– Насчет дважды не знаю, но один раз точно. Сегодня.
– Сегодня, – эхом отозвалась Марина и заметно сникла.
– Все в порядке?
– Да. Мне не нравится, что мои сны стали будто вещими. Только однажды, летом, приснившееся сбылось. В общем, мне все это мало нравится. Не знаю, как вы живете с вашими талантами!
– Кто-то еще недавно огорчался своей «обычности», – не удержалась от подколки Люсинда.
– Ну да… Сама не понимала своего счастья.
Марина наконец-то засмеялась.
– Кстати, передай Максу, что меня сегодня выписывают! Узнала перед твоим приходом. Я ему, конечно, напишу, но он не всегда читает сообщения во время работы.
– Такое с ним случается. Поздравляю! Это хорошая новость.
– Да, – мечтательно улыбнулась Марина. – Меня наконец-то выписывают… Надо бы предупредить Станислава Родионовича!
– Кого? – Люсинда подумала, что ослышалась. Мало ли людей на свете с такими именем и отчеством? Но вероятность, что еще один Станислав Родионович находится здесь и сейчас, была слишком мала.
– Это пожилой мужчина, с которым я недавно познакомилась. Он тоже, как и я, страдает от скуки. Мы немного подружились. Вместе пили чай, обсуждали фильмы и книги. Сегодня собирались снова встретиться вечером. Станислав Родионович огорчится, если я не приду и не предупрежу его. У него же сердце.
– Ничего, он переживет, – невольно вырвалось у Люсинды. И пока ошарашенная ее фразой Марина не успела что-либо спросить, выскочила из палаты.
По коридору Люси неслась, пригнув голову и спрятав лицо в намотанный на шею шарф. Внутри все клокотало от негодования, а душу разрывали два противоречивых желания: убежать от этого места как можно дальше или, наоборот, развернуться, чтобы сказать Марине, как она ошибается. У этого человека, «милого» Станислава Родионовича, нет никакого сердца!
Люсинда резко остановилась, потому что ее ошпарило догадкой. Та мысль, которая ускользнула во время разговора с Мариной, теперь облеклась в форму. Вернее, в некую цепочку, пока слишком эфемерную, не скрепленную фактами. Сердце – сердцеедка – сны Марины с женщиной и мужчинами, у которых вырвали сердца.
Люсинда вышла на улицу, но отправилась не к метро, а в кафе, в котором недавно сидела с Максом. Только сейчас она поняла, как голодна. Люси сделала заказ прямо у прилавка: суп, картофельное пюре с тефтелями, а на сладкое – бисквит с чаем.
В ожидании обеда она сфотографировала свой рисунок, отправила Максу, а затем надиктовала голосовое сообщение. Коллега перезвонил почти сразу.
– Как она? – первым делом спросил он.
– Ну как… Напугана. Но держится достойно. Похоже, Марина что-то видит через сны. И это ее пугает.
– Еще бы не пугало! Я сегодня приеду к ней, поговорю.
– Марина передала, что ее выписывают.
– Уже?! – опешил Макс. – Марину же еще неделю собирались наблюдать. Почему врачи изменили мнение?
Он помолчал, но, спохватившись, что от него ожидают ответа, поспешно поблагодарил:
– Спасибо, Люси. Я свяжусь с ее мамой.
– Ты прослушал аудио про сердцеедку или сразу бросился звонить, едва узнал про Марину?
– Я все прослушал, Люси. Напрягу Геру поискать инфу, от чего умерли молодые мужчины в поселке твоего дяди. Я же посмотрю что-то про сердцеедок. Видимо, придется шерстить в книгах из библиотеки Сергея Степановича, ибо гугл уведет меня не в ту степь.
Люсинда понимающе хмыкнула.
– Ты сейчас куда? Домой?
– Я не устала, Макс. Поеду к Виктории. Позвони ей, предупреди о моем визите. Я ведь так и не смогла ничего увидеть, потому что меня вышибло картиной: ассоциации с первым расследованием навалились. Только не сердись!
– На что, Люси? – с искренним недоумением вопросил он.
– На что, что я не смогла сосредоточиться и провалила то задание.
– Глупости.
– Не глупости! Не знаю, где этот пропавший Саша и что с ним, но, похоже, жить ему осталось недолго. Макс, надо поторопиться. Полиции тоже, но все указывает на то, что дело – наше.
– Хорошо, Люси. Только не переутомляйся! Ты хоть пообедала?
– Сейчас буду. Я в кафе.
– Отлично. После Виктории – домой. Оттуда мне позвонишь. Этот вечер у меня занят, но я буду ждать твоего звонка.
– Хорошо, – пообещала Люсинда, убрала телефон и снова перевела взгляд на раскрытую страницу с рисунком женщины. Кто же это? Не та ли таинственная незнакомка, у которой с художником был роман?
«Если Гера поедет в поселок, пусть покажет рисунок жителям», – отправила она еще одно сообщение Максу. «Ок», – кратко ответил он.
Глава 11
После разговора с Люсиндой Макс вскочил из кресла и заходил по кабинету туда-сюда. Душу разрывало от эмоций. Он привык скрывать чувства, но сейчас едва сдерживал гнев – на себя, на Арсения, на покойного Сергея Степановича. Вот только вряд ли его срыв поможет. Нужно срочно искать решения, а для этого – обуздать чувства и действовать на холодную голову.
Макс сделал медленный вдох-выдох, потер пальцами виски, пытаясь избавиться от надвигающейся мигрени – «привета» из прошлого, который долго не напоминал о себе. И, когда услышал стук в дверь, уже спокойно смог ответить:
– Да.
