— Выглядишь лучше, — сказал он и продолжил чистить маленький кусок металла, который держал в руках.
— И чувствую себя лучше.
Я посмотрела на сундук. Он был до краев заполнен предметами, которые, как мне показалось, я узнала. На каждом лежал толстый слой пыли.
— Это оружие? — спросила я в замешательстве, удивляясь, почему у него его было так много.
АК перестал чистить, но не смотрел мне в глаза.
— Ага.
— Они выглядят старыми, — сказала я, желая, чтобы он заговорил, нуждаясь в какой-то форме разговора.
Он был таким тихим и подавленным с тех пор, как мы приехали сюда. Я не очень хорошо его знала, но чувствовала, что обычно он не был таким.
АК пожал плечами.
— Им лет пятнадцать-двадцать. Некоторые поновее, лет семи.
Выражение его лица было напряженным, как и мускулы. Он был одет в черную футболку и темные джинсы. Когда он возобновил чистку, я позволила своим глазам просканировать его кожу. У него было так много татуировок, и они могли похвастаться множеством различных изображений. Больше всего выделялось большое изображение пистолета, не слишком отличающегося от того, который он чистил.
— Ты любишь пистолеты?
Уголки губ АК приподнялись.
— Можно сказать и так.
— Почему ты считаешь это забавным?
АК положил последний кусок металла, который чистил, а затем с головокружительной скоростью начал соединять все части вместе. Его взгляд был сосредоточен на задаче, губы поджаты. Даже когда прядь волос выпала из его пучка, он не отвлекся. Казалось, за несколько секунд случайные металлические осколки, которые когда-то валялись на столе, превратились в пистолет. АК потянул что-то на верхней части устройства, и оно с щелчком встало на место. Он положил его на стол и откинулся на спинку стула, глубоко вздохнув.
— Это было... впечатляюще.
Не могла не улыбнуться. Никогда раньше не видела ничего подобного.
Внезапно смутившись, АК опустил глаза, но я заметила, как на его губах промелькнула улыбка.
— Знаешь, как он называется?
Я покачала головой.
— Вообще ничего не смыслю в оружии. Ученики пророка носили его с собой в общине, но женщины не прикасались к нему. Оно только для мужчин.
— Во-первых, — он поднял палец, — оружие не только для мужчин. А во-вторых, это автомат, и он называется — «АК-47».
АК-47. Ко мне пришло осознание.
— АК, — сказала я, чувствуя себя так, словно только что разгадала огромную тайну. — Тебя назвали в честь... автомата?
Я была в замешательстве.
Кто мог так поступить с ребенком?
— У меня есть имя, Фиби. АК просто стало моим прозвищем у Палачей. Потому что я хорошо обращаюсь с оружием. Старик Стикса видел, как я стрелял, и родилось мое дорожное имя.
— Поэтому у тебя так много оружия, потому что ты хорошо им владеешь?
Он кивнул, но сдержанно, как будто это была еще не вся история.
— Так как твое настоящее имя? — спросила я.
АК неловко заерзал на стуле.
— Ксавьер. Ксавьер Чарльз Дейерс.
— Ксавьер.
Я улыбнулась. Мне понравилось, как это прозвучало из моих уст.
— Мне нравится это имя, — еще раз повторила его про себя. — Я предпочитаю его имени автомата.
— Но я больше не тот человек, так что теперь зовусь АК. Подходит к тому, кто я сейчас. Ксавьер умер чертовски давно.
— И кто же ты теперь? — спросила я, сбитая с толку тем, какой мрачный оборот принял наш разговор.
— Палач. А не Ксавьер долбаный Дейерс.
АК наклонился, явно заканчивая разговор, и достал из сундука еще одно оружие. С той же скоростью, с какой он собрал предыдущее, он разобрал это на части. Я молча наблюдала, как он быстро чистит его и собирает обратно. Он положил его, и я увидела, что на одеяле по другую сторону его ног лежит куча блестящего оружия.
— Тебе нравится стрелять?
Мой вопрос остановил его движения.
— Да. — Он склонил голову набок. — А тебе?
Я рассмеялась. Ничего не могла с собой поделать.
— Не знаю, — пробормотала я. — Никогда раньше даже не держала его в руках. И понятия не имею, с чего начать.
АК взял автомат из кучи рядом с собой и положил его передо мной. Я уставилась на большое оружие и поморщилась.
— Не знаю, как управлять такой штукой.
АК взял в руку еще один автомат.
— Тогда я тебе покажу.
Он поднялся на ноги, и вся неловкость, которую он испытывал несколько минут назад, казалось, исчезла. Он стал уверенным в себе с автоматом в руке, преобразился. АК поднял оружие, который хотел, чтобы я использовала.
— Пойдем со мной.
Я поднялась и последовала за его удаляющейся фигурой. АК прошел между деревьями и остановился на краю небольшого поля. Вдалеке стояли пять деревьев, к каждому стволу была прикреплена ярко раскрашенная деревянная табличка.
— Мишени, — сказал АК, словно прочитав мои мысли. — Ты целишься, стреляешь и пытаешься попасть в одну из них.
— Это невозможно.
— Вовсе нет, Рыжая. Тебе просто нужен хороший учитель.
Я обернулась с улыбкой на губах.
— Ты и есть тот самый хороший учитель? — подразнила я.
Его глаза вспыхнули от улыбки на моем лице и юмора в моем голосе.
