— Мне хотелось бы поблагодарить Вас за наше спасение, — а дальше, не знаю, какая сила потянула меня за язык, но сказанного не воротишь, — Понимаю, что это из-за Дарианы, но… — поднятая ладонь заставила меня умолкнуть.
— Это был мой долг как преподавателя, так и боевика, когда-то сражавшегося на передовой с этими тварями.
— Простите, — потупилась я, поежившись.
— Как Вы? Кошмары не мучали? — неожиданно спросил лорд. Показалось, или он сам пожалел о сказанном?
— Все в порядке. Спасибо.
Шорох ткани и какое-то движение со стороны демона вынудили меня в любопытстве все же поднять голову. Лорд Рантор встал и, обойдя стол, подошел ко мне и взял принесенную папку.
— Идемте, адептка.
— Куда? — подняв голову еще выше, непонимающе посмотрела на магистра, встретившись взглядом с алыми глазами.
— В хр-рам… Кхм… Простите, — прокашлялся он, отводя глаза. И уже нормальным голосом сказал. — На пары, адептка. На пары. У нас с Вами сейчас объединенное занятие боевиков и защитников.
Наше появление вызвало некоторый интерес, но многие быстро отмахнулись, уделив все свое внимание преподавателям.
Тренировка шла своим чередом. Атака, щит и так по кругу. Неожиданно, еще до окончания занятия нас всех прервал чем-то обеспокоенный Валатиен.
— На этом все, адепты. Можете идти, — и, найдя меня глазами, отрывисто бросил. — Адептка Ниали, адептка Тхиррдансинд, задержитесь.
Нас провожали любопытными, сочувствующими и даже злорадными взглядами. Стоило последнему адепту покинуть тренировочный полигон и выйти за пределы охранного щита, как на лице Вала проступила самая настоящая паника.
— Что? — напряженно спросил лорд Рантор.
— Отец здесь, — судорожно вздохнув и переместившись, чтобы закрыть меня собой, протараторил друг.
— Где? — удивился демон.
— Тут, в академии. Ему никак нельзя встречаться с Ланой. Рантор, сделай что-нибудь. Ты же говорил, что можешь.
— Говорил и от своих слов не отказываюсь.
Приблизившись ко мне вплотную, мужчина наклонился, а затем неожиданно положил свои большие ладони на мои щеки.
— Смотри мне в глаза, — отбросив всякий официоз, глухо пророкотал он.
Алые глаза затягивали, занимая собой все в моей голове. Не осталось ни единой мысли. Лишь этот завораживающий красный цвет, руки на моих щеках и легкая щекотка по всему лицу. Выдохнув, мужчина отстранился, отойдя на шаг. Шокированный Валатиен переводил взгляд с меня на лорда Рантора и обратно.
— Я, конечно, многого ожидал, но чтобы настолько… А меня научишь?
— Простите, Ваше Высочество, но это родовой дар и обучить ему я смогу лишь своих детей, — улыбаясь, спокойно сказал князь. Подняв голову и посмотрев куда-то вдаль, он отрывисто добавил. — Ламина, Вы — черноволосая, у Вас смуглая кожа и карие глаза. Ведите себя естественно и ничего не бойтесь.
Я обернулась и в ужасе замерла. По каменной дорожке в нашу сторону в сопровождении нескольких феев и ректора Фтора шел Его Величество Ааритан тирт Иллатари. Мне конец…
Глава 13
— Мрак! — рыкнул, плотно сжав зубы, лорд Рантор. — Дариана, уводи ее отсюда и следи, чтобы они не находились ближе, чем в двадцати шагах.
— Поняла.
Не задавая лишних вопросов, демоница ухватила меня за руку и, кивнув остающимся мужчинам, повела меня обходным путем в академию.
Я не сопротивлялась, поглощенная невеселыми мыслями. Столько вопросов и ни одного ответа. А хочется ли мне знать эти ответы? Не уверена.
Ближе ко входу в учебный корпус мы сорвались на бег. Сердце заполошно билось в груди, а изо рта вырывались облачка пара.
— Вы чего? — на нас удивленно уставились до этого над чем-то смеющиеся оборотни. — Рина, это кто? Где Ламина?
Ухватив парней за мантии, демоница потащила их подальше от общей суеты. Верно, нам не нужны лишние уши. В общем холле показалась Моника. Иаран взмахнул рукой, и девушка поспешила к нам. С каждым шагом на ее лице все больше проявлялось недоумение. При виде меня она и вовсе сбилась с шага.
— Лана, это как? — шепнула Ника, хватая меня под локоть.
— У нас проблемы, — шикнула Дариана, останавливаясь у стены, как можно дальше от всех остальных адептов, и, понизив голос еще больше, продолжила, — Ааритан Иссилинский тут.
— В академии?! — воскликнул Иаран, за что тут же получил тычок в бок от демоницы.
— А где еще? — усмехнулся Эйман, но сразу посерьезнел. — Что требуется от нас?
— Не подпускать этого короля к Лане ближе, чем на двадцать шагов, — напряженно ответила Рина.
— У нас сейчас пара по следоведению. Потом можем Ламину забрать к нам в корпус, — предложил Эйман.
— Нет. Плохая идея. Посещение мужского общежития оборотней может повлечь за собой ненужное внимание и вопросы, — сказал уже Иаран.
— Но и из учебного корпуса нужно уходить. Шанс встретить Его Величество тут гораздо выше.
— Полигон? — не то вопрос, не то утверждение от Дарианы. — Мы уже видели его там. Скорее всего, это была ознакомительная экскурсия. Дважды в одно место ведь не пойдут.
