– Мой шеф просил меня прийти сегодня немного пораньше, – рассказывала секретарша. – Я хотела, как обычно, пройти в его кабинет через террасу, однако на мой стук никто не ответил. Стеклянная дверь была заперта изнутри, через нее я увидела, что он лежит на полу, а рядом – пистолет. Первое, что мне пришло в голову: это самоубийство. Я обежала дом и позвонила в главную дверь. Дверь мне открыла жена шефа, которой я рассказала о том, что увидела. Мы тотчас же позвонили в полицию и вот только сейчас вместе с полицейскими вошли в эту комнату.
Ее слова вдруг прервал громкий звонок. От неожиданности все вздрогнули. Это зазвонил будильник, стоявший около дивана покойного. Не успел будильник дозвонить до конца, как Холмс проговорил:
– Нет, это было не самоубийство. Одна из вас говорит неправду.
На кого указал Холмс?
Детективная задача 56Случайный попутчик
– Когда я возвращался на мотоцикле из Лондона в Рединг, уже стало смеркаться, – начал рассказывать доктор Ватсон. – Вдруг я заметил, что на левой обочине шоссе лежит человек. Очевидно, он был без сознания. Я постарался привести его в чувство, но из этого ничего не вышло. Пришлось на попутной машине, направлявшейся в сторону Россело, отправить пострадавшего в ближайшую больницу, где ему была оказана первая помощь, после чего он смог дать показания.
И Ватсон протянул Холмсу исписанный лист бумаги.
«Моя фамилия Вельтер. Сегодня на шоссе я остановил попутную автомашину и попросил водителя довезти меня до Рединга. В тот момент, когда я стал усаживаться на сиденье рядом с ним, он неожиданно вытолкнул меня из машины, вырвав при этом сумку, которую я держал в руке. Упав на шоссе, я сильно ударился о землю. Единственное, что я запомнил, – это быстро удаляющийся автомобиль. Очнулся уже в больнице. Но самое страшное то, что в сумке была значительная сумма денег, которые я должен был доставить по назначению».
– Пострадавший не запомнил номера автомашины, и поэтому трудно будет разыскать преступника, – сказал Ватсон.
– Я считаю, что никакой автомашины искать не надо, – ответил Холмс. – Вельтер просто-напросто выдумал эту историю.
Почему Холмс пришел к такому выводу?
Детективная задача 57Список вещей
– Мы подозреваем, что Ремер занимается контрабандой, но его трудно уличить в этом, – докладывал доктор Ватсон Шерлоку Холмсу. – Ремер частенько совершает короткие поездки за границу по делам фирмы, в которой служит, и, насколько мы можем судить по ряду сведений, привозит оттуда небольшими порциями героин. Таможенная проверка ничего не дает. Он всегда ездит с небольшим чемоданчиком. Я составил список предметов, которые он обычно возит с собой…
Холмс взглянул на лист бумаги: «Пижама, две рубашки, безопасная бритва, лезвия, крем для бритья, помазок, тюбик с зубной пастой, мыло, одеколон, полотенце, запонки, щетка для ногтей, расческа, щетка для волос, пара носков, комнатные туфли, пилочка для ногтей, папка для бумаг и теплый шарф».
– Это полный список? – спросил сыщик.
– Да, эти вещи были у него во время последней поездки. Прошлый раз было все то же самое, за исключением теплого шарфа, так как стояло лето.
– Тогда мне понятно, где он прячет героин. В следующий раз ищите наркотик в…
Где? К какому выводу пришел Холмс?
Детективная задача 58Путаница в фамилиях
Холмс установил, что преступников зовут Габер, Костан, Берт и Претцел. Но также стало известно, что никто из них не называется своей собственной фамилией, а только фамилией одного из дружков. Следовательно, настоящий Габер выдает себя за Костана или Берта, или Претцела. Так же поступают и другие.
Некий Флешер, у которого были контакты с преступным миром, согласился дать Холмсу необходимую информацию. Они условились встретиться в кафе «Утро». Когда сыщик в сопровождении доктора Ватсона появился там, Флешер уже был на месте.
– До меня дошел слух, – начал разговорчивый доктор, – что настоящий Берт прячется под фамилией Габер, а Претцел – под фамилией Костан.
– У меня же есть основания предполагать, что Претцел употребляет фамилию Габера, а Берт выдает себя за Претцела.
– Каждый из вас угадал только в одном случае, а в другом ошибся, – ответил Флешер. – В действительности же…
Тут Флешер закашлялся, побледнел, схватился рукой за горло. Минуту спустя он был мертв. Пиво было отравлено.
Но Холмсу уже было достаточно того, что он сказал, чтобы определить настоящие фамилии всех преступников.
Попробуйте и вы их назвать.
Детективная задача 59Белый конверт
Холмс вместе с доктором Ватсоном сидели на открытой террасе уличного кафе. Вдруг прямо с неба между столиками упал белый конверт.
