– Что ты делаешь?
Всеволод медленно повернулся и увидел женщину темноэльфийских пропорций, только совершенно черную. Прямо-таки эбеновую. Кожа, волосы, белки глаз… Казалось, что это просто ожил сгусток тьмы. Да еще немало парящей, из-за чего черты лица расплывались.
– Богиня? – Осторожно спросил парень.
– Богиня, – чуть насмешливо ответил голос. – Так что ты делал?
– Хотел лавку себе соорудить. Мне не сказали, сколько тебя ждать…
Закончить фразу ему не удалось. Неведомая сила швырнула его к стене и впечатав, прижала, на высоте метров трех. Да еще придушив слегка. Богиня же неуловимо быстро приблизилась и, зависнув в воздухе прямо перед ним, с заботливыми интонациями в голосе поинтересовалась:
– Так удобнее?
– Да, – прохрипел Всеволод. – Намного.
Загадочный смешок. И парень медленно сполз на пол.
Поднялся. Осмотрелся. Богини нигде не было. Вот только что была, и нет. Ну нет, так нет. Всеволод пожал плечами и направился к двери. Ушла, значит и представление закончилось. Цирк уехал, вот и клоунам пора на вокзал – догонять. Но дверь не открылась. Даже не шелохнулась. Словно и не дверь, а монолитная стена, к которой кто-то зачем-то прилепил ручку.
– Далеко собрался? – Раздался из-за спины голос богини.
Парень обернулся и ему стало дурно. Там был паук. Нет. ПАУК. Он был настолько огромный, что парень со всем своим ростом оказался лицом прямо к жвалам.
– Ух!
– Страшно?
– Ну так, – нервно хихикнув, произнес Всеволод. Потом еще раз выдавил нервный смешок. И заржал.
– Надеюсь ты не рехнулся? – Поинтересовалась богиня.
– Не поверишь – вспомнил дурацкую историю, связанную с пауками. Там, в моем мире есть одна дама, ведущая проекта «Все как у зверей». И однажды она рассказала интересную историю. Правда это или нет – не знаю, но смешно.
– И что за история?
– Понимаешь, самки пауков часто съедают самцов после спаривания. Так вот – некоторые виды пауков смогли подстроиться и приспособиться к этой печальной участи. Одни самцы ловят муху, заматывают ее паутиной и подсовывают подруге. Пока она ее там распутывает и ест, они делают свое дело и бегут, спасая жизнь. Но самые ушлые заматывают толстым слоем паутины камешек или даже собственные экскременты…
Паучиха угрожающе приблизилась. Всеволод нервно сглотнул и выдал сиплым голосом:
– Вот я и подумал, Вик, где же я столько паутины то найду.
После чего улыбнулся и протянул руку, осторожно дотрагиваясь до этого чудовища. Мгновение. И оно осыпалось прахом, который почти сразу собрался в… Виконию.
– Как ты догадался? – Спросила она прищурившись.
– Твоя оговорка про тренировку. Помнишь. Когда я, дескать, готовился стать богом, привыкая к их забавам. Тогда мне это показалось странно и непонятно. И только тут… когда ты приблизилась в образе паука, все сошлось. Да и клубящаяся тьма – серьезная подсказка. Я ее больше не видел в таком количестве ни в ком из жриц. Ты же выглядела так, словно сгусток тьмы тоненькую шкурку накинул. Паук – тоже. Да и вообще – не узнать тебя по манере общения и стилю решения задач довольно сложно. Меняй голос – не меняй, натуру не изменишь. Прокололась ты подруга. Прокололась. И зачем весь этот цирк в де’Вир?
– Мне скучно, – пожала она плечами. – Ты очень точно охарактеризовал богов. Да и, если честно, мы одиночки. Пары редко получаются. Что только усугубляет скуку. Ходить же так, чтобы все вокруг знали, кто перед ними, плохая затея. Пробовала. Дом де’Вир – хороший выход.
– Сама их выдумала?
– Когда-то Викония де’Вир предала меня и перешла на сторону Шар. Ее нашли. Доставили мне. И… тебе лучше не знать, что я с ней сделала. А потом и со всем ее домом. Я не пощадила никого, даже младенцев. Это было задолго до основания Мензоберранзана. Потом, когда их забыли, я и «возродила» их дом, принимая обличия то одной жрицы-изменницы, то другой. Если бы Викония не была слишком безумна – я бы и не узнала, что у меня под боком зреет такая опасность. Поэтому ее я предпочитаю чаще всего.
– Ясно… – кивнул он. – Ты знаешь, тебя очень сложно любить.
– Знаю. И продолжать не стоит. Надеюсь, теперь ты понимаешь, что все было не случайно? Что я специально гасила твою страсть, вынуждая злится на меня?
– А если бы она не погасла?
– Не знаю… – дернув щекой, произнесла она. – Мы были бы вместе. Это было бы очень хорошо, но не долго. Может быть я даже решилась бы на ребенка. Но… твоя судьба была бы предрешена. Обрести божественность в этом мире ты не сможешь. Слишком много богов и им новые конкуренты не нужны – старых по горло хватает. А судьба смертного рядом с божеством печальна. Очень печальна. Ты и сам бы взвыл очень скоро. Я непреодолимо сильнее. Я не люблю, когда мне не подчиняются. Пока – мне нравится вся эта возня и твоя дерзость. Она меня заводит… с того самого момента, как ты увидел мою тьму и восхитился ей. Но это вряд ли продлилось бы вечно.
