– Возможно, это просто сны и я зря тебя встревожила.
– Может, и сны. Но проверить не помешает. Я хотел попросить Лиду поработать с тобой, но у нас смена планов, – улыбнулся Макс, снова вспомнив про реабилитационный центр.
– Я не хочу туда ехать, – прошептала Марина и обвела взглядом комнату с такой тоской, что Макс тяжело вздохнул. Присев на диван рядом с девушкой, он с нежностью ее обнял. Марина доверчиво прижалась щекой к его плечу и затихла. Но когда Макса встревожило затянувшееся молчание, она легонько высвободилась.
– Макс, – решительно начала Марина. – Дай мне тоже задание. Мне осточертело валяться без дела, я впадаю в депрессию, если ничего не делаю! Возьми меня на работу, пусть без зарплаты. Я могу помогать вам удаленно! Это же возможно? Макс, мне необходимо чем-то заняться!
– С удовольствием! – обрадовался он, потому что узнал прежнюю Марину. Девушка прекрасно искала разную информацию, анализировала ее, вычленяла самое главное. Ее помощь действительно им пригодится. Но, главное, работа приободрит Марину. Макс сам бы предложил это ей раньше, но хотел убедиться в том, что она готова.
– Тогда мне нужно знать все, что вы обнаружили. Мои сны могут иметь отношение к вашему делу! – последнюю фразу она произнесла с такой горячностью, что Макс улыбнулся. Это хорошо, что Марина не напугана, а горит азартом. Так будет проще решить и ее… проблему.
– Мы тоже так думаем. Хорошо, сейчас все расскажу. У нас появились новые зацепки… Будешь записывать или так все запомнишь?
– Буду записывать! – тряхнула она кудряшками. – Вон в том ящике лежат ручки, а вон в том – чистые тетради.
Но не успел Макс выполнить просьбу, как отвлекся на рингтон. Звонил Гера.
– Макс, мужиков валит «эпидемия» инфарктов. Два, правда, умерли по другой причине. Одному выстрелили в сердце. А второй попал в аварию, в которой ему расплющило грудь. Но все смерти так или иначе похожи. Сердце!
– Понял, Гера. Вы еще там или уже уехали?
– Пока на месте. Лида собирается обойти людные места и показать портрет страшилки.
– Хорошо! Вы молодцы.
Едва закончив разговор, Макс набрал Люсинду, потому что увидел от нее сообщение с просьбой срочно перезвонить.
Выслушав, что ему сказала напарница, он переменился в лице.
– Понял, Люси! Сейчас приеду. Нет, все в порядке. Уже выезжаю.
Под встревоженным взглядом Марины Макс сунул телефон в карман и виновато развел руками.
– Нужно срочно ехать. К заказчице. Сожалею, Марин…
– Ты же голодный, – пробормотала она, не скрывая огорчения.
– Перекушу потом. Это важно, Марина. Завтра я приеду к тебе в центр в обеденное время. Привезу книги и все расскажу. Сегодня отдыхай. А то я тебя знаю – тут же включишься в работу!
– Ну хорошо, – сдалась она и откинулась на подушки дивана.
Макс неловко попрощался с родителями девушки, сестрой, объяснив, что не может остаться из-за срочного рабочего вопроса. Мама отпустила его только с куском мясного пирога. На ходу жуя, Макс сбежал по лестнице. На улице он задернул куртку, натянул перчатки и шлем. Но, прежде чем сорваться с места, оглянулся на освещенные окна кухни, на которой семья Марины готовилась к ужину. И сердце сжалось от неясного предчувствия беды.
Глава 12
8 лет назад
Ремешки туфель мягко обхватывали лодыжки. Новое платье, похожее на оперение экзотической птички, сидело как влитое. Кожу покрывал искусственный загар, а непослушные кудряшки усмирили в гладкую прическу. Сердце билось у горла не столько от волнения, сколько от адреналина и предвкушения. Еще чуть-чуть, и ее ладонь ляжет в теплую ладонь Руслана. Они выйдут на паркет, привычно улыбнутся не столько публике, сколько друг другу, и замрут в ожидании музыки. А с первыми звуками будто встрепенутся, полетят, увлекаемые ритмом и переполнявшими их эмоциями. Все переживания растворятся в танце, на смену страху забыть движение, оступиться придет уверенность. Никто ее так не чувствовал, как Руслан. Никому она в свои пятнадцать лет не доверяла так, как ему.
Минута – и долгожданная музыка. Марина парила, едва касаясь туфельками пола, и, ловя ободряющую улыбку партнера, улыбалась в ответ. Это потом будет прерывистое от волнения дыхание, учащенный ритм сердца и вспоминавшееся каждый раз напутствие мамы: «Даже если не выиграете – ничего страшного». Но в эти мгновения ее полностью поглощал танец.
Марина обожала выступления, но ненавидела тягучие, как деготь, минуты ожидания результатов. Слова мамы в мыслях отчего-то перекрывались голосом амбициозной родительницы Руслана: «Только победа! Вы сможете. Мариночка, постарайся». Женщина каждый раз просила «постараться» не сына, а его партнершу, будто ошибиться, поскользнуться, столкнуться с соперницей могла только Марина.
