Судорожный вдох, и я распахнула глаза. Ой, мамочки! Прямо перед моим лицом сияют алые глаза, а в них пожаром полыхает паника, паника и еще раз паника! Пошевелиться почему-то не могу. Моргнула раз, другой в попытке прогнать белесую пелену из глаз и тяжесть с век. Не вышло. Глаза закрывались. Как же я устала… И ругаться совсем не хочется… Хочется уснуть…
— Не смей закрывать глаза! — рявкнул Рантор, поднимая меня на руки и открывая портал. — Слушай меня и не засыпай! Что ж ты бедовая такая? Зачем ты слияние стихий начала? Рано тебе еще. И как только догадалась?
Холод, дикий холод окружал меня. Я не ощущала ничего вокруг, но старалась даже не моргать. Чувствовала, что если засну, последствия будут не обратимы.
— Так.
— Х-х… Хо-о… — попыталась произнести я, но безуспешно.
— Знаю, девочка моя. Потерпи, — ласково произнес демон и стянул с моих плеч тяжелый плащ.
Не выпуская меня из рук, прошел в другую комнату, за ней еще в одну. Кажется, мы оказались в ванной, если судить по звуку полившейся где-то рядом воды. Слабость накатывала волнами и сопротивляться ей становилось все сложнее. Когда, в какой момент с меня стянули штаны и сапожки, оставив в одной лишь длинной рубашке, не помню. Ощутила лишь сомкнувшуюся вокруг воду. Она казалась обжигающе горячей.
— Терпи, малышка, холоднее никак не сделать. Как же ты так… Зачем?
Большие ладони Рантора растирали мои ладони, кисти, поднялись к плечам, а потом переместились к ногам и начали греть уже их. Стоило мне вновь задрожать от холода, как вода, скрывавшая мое тело по самую шею, вмиг нагрелась. Так происходило несколько раз. Далеко не сразу я смогла понять, что пелена, закрывавшая мне обзор, была инеем, застывшим на ресницах. Когда я, наконец, сумела проморгаться, увидела сидящего возле ванны Рантора, не сводящего с моего лица глаз. Кисти рук его были опущены в воду, а кончики пальцев слегка светились алым.
— Что… — прохрипела я, сглотнула и через силу закончила, — произошло?
— Ты попыталась обуздать обе свои стихии, но оказалась к этому не готова. Ты не можешь пока принять свою демоническую суть и отказаться от сущности и привычек феи — тоже. — Не стоит торопиться, всему свое время.
— Я не хотела… Совсем.
— Сильные эмоции могли спровоцировать. Что-то случилось?
— И это ты у меня спрашиваешь? — негодующе прохрипела я, поджимая губы и спустя пару секунд отогнула край мокрой, липнущей к коже рубашки. — Что это?
— Метка, — меня этот ответ не удовлетворил, и я нахмурилась еще больше. — Если ты думаешь, что моя сущность в силу возраста более сдержанная, то окажешься права, но мы ведь не железные. Мало кому понравится, когда твою избранницу трогает какой-то волчонок-недоросль. Извини, не смог обуздать эмоции.
— Спасибо, что не на видном месте, — постаравшись сохранить спокойное выражение лица, ответила я, одновременно с этим признавая правоту демона. Сама же себя совсем недавно точно так же вела, если не хуже.
— Лариниэль, я не маленький мальчик, чтобы совершать подобные необдуманные поступки. Это только наши с тобой отношения и другим, до поры до времени, о них знать не нужно, — спокойно сказал Рантор, прикрывая глаза.
— Сколько тебе лет? — не подумав, тут же спросила.
— Сто восемьдесят два года. Ты согрелась?
Стоило кивнуть, как меня тут же вынули из воды и закутали в большой темно-синий халат. Раздался тихий, но настойчивый стук в дверь. За ним еще один.
— Кого там Свет принес? — тяжело выдохнув, произнес демон.
Положив меня на большую кровать, Рантор отправился открывать нежданному и, чего уж таить, нежеланному гостю. Поерзав немного и закутавшись в халат еще больше, огляделась. Самая обычная обстановка. Светлая, простая, но удобная мебель. Несколько личных вещей: брошенный на кресло плащ, оставленная на прикроватной тумбочке книга и лежащий на краю небольшого столика футляр для украшений. Любопытство оказалось сильнее меня. Только взяла в руки коробочку, как замерла, услышав из соседней комнаты неприятно знакомый голос:
— Лорд Рантор, но почему?! Я красивая, умная… — кричала Беатрис. — Я Вас лю…
— Нет. Вы меня не интересуете ни в каком плане, и прошу с подобными разговорами ко мне больше не подходить.
— Но… — попыталась возразить целительница.
Не понимая, как реагировать на подобную ситуацию, покачала головой и все-таки открыла бархатную крышку, тут же позабыв, как дышать. Откуда? Как? И это лишь малая часть, крутившихся в голове вопросов. Я напрочь позабыла и про то, что лезу не в свои дела, и про наглую Беатрис. Виной тому были серьги, те самые, что привлекли меня в одну из прогулок по городу. Они загадочно мерцали и переливались на черной ткани. Действительно, словно льдинки. Кончиками пальцев, как завороженная, погладила одну из сережек.
— А ведь Валатиен предупреждал меня, что ты очень любопытная. Почему же ты такая нетерпеливая, — нет, не вопрос, утверждение. — Испортила сама себе сюрприз.