– Макс, я вернулся, – известил, вваливаясь в кабинет, Гера. – В общем, с магазином картин глухо. Администратор сказала, что «шедевру» купили по дешевке, а деньги отдали с курьером. Так якобы распорядился покупатель.
– Спасибо. У меня для тебя есть другое задание. Извини, теперь все срочно.
– Да я готов! Только подзаправлюсь кофе. Давай, чтобы не терять время, на кухне все объяснишь, – предложил Гера, но в дверь снова постучали.
– Ну, что там? – спросила Лида с порога, едва взглянув на жениха.
– Ничего хорошего, – не стал скрывать Макс.
– Вы о картине? – вклинился Гера.
– О Марине, – отрезала Лида.
– А она тут при чем?
– Неожиданно обнаружилась связь с нашим расследованием и ее снами, – пояснил Макс и кратко ввел в курс дела коллегу.
– Во дела! – изумился тот.
– Гера, съезди в поселок, где жил художник, и узнай причины смертей молодых мужчин. Каждый случай запиши. Мне нужны и официальные данные, и слухи.
– Понял. Загляну в архивы и разговорю местных, – воодушевился Гера. До недавнего времени он считал, что в плане сбора информации никого нет лучше Марины.
– Еще узнай все об этой даме, – Макс переслал ему снимок рисунка. – С кем она виделась, о чем разговаривала и так далее.
– Это Люсиндело нарисовала? – спросил Гера, рассматривая картинку со смесью любопытства и восхищения.
– Не я же. Да, Люси.
– Страхолюдина какая! Ей бы рот закрыть, тогда за красотку сойдет.
– Надеюсь, ты не о Люсинде.
Ведьма, встревоженно переводившая взгляд с одного мужчины на другого, усмехнулась.
– Лида, а ты мне поможешь с поисками инфы о сердцеедках. Покопаемся в книгах.
– Я думала, что поеду с Герой. Мы с ним разделимся и быстрее всех опросим.
– Но мне нужен помощник тут, – возразил Макс.
– Так привлеки к поискам Арсения! Он сейчас за стойкой ресепшн от безделья страдает, от скуки сворачивает из бумаги лебедя.
– У него есть другая работа, – уклончиво ответил Макс. И Лида насторожилась:
– Так… Есть что-то, чего мы не знаем?
– Нет.
Но ведьма не купилась и перешла в наступление:
– Макс, ты относишься к Арсению предвзято! Во-первых, он шаман, а не секретарь. Но ты держишь его как удобного служку, который вовремя заказывает карандаши и кофе! Во-вторых, каждый раз при встрече с ним ты щетинишься. При этом сам взял Арсения на работу. Хм?
Лида вскинула ухоженные брови, ожидая подробного ответа, но Макс отрезал:
– Не выдумывай. Я всего лишь присматриваюсь к новому сотруднику.
– Так и присмотрись в деле! Тем более что Арсений обожает копаться в книгах.
– Хорошо. Так и сделаю, – выдавил Макс, лишь бы Лида отвязалась. Тему на том бы и закрыли, если бы не неудачная шутка Геры:
– Может, Максу не нравится, что шаман запал на Люсиндиву?
– Я что-то пропустила?
– Да это и ежу ясно, что шаманище в агентство приперся из-за нее! Я недавно пытался взять с полки шоколадку, так Арсений на меня гусем зашипел! Мол, это для Люсиндуши. Для кого, думаете, он сейчас лебедя делает? Видимо, подкат на Хаммере не задался. Это ж додуматься – красный Хаммер! Красный! Арсений о пожарном грузовике мечтал, а денег немножко не хватило?
– Так, – стараясь удержать серьезное выражение, прервал излияния Геры Макс. – Уматывайте немедленно. Оба. Пока я не передумал. Жду вас с подробным отчетом.
– Есть! – отрапортовал коллега и шепотом добавил:
– А шоколадку я все же умыкнул! Только тс-с, шаману ни слова. Надеюсь, он не наводит на каждую плитку любовные чары?
Макс засмеялся, закрыв лицо ладонью, и вслепую махнул в сторону двери.
– Лида, полетели! Пусть он тут сам, в одиночестве… проржется. Макс, иногда посмеяться тебе не помешает!
– Ты еще здесь?
– Понял-понял! Чао, босс! Жди нас с победой!
За коллегами захлопнулась дверь, и невольная улыбка сошла с лица Макса. После минутной разрядки нужно было возвращаться к делам. Он помедлил, глядя на телефонный аппарат, а затем снял трубку и вызвал Арсения.
Шаман выслушал его с самым доброжелательным выражением, на какое был способен. Обрадовался ли тому, что получил серьезное задание? Внешне Арсений не проявил других эмоций, кроме услужливого участия. Версия Геры, что шаман напросился в агентство из-за Люсинды, выглядела правдоподобной, хоть мужчина не выказывал свой интерес к девушке прямо. Макс бы поверил в такое предположение, если бы не секретный ритуал. Что, если шаман пришел в агентство из-за Марины? Еще и с «лечением» подлез! Знать бы, о чем он говорил с Сергеем Степановичем… Бывший шеф был еще тот интриган!
– Что-то случилось? – заботливо спросил Арсений, откладывая ручку и блокнот. То, что он, как Марина, все записывал, не добавляло ему в глазах Макса очков, наоборот, раздражало из-за лишнего напоминания о том, чье место шаман занимал.