рассосётся.
— Это я поняла, а с тем… Другим, что произошло?
— В него выстрелили из ружья два раза, но я по этому поводу завтра утром пойду общаться с Эриксоном, — пожал я плечами, — Вроде бы это его ответственность.
Наш разговор прервала Аня, выскочившая из душа, как чёртик из табакерки. Просторная кухня вмиг наполнилась шумом, визгами и писками. Девочка была рада меня видеть. Да и я её тоже.
— Мне сказали, что работать мусорщиком почти безопасно, — заявила мне Аня, — Так что я тоже решила к тебе на Тридцать Второй перебраться и начать с зачисток.
— Нет, — отрицательно качнул головой я, — Нечего тебе там делать. Это не то занятие, которое тебе понравится.
— Но мне сказали, что нарваться мусорщику на серьёзных заражённых почти нереально. Все кластеры регулярно чистятся.
— Да, там меньше шансов нарваться на заражённых. Но это не означает, что там безопаснее, чем в других местах. Слыхала про серых тварей?
— Нет, — покачала головкой девочка, — А кто это?
— Многие рейдеры суеверны, не нужно с кем-то обсуждать то, что я сейчас расскажу…
— Понятно. Не буду, — закивала Аня, — Так что это за твари такие?
— Да, расскажи нам.
К нам подсела Арманд. И я рассказал. И о том, как прямо из воздуха появились гуманоиды, и о том, как они гнались за нами, и о том, как от ничем не защищённых серых тел рикошетили пулемётные выстрелы. Но на этом я не остановился и красочно описал, как мы влипли в историю на кластере. Про то, как встретились с развитыми заражёнными, про атомитов тоже не забыл сообщить. Женщины потрясённо молчали, впечатлённые рассказом о том, во что вылилось простое и безопасное, по меркам Улья, дело.
В таком состоянии нас и застала Мамба.
— Купила две бутылочки «Повилон Родж», — сообщила крёстная, — Будем праздновать!
— Чего ты купила? — сделала большие глаза Аня, — Что это?
— Вино, — тихо ответил я, — Французское вино.
Жаба приготовилась меня душить. Насколько я помнил из своего мира, вина из Франции всегда стоили недёшево.
— Нет, — отрицательно покачала головой Мамба, — Это не просто французское вино, а Шато Марго…
Ужин действительно выдался праздничный. Арманд потушила осетрину с картошкой в горшочках. От вина я, естественно, отказался. Не моя тема. Но вот еде воздал должное со всем старанием и энтузиазмом. Наелся, отмылся, переоделся в чистое и завалился спать. Чистый кайф!.
Утром меня разбудили лучи местного светила. Мамба спала, уютно устроившись на моём плече и по-хозяйски закинув ногу на моё бедро. Конечно, тяпнувшую винца девушку было не остановить. Ночь прошла великолепно. Утро также было прекрасным, только какие ещё лучи? Если с вечера я собственноручно задёрнул тяжёлые шторы…
Глава 40
Сон был прерван рекордным количеством адреналина, поступившего в кровь. Мозги ещё не успели проснуться, но уже осознали, что вокруг творится непонятное, а потому опасное. Мамба сладко сопела аккуратным чёрненьким носиком мне куда-то в район подмышки, а меня как ушатом ледяной воды обдало.
Вчерашний ужин закончился ожидаемо. Мы, вымотанные приключениями прошедшего рейда, отправились спать. Я чуть раньше, сразу после того, как обиходил оружие своё и крёстной. Мамба после того, как они с Арманд приговорили вторую бутылку «Повилон Родж». Нужно ли говорить, что крёстная спать не собиралась. У неё были свои собственные планы на первую часть ночи, естественно, не имевшие со сном ничего общего. С вечера я положил пистолет на тумбочку, а карабин на пол, чтобы можно было скатиться к оружию с кровати и одновременно уйти с линии огня.
Хоть выспаться не получилось, реакция сработала на все сто. Сграбастав мирно спящую под боком расслабленную женщину, легко перекинул её через себя и следом скатился сам, схватив карабин.
Щёлкнул предохранитель. Только когда палец мягко лёг на спуск, проснувшийся мозг осознал, что в комнате нет врагов и заражённых, а целюсь я всего лишь в Аню. Девочка была одета в походную одежду и вооружена будто собралась в рейд.
— Я иду с вами, — решительно заявила она, но тут же смазала весь эффект тем, что начала тараторить, — Не могу уже тут сидеть, пока вы рискуете! У меня полезный Дар, я вам пригожусь…
— Нет…
— Твоё ЧСВ не знает пределов, Орк! — возмутилась Аня.