– Убила бы?
– Не исключено. Хотя, скорее всего, просто сломала бы и выкинула. Зачем мне сломанная игрушка? Мне наверняка захотелось бы не такой, шутливой борьбы, а чего-то более яркого, сильного…. Да и другие боги моего поступка не поняли бы…
– Так я был прав? – Удивился парень.
– Ты даже не представляешь, как, – покачала она головой. – И да, мне жаль, что так получилось. Игра была хороша. Я бы ее продолжила, но боюсь, сама стала слишком увлекаться…
– Но что тебе мешает доставить себе удовольствие? Поиграла бы и выкинула.
– Мой народ. Ридлиан не шутил. Здесь все довольно мрачно не по нашей воле. Например, эта трапеза из мяса и вина – праздничная и далеко не для всех. Обычно даже высокопоставленные темные эльфы питаются хуже. В моей постели ты лишь мимолетное увлечение, а как политическая фигура – шанс на перемены к лучшему. Не только для них, но и для меня. Потому что чем больше моих последователей, чем выше их сила, тем могущественнее становлюсь я…
– Какое твое третье желание? – После долгой, очень долгой паузы спросил Всеволод.
– Ты возьмешь в жены ту женщину, на которую я укажу.
– Кто она?
– Возвращайся в графство. Позже все узнаешь.
Всеволод кивнул, но, вместо того, чтобы развернуться и выйти в дверь, шагнул вперед и обнял Вику за талию. Заглянул ей в глаза и произнес:
– Это было больно, тяжело и очень непросто, но это был лучший роман из тех о которых мне только доводилось слышать. Ты та еще кровожадная злюка, но настолько замечательная, что не влюбиться в тебя невозможно. Спасибо тебе. Ты лучшая! Ты настоящая богиня!
После чего чмокнул ее в губы, отстранился, и вышел в разблокированную дверь. Быстро и не оборачиваясь. Ему было страшно. Не за свою жизнь. Нет. Просто страшно даже подумать о том, что будет если она… они захотят продолжить. Она ведь права. Во всем права. Это ничем хорошим закончиться не может. Ни для кого. Но как же вкусен оказался этот острый кусочек… как пикантен…
В предбаннике алтарного зала его ждала глава дома Бэнр. Перед ней на небольшом столике лежали: ритуальный кинжал, плеер, графская печатка и еще один перстень – черный паучок, охватывающий лапками палец.
– Что это? – Указал на него граф.
– Это знак благосклонности богини.
– Символ ее последователей?
– Нет. Это знак ее благосклонности к тебе. С его помощью ты сможешь связаться с ней отовсюду. Даже из другого мира. Но будь осторожен. Она не любит, когда ее беспокоят попусту.
– И как им пользоваться? – Едва сдержав улыбку, спросил Всеволод.
– Накрой ладонь, на которую он надет, второй, согрей, и мысленно обратись к ней.
– Милый ошейник, – все-таки позволив себе чуть улыбнуться, произнес парень. Ну а что? Смешно же. Его в открытую кольцевали, словно перелетную птицу. Впрочем, свобода – она штука очень относительная. Да и прямой канал связи с богом может пригодится. В жизни всякое случается…
Глава 7
Дорога до стационарного портала темных эльфов прошла как в тумане. Всеволод обдумывал сложившуюся ситуацию и, чего уж греха таить, вспоминал самые приятные моменты с этой особой.
Но дорога не самая дальняя. Чай город по размерам с гулькин помидор. Конечно, несколько десятков тысяч жителей, но все друг у друга на головах. Очень плотная компоновка. Да и хозяйственные объекты места немало занимали.
Дошел. Запросил переход от своего имени. Шагнул в портал и влип в неприятности. Его не узнали… почему-то. Подняли по тревоге усиление. И даже драка началась. Да сразу сдулась. Магическая клятва не позволила никому из защитников по-настоящему атаковать Всеволода. Даже гости с Земли, давшие временную клятву и те прожать спусковой крючок своих пистолетов не сумели.
– Командир, – тихо прошептал Валентин Петрович. – Что они с тобой сделали?
– Если честно, я до сих пор от ритуала отойти не могу. Они там с ним что-то намудрили. Промахнулись, видимо. Не смогли отличить душу эльфа от обычного наркомана. Плющит. Что-то со зрением, слухом и ощущением. Все до сих плывет. Да и тело ощущается не так как раньше. Словно бутылку или даже две принял. Хорошо хоть не качает. Что?
– Командир, ты себя в зеркало видел?
– Да какое? Как очнулся – в оборот взяли. Даже пожрать не дали. Так – перехватил что-то на бегу.
И тут из-за угла выбежали Шадар и Амалир.
– Какие ушки! – Радостно воскликнул тер Эру.
– Чего? – Удивился Всеволод, рефлекторно потянувшись к ушам и резко их отдернув, словно обжегшись. Потому что там было что-то совсем чужеродное и неправильное.
– Да!!! – Радостно взвигнула Амалир, поддерживая Шадара. Одета она, к слову, была на грани пристойности. Да, этот «шнурок» женского тела не мог похвастаться характерными формами. Но все равно умудрялся выглядеть довольно сексуально и провокационно. Всеволод с трудом смог подменить кривую усмешку вялой улыбкой. Слишком уж откровенной выглядела эта игра.
– Я, пожалуй, пойду в свои покои. Мне нужно отдохнуть. И пожрать. Принесите мне туда чего-нибудь пожевать. Этот ритуал совсем меня вымотал.