Официант удивленно взял его и принес показать сыщику, которого он хорошо знал. На конверте не было никакой надписи. Холмс разорвал конверт и из него выпал ключ от двери. Сыщик посмотрел вверх: дом был двухэтажным, одно окно на втором этаже было открыто. Холмс вместе с Ватсоном бросились в подъезд дома и быстро поднялись на второй этаж. Здесь была только одна дверь с вывеской «Компания Вармекс: импорт и экспорт». Ключ подошел к двери. Войдя в офисную дверь с табличкой «Директор», они увидели возле открытого окна большой письменный стол, на котором было несколько конвертов. Спиной к столу сидел человек. Он был крепко привязан к креслу веревками: ноги к ножкам кресла, а туловище и руки к его спинке. Рот был завязан платком, узел которого находился на затылке мужчины. Напротив него возле стены с окном стоял сейф. Он был открыт и пуст. Как только директора освободили от уз, он рассказал о том, что произошло:
– Я сидел перед открытым сейфом, когда в кабинет вошли два человека в масках. Угрожая, они привязали меня к креслу, забрали все деньги из сейфа и ушли, хлопнув дверью на лестнице. Я мог двигать руками только ниже локтя, но к счастью в моей досягаемости на столе лежал ключ от двери и конверты. Окно было открыто и я смог выбросить конверт с ключом. С самого утра я нахожусь в том же состоянии, в котором бандиты оставили меня.
– Они были вашими сообщниками, – сказал Холмс. – Или скорее всего это был только один сообщник. Вы сами придумали эту инсценировку, но допустили ошибку.
Какую?
Детективная задача 60Никаких отпечатков
Богатый бизнесмен Грен в коротких словах обрисовал Холмсу, как разворачивались события:
– Утром, когда я прибыл в офис из дома, то оказалось, что я забыл забрать важные документы из огнеупорного сейфа, который вы видите здесь в кабинете. Я послал за ними моего секретаря. Через 20 минут он позвонил по телефону и сказал, что сейф был открыт и все его содержимое разбросано по полу. Я немедленно поспешил домой и установил, что ни один документ не пропал, но исчезли все наличные деньги, которые хранились в сейфе.
– Кто, кроме секретаря, знает комбинацию цифр замка сейфа? – спросил сыщик.
– Мой племянник Гектор, который проживает со мной, а также экономка, которая в случае необходимости берет из сейфа деньги на домашние расходы. Обоим я полностью доверяю.
Холмс внимательно исследовал сейф, двери кабинета, телефон и письменный стол, ища отпечатки пальцев. Но все было тщательно протерто. После этого Холмс позвал трех подозреваемых лиц и попросил секретаря рассказать, как все было.
– Я был очень поражен, увидев открытый сейф и разбросанные документы. Я сразу позвонил господину Грену, – сказал секретарь. – Потом я позвал экономку и господина Гектора.
– Я была в это время занята на кухне и даже не знала, что господин секретарь находится в доме, – заявила экономка.
– Я знал об этом, так как я открыл ему двери, – сказал Гектор. – Потом я вернулся в свою комнату и через некоторое время услышал, что он меня зовет. Мой дядя очень щедр и мне бы не пришло в голову, чтобы его обворовать.
– Никто пока не обвиняет вас в этом, – сказал сыщик. После чего он обратился к экономке:
– Вы не входили в кабинет перед прибытием секретаря?
– Я уже говорила вам, что не знаю, когда он прибыл. А в кабинете я не была со вчерашнего вечера.
– Да, – сказал инспектор. – Вор умен, но немного меньше, чем я.
Кто же совершил кражу?
Детективная задача 61Пустая вилла
14 августа в холле одной загородной виллы был обнаружен труп Роджера Венцла. Вилла принадлежала некоему Толлеру.
– Он умер по крайней мере две недели назад, – заявил судебный врач после первого визуального осмотра.
Холмс осмотрел холл. Это было уютное помещение с камином. Стены были украшены старинным оружием, которое, очевидно, коллекционировал Толлер. На столике стояла ваза с фруктами. Сыщик машинально взял в руки прекрасный, золотистый банан и хотел уже очистить его от корки, когда увидел возмущенный взгляд доктора Ватсона.
Холмс быстро положил банан на место и в оправдание шутливо добавил:
– Я сегодня не завтракал.
После чего он занялся дальнейшим исследованием помещения. Везде было много пыли, и это наводило на мысль, что с момента смерти Роджера Венцла никто на виллу не заглядывал. Это предположение подтвердил Толлер, который приехал из города по вызову полиции.
– Убийца, наверно, знал, что в этом сезоне на вилле никто не живет, – сказал Толлер.
– Он был уверен, что труп длительное время не будет обнаружен, – сделал заключение Ватсон. – Все указывает на то, что никто не входил на виллу с момента, когда убийца оставил здесь свою жертву.
– А у меня другое мнение, – ответил на это Холмс.
Какое?
Детективная задача 62Страшный взрыв
– Мы распрощались с Марианом двумя минутами ранее, – рассказывал свидетель…
Через некоторое время он продолжил:
– Выходя из дома, я отбросил окурок сигареты, чтобы надеть перчатки и сесть в автомобиль. В этот момент раздался страшный взрыв, произошедший в доме, и меня свалило на землю. Через несколько минут я пришел в себя и поспешил на помощь приятелю. К сожалению, какая-либо помощь уже была бесполезной…