Я шмыгнула носом. Внутри росло чувство признательности и благодарности. Вот она, настоящая дружба. Раньше я считала странными поступки великих магов, которые жертвовали собой ради спасения своей команды. Сейчас же я сама была готова отправиться хоть на край света со своими друзьями и быть для них крепкой опорой и надежной защитой.
— Ребята, спасибо вам, — не сдерживая больше эмоций, потянулась, постаравшись обнять всех сразу.
— Да ладно тебе, — протянул Иаран, взъерошив мне волосы на голове.
— Кстати, хорошо выглядишь, — шепнул Эйман, притягивая к себе за плечи.
— У меня сейчас лекция по целительству с магистром Милантин.
— Это которая приглашенная дриада? — уточнила я.
— Да. Предлагаю после занятий встретиться на полигоне, — подвела итог разговору Моника.
Ребята разошлись, и мы с Дарианой остались вдвоем.
— Как же хорошо, что у нас на сегодня все. И до ужина еще далеко. Кстати, тебе на него лучше не ходить, — потянувшись и оглядевшись, сказала демоница.
— Это я и сама понимаю.
— Лана, давно хотела у тебя спросить. Какие планы на ближайшие каникулы? Да и вообще на жизнь?
— Ну и вопросики у тебя. Знаешь, настолько далеко я не загадывала. Хочу сдать все экзамены и поучаствовать в играх. А дальше… отправиться на поиски папы. Благодаря дедушке я теперь точно знаю, что он у меня есть, и что он жив.
— Есть какие-нибудь идеи? — резко повернувшись, спросила Рина.
— Мой папа — демон или человек.
— П-почему ты так думаешь? — демоница была ошарашена моим столь конкретным высказыванием. Я поспешила объяснить.
— Вот смотри. Он точно не оборотень, так как у тех нет магии. Не относится к расе русалок или гномов, потому что у тех потомки, даже в смешанных браках, имеют характерные особенности. Дриады и эльфы отпадают по тем же причинам. Вот и остаются люди или демоны.
— А феи? — откровенно заинтересовалась подруга.
— Точно нет. И тут дело не только в том, что всех водных магов при дворе я знаю лично. Скорее, в том, что проснувшаяся магия папы ощущается несколько иначе, чем мамина.
— А с чего ты решила, что твой отец из аристократии, а не из простого люда? — хмыкнув, задала следующий вопрос Дариана.
— Проверяешь четкость и логичность моих размышлений? — тоже по-доброму хмыкнув, подколола я и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Во-первых, все дело в силе.
— Не пояснишь?
— Мою маму, по слухам и рассказам дедушки, нельзя было назвать слабым защитником, а магия в ребенке напрямую зависит от магии родителей. За редким исключением. Во мне стихия папы берет верх над маминым воздухом, следовательно, он либо равен ей по силе, либо превосходит. Маги с подобным уровнем дара в простолюдинах не задерживаются.
— Логично. А во-вторых?
— Ха, ты так хорошо меня знаешь, — улыбнулась я подруге, идя рядом по самой отдаленной дорожке заснеженного парка.
— Еще бы. У меня вообще складывается ощущение, что мы много лет знакомы.
— Знаешь, у меня тоже. А, во-вторых, теперь я начала понимать некоторые сказки дедушки. Раньше они казались странными. Сейчас же мне совершенно ясно, что это были подсказки, которые помогут мне найти папу.
— Ну и заварушка, — протянула демоница.
— Да уж. Мне кажется, что я еще не знаю всего масштаба проблем.
— Все возможно, — философски произнесла подруга. — С чего хочешь начать? Поехали со мной на снежные каникулы? Я покажу тебе Нантлер и помогу с поисками.
— Почему бы и нет? — неуверенно улыбнулась я. — Конечно, если твои родные не будут против.
— Да они будут вне себя от радости!
— Ну, не знаю. Дариана, а можешь рассказать о демонах и их особенностях?
— Почему я?
— А кого еще мне спрашивать? — приподняв в удивлении брови, спросила у девушки.
— Рантора? — предположила она.
— Очень смешно.
— Да я и не шучу. Хорошо, что ты хочешь узнать?
— Все, что можно.
— О, вот это задачка. С чего бы начать… Мы, демоны, поклоняемся Первородному Мраку. Остальные Боги тоже почитаемы, но Мрак — главный. Каждый из нас имеет крылья и рога. Высшие демоны-мужчины могут принимать боевую форму. Именно эта сущность способна почуять истинную пару. И нет, я сейчас говорю не про потомство. Она ищет близкую по духу, ту, с которой демон станет счастливее, а, значит, сильнее. У женщин подобное тоже есть, но не в полном объеме. И проявляется реже и позже. Ну, ты все это и так знаешь.
— Угу, — согласно закивала я.
— Те же высшие, чем ближе к правящему роду, одному из пяти, тем их родовой дар сильнее. Эти силы хранятся в секрете, но у Рантора, думаю, ты уже и сама поняла, какой именно дар.
— Да. Иллюзии.
— То, что он сотворил с тобой — лишь крохотная часть его возможностей. Надеюсь, ты понимаешь, что говорить об этом не стоит.
— Конечно, понимаю. А у тебя какой дар? — не сдержала я любопытства.
— У меня… — демоница замялась и отвела взгляд. — Надеюсь, твое отношение ко мне не изменится. Мой дар — это способность распознать ложь в словах собеседника. Я пока еще не вошла в полную силу, но дар уже не раз мне помогал.