да, даже мне тяжело было с чем-либо спутать.
Окончательно стемнело. У меня получилось выбраться в относительно безопасный район города. Спину между лопаток все чаще пронзало болью. После очередной такой волны меня согнуло пополам, а ноги задрожали еще сильнее. Как нельзя кстати рядом оказалась какая-то таверна. Именно к ней, кое-как разогнувшись, я и поплелась.
— Одну комнату… самую дешевую, — то ли прохрипела, то ли прокаркала я.
— Сейчас, — не особо вежливо откликнулся хозяин таверны, — На второй этаж. Первая дверь справа в левом коридоре.
— Благодарю.
Сцапав скрюченными пальцами выложенные на деревянную поверхность ключи, отправилась в указанном направлении. Как добралась до комнаты, не помню. Пришла в себя на какое-то время лишь тогда, когда дверь была заперта на засов да еще и подперта единственным стулом. Слезы мгновенно начали застилать обзор. Сгрузив на шаткий столик сумки и кое-как добравшись до кровати, упала, прижала тонкую подушку к лицу и… закричала.
Боль, терзающая меня, была не только физической, но и душевной. Что значит лишиться крыльев? Это как лишиться не только рук или ног, но и части души. У фей, пусть мы и стараемся не распространяться об этом, крылья в какой-то степени разумны. Они усиливают резерв хозяина, прикрывают от атак со спины, ведь несмотря на кажущуюся хрупкость они очень крепкие. Сейчас я чувствовала лишь обвисшие в пустоте нити нашей связи. Я больше никогда не полечу…
Сколько так пролежала, не знаю. Привело в чувство лишь то, что нужно как можно быстрее обработать раны, иначе все станет еще хуже. И дело не только в здоровье, но и в том, что колдовать нормально не смогу. Встав, пошатываясь направилась к сумкам. Благо, комнатка была совсем небольшой. Когда вытряхнула содержимое и той, и другой, мои глаза расширились от шока. В груди потеплело, а по щекам вновь потекли слезы. Утерев их и нежно улыбнувшись, потянулась к пузатой баночке из желтого стекла. Именно в таких изготавливалась, а после и продавалась самая действенная заживляющая мазь. Там же рядом обнаружились и зеленоватые бинты с вплетенными в ткань волокнами зарицы*.
Пока это все, что мне удалось разглядеть при тусклом лунном свете, пробивавшимся через мутное окошко. Медленно вдохнув и выдохнув, зажгла на своей руке светлячок и подвесила его над кроватью. Дальше предстояло самое сложное. Развязав тесемки плаща, отложила его в сторону. С тонкой некогда светло-зеленой кофточкой возникли проблемы. Из-за высохшей крови она прилипла спине. Безболезненно от нее не избавиться. Не придумав ничего лучше, зажала во рту многострадальную подушку и дернула уже наполовину снятую кофту. Сердце зашлось от боли, а зубы со всей силы сомкнулись на подушке. Вместо ожидаемого вопля раздался лишь сдавленный стон. Видимо, и на крик уже сил не осталось. Оно и к лучшему. Не стоит привлекать к себе ненужное внимание. Особенно сейчас, пока не способна постоять за себя.
Как же я ошибалась, думая, что снятие кофты — самое болезненное. Едва мои подрагивающие пальцы потянулись к местам шрамов, как тут же наткнулись на окаменевшие безжизненные неровные остатки моих любимых крыльев. И их мне сейчас предстояло вырвать. Понимая, что без какой-либо дополнительной помощи могу просто потерять сознание от болевого шока, притянула поближе тонкое одеяло, на котором горой лежали вещи. Маленький лекарский наборчик нашелся почти сразу. Вынув из специальной петельки пинцет, потянулась к уже приготовленным таблеткам, найденным немного ранее. С каждым извлекаемым кусочком рвались последние призрачные нити, соединявшие все мое существо с уже сожженными крыльями. Если бы их не уничтожили, а лишь забрали, то остатки были бы мягкими, немного подвижными. Это давало бы надежду на новый полет. Так поступали с преступниками… Но никто не имел права поступать таким же образом со знатной леди! Его Величество, впрочем, как и все его прихвостни еще пожалеют о принятом решении! Неожиданно вскипевшая внутри злость теплом разлилась в груди, придавая сил. Я во что бы то ни стало обязана выжить. Выжить назло своим палачам. Бескрылая, надломленная, но все же не сломленная.
Новое утро встретило шорохом дождя и тупой болью, которая будет сопровождать теперь меня всю жизнь. Не хотелось ничего, лишь лежать и ни о чем не думать. Однако жгучие мысли находили лазейки, прорываясь в мою голову. С каждой секундой они становились мрачнее, пропитываясь отчаянием. Собрав все силы, поднялась с кровати и кое-как принялась собираться, предварительно выпив очередную порцию обезболивающего. Вновь сложив все вещи в сумки, покинула тесную комнату, изо всех сил надеясь, что больше в подобное место никогда не попаду. Узкая улочка неприветливо приняла меня в свои мокрые грязные объятия. Редкие люди, встречавшиеся на пути, смотрели с неприятным любопытством. Я же, стараясь быть как можно более неприметной, не отводила взгляда от сияющего даже в такую погоду шпиля главной башни академии. Меня грела мысль, что с каждым шагом я становлюсь все ближе и ближе к ней. К месту, где у меня точно получится выжить.
