Арсений поднялся на колени. Закрыв глаза и потрясая приподнятыми руками, будто стряхивая с них воду, он низко загудел какую-то мелодию. По его лицу раз за разом прокатывалась судорога: то ли от боли, то ли от внутренней борьбы. Транс, в который он впал, выглядел и пугающе, и завораживающе.
– Он знает что делает, – повторила Марина, когда лицо шамана исказила страшная гримаса и Макс дернулся ему на помощь.
Ей подумалось, что парень спросит, откуда она это знает. Но Макс просто молча привлек ее к себе.
Арсений упал на четвереньки, замотал головой, не переставая гудеть мелодию, а затем вдруг с силой выплюнул смятый и посеревший цветок лилии.
– Покойся с миром, – пробормотал он и засыпал бутон землей.
– Все? – нелепо спросил Макс.
– Все, – сказал шаман, но тут же скорчился от приступа рвоты.
Марина с Максом в растерянности замерли, не зная, как помочь и как долго продлится дурнота коллеги.
– Г-гадо-ость какая, – простонал Арсений, когда его отпустило. Макс молча подал ему выуженный из кармана куртки платок, шаман вытер взмокшее лицо и рот.
– Не думал, что однажды снова придется это сделать… Впустить в себя злой дух и упокоить его. Приятного мал…
– Люсинда! – вскрикнула Марина, спохватившись. – Ей…
– Где она? – мигом подобрался Арсений, будто еще пару минут назад не корчился от сокрушительного приступа. Марина неопределенно махнула в сторону рукой.
На место они прибежали позже шамана, потому что Марине еще было тяжело передвигаться, особенно после случившегося. Но, к счастью, место, на котором она оставила Люсинду, находилось неподалеку. Может, Лилия специально заманила Марину сюда, чтобы показать ей не только смерть Люси, но и Макса с Арсением?
– Она жива, – выдохнул склонившийся над девушкой шаман. Макс заметно перевел дух и опустился рядом.
– Что здесь случилось? – спросил он у Марины. Пока она кратко рассказывала, шаман проводил над Люсиндой какие-то манипуляции: перевернул ее на спину, бережно подсунул под голову свою верхнюю одежду. Затем положил Люсинде ладони на грудь, закрыл глаза и прислушался.
– Да простит меня Лида, но мне снова придется воспользоваться ее щедростью, – пробормотал он. – Совсем чуть-чуть, чтобы впрыснуть в эту рыжеволосую немного сил…
Шаман вытащил из-за ворота шнурок с каким-то колечком, затем из-под водолазки Люсинды аккуратно извлек цепочку с обручальным, сжал оба колечка в кулаках и надолго замолчал.
Марина с Максом переглянулись. После первого порыва, вызванного пережитым, сейчас между ними воцарилась неловкость: все же ссора и то, что Марина узнала о Максе, вновь воздвигло барьер.
Возможно, он правильно понял ее замешательство, потому что в неловкости отвернулся. А затем, чтобы как-то сгладить проклятую паузу, заметил:
– Обстановка меняется.
Лес исчезал, растворялся вместе с сумерками в свете. Озеро на глазах высыхало. Сохранился ли город?
– Это все было порождением воображения или воспоминаний Лилии, – пробормотал Макс и, поймав вопросительный взгляд Марины, добавил:
– Потом объясню.
Люсинда пошевелилась, громко вздохнула и открыла глаза.
– Опять ты, – хрипло выдавила она, но слегка улыбнулась.
– Опять я, – пробормотал шаман и, вставая, отвел взгляд. – Кхм…
Люсинда попыталась сесть. Арсений поспешно наклонился, подсунул руки ей под мышки и поставил на ноги. А затем, не слушая протестов, подхватил девушку на руки.
– Нам нужно найти выход. Ни один из тех, которые были, уже не откроется. Тем более после того, как я проводил Лилию в тот мир, где ей и нужно быть, – объявил шаман, не выпуская Люсинду. – Надеюсь, Лида сможет к нам пробиться и указать направление.
– Включай навигатор, – пошутил Макс. – Вся надежда на тебя.
Шаман с девушкой на руках покрутился на месте, «ловя сигнал», а затем уверенно кивнул в противоположную той, из какой они пришли, сторону:
– Туда.
Город, как Марина и заподозрила, растворялся в свете: вначале исчезла тропа, потом гаражи, аллея. От домов остались заметно побледневшие стены, площадь все еще была выложена брусчаткой, но о кафе напоминали только два столика и барная стойка.
– Да поставь ты меня уже! – возмутилась Люсинда, которую, похоже, больше занимало не происходящее вокруг, а борьба с Арсением. – Я могу и сама идти.
Шаман с громким вздохом поставил ее на ноги и чуть поддержал под локоть.
– Не упаду!
– Ни капли благодарности, – пробормотал мужчина, но как-то весело, без обиды.
– Угу. Спасибо, – буркнула Люсинда и, повернувшись спиной к Арсению, спросила:
– Макс, Марина уже знает о ритуале и всем остальном?
Он замешкался. За него ответила Марина:
– Мне… известно о ритуале.
Голос прозвучал глухо, сердце, наоборот, забилось часто и громко. Ну зачем коллега подняла эту тему сейчас?
– Люси, нам нужно отсюда выйти. Мы… потом поговорим, – поспешно вставил Макс. Но Люсинда сделала решительный жест. На ее бледные щеки хлынул румянец, но оттого ли, что тема была слишком щекотливой? Или потому, что шаман смотрел на нее в упор?
– Недосказанность уже натворила бед, – возразила Люси и развернулась к Марине:
– Это я настояла на том, чтобы Макс открыл агентство. Вернее, передала ему наше общее решение. Это было в первую очередь нужно нам – мне, Лиде, Гере.
– Люси, я потом все объясню… Сейчас не время, нам нужно найти выход!
– Я просто хочу, чтобы она узнала, что ритуал был другой и не ты провел его. Что все было с согласия Сергея Степановича и ради спасения Марины. Черт вас побери, Макс! Сколько вам двоим можно ходить кругами? Ведь… все может закончиться в любой момент.
Последнюю фразу Люсинда произнесла так тихо, что ее, похоже, услышала только Марина. Коллега уже развернулась и пошла в том направлении, какое изначально задал шаман, а Марина все еще стояла на месте, шокированная не столько словами Люсинды, сколько воспоминаниями о провокации Лилии Черной.
– Марина, пойдем, – тихо позвал Макс. Она сморгнула и заметила, что на нее смотрит не только он, но и шаман.
– Люси сказала правду, – вмешался Арсений, хоть Макс и взял уже не сопротивляющуюся Марину за руку. – Ритуал провел я, по настоянию Сергея Степановича. Макс был не в курсе. Он только… А, святые духи! Никто из нас не хотел, чтобы ты умерла!
– Вы что-то со мной сделали? – спросила она, не зная еще, как реагировать. Ей отчего-то вспомнились те моменты, когда она чувствовала к Арсению родственную тягу.
– Нет, – ответил шаман, несмотря на повторные протесты Макса. – Но Сергей Степанович и я вложили в тебя частички наших возможностей. Как это проявится – пока не известно. Но уже сейчас я смог… разбудить в тебе ту небольшую часть моей силы, чтобы ты смогла вытолкнуть из себя дух Лилии Черной.
– Значит, во мне есть твоя сила… – задумчиво пробормотала Марина. – Это кое-что объясняет.
– Марина, Арсений, давайте вернемся к разговору в офисе! – громко вмешался Макс. – Люси, подожди нас! Нам лучше не разделяться!
Они нагнали девушку и дальше пошли вместе.
Брели они в глубоком молчании, которое в месте, наполненном только светом, казалось тревожным.
Но внезапно шаман издал ликующий вопль и засмеялся:
– Лида в своем репертуаре! Ай умничка! Зеркало. Конечно, зеркало. Что еще сочинит красавица, любящая свое отражение?
Марина недоуменно взглянула туда, куда указывал Арсений, и увидела огромное зеркало во весь рост на подставке, смотревшееся в пустом месте довольно странно.
– Ну… вот и наше избавление! – весело провозгласил шаман.
– На вашем месте я бы так не радовался, – внезапно раздался за спиной насмешливый голос. Ледяной ужас понимания окатил Марину холодом. Нет, она не хочет оборачиваться! Краем глаза она заметила, что Макс дернулся, будто от боли, а потом медленно оглянулся. За ним развернулись и остальные, чтобы лицом к лицу встретиться со стоявшим неподалеку Иваном Темным.
– Даже не дашь пройти? – спросил Иван Темный, улыбаясь пухлыми губами. Лида невольно посторонилась, но тут же перегородила непрошеному гостю дорогу. Правда, Темный успел войти и захлопнуть за собой дверь.
– Что тебе нужно? – враждебно спросила Лида, стараясь, чтобы дрожь в голосе не выдала испуга. Остаться один на один с врагом в запертом помещении – ситуация не из тех, в какой бы она хотела оказаться. Хоть бы Гера сейчас вернулся! Хоть бы он и правда забыл бумажник!
– Поговорить, уже сказал, – бархатно произнес Темный. – Чаем, так понимаю, не угостишь?
– Опасно… просить у ведьмы чай. Могу и отравы всыпать!
Голос прозвучал жалобно, а не привычно ядовито, и Лида за это разозлилась на себя. Нельзя врагу показывать страх!
Темный засмеялся – так, будто отповедь Лиды его лишь позабавила. Впрочем, что она могла поделать против него сейчас? Она хоть и не была низкой, но Темный комплекцией и ростом значительно превосходил ее. Не устроят же они тут, как в кино и книгах, магический поединок?
– Значит, вот как вы обосновались, – Темный обвел взглядом прихожую, коридор, взял со стойки забытую Арсением банку из толстого стекла. Лида едва сдержалась. Если бы не ситуация с карманом и пропавшими в нем коллегами, она бы что-нибудь немедленно сделала. Например, вонзила бы ногти в эту улыбающуюся рыхлую рожу! И не важно, что потом срочно пришлось бы записываться к мастеру на маникюр.
– Зачем пришел?
Как же невовремя он появился! Лида как раз почувствовала, что шаман поймал ее волну, понял направление. Ребята должны быть где-то близко!
– Захотел познакомиться лично. С тобой.
Темный ухмыльнулся и окинул взглядом Лиду с ног до головы. Она поежилась и покосилась на банку в его руках. Как жаль, что она не схватила ее первой! Лида представила себе, как швыряет тяжелый предмет в рожу Темному, как разбивает его безупречные зубы…
– Ну-ну, не надо меня испепелять взглядом, – примирительно сказал Темный и, проверяя нервы Лиды на прочность, взвесил в руке банку.