Откинувшись на спинку кресла, Верховный лорд демонов тихо выдохнул и прикрыл глаза. Они с Сатариэлем чудом избежали беды. Основание крыльев ныло. Ему следовало бы размяться и полетать. Это было сложно, учитывая, что жизнь его дочери ежедневно находилась в руках сумасшедшего тирана. Одно движение руки Ааритана, и Лариниэль будет мертва. Его, Арида, единственный ребенок! Фей сложно убить кому-либо кроме самого их правителя. Гарант несвергаемой власти, чтоб его! Огромное ветвистое дерево в центре сада королевского дворца в Миалине. Самая большая ценность фей, которую оберегает древнейшая магия. Никто, кроме признанного регалиями короля или его доверенного лица не имеет доступа туда. Каждая ветвь дерева — это род. Каждый лист — определенная фея. Где-то там, в далеком Иссилине, в королевском дворце Миалина на огромном дереве раскачиваются от легкого ветра два дорогих ему листа. Один — большой, сильный, слегка желтеющий на конце — отца любимой женщины, верного друга, который всегда поддержит словом и делом, сокомандовца их чудно́го отряда. Второй — маленький, аккуратный — любимой и единственной дочери, смысла его, Арида, жизни. Всего лишь одним движением пальцев можно сорвать листок и жизнь уйдет. И они находятся во власти Ааритана, что неимоверно злит! До искр в глазах, до проступающих клыков и когтей второй ипостаси.
— Я готов. Все дела закончил. Остальное оставляю на тебя.
— Понял. Спасибо тебе. Да оберегут тебя от напастей твари Мрака.
— Сочтемся.
Пара взмахов черных крыльев и Арид вновь остался один на один со своими страхами и надеждой, бережно хранимой в, казалось бы, очерствевшем сердце.
Первое, что я почувствовала, придя в себя — это ощущение отлеженности тела. Тихо застонав, попыталась перевернуться с живота, на котором лежала, на бок. Спина онемела. Ни боли, ни холода. Ничего. Абсолютно.
Дверь в комнату открылась и вошла пухленькая женщина с милыми ямочками на щеках. Стоило ей увидеть, что я проснулась, она ахнула, всплеснула руками и метнулась ко мне. Очень бережно помогла мне повернуться и сесть, аккуратно подложив под спину подушку.
— Маленькая моя, что же тебе пришлось вынести, — причитала она тихим грудным голосом, поправляя мне одеяло. — Ты не волнуйся, я никому не выдам твою тайну. Что ж ты раньше не пришла? Чего это я? Все и так, словно день, ясно.
— М-мне… — голос не слушался и ломался, заставив закашляться.
— Тише, дорогая. На-ка, выпей. Лорд ректор уверял, что тебе сразу же станет легче, — женщина, судя по всему, лекарь, протянула мне непрозрачную бутылочку.
Услышав о ректоре Фторе, решила довериться. Не без помощи заботливой женщины сделала первый неуверенный глоток. Ощутив на языке знакомый привкус пыльцы фей, тут же проглотила. По телу волной разлилось тепло. Силы понемногу стали возвращаться. Еще один глоток. Туман в голове рассеялся, накатили воспоминания. Дариана. Бой. Новые ощущения и боль. От последних мыслей неосознанно дернулась, но ничего не ощутила.
— Я все обработала, извлекла оставшиеся маленькие осколки и обезболила. Так что можешь спокойно отдыхать.
— Мадам Лопиль, позволите? — постучавшись, зашел ректор. — Я бы хотел поговорить со своей адепткой.
— Хорошо. Только недолго. Девочке нужен полноценный сон.
— Обязательно. Спасибо Вам.
— Магистр, — как только за женщиной закрылась дверь, я продолжила, — откуда у Вас пыльца фей?
Прежде чем ответить, магистр сделал пасс руками и наложил на комнату защиту от прослушивания.
— Хм, в этом нет ничего удивительного. Ваш дедушка продумал все на несколько шагов вперед. Уже давно у меня в сейфе лежит некоторый запас этой пыльцы.
— Спасибо, что приглядываете за мной, — сказала я, неожиданно даже для самой себя шмыгнув носом.
— Ну-ну, девочка. Все обязательно будет хорошо. И это не просто слова, чтобы тебя успокоить. Я уверен в том, что говорю, — лорд Фтор осторожно привлек меня к себе и обнял, поглаживая по голове.
Этот простой жест напомнил мне о доме, о дедушке, который точно так же обнимал и успокаивал, когда было плохо или грустно. Слезы потекли сами. Честно. В груди поднималась благодарность к самому родному фею. Он помогает, даже находясь далеко.
— Лорд Фтор, — у меня неожиданно появился вопрос, — а почему цвет магии может стать более насыщенным?
— Хм. Есть несколько причин, — он странно посмотрел на меня. — Первая — это рост резерва магии и выбор стихии. Вторая — борьба стихий у полукровки. У чистокровного человека, феи, эльфа и других борьба стихий длится несколько лет в детстве. У полукровок же вместе с направленностью магии теснят друг друга и сущности, пока одна из них не займет доминирующую позицию. Например, я. Моя мать — эльфийка, а отец — чистокровный человек. Народы в чем-то схожи, но имеют заметные отличия. У моих родителей были водная и природная направленности в магии. Довольно долго их сущности боролись во мне, пока верх не взяла кровь эльфов и, следовательно, магия земли. Поэтому мои щиты имеют зеленый оттенок.