Третье место – Влад и Света из их клуба. Второе досталось паре из конкурирующего. Мир будто замер, и в эту бесконечную секунду Марина пережила шквал эмоций: от робкой надежды до жестокого разочарования. Второе место, на которое она так надеялась, досталось не им! Где же они ошиблись, что не получили даже бронзу? Где сплоховала она? А ведь сегодня, казалось, они выступили так, что не придраться. Марина в отчаянии поискала взглядом тренеров Кристину и Захара, но увидела маму Руслана. Скрещенные на груди руки и крепко сжатые губы женщины будто упрекали: «Ну что же ты?» На глаза навернулись непрошеные слезы, но Марина через силу улыбнулась. «Первое место – пара…» Она успела подумать, что бумажка с их номером слетела со спины Руслана во время румбы. Может, это плохая примета? «Сто тридцать пять! Татарин Руслан и Азарова Марина!» Смысл услышанного дошел до нее не сразу. Рус вывел Марину в центр танцпола, она, натянуто улыбаясь, сделала красивый разворот, и только когда зал взорвался овациями, поняла… Они стали победителями такого важного турнира!
Их первый поцелуй случился не в тот счастливый вечер, а в дождливый, промозглый, неудачный. День не складывался с самого утра: в школе отличница Марина получила низкую отметку за домашнюю работу, мама, обещавшая забрать дочь после тренировки, задержалась на работе над квартальным отчетом, Наташа температурила дома, а папу отправили в командировку. Марина понуро собралась и вышла на крыльцо. Девчонки-соклубницы разлетались стайками по машинам родителей, кто-то, с кем Марина мало общалась, ушли компанией. Она вздохнула, не зная, ждать ли здесь или идти на троллейбусную остановку: телефон почти разрядился, мама не отвечала. Да еще начался дождь.
– Твои опаздывают? – услышала Марина голос Руслана, и над ней распахнулся купол темного зонта.
– Квартальный отчет и командировка. А твои где?
Она поискала взглядом белый «Порш» утонченной мамы Руса. Несмотря на то, что их поставили в пару больше года назад, женщина никогда не подвозила Марину.
– А мои за мной тоже не приедут, – весело ответил парень. – Пойдем провожу. Куда тебе?
Марина обрадовалась:
– На остановку.
Троллейбус, обычно еле тащившийся, в тот вечер будто включил рекордную скорость. Заняв места на задней площадке, Марина с Русланом обсуждали предстоящий турнир. Но, когда вышли на улицу, замолчали. Почему-то сегодня Руслан казался старше своих семнадцати лет. Взрослый эффектный парень, а она – пятнадцатилетняя малявка. Отчего-то было неловко идти рядом, ненароком задевая его руку. Это было очень странно, потому что во время танцев между ними был близкий контакт.
Они молча дошли до дома Марины и в неловкости остановились возле подъезда.
– У тебя скоро день рождения, – сказал Руслан.
– Да. Через неделю. Шестнадцатого. Шестнадцать, – тихо засмеялась Марина.
– Почти взрослая, – улыбнулся он. – Давай отметим вместе?
И, не дождавшись ответа, наклонился и коснулся ее губ своими…
– …Да кому ты нужна?! Плоская как доска! Даже лифчик не носишь!
Марина вздрогнула от звука захлопнувшейся за спиной двери, но слова, которые Руслан бросил на прощание, преследовали ее еще долго: летели за ней по переулкам, в которых она заблудилась, толкали в спину, будто злой ветер, хлестали по горевшим от стыда щекам. Как так получилось, что она доверилась тому, кому нельзя было верить, потерялась в иллюзиях, приняв их за правду? Это на паркете полыхает страсть – такая же искусственная, как загар из баллончика, вульгарно-яркая, как макияж, а в жизни все куда прозаичнее!
«Да чего ты ломаешься? Я ж подарок хочу тебе сделать! Я аккуратно!»
Как так вышло, что она променяла уютный день в кругу семьи и домашнюю вечеринку в честь своего шестнадцатилетия с подружками на обманчиво-теплый взгляд, соблазнительную улыбку и «взрослый» букет бордовых роз? Но все и начиналось невинно: кино с Русланом, кафе, поздравления от него и… подарок, который он якобы оставил дома. Марина, привыкшая доверять партнеру в танце, не ожидала от него подвоха в жизни. Вдруг холодная надменная мама Руслана в домашней обстановке другая и приготовила чай и торт, чтобы отпраздновать день рождения партнерши сына?
Наивная! Поняв, что никого нет дома, Марина почувствовала неладное. Но Руслану и тут удалось усыпить ее бдительность. Он действительно приготовил ей подарок: серебряное колечко с маленьким камушком. И заварил чай.
Но потом… Потом то, что на танцполе выглядело красиво, эмоционально, в жизни оказалось пошлым и грязным.
«Кому ты нужна!»
Ей повезло вырваться из его душных объятий. Повезло в том, что дверь оказалась закрыта только на щеколду. И, конечно, повезло, что Руслан в последний момент опомнился и отступил. Он Дал Марине убежать, не беспокоясь о том, как она доберется домой.
Как ей удалось скрыть случившееся, ведь внутри она вся оцепенела, замерзла? Как смогла прокрасться в ванную, не вызвав у домашних подозрений, и выплакаться под ошпаривающими кожу струями воды? Почему ничего не рассказала потом? Может, потому что ей было мерзко вспоминать про едва не случившееся, а уж кому-то об этом рассказывать – и подавно. А еще Марина не знала, как быть дальше. Как поступить с танцами, тренировками, грядущим турниром, который они с Русланом обязательно должны снова выиграть?