— ЧСВ — это когда ты всех вокруг считаешь обсосами. Чувство собственной гордости — это когда ты следишь за собой, чтобы самому невзначай не осохатиться. Я говорю — нет.
— Но почему⁈
Дальнейший разговор потонул в испаноязычных ругательствах, а я натянул штаны и спустился, оставив женщин самих выяснять отношения. Устроившись за столом, дождался, пока Арманд сделает мне кофе. На завтрак была яичница с беконом и бутерброды с икрой осетра, в простонародье называемой чёрной. Вроде бы ничего фантастического, но высококачественные фермерские продукты придавали божественный вкус простецкому рабоче-крестьянскому блюду.
— Понравилось? — спросила с улыбкой Арманд, пока я сидел с закрытыми глазами, испытывая острый прилив счастья от греха чревоугодия.
— Ещё бы, — согласился я, — Осётр, икра, яйца… Откуда это всё?
— Нужно знать места, — скромно улыбнулась моя собеседница, — Познакомилась с несколькими людьми, они возят небольшие партии груза, на который всегда есть спрос. На границе с серостью есть несколько нестабильных кластеров, которые приносит с кусками северных рек.
Дослушивать, чем закончится словесная баталия, в которой Аня явно сдавала позиции под напором темпераментной крёстной, не стал, а собрался и решительно шагнул в промозглое утро, не забыв закрыть лицо маской балаклавы. Я, конечно, переоделся в чистое и отмылся, но так оно побезопасней будет.
Путь мой лежал к воротам в Зимний, где я надеялся отыскать Эриксона. Оказалось, что его там нет, но бойцы дали мне номер телефона ментата. Не откладывая в долгий ящик, набрал.
«Абонент вне зоны действия сети».
Выругался. Очень не хотелось ехать в околоток, но прояснить ситуацию с Монтаной было необходимо. Вызвал такси за кредит и поехал.
В салоне импортного внедорожника, усевшись на заднее сидение, почувствовал что-то новое. Ушло несколько минут, прежде чем я понял. Машина едет на электрическом ходу, то есть, питается от батарей, спрятанных где-то под моей задницей, уютно устроившейся на удобном диване. Ещё несколько минут ушло на то, чтобы понять, что ощутил я их при помощи своего Дара. Вот она, та Грань Таланта, о которой говорил Лакмус, и которую он так и не смог разглядеть. Но самым интересным было то, что я почувствовал в себе твёрдую уверенность, что при желании смогу их подзарядить.
Внезапно осенила мысль, и я полез во внутренний карман за телефоном. Не веря своим глазам, уставился на индикатор заряда, показавший сто процентов, а ведь на зарядке телефон не стоял со дня покупки. Сосредоточился, закрыл глаза и почувствовал батарею своей мобильной трубы. Значит ли это, что я неосознанно его подзарядил. Очень похоже на то… Нужно будет попробовать зарядить что-нибудь. Приятно, но пока это кажется бесполезным. Если получится, как я это могу использовать? За своими экспериментами не заметил, как такси уже привезло меня к околотку.
Расплатившись, вышел. В участке ничего не изменилось с моего последнего визита. Помня о горячем темпераменте своей крёстной, с Мамбой я договорился ещё вчера, что схожу на встречу с представителями местной мутировавшей Фемиды сам. Так была уверенность, что она не наговорит им лишнего, и те снова не впаяют ей какой-нибудь неподъёмный штраф за неуважение к закону.
Прямо в дежурке заметил того, кого меньше всего ожидал там увидеть. Это был один из дебоширов, с которыми я подрался в «Усталом Рейдере». Стылый, кажется.
— Я к Эриксону, — сообщил я, — Он на месте?
Стылый отрицательно покачал головой. Я явно показался ему знакомым, и он пытался вспомнить, где меня видел.
— Кому можно доложить о происшествии? — снова спросил я.
— Законнику, — равнодушно ответил он, — Четвёртый кабинет.
В коридоре никого не было, поэтому я стукнул три раза в дверь костяшками.
— Входи, — донёсся из-за двери голос Законника, — Гостем будешь.
Я дёрнул ручку и вошёл.
Длинное двубортное пальто местного служителя закона висело на вешалке, его широкополая ковбойская шляпа лежала на письменном столе, за которым обнаружился сам обладатель кабинета. Он был одет очень просто, в рубашку и джинсы, от чего совсем не чувствовалось солидности.
— Орк? — удивился он, — Ты же на Тридцать Втором должен быть сейчас?
— Так точно, — кивнул я и скатал балаклаву, — По делу заехал. Есть новости. Присяду?