«И хорошо!»
«Клещ» завертел головой, засучил лапками, застрекотал, чувствуя неладное. Люсинда приободрилась. Еще чуть-чуть, и они выберутся! Впервые за последние два года она испытала вкус к жизни. Если удастся спасти коллег, значит, в ее существовании был смысл.
Мерзкая тварь сучила лапками, сдувалась, безуспешно пыталась бороться. Впившиеся в кожу Люсинды и коллег жала одно за другим выскользнули и растворились в пыли. После этого «насекомое» ссохлось так стремительно, что Люси и моргнуть не успела. О мерзком существе теперь напоминала лишь хитиновая кожурка, которую следом растоптал шаман.
– Все, – прошептала Марина. Но Макс качнул головой: они расправились лишь с тварью, созданной Темным, а не с ним самим. Все здесь оставалось иллюзорным, как бы им ни хотелось настоящей победы над врагом.
А после Люсинда увидела, как пустая рама заполнилась каким-то фоном, будто некто что-то подложил. Она не стала больше ждать и, сосредоточившись на том, чтобы пробить проход, точно ударила.
Из образовавшейся дыры вырвался сильный ветер, растрепав всем волосы.
– Офигеть! – восхищенно прошептал шаман, таращась на открывшийся проход, из которого доносились голоса. – Сработано грубо, но… ювелирно.
Он выхватил из пыли шнурок с колечком и торопливо надел на шею.
– Спасибо, Люси, – только и вымолвил Макс и первой в проем вытолкнул Марину.
Увидев ошарашенные глаза Виктории, Макс подумал, что такие зрелища точно не для беременных. И только после этого понял, что находятся они в агентстве, в усыпанном зеркальными осколками коридоре, в обществе Геры, зареванной Лиды, заказчицы и светловолосого худощавого мужчины, которому явно не помешало бы хорошо поесть и принять душ. Впрочем, они сами тоже выглядели не лучше: грязные, измученные, ослабевшие, растрепанные. Макс невольно оглянулся и увидел, что на полу валяется огромная рама с вырванным полотном – то, что осталось от картины. Художник был бы доволен: его проклятый «шедевр» уничтожен.
– По… Получилось, – произнес, внезапно заикаясь, Гера. А Лида, громко шмыгнув покрасневшим носом, бросилась вначале на шею Люсинде, потом шаману, а потом обняла сразу Макса с Мариной.
Виктория с мужем наблюдали за ними молча, держась за руки и улыбаясь. После собственных приключений их уже, похоже, ничто больше не удивляло.
Ладно, все вопросы потом. А сейчас…
– Выбрались, – с облегчением выдохнул Макс, высвободившись из объятий Лиды, которую тут же притянул к себе Гера. – Все в сборе. Живые и невредимые. Неделя отпуска всем, команда.
Не дождавшись ответных реплик, он развернул к себе Марину. После секундного промедления, в которое он вглядывался в ее синие глаза, он уже уверенно притянул ее к себе и поцеловал.
Громче всех от восторга взревел Гера, Лида с Люсиндой зааплодировали, шаман засвистел. А Виктория с Александром подбодрили запоздалыми криками.
Марина, не ожидавшая внезапного поцелуя, замерла, и Макс испугался, что она его оттолкнет. Он первым отстранился. Но девушка вдруг крепко обняла его за шею и поцеловала уже сама. И в тот момент Макс погрузился в такое счастье, какого, наверное, еще никогда не испытывал.
– Е-е-е! – повторно заорал Гера. – Наконец-то! Будет у нас вторая свадьба в агентстве! Ай, Лида! Ты чего щиплешься!
Макс с неохотой отстранился от Марины: будет у них время, наверстают все в спокойной обстановке. Первым дело нужно сообщить родным девушки, что с ней все в порядке. Он вытащил чудом не потерянный в «приключениях» телефон и нажал на вызов.
– Да? – нервно воскликнула мама Марины.
– Ирина, все в порядке! Нашлась, – со счастливой улыбкой прокричал он, явно заразившись громогласностью от Геры. Или, может, ошалев от шквала эмоций.
Коллеги вновь дружно закричали-зааплодировали. Что говорила, перемежая свои слова то смехом, то слезами, Ирина, Макс не различил. Зато четко услышал громкую фразу Геры:
– Маринка, клевые у тебя лабутены!
А Макс подумал, что придется воспользоваться щедрым предложением Арсения покататься на его Хаммере: вначале отвезти Марину к родителям, а потом отправиться в Подмосковье, чтобы забрать собственную машину и оставить обещанный презент призраку Василия.
Эпилог
Неделю спустя
Макс волновался так, будто привел Марину в новый дом: а понравится ли ей? Зная, как она любит все организовывать, расставлять по местам, он опасался, что Марина обстановку в новом агентстве сочтет бардаком.
И не ошибся.
В агентстве действительно царил хаос.
Едва открыв дверь, он услышал громкие голоса, шум, будто двигали что-то тяжелое, смех и выкрики. На стойке ресепшн громоздились пакеты с эмблемами продуктовых магазинов и ресторана. Посреди коридора на стуле стоял шаман, одетый в бирюзовый костюм, и прикреплял к светильнику воздушные шары в виде единорогов. Под самым потолком парили два огромных надувных сердца, постукивались друг о друга с тихим шуршанием, будто интимно шушукались. Макс в изумлении застыл на пороге, а Марина громко хихикнула. Шаман резко оглянулся и чуть не свалился со стула, но успел спрыгнуть, держа в руке розового единорога.
– Упс! Не успели! Думали, вы через полчаса приедете, – невинно улыбнулся Арсений.
– Эм… Это что, все нам предназначалось? – Макс обвел ладонью «красоту». Кто был генератором идеи? Судя по «почерку», явно шаман!
– Не вам, а нам! – объявила Лида, выходя из кухни. Макс едва не уронил челюсть, потому что ведьма сегодня превзошла саму себя: в босоножках на шпильке и в алом вечернем платье со шлейфом, она прошествовала по коридору, будто по подиуму, сделала эффектный разворот, не запутавшись в подоле, и подхватила со стойки пару пакетов. Удивленный взгляд начальника ведьма явно приняла за комплимент.
Еще больше изумился Макс, увидев Геру. Он привык видеть коллегу в современной удобной одежде: толстовках, футболках, джинсах. Но сегодня хакер облачился в смокинг.
Да что тут происходит? Если еще и Люсинда появится в концертном платье…
– Вы нас не предупредили… о дресс-коде, – выдавил Макс, оглядывая свои обычные черные джинсы и темный свитшот. Марина тоже была одета просто: в удобные широкие брючки с высокой талией и короткий бежевый свитерок.
– Да и нас не предупредили, – сказал шаман таким тоном, будто его кричаще-бирюзовый костюм считался повседневной неброской одеждой. – На-ка подержи.
С этими словами он протянул единорога начальнику, подхватил оставшиеся пакеты и ушел на кухню.
– Я честно не понимаю… – пробормотал Макс, ощущая себя дураком с воздушным шариком в руке.
– Хороший же ты шеф! – поддела Марина и засмеялась. – Весело у вас. Впрочем, как всегда. Чувствую, что попала домой!
– Значит… Тебе нравится?
– А почему должно не нравиться? Все как обычно. Единороги под потолком, сердечки, серпантин на фикусах. Гера в смокинге. Ничего особенного!
Макс переглянулся с Мариной, и они оба расхохотались.
– Ну и чего вы стоите как неродные? – выглянул на смех из кухни хакер. – У нас почти все готово, но…
– Помощь нужна? – деловито спросила Марина. Но Гера с улыбкой качнул головой:
– Да вроде справляемся. Ты у нас сегодня гостья.
– Так в честь чего торжество? – не выдержал Макс, беря Марину за руку и ведя ее за собой.
– Ну мы это…
– Герасим, онемей! – рявкнула, выскочив из глубин кухни, Лида. – Вообще-то это сюрприз!
– Да все уже догадались, – пробормотал Гера.
– Угу, особенно по единорогам, – проворчал Макс, не зная, что делать со всученным ему воздушным шаром.
– Дай сюда, – выручила его Марина и привязала шарик к стволу пальмы в кадке, которая стояла в конце коридора.
Столы на кухне оказались сдвинуты в сторону, и на них Люсинда с Лидой раскладывали по тарелкам нарезки. К своему облегчению Макс увидел, что напарница одета привычно: в черные брюки и темную водолазку с жилеткой.
– Так в честь чего торжество? – уточнил он, хоть и так начал догадываться.
– Это касается нашей скорой свадьбы, – пропела Лида, подтверждая его мысли. – Так, мальчики, столы будем в коридор выставлять или тут отобедаем?
– А как ты хочешь, радость моя?
– Я… Я хочу красиво! – улыбнулась Лида.
– Тогда в коридор, – засмеялся Макс. – Там нарядно.
Марина осталась на кухне помогать, а Гера с Максом под руководством шамана принялись вытаскивать в коридор столы.
– Как хорошо, что ты дал нам еще один выходной, начальник, – заговорщически проговорил Гера. – Мы сегодня объявим дату свадьбы! Лида захотела сделать это торжественно. Чтобы раздать вам пригл… Да, радость моя? – мигом подобрался он, увидев, что невеста вышла в коридор. Лиде явно захотелось проконтролировать расстановку мебели.
– Ты им ничего не слил? – нахмурилась девушка.
– Не-а! Пересказывал новость, которая сегодня на первых полосах! – быстро сообразил Гера. – Что, не слышали? Да ладно! Известный наследничек Ахметовых этой ночью попал в аварию. Пишут, сел обдолбанным за руль и влетел в столб. Жив, но, возможно, останется овощем.
Максу имя ни о чем не сказало. Он знал только, что это какой-то то и дело влипающий в скандалы представитель «золотой молодежи». Шаман же вскинул брови, будто понял, о ком идет речь.
Краем глаза Макс заметил, что в коридор со скатертью в руках вышла Люсинда, но, услышав Геру, замерла.
– Перед самой свадьбой, прикиньте? Это уже вторая свадьба у Ахметова срывается. В первый раз его другая невеста бортанула. Я бы на ее месте тоже так сделал! Девка от ада спаслась. И вот он должен был жениться снова, уже на дочери нефтяного магната. Хотя и первая невеста у него была богатая. Похоже, карма нагнала чувака. Где он – там скандалы.
Люсинда положила скатерть на край стола и скрылась в кухне. Макс проследил за девушкой удивленным взглядом: слишком поспешно она ретировалась. Впрочем, это было в духе Люси.
– Не знала, Гера, что ты так любишь желтую прессу. Вон какие подробности знаешь! – поддела Лида и принялась расстилать скатерть.