Я тихонечко взвизгнула и положила футляр обратно на стол, хотя сама уже понимала, что поздно, а потом до меня дошли слова сказанные Рантором.
— Это мне? — прошептала недоверчиво.
— Да. Жаль, что не увидел твою реакцию.
Я медленно развернулась и, подойдя, обняла мужчину.
— Спасибо тебе.
В эту благодарность постаралась вместить как можно больше всех тех чувств и эмоций, что испытывала к этому просто невозможному демону.
Меня, как была, в длиннющем мужском халате подхватили на руки и подняли на уровень лица. Рантор улыбался искренне и счастливо. Я почему-то ожидала, то он меня поцелует и даже закрыла глаза, но получила лишь щекотный чмок в кончик носа. От глухого бархатного смеха вздрогнула.
— Ты снова промокла. Как-то я не подумал, что твою гриву надо было сначала полотенцем подсушить. Можешь пока взять что-нибудь из моих вещей. Я выйду.
Отпустив меня, демон действительно вышел обратно в гостиную. Шмыгнув в указанном направлении, очутилась в полупустой гардеробной. Больше всего мне понравилась серебристая рубашка. Стянув с плеч халат, нырнула в нее и хихикнула. Рукава полностью скрывали руки и свешивались вниз, а край оканчивался где-то на уровне колен. Какая же я маленькая по сравнению с Рантором. Осматривая себя, вышла из комнатки, попав под пристальный взор алых глаз.
— Тебя долго не было, и я хотел проверить… — сказал мужчина, отводя взгляд.
Я же метнулась к кровати и стянула с нее бежевое покрывало, тут же в него завернувшись.
— Ну что, будем греться дальше?
— Как?
Рантор прошел вглубь комнаты, скинул обувь и прямо так, в рубашке и брюках, подложив подушки, устроился на кровати.
— Иди ко мне. Тепло другого существа — лучший способ согреться.
Не сумев сдержать радостную улыбку, сделала несколько маленьких шажков и оказалась в крепких надежных объятиях.
— И сережки ты все-таки забери сейчас.
Завтрак и обед были мной благополучно пропущены. Что ж, ничего страшного, голодной меня не оставили. И чаем с печеньем напоили, и противопростудным зельем, однако, больше всего мне понравились поцелуи. Медленные, чувственные, такие, что связь с реальностью терялась в первые же секунды.
По дороге на ужин встретила Дариану. Пока шли к столовой, рассказала ей про Беатрис. Подруга серьезно выслушала и пришла к точно такому же, что и я, выводу.
— Нужно все рассказать Эйму. И абсолютно не важно, как он будет злиться. Эйман имеет право знать правду, какой бы неприглядной она ни была.
На этом и сошлись. Весь ужин я просидела как на иголках, бросая взгляды из-под ресниц на льнущую к другу Беатрис. Эта двуличность была омерзительна. Мне хотелось забыть все, что узнала, но, к сожалению, я не имела на это права.
— Эйман, можно тебя на минуту? — окликнула собравшегося уходить оборотня Рина.
Тот чмокнул свою ненаглядную и, шепнув ей что-то, с улыбкой приблизился к нам. Сердце гулко билось в груди, эхом отдаваясь в ушах.
— Эйм, мне неприятно это говорить, но Беатрис не та, за кого себя выдает, — постаралась тактично начать демоница.
— Вы издеваетесь?! — тут же взвился оборотень. — Хватит к ней придираться! Думаете, я не вижу, как вы на нее смотрите?!
— Как? — не удержалась я.
— Не ожидал. Это гадко, Ламина. Сама же за моей спиной ее оскорбляла, унижала, до слез доводила. За что? Что она тебе сделала?
— Ты о чем? — я отшатнулась, опешив.
— Ну и что, что до меня у нее были отношения? Сейчас Бет со мной.
— Она за Рантором бегает! — вспылила Дариана.
— Не смей! Дариана, не смей! Хуже будет! — угрожающе рыкнул Эйман.
— Это правда! Она к нему сегодня в личные комнаты приходила.
— Какие же вы, оказывается… — оборотень криво усмехнулся. — От одной за тридцать шагов разит демоном, от другой — фейским выродком, а все туда же. Я разочарован.
Оборотень развернулся и сделал шаг, но замер, настигнутый моими словами:
— То есть и меня ты считаешь выродком? — как бы ни старалась, а дрожь в голосе сдержать не смогла.
Молчание было мне ответом. Попятившись, развернулась и побежала, задыхаясь от подступающих рыданий.
— Эйман! Лана!
Я не слышала, не хотела слышать. Больно. Как же больно, когда предают ставшие такими родными существа! Слезы заволокли глаза. Врезавшись в кого-то, извинилась и хотела уйти подальше, как меня крепко, но осторожно взяли за руку.
— Лариниэль? — тихо позвал смутно знакомый голос.
Подняв голову, ошарашенно выдохнула:
— Вы?
Передо мной стояли лорд Азор и Рантор. В первого я как раз и врезалась. Он же поймал меня за руку.
— Что случилось? — спросил Рантор.
А я что? Не сдержалась, окончательно разревевшись. Спрятав лицо в ладонях, махнула на все рукой и подошла к своему демону, уткнувшись в черную мантию. Прежде чем обнять, Рантор что-то сделал рукой и сказал:
— Азор, подойди ближе, я иллюзию наложил.
Пройдя через портал, мы очутились в гостиной личных покоев Рантора, которую я покинула буквально полчаса назад, светясь от счастья.