ть? — криво усмехнувшись, спросил Ксианил.
— Пока не планирую.
— Хорошо, — с моей руки упал один браслет, — Так тяжело видеть, как отец использует собственного сына. Из-за своих планов он едва не убил Валатиена, а ведь именно брат — истинный правитель Иссилина, — Ксианил замер, а после, отшатнувшись, выдохнул. — Откуда⁈ Откуда ты знаешь⁈ Как⁈ Отец тщательно оберегал эту тайну, и я, связанный клятвами, до тебя никому ничего сказать не мог. От кого ты узнала?
— Я… — запнулась, взвешивая все «за» и «против».
— Впрочем, это неважно. Это значит лишь то, что тебе я могу рассказать всю историю от начала и до конца. По крайней мере, то, что известно мне. К тому же это напрямую касается и твоей семьи.
— Ксианил, я внимательно слушаю.
— Ты же знаешь, что отец не обладает… не обладал даром? — кивнула. — Регалии его не приняли, что сильно ударило по самолюбию отца. Вот именно тогда и была допущена первая ошибка. Наш дедушка, предыдущий король, фальшиво отрекся от престола.
— Что⁈ — мой рот тут же закрыла ладонь.
— Тише. Да, король Ааритан взошел на престол в то время, как истинным правителем оставался Артиэналь. Меня регалии также не приняли.
— То есть… — я попыталась сформулировать мысль, — Его Величество Артиэналь правил вплоть до рождения Валатиена?
— Чуть больше. Брата короновали, когда ему исполнился месяц.
Я вздрогнула. Ведь именно тогда при покушении скончался предыдущий правитель Иссилина вместе с супругой. Покачнулась.
— Вижу, ты уже поняла, что нападение имеет прямое отношение к отцу. Казалось бы, на этом все должно было закончиться. Свидетели устранены, никто ни о чем не знает.
— Кроме тебя? — решила и я перейти на менее формальное общение.
— Отец знал, на что давить. Да и мне было проще придумать оправдания его поступкам, чем поверить в его истинную сущность. Пока, — Ксианил сглотнул, — пока он не убил нашу с Валом маму… Из-за твоей… Леди Маиниэль так вскружила ему голову, даже ничего для этого не сделав. Ее равнодушие лишь еще больше вызывало интерес. Отец буквально помешался. Я тогда не пытался ничего с этим сделать, горюя по маме. Теперь жалею. Знаю, что этого недостаточно, но, Лариниэль, прости меня, что не спас твою маму, когда мог это сделать.
— Я…
— Не говори ничего. Подобное не прощается. Я слишком поздно попытался вразумить отца. Позже это оказалось почти безуспешно. С самого детства он растил тебя для себя. Когда же пришло время, сначала подарками, а после и попытками скомпрометировать, он пытался тебя привязать к себе, — видя мой ошарашенный взгляд, Ксианил закончил. — Да, ты все правильно поняла. Отец хотел жениться на тебе. Хотел, чтобы ты стала заменой леди Маиниэль. Но лорд Сатариэль всячески оберегал тебя и, надо сказать, успешно, до того самого фальшивого суда. Отец, отправляясь в Таирит, считал, что найдет тебя слабой и умирающей. Что ты будешь ползать у него в ногах, моля забрать обратно. — моя вторая рука, как и крылья оказались свободны. Я не могла вымолвить ни слова. — А теперь иди. Вторые браслеты я не в силах снять. Сейчас вся стража поднята по тревоге, которую я затеял. У вас… — он поморщился, словно от боли. — у тебя есть шанс вырваться.
— Спасибо, — искренне прошептала я, ощущая, как по телу заструились потоки силы.
— Да пребудут с тобой Мрак и Свет. Будь счастлива, Лариниэль, — Ксианил подошел к стене и нажал на какой-то камень. Перед нами открылся узкий темный проход. — Этот ход выведет тебя в коридор немного поодаль. Там поверни налево. Дальше все сама увидишь и поймешь. Еще вот, возьми, — мужчина снял с шеи какой-то кулон. — Этот артефакт отпирает любые замки, только он, к сожалению, одноразовый.
Вновь пробудившийся родовой дар подсказывал, что принц не врет. Поэтому я уверенно проскользнула в проход. Вышла, как и говорил фей, в коридор. Сделав несколько шагов в нужном направлении, покачнулась, споткнувшись. Едва не упала. Сердце на краткий миг сжалось, а затем часто-часто забилось. Сущность, до этого почти не проявлявшая какой-либо активности, едва не сошла с ума. Меня едва ли не силой потянуло к странной массивной двери. Лишь подойдя вплотную, поняла, что странность ее заключается в том, что во всю поверхность полотна были вставлены кристаллы царконита.
Не раздумывая ни секунды, поднесла к двери только что полученный кулон-артефакт. Дверь, тихо щелкнув, приоткрылась. Толкнув створку, решительно вошла.
Я оказалась в довольно-таки хорошо обставленной гостиной. Было только одно НО. Хотя нет. Два. Первое — эта комната располагается на тюремном этаже. Второе — везде, куда ни посмотри, был вставлен, вплавлен царконит. И стены, и потолок, и пол…
— Ааритан, это опять ты? — раздался из смежной комнаты до крайности уставший мягкий женский голос. Его обладательница не заставила себя долго ждать, — Я тебе уже все сказала! — жестко припечатала женщина, показываясь на пороге гостиной.
Я замерла, во все глаза глядя на нее.
Валатиен тирт Иллатари
— Мы идем с вами. Я иду, — непреклонно заявила Дариана.