— Чертовски хороший, — он подошел ближе и взял меня за руку.
Его ладонь и пальцы были шершавыми на моих.
«Он много работает руками», — подумала я.
Внезапный образ этих рук на моей груди врезался в мой разум. Последовали новые воспоминания — о его ладонях, обхвативших мою задницу, когда он входил в меня, пальцах, поглаживающих мой центр, прежде чем скользнуть внутрь и заставить меня стонать от удовольствия.
Мои щеки вспыхнули при воспоминании, и когда я подняла глаза, АК приблизился, пока не оказался всего в паре сантиметров от меня. Он положил палец мне под подбородок и приподнял лицо.
— Почему ты так покраснела, Рыжая? — Он провел пальцем по моей щеке. — Как будто все твои гребаные веснушки объединились в пятна.
— Ненавижу свои веснушки, — уклоняясь от правды, ответила я.
Это была жалкая попытка отвлечь его, поэтому я замолчала, в то время как он наклонился еще ближе, его горячее дыхание коснулось моего лица, и он сказал:
— А я чертовски их люблю.
Я сглотнула, чувствуя, как мои соски затвердели, а дыхание стало прерывистым.
— Ты их любишь?
— Мхм, — пробормотал он и подошел еще ближе.
Мне пришлось сдержать стон, готовый сорваться с губ, когда я почувствовала, как выпуклость в его джинсах затвердела. У меня перехватило дыхание, а на губах АК появилась медленная усмешка. Он поместил автомат между нами и положил мою руку сверху.
Когда он отступил назад, у меня закружилась голова от жара. Положив руки мне на плечи, он повернул меня лицом к мишеням. Его губы приблизились к моему уху, пока он стоял за моей спиной.
Я вздрогнула.
— Сосредоточься, — сказал он тихим голосом.
Я закрыла глаза.
— Мне... Мне трудно сделать это, когда ты так близко.
Глубокий грубый смех АК рассек воздух. Он не ответил, но вместо этого поднял автомат выше, положил одну мою руку на рукоятку автомата, а другую — на кнопку.
— Спусковой крючок, — сказал он, водя кончиком пальца по гладкому металлу.
— Ствол.
Он провел пальцами по моей руке, лежащей на нижней стороне автомата, и убедился, что ствол у меня прямо под рукой.
— Держи его крепко, вот так.
АК провел рукой по моим волосам, направляя мою голову ладонью. Еще одно воспоминание мелькнуло у меня перед глазами. Я между его бедер, стоя на коленях перед его мужским достоинством. Я сглотнула, внезапно ощутив его вкус на языке.
— Ты снова покраснела, — подразнил он, его губы скользнули по мочке моего уха.
— Я... кое-что вспомнила, — призналась я, задыхаясь, и позволила своему разуму показать мне, что было дальше.
Я забралась к нему на колени и медленно скакала на нем верх-вниз, его руки блуждали по моим ягодицам и бедрам.
— Да, и что же? — зарычал АК.
— Ты и я, — сказала я. — Возле твоего дома.
Я повернула голову, пока мои губы не коснулись его губ. Мы дышали, разделяя один и тот же воздух, теплый, потом горячий.
— Ты обладал мной.
Моя грудь тяжело поднималась и опускалась. АК усмехнулся мне в рот и провел языком по моим губам. Я застонала от этого ощущения, моя грудь болела.
— Нет, сучка.
Жар затопил мою сердцевину, когда он произнес:
— Это ты, бл*дь, обладала мной.
АК провел носом по моей щеке, а затем осторожно повернул лицом к деревьям. Его рука направила мою голову вниз, пока мои глаза не посмотрели через линзу на верхней части автомата. Его торс прижался к моей спине. Я чувствовала его повсюду. Внутри меня, позади меня, мои чувства выходили из-под контроля.
— Сосредоточься, — снова приказал он.
Моя спина выпрямилась, когда попыталась сделать так, как он просил. Я моргнула, увидев мишени на деревьях вблизи через прицел. Сняв мою руку со спускового крючка, он поднес ее к маленькому черному переключателю сбоку автомата.
— Предохранитель.
Он потянул мою руку назад. Автомат щелкнул, и он направил меня обратно к спусковому крючку.
— Совмести прицел с яблочком — центральной точкой на мишени. Подожди, пока твоя рука не станет неподвижной, и сделай выстрел.
Я сделала, как он сказал, почувствовав, как его рука сжала мой палец на спусковом крючке и позволила спокойствию пройти сквозь меня.
— Когда будешь готова, спусти курок.
Сосчитав до трех, я нажала на спусковой крючок. Громкий хлопок пули, вылетевшей из ствола, заставил птиц вокруг нас взлететь в небо. Но я едва заметила это из-за внезапной боли в плече. Я отшатнулась, а АК обхватил меня своими сильными руками, чтобы я не упала.
— Добро пожаловать в «отдачу», — сказал он и сухо рассмеялся.
Я моргнула, чтобы зрение сфокусировалось, затем посмотрела прямо перед собой. Был виден след от пули на первом дереве, ближайшем к тому, где мы стояли. Смех вырвался из моего горла, когда увидела, что не попала в намеченную цель — скорее, оторвала кусок от ствола. Не могла прекратить смеяться, на глаза навернулись слезы. Стараясь обрести самообладание, я держала оружие поближе к себе, но это было бесполезно. Давно так не смеялась... Не уверена, что вообще когда-либо это делала.