Дедушка рассказывал, что у моей мамы была магия воздуха. И щиты мои до недавнего времени имели белый цвет несмотря на то, что глаза были синими. Во всех учебных пособиях писалось, что глаза — отражение цвета стихии существа. Получается… Во мне проснулась магия папы?!
— А можно еще спросить?
— Конечно, — кивнул мужчина.
Я уже хотела поинтересоваться, что за голос слышала в голове и нормально ли это, когда дверь с жутким грохотом распахнулась, ударившись об стену. В палату ввалилась моя команда в полном составе.
— Лана! — Моника.
— Линка! — Иаран и Эйман.
— Ламина! Ты очнулась! — Дариана.
— Адепты, — вставая, осадил ребят ректор, — вы не на полигон ворвались. Адептке Ниали нужен отдых и полный покой.
— Простите, магистр, — притихли и извинились виновники шума.
Они быстро окружили меня, интересуясь моим самочувствием и спрашивая, не нужно ли мне что-нибудь принести.
— Ламина, прости меня, — Дариана одна стояла чуть в стороне и старалась не сталкиваться со мной взглядом.
— Мне больше нравилось, когда ты звала меня Линой или Ланой. Дариана, хорошо то, что хорошо кончается. Однако на будущее прошу, давай больше не будем никого провоцировать просто ради забавы.
— Договорились.
Девушка подняла голову. Последнее, что я ожидала увидеть — это слезы в ее глазах. Дариана улыбнулась и наконец-то подошла к нам. Как бы ни было тяжело для меня все случившееся, нельзя отрицать, что это сплотило нас гораздо сильнее, чем обычные посиделки. Думаю, все у нас получится.
В лазарете под чутким присмотром мадам Лопиль меня продержали еще почти два дня. Все свободное время ребята проводили рядом со мной. Целительница ругалась-ругалась, но, в конце концов, смирилась. Стоит заметить, что друзья долго держались, однако, в вечер первого выходного дня все-таки засыпали меня вопросами.
— Ламина, — неуверенно начала Моника, оглядев остальных, — мы видели твои шрамы. Лорд ректор настоял, чтобы я помогала мадам Лопиль. Он не хотел привлекать других целителей…
— Ты пойми, мы не давим, — подхватил Иаран, — просто переживаем. Если бы мы раньше знали, всего этого не случилось бы. Мы бы не допустили.
— Не переживай, мы никому не скажем, — продолжил Эйман, — и готовы ждать, пока ты не решишь нам все рассказать.
— Вы же понимаете, что это не самая веселая история?
— Конечно, — Дариана подсела ближе и аккуратно приобняла меня за плечи.
— Тогда начинать нужно немного с другого. Я понимаю, что ложь никаким образом не сплотит нас. И мне хочется вам верить, — вдох, выдох. — Ламина Ниали — ненастоящее мое имя. Я — Лариниэль Лиатари, внучка первого министра Иссилина Сатариэля Лиатари.
— Так ты фея? Самая настоящая? — Иаран подался вперед, а его брови взлетели куда-то на середину лба.
— Кхм, наполовину. Моя мама — чистокровная фея, — руки Дарианы на моих плечах немного сжались. — Я обучалась в Миалинской академии магии и жила всю жизнь в Иссилине.
— То есть эти шрамы… Они… — попыталась сказать Моника, уже все поняв.
— Мне оторвали крылья. Их сожгли, — сейчас сказать это было почему-то гораздо легче. Оборотни после моего признания побледнели, а Моника всхлипнула. Дариана резко выдохнула, обняв еще крепче. Она как никто могла понять меня, ведь тоже имела крылья. Повисло молчание. — Почему вы не спрашиваете, за что?
— Лам… Лариниэль, — Иаран подсел ближе и взял меня за руку, — ты очень светлая и добрая. Такое не сыграть. В мелочи, но ты бы прокололась. Так что лично я уверен, что ты не преступница.
— И я, — кивнул Эйман, слабо улыбнувшись.
— Лана, мы рады, что ты с нами, — сказала Моника.
— Ребята, спасибо вам.
— Будь верен тому, — подал голос Иаран и вытянул руку вперед.
— Кто верен тебе, — хором ответили мы, кладя свои руки поверх его.
— Предлагаю завтра сходить в город и развеяться. Мадам Лопиль сказала, что Лане это будет полезно.
Идею Дарианы поддержали с энтузиазмом.
На следующий день после долгих заверений, что постараюсь беречь себя, меня, наконец, выпустили из лазарета. Спустя час, мы дружной компанией уже гуляли по городу, поминутно смеясь, чем привлекали к себе внимание. Как оказалось, и Иарану, и Эйману, и Монике нужно было закупиться. Оборотням срочно понадобились какие-то особенные щитки, в описание которых они отказались вдаваться, а у нашей целительницы не оказалось нескольких незаменимых травок. В конечном итоге, на какое-то время мы с Дарианой остались одни.
— Мы же собирались просто погулять, — недовольно выговаривала мне демоница, двигаясь вперед по улице. Неожиданно она замерла, смотря в одну точку. — Лана, ты это видишь?
— Что? — я подошла и, проследив за взглядом девушки, увидела за тонким стеклом витрины красочный стенд со сладостями.
— Давай, зайдем, пожалуйста, а?
Тихонечко прыснув, позволила подруге увлечь меня к столь желанным ею лакомствам.