— Нет, — в который уже раз возразил я.
— Да!
Демоница приблизилась вплотную и привстала на цыпочки, расправив крылья. Я же, наоборот, наклонился, чтобы наши лица оказались на одном уровне. Щек коснулось ее легкое дыхание. Оно дурманило сильнее любого крепкого напитка. Я вновь утонул в ее темных глазах. На меня через них словно бы смотрел сам Мрак. Когда это со мной произошло? Когда мой интерес вышел за рамки, захватив разум и сердце? Я… я слишком боюсь потерять еще и Рину. Страшно лишиться ее улыбки, задорных искр в глазах, столь похожих на звезды.
— Пожалуйста, — тихо прошептал я.
— Не могу. Там Лана. Одна… — также шепотом ответила Дариана.
— Я тоже боюсь остаться один. Без тебя.
Дальнейшего и вовсе не ожидал. Демоница, лукаво улыбнувшись, резко притянула меня к себе. За миг до поцелуя она едва слышно сказала:
— Мой.
— Твой, — на выдохе ответил, уже сам накрывая манящие губы своими.
Мир для меня сузился до одной единственной коварной демоницы, и, кажется, я безумно люблю ее. Нет. Я уверен, что люблю.
Глава 20
Лариниэль Лиатари
Боги, как это? Что это? Почему эта женщина так похожа на меня? Точнее, я на нее. Нет, этого не может быть!
Я во все глаза смотрела на ее светлые, слишком похожие на мои волосы, слегка впалые щеки и «горькие» складки возле губ. Столкнувшись с взглядом серых глаз, вздрогнула. Пустота. От женщины волнами исходили бесконечная усталость, обреченность и… внутренняя сила. Та сила, которая помогла ей выжить и не сломаться. Увидев меня, она замерла и всхлипнула.
— Это подло. Слышишь, Ааритан, это гадко даже для тебя! — она, упав на колени и закрыв лицо руками, расплакалась.
А я… я все поняла. Абсолютно все. Подбежала, тоже упала на колени и обняла нервно подрагивающие плечи. Прижалась, вдохнула легкий цветочный запах и тихо прошептала:
— Мама.
В горле комом встали слезы. Сущность ревела, бесновалась, тянулась и ластилась.
— Л-лариниэль? Это правда ты?
Женщина отстранила меня от себя, пристально вглядываясь в мое лицо. По ее щекам по-прежнему текли слезы. На губах появилась неуверенная ласковая улыбка. Она осторожно, будто не веря, коснулась моей щеки.
— Девочка моя…
— Мамочка…
И мы вновь обнялись и расплакались. Только в этот раз уже от огромного облегчения и счастья.
— Малышка, жива, цела, — мама быстро осмотрела меня, — но как ты тут очутилась?
— Меня Ааритан похитил, и мы с ним немного подрались. А потом пришел Ксианил и освободил меня.
— Похитил⁈ Как⁈ Откуда⁈ — глаза мамы потемнели от гнева.
— Из дома. Не знаю, как он там оказался.
— Человеческое королевство не так уж и далеко, — горько усмехнулась она.
— При чем тут Таирит?
— Ааритан сказал, что ты там.
— Была, — я не смогла сдержать улыбки, — пока не разрушила клятву и не нашла папу.
Если бы мы уже не сидели, мама бы точно упала. Гладя мои волосы, она наклонилась, вглядываясь в мои глаза, словно ища подтверждение словам. Ее ладони наткнулись на растущие рожки.
— Так значит тот сон… Я действительно сопровождала тебя… Девочка моя, я так счастлива!
— Мама, почему никто из нас не почувствовал, что ты жива? — задала мучивший меня вопрос.
— Браслеты. Они блокируют любые связи. Вплоть до кровных, — она показала мне свои кисти с массивными, больше похожими на кандалы наручами.
— Боги, нет, — прошептала я.
— Что⁈ — тут же заволновалась мама.
Я вытянула вперед и показала ей свои руки. На них «красовались» слишком похожие браслеты. Это могло означать лишь одно.
— Арид там с ума сходит! — вскочив, воскликнула мама.
— И не только он! — взвыла следом и я. — Дедушка, Рантор…
— Рантор? — удивленно переспросила мама.
— Мы… Он — моя истинная пара.
— Мрак, Свет, пощадите! Они же весь мир с землей сравняют! Чего же мы тут ждем⁈
Стоило выбежать из покоев, как до нас донесся яростный рев.
— Арид, — всхлипнув, произнесла мама. Ее губ коснулась нежная улыбка.
— Стоять! Именем Его Величества Ааритана!
Стражники. Трое. Кажется, они бежали куда-то, а мы так неудачно попались на их пути. Мама шагнула вперед, закрывая меня собой, и встряхнула руками. С ее кистей тотчас же сорвались несколько серебристых звездочек.
— У меня столько сил за двадцать лет накопилось, — кровожадно усмехнувшись, она ударила.
Я, забыв, как дышать, с ужасом смотрела на ее спину. Там слегка шевелились едва отросшие крылья. Если судить по размеру, то им не больше года. Ярость в груди вскипела с новой силой. Захотелось вот прямо сейчас найти Ааритана и растерзать его. За маму! За папу! За нашу искалеченную жизнь! Из груди вырвался глухой, почти звериный рык. Обернувшаяся мама все поняла.
— Тише, Ветерочек. Теперь все будет хорошо, — она коснулась моей щеки и нежно погладила. — Идем, папа нас заждался.