Как бы я ни старалась двигаться быстрее, возле высоких кованых ворот оказалась лишь ближе к обеду. И только тут в мою голову пришла мысль о том, что обучение уже несколько месяцев назад началось. Меня просто могут не пустить как подозрительную личность. Руки от таких мыслей задрожали, а сердце забилось раза в два быстрее. Стараясь не обращать внимания на подступающую панику, подошла к маленькой двери возле ворот и довольно громко постучала.
— Кого там еще уэргские* ветра принесли?! — раздался низкий ворчливый голос. — Войдите!
Повинуясь приглушенному дверью голосу, вошла в маленькое, очень теплое помещение и замерла на пороге, так как с плаща ручьями текла вода.
— Ой, как интересно, — язвительно протянул голос, — Меня ты этим маскарадом не обманешь. Сымай капюшон.
— Светлого неба над головой, — почтительно поприветствовала я, одновременно с этим снимая капюшон и устремляя взгляд на собеседника.
Передо мной стоял широкоплечий гном, ростом мне чуть выше пояса. Русая борода его была заплетена в множество косичек. Одет он был опрятно, что у гномов большая редкость. Из-за длительных пребываний вдали от любых других существ они частенько забывают об опрятности и чистоте.
— Ну, чего пришла? Али ты попрошайка? — голос его стал холоднее льда, а черные глаза из-под густых нахмуренных бровей прищурились.
— Нет-нет! — поспешила заверить я. — Я поступать в академию пришла.
— Ха-ха-ха! А не припозднилась ли ты, девочка? Учебный год, почитай, уже месяца три как идет. Приходи-ка ты на следующий год.
— Но я не могу!
— Так, это что еще за выкрутасы?! Ишь, мода пошла! Сказано тебе, приходи на будущий год, — гном еще больше нахмурился.
— Бонко, что у вас тут происходит? — раздался новый глубокий, какой-то замогильный голос. Посреди и без того маленькой комнатки материализовался крупный пес.
— Да вот, девица поступать пришла. Я уж ей говорил, что…
— Тихо, — отрезал… призрак, судя по всему Хранитель академии. — Представьтесь.
Я замялась, переводя взгляд с одного существа на другого, но, в конце концов, решилась.
— Лариниэль Лиатари.
— Дык, что ж ты раньше не сказала?! — воскликнул гном, чем ввел меня в ступор. — Ректор тебя, гулену неразумную, еще со вчерашнего вечера ожидает. Как и мы с Хранителем. Проходи, девочка.
— Лорду Фтору я уже доложил. Он ждет нас в своем кабинете. Идем, — сказав это, Хранитель направился к противоположной от меня двери и прошел сквозь нее.
— Иди-иди. Наш ректор ждать не любит.
Кивнув, вышла за дверь вслед за призраком.
----------------------
*тиллик — маленькое юркое животное, чаще всего нападающее на жертв со спины. Живет глубоко в лесу или в горах. Имеет светло-серую или бело-черную окраску.
*зарица — растение, выведенное и выращиваемое только в королевстве эльфов. Имеет сильные лечебные свойства. Чаще всего используется в изготовлении заживляющих мазей и зелий, а также бинтов.
*Уэргс — самое северное государство. Преимущественно в нем проживают оборотни. Из-за очень низких температур какие-либо другие расы редко селятся в тех землях. Довольно часто Уэргс упоминают в устойчивых выражениях, обозначающих нежелательное прибытие и т. п.
----------------------
Представляю вашему вниманию наших героев (созданы с помощью нейросети Dream):
Лариниэль:
Валатиен:
Министр Сатариэль:
Король Ааритан:
Глава 2
Большие коридоры академии были абсолютно пусты. Видимо, сейчас время занятий. Мои шаги гулко отражались от каменных стен безо всяких украшений. Через узкие окна, мимо которых мы с Хранителем периодически проходили, было видно город и кусочек далекого моря, окруженного сейчас туманной завесой дождя. Лишь единожды нам встретился куда-то спешащий адепт. Он выскочил из-за поворота так стремительно, что если бы не его реакция, мы бы наверняка столкнулись, и на ногах я бы точно не устояла.
— Прошу прощения, — тихо сказал он.
— Адепт Шорс, — холодно позвал Хранитель.
Парень, до этого не заметивший пса, мгновенно побледнел. Его удивительные ярко-желтые глаза забегали по сторонам, а выпирающий кадык судорожно дернулся. Медленно, будто готовясь чуть ли не к мгновенной казни, оборотень, а я не сомневаюсь, что именно к этой расе принадлежит мой новый знакомый-незнакомец, обернулся.
— Д-да, Хранитель, — почтительно поклонившись, шепнул адепт.
— Адепт Шорс, если я не ошибаюсь, у Вас сейчас идет занятие у магистра Трарса, — красноречивое молчание. — Немедленно отправляйтесь в аудиторию. Вечером зайдите к господину Инпо. Он назначит Вам отработку.
Парень взвыл, схватившись за голову. Развернувшись, он поплелся в противоположном от ранее намеченного курса направлении. Мы же с Хранителем свернули в тот коридор, из которого совсем недавно выскочил адепт Шорс. Я сделала для себя мысленную пометочку о том, что Хранителя злить не стоит.