— Ты не огорчайся, Тима. Я ещё никого не любила. А с тобой я что-то такое почувствовала. Ещё не знаю что это, но ты мне сразу приглянулся, как увидела. А мужики… Такая у нас баб доля, что нас не спрашивают. Не обижайся. Мне с тобой было по-настоящему замечательно. Все предыдущие ничего не значили для меня и даже удовольствия не получала. Правда, Осипа я уважала. Но ему уже за пятьдесят. А с тобой чувствовала совсем иначе. Ты молод, горяч и тороплив. И всё это мне было так приятно ощущать.
— Ты меня совсем заговорила, Айсе. Может, продолжим? — И не дожидаясь ответа, начал настойчиво ласкать её горячее тело, жаждущее и трепетное. Такое милое и желанное. — Никак не решу, какое имя мне больше нравится. Оба хороши.
Она блаженно тихонько засмеялась, отдаваясь ему с жаром изголодавшейся по любви женщины. Им было хорошо и радостно.
Глава 9
Тимошка перебирал в уме происшествие прошлого дня. И странное дело, он постоянно возвращался мыслями к Гапке. Сравнивал их и всегда отдавал предпочтение Айсе. Гапка тускнела перед этой женщиной, хоть была на шесть лет моложе. И уже рисовал себе картины совместной жизни.
С этой целью он достал из тайника три шкурки соболя и определил, что они не такого качества, как раньше. Понял, что летом от них мало что останется. Всё же тщательно забросал снегом место среди низкого кустарника и в раздумье задумался, как сбыть товар. Плохо, коль таможня дознается про такое. Тогда уж точно отведает кнута. А так не хочется!
Две недели искал посредника, боясь, что тот выдаст его. Потом посоветовался с Ксюшей. Та выслушала его внимательно, настороженно. Дело явно опасное.
— Ты погоди малость, Тима. Я попытаю Осипа. Он мужик ушлый и торгует рухлядью. Вполне можно подложить эти три шкурки и можно надеяться, что они пройдут. Лишь бы приказчик не проверил слишком дотошно. А с него станется.
— А этот приказчик не согласится за одну шкурку продать остальное? Как у него с тобой отношения?
— У меня со всеми хорошие отношения, Тима. Можно и так предложить ему. Лучше честно всё делать. Тогда ничего не выйдет наружу. А от ошибок никто не зарекается. Так ему и скажу. Пусть попробует.
— А что он за мужик? Старый или так себе?
— Так себе, — ухмыльнулась Айсе. — Я смогу с ним договориться.
— Меня не упоминай, девка.
— Само собой. Не полная я дура, Тимочка. Я многое повидала в торговле. Знаю.
Уже через три дня она с гордостью заявила Тимке:
— Всё в порядке, Тима. Давай шкурки и через неