И Триль сразу начала извиняться. Дескать, ее не так поняли и все такое. Ее почему-то проняло до такой степени, что даже пот выступил, а в глазах стал пробиваться легкие огоньки ужаса. Сабрина медленно повернулась и посмотрела на Виконию. Она ее мало знала, но была хорошо наслышана. Например, о той драке с графом, где они друг друга повозили по сервировочным столам и сломали шкаф. Да, жесткая девчонка. Но… кто она такая, если сама матриарх затрепетала перед ней.
– Де’Вир, – тихо шепнул на ухо Сабрине Ридлиан, – небольшой дом самых…
– Довольно, – прервала это откровение Викония. – Мы здесь собрались не меня обсуждать. – Ридлиан заткнулся и кивнул.
– Как так получилось, что это Волад смог принять полный аркан шепота Илуватора? – Осторожно поинтересовалась верховная жрица у Виконии.
– Его зовут Всеволод, что значит «владеющий всем». Как он это сделал ему не ведомо. Он из миров Дремора. Поэтому к изучению магии он только приступил и ничего рассказать не может, а с драконом по известным причинам я не общалась.
– Чем же славен этот Всевлад, кроме везения? – После затяжной паузы, спросила Триль Бэнр уже у сына.
– Придумал дешевый и простой способ перемалывать волны от темных жрецов почти без расхода маны. Его артефакт, по действию схож с «Танцующую звезду», но не имеет в себе ни капли маны, стоит дешевле бутылки вина и доступен для изготовления даже безмозглыми скелетами. Паарнахтур задействовал прислужников, которые за сутки наполнили готовыми «бутылки игристого», как назвал их Всеволод, десятки корзин.
– Не такие уж и безмозглые прислужники у Паарнахтур, – проворчал из суровых серокожих мужчин с длинными ушами.
– Не умнее обычных рабов. Даже тех, что из орков, – возразил ему другой.
– Почему «бутылка игристого»? – Спросил третий.
– Потому что «дает по шарам», как он выразился. Я не понял. Он продемонстрировал. Кроме сильного удара этот артефакт еще и глушит, даже там, где удар уже не достает. Но чем ближе – тем сильнее. В небольших помещениях и пещерах сильнее, на поверхности – слабее. Мы опыты ставили в подвале. Вот я по дурости тогда и решил посмотреть поближе, прикрывшись легким, направленном щитом. Так потом несколько минут головой тряс, пытаясь унять звон в ушах. Меня в тот момент можно было голыми руками скрутить.
– Это, несомненно, очень полезная вещь, – согласился тот первый темный эльф. А все остальные покивали. – Сколько он готов их поставить нам?
– Другим его изобретением, – продолжил Ридлиан, напрочь проигнорировав вопрос, – стал артефакт, который он называет по-разному. Его суть в том, что он позволяет с расстояния в сто шагов надежно уничтожать муртов. С одного удара. И без расхода маны. И бить он может довольно часто. Раз в пятнадцать-двадцать ударов сердца. Кроме того, опыт показал, что со ста шагов он пробивает обычный осадный щит. Незадолго до нашей с Сабриной свадьбы ее отец подошел с армией к Северному замку графства. Он требовал вернуть дочь. После отказа применил Прикосновение Фалазура. Попытался. С первого удара удалось не только пробить осадный щит, но и поразить одного из магов круга. Это сорвало плетение с фатальными для круга последствиями.
– Почему ее отец требовал вернуть дочь? – Спросила оживившаяся Триль Бэнр. Вся эта возня с войной и артефактами была безумна важной, но ей совершенно не интересной. А тут интрига. И какая!
– Потому что Сабрина сбежала от отца и попросила защиту у Всеволода.
– Почему она это сделала? – Раздраженно уточнила мать, недовольная слишком кратким ответом сына.
– Потому что смогла подслушать разговор и узнать, что отец хочет принести ее в жертву в храме Шар.
– ЧТО?! – Хором не то прорычали, не то прошипели присутствующие.
– Всеволод отразил войско ее отца, возглавляемое жрицей Шар. А потом заставил ту жрицу нас поженить.
В зале наступило молчание. Гробовое. Все присутствующие с трудом переваривали услышанное. Оно было для них настолько же невероятно, как и принятие полного аркана шепота Илуватора. Триль Бэнр перевела растерянный взгляд на Виконию, надеясь услышать опровержение этого бреда. Но та кивнула и с усмешкой добавила:
– А потом переспал с этой жрицей и настроил ее против Шар. Угрозы. Секс. Вовремя сказанные нужные слова. Жрица там, правда, была совсем юная и мало чему обученная. Но все одно – он удивил меня. Неожиданный шаг и интересный результат.
– Он повернул ее против Шар? Но как?
– Она больше не жрица Шар, – уклончиво ответила Викония. – Кроме того, она обязана жизнью и родовой честью Всеволоду. Семейство эредаров, кстати, тоже по уши в долгах перед ним. Он спас жизнь их наследнику и хитростью отдал дочерям в мужья тех мужчин, что, пользуясь положением, над ними сильнее всего измывались.
– Моих братьев, – скривившись произнесла Сабрина. А потом добавила с раздражением. – Никчемные балбесы!
– Вот как? – Произнесла Триль Бэйр посмотрев на невестку задумчивым взглядом. Впрочем, было хорошо видно, что мысли ее связаны не с ней. А потом после небольшой паузы она заявила: – Я хочу посмотреть на внука!
– На приемного внука? – Уточнил сын. – На раба?
– Не дерзи мне!
– Мама, вам не стоит с ним встречаться.
– Это не тебе решать!
– После последней встречи госпожи де’Вир он был отправлен в малый стазис, потому что они снова подрались. Всеволод принципиально не желает уступать женщинам.
– Но… но… как? – Снова растерялась матриарх, скосившись на Виконию.
– Дурное воспитание, – пожала та плечами. – Я не назвала бы это дракой. Но ему хватает дури лезть с кулаками на жрицу, призвавшую силу. Ему просто плевать. Говорит – умру, но хоть ухо откушу напоследок. И наслаждаться победой будешь одноухая.
– Он на вас поднимал руку?! – Воскликнула Триль Бэнр.
– И ногу. И стол мною ломал, и шкаф, – усмехнулась Викония. – Он вообще в этом деле только что за оружие не хватался. Но это было забавно. Такая страсть!
– Я поняла вас, – почтительно произнесла Триль Бэрн с диким выражением глаз. Остальные просто же помалкивали, держа свои комментарии при себе. Хотя лица у них были крайне занятные.
– Вам не нужно встречаться с ним, мама. Он не позволит вам им командовать. Или вы его убьете, или он вас. Как тех двух темных жрецов, что он окончательно упокоил.
– Трех, – добавила Викония и пояснила. – Того, убитого артефактом, он тоже окончательно упокоил.
– И все же, я хочу его увидеть! Сегодня же!
– Увы, он в малом стазисе, – развел руками Ридлиан. – Да и когда очнется – уговорить его будет непросто. А приказать некому. Он никому не подчиняется. Даже уважаемая госпожа де’Вир сможет его сюда доставить только боем и в бессознательном состоянии.
– Какой интересный мальчик, – медленно и с явным предвкушением предстоящей борьбы произнесла Триль Бэнр.
– Неужели вам мама действительно интересен раб, оказавшийся идеальным вместилищем для духа могущественного темного эльфа? – Поинтересовался Ридлиан. – Невероятно! Куда катится мир?
– Не язви! – Вновь одернула его матриарх и зло сверкнула глазами.
– Если вы желаете познакомиться с приемным внуком, то вам нужна тренировка, – доверительно произнес сын. – Потому что он может за слишком резкие слова и в зубы дать. Даже жрице, призвавшей силу. Про пикировку и язвительные замечания и говорить не приходится. А в каких «высоких» отношениях он с богами! О! Я поначалу постоянно бледным ходил. Вы представляете, он Шар называет не иначе как образиной. А Кореллона то Рулоном, то Корешом, то по-простому – мерзавцем и лицемерным садистом. Про нашу же госпожу…
– Прекрати! – Рявкнула Викония, глаза которой затянула мгла. Ридлиан быть может и попытался продолжить, но горло его снова сдавил спазм, а тело скрутила жуткая боль. Настолько сильная, что была бы его воля – этот зал потряс душераздирающий вопль. Но ни сказать, ни мычать он не мог. Лишь смотрел в полные тьмы глаза… и писался… а кости, сдавливаемые магией, хрустели и трещали. Да и кожа в нескольких местах лопнула из-за чего струйки крови озорными ручейками потекли на пол.
– Ему гарантирована жизнь! – Воскликнула Сабрина, вставая между Ридлианом с Виконией и широко раскинув руки. Голос срывался от ужаса, охватившего ее. Но она даже этим сиплых голоском продолжила пищать. – Хочешь убить его – убей сначала меня!
Викония улыбнулась и промурлыкала:
– Ему гарантирована жизнь и право свободно вернуться в графство, но не здоровье. Тебе же не гарантированно ничего. Мелкая дрянь. Ты смеешь указывать мне?
Сабрина ничего не ответила и с места не сдвинулась. Только гордо вскинула подбородок и молча пуская слезы, приготовившись умирать. Викония придвинулась ближе. Маркизу начало бить крупной дрожью. Но с места она не сошла. И тут случилось неожиданное. Эта безумно страшная женщина вдруг рассмеялась и, повернувшись к Триль Бэнр произнесла:
– А ты говоришь, дохлая мышь. Да, ну. Просто дурное воспитание.
– Я займусь этим, – с самым серьезным видом кивнула верховная жрица. – Проводите девочку в ее покои. А этого… вылечить и отправить в графство.
Все сразу пришли в движение. Полудохлого Ридлиана куда-то потащили, как и Сабрину. Которая, впрочем, попыталась сопротивляться и вопить. Но куда ей совладать с темными эльфийками? Тем более, что здесь в зале была элита Первого дома Бэнр.
– Меня взяли в заложники? – Убитым голосом спросила она, когда ее довели до выделенной комнаты.
– Нет, что вы, – фыркнула серокожая девушка с дерзким, жестким взглядом. – Вы теперь член дома Бэнр. Вы представлены и приняты. И должны пройти хотя бы минимальное обучение. А также получить магические метки принадлежности. Вы ведь человек и вас легко спутать с рабыней. Вы же не хотите, чтобы вас спутали с рабыней?
– Но мы об этом не договаривались.
– Брат обо всем знал. И если он вас не предупредил, то лишь потому, что не хотел пугать.
– Это надолго?
– Полгода. Это минимум. Но решение будет принимать мать.
– Ясно, – тяжело вздохнула Сабрина. – Могу я хоть сообщить родственникам, что у вас гощу и со мной все в порядке? Я все-таки племянница короля и он участвует в моей жизни.