стандартное мышление. Отдельно хочу отметить капитана команды. Четкие приказы, внимание к деталям и блестящее решение проблемы.
Дариана зарделась. Мы с Моникой подошли и с обеих сторон ее обняли. Недолго думая, Иаран и Эйман присоединились к нам. Боги, спасибо вам, что в моей жизни появились такие разные, но от этого не менее замечательные существа!
Рантор Шассирт
— Меня убивает невозможность помочь ей! Свет разрази Ааритана с его клятвами! — лицо друга в зеркале связи перекосило от ненависти.
— Это ты его сейчас благословил или проклял? — вырвалось у меня. Тут же сообразил, чтоневольно повторил слова Лариниэль. Усмехнулся.
— Проклял. Всей душой проклял. Такая тварь не может быть последователем Света. Не зря в нем даже никакая магия не проснулась! — Арид грохнул кулаком по столу в тщетной попытке выплеснуть бушующую внутри ярость. — Мне не нравится, что он там, так близко к моей Диане. Почему его нельзя выгнать?
— Он король Иссилина. Выказывание неуважения может послужить предлогом к началу конфликта. Ты же взрослый, умудренный опытом демон, Верховный лорд.
— Да понимаю я все. Мне просто страшно за дочку. Спать перестал, а когда все же умудряюсь заснуть, кошмары мучают, — я видел, как другу неприятно признавать собственную слабость, но был признателен, что он не стал ничего скрывать от меня.
— Кентар делает все возможное, старается не дать ухватиться фею за мельчайший повод. Человеческой империи не нужна война с Иссилином, поэтому наш дорогой ректор действует очень аккуратно. Мы с ним думаем, что скоро Ааритан допустит первую ошибку. Он уже начинает нервничать из-за отсутствия результата в поисках.
— Он вообще не догадывается?
— Совсем. Кентар пустил его по ложному следу. Благо, Лариниэль не единственная блондинка в академии. Да даже на ее факультете защиты есть еще три светловолосые девушки точно. И из-за ищейки, которую притащил с собой Ааритан, тоже можешь не переживать. Твоей дочурке я и ауру подправил. Кстати, забыл упомянуть, — резко перевел тему, избегая неудобных вопросов. Неизвестно, как Арид отреагирует на известие о кольце, которое я дал его дочери, — так вот, она у тебя большая умница. Сумела приструнить свою магию, и на последнем МЕПРе ее щиты с самого начала были голубыми. Уверен, это тоже сбило Ааритана со следа.
— Как принц? Я, конечно, верю Сатариэлю, но не могу не спросить, — хмурые морщины на лице Арида разгладились. Похвала ему явно пришлась по душе.
— Валатиен искренне хочет помочь Лариниэль. В этом я уже нисколько не сомневаюсь. Он хитрый, имеет свои козыри в рукаве, но при этом честен в своих мыслях и поступках. Ты знал, что Вал с твоей дочерью — клятвенные друзья?
— Вал? Клятвенные друзья? — удивленно переспросил Арид.
— Мы с ним, скажем так, сошлись характерами. В который раз уже думаю и не понимаю, как он остался нормальным в том окружении. Уверен, захоти он захватить трон, регалии правящего рода примут Валатиена с распростертыми объятиями.
— Это радует, — Арид откинулся в кресле, и я более отчетливо увидел, насколько усталым и осунувшимся выглядит друг.
— Ты когда последний раз ел? — спросил, особо даже не надеясь на ответ.
— Вчера? — неуверенно произнес демон.
— Про сон спрашивать не буду, — неожиданно в голову пришла интересная идея, и я, подавшись ближе к зеркалу, тут же задал вопрос. — В клятве, которую ты дал Ааритану, как именно звучали слова о неприближении к Лариниэль?
— Я, Арид Фартоор, клянусь, что не приближусь к Лариниэль Диане Фартоор-Лиатари до момента, пока она не узнает, кто я такой и кем для нее прихожусь. Гхрат*! Надо было тогда этой твари крылья все же оборвать!
— Ты бы не смог. Никто бы не смог. Если ты не забыл, тогда к шее твоей дочери, находящейся на руках Ааритана, был приставлен кинжал.
— Помню!
— А теперь ты идешь, нормально ешь и ложишься спать. К выходным чтобы привел себя в порядок и прибыл в Тиасию. Поговорим позже. Мне пора идти.
— Рантор!
К сожалению Арида, я уже отключился. На губах сама собой появилась коварная предвкушающая улыбка. Спасибо, Валатиен, за ценный урок. Встав и деактивировав амулет от прослушки, вышел из кабинета.
Лариниэль Лиатари
Я сидела в нашей комнате в общежитии и дрожала, изредка стуча зубами. И нет, не от страха, а от холода.
— Вот как так можно, а? Лана, почему ты сразу не сказала, что заболела?! — пыталась ругаться Дариана. Почему пыталась? У меня сильно разболелась голова, и девочки, щадя мое состояние, старались лишний раз не шуметь. — Мы бы справились и без тебя.
— Сомневаюсь. В этот раз нам просто повезло с заданием. А если бы было сражение? — ответила я и, дрожа, попыталась закутаться в одеяло с головой.
— Не смей! — рыкнула демоница, отбирая у меня источник тепла. — Сейчас Ника с зельем придет и станет легче.
— Рина, расскажи, пожалуйста, про аксилидиум. Мне очень интересно, — осторожно попросила подругу я.
— Я бы тоже с удовольствием послушала, — сказала вошедшая Моника, — если ты, конечно, не против.
— Мрак с вами, любопытные, — Дариана махнула на нас рукой и плюхнулась поперек моей кровати.
Целительница протянула мне стеклянную бутылочку и, потрогав мой лоб, села рядом. Пригубив непривлекательную бурую жижу, я скривилась. Сама виновата, а болеть никак нельзя.
— Что ж, начну с того, что с аксилидиумом связаны многие легенды у демонов. Этот цветок растет только в горах Шхтанта и, чтобы его достать, нужно сначала договориться с гномами. Кстати говоря, они на этом неплохо зарабатывают.
— Но зачем демонам эти цветы? — не поняла я.
— Не только эти. У нашего народа есть традиция — дарить избраннице во время предложения руки и сердца какой-либо цветок. Он олицетворяет силу испытываемых чувств. Девушка в ответ тоже может подарить, но это необязательно.
— А какие цветы? — решила уточнить я.
— Любые. Начиная от ромашки на ближайшей клумбе и заканчивая растением от дриад или же из фамильной оранжереи. Разница лишь в том, аксилидиум не купить. Его нужно достать самому, а это не всегда просто. Все зависит от цвета и места произрастания. Белые — самые распространенные. Они растут целыми полянами у подножия гномьих гор. Можно без проблем набрать целый букет. Далее — нежно-голубые. Чтобы достать из, придется повозиться и забраться гораздо выше. Растут по два, изредка — по четыре. И последние — розовые аксилидиумы. Вот их, скажем так, добыча сопряжена с большим количеством трудностей. Нужно забраться на самую вершину, где сильный ветер и жуткий холод. Говорят, на вершинах гор даже снег лежит круглый год! Эти аксилидиумы растут только поодиночке и на большом расстоянии друг от друга. Они считаются символом чистой, искренней любви. В нашей истории описано лишь три случая, когда избранницам демона были подарены розовые аксилидиумы. Один из них, последний, произошел примерно двадцать два года назад. Верховный князь Арид Фартоор преподнес своей любимой такой цветок. Весь двор был тогда взбудоражен.
— Но ведь сейчас лорд один, — осторожно сказала Моника.
— Леди Фартоор погибла во время покушения немногим меньше, чем через полтора года после свадьбы. Ослабленная после родов, она ничего не смогла противопоставить заговорщикам. Сколько голов после этого полетело… А после исчезновения дочери дядя совсем замкнулся, превратившись в тень былого себя.
— Я никогда не видела его портрет, — протянула я, отдавая Монике пустую бутылочку.
— Вот приедешь к нам и посмотришь лично, — ответила Дариана.
— Диана ведь, если не ошибаюсь, была твоей двоюродной сестрой? — по всему было видно, что Ника боялась задавать этот вопрос.
— Да, но, надеюсь, не была, а есть, — в этот раз демоница отреагировала не в пример спокойнее, даже улыбнулась нам.
Я вынула руки из-под одеяла и потерла лицо. Щеки по-прежнему были горячими, но зелье уже начало действовать, так как боль в голове немного уменьшилась.
— А это что у тебя? — Рина цепко ухватила мою правую руку и стала вертеть ее перед своим лицом, изучая надетое на средний палец кольцо, затем задумчиво произнесла. — Какое-то оно знакомое.
— Лорд Рантор мне его дал, чтобы я могла его позвать, если мне будет грозить опасность, и чтобы оно могло удерживать иллюзию.
— Рантор? Кольцо? Да ну?
— Что-то не так? — напряглась я.
— Да в общем-то все так. Просто удивилась. Не переживай.
Я настолько устала, что решила поверить демонице. Сколько раз потом об этом пожалела? Десять? Двадцать? Я считать устала…
Посидев и поговорив с подругами о какаой-то ерунде, почувствовала, что меня начало клонить в сон. Заметив это, девочки освободили кровать и, пожелав мне скорейшего выздоровления и сладких снов, вышли из комнаты.
---------
*гхрат — давно истребленная из нашего мира нечисть. Подлая и коварная. Способна поглощать стихии, поэтому маги против нее были бессильны. По большей части истреблением занимались оборотни и демоны, обратившиеся к сущностям. Чаще всего именно эти две расы используют данное ругательство в моменты сильной злости или отчаяния
---------
Замок Верховного в Нантлере:
Розовый аксилидиум:
Глава 16
Дни до очередных выходных пролетели словно один миг. За усиленной подготовкой к экзаменам за первый курс, учебой на втором и прятками от монарха совершенно перестала следить за временем. Уж очень тяжело жить двумя жизнями. Я засыпала и просыпалась с мечтами о скорейшем отбытии из академии короля Ааритана.
Накануне вечером мы всей командой договорились, что выйдем в город. Пусть встреча с магом-отступником до сих пор свежа в памяти, гнало за ворота не праздное любопытство, а жизненная необходимость. Мне следовало купить более теплые вещи, так как недавняя, еще дающая знать о себе простуда порядком вымотала. Моника решила уже сейчас запасаться к Магическим играм, так как до них осталось чуть больше полумесяца. Иаран порвал спортивные штаны, а к завхозу идти боялся. Да и, как он говорил, запасы еды в комнате на фоне стресса значительно истощились. Мы еще всей командой над этим посмеялись. Слишком странно такие слова звучали из уст высокого оборотня. Эйман сопровождал на прогулку Беатрис, ту самую блондинку, ставшую его избранницей. Он вообще старался теперь каждую минуту проводить с ней, напрочь забыв о нашем обществе. Мы не обижались, все понимая. Беатрис была целительницей и, как оказалось, членом команды Бонка. Это весьма не понравилось Дариане, но, смирившись, она только попросила Эйма быть осторожнее в словах. Все же они с Бонком, как-никак, соперники. Иаран, глядя на счастливого друга, тоже перешел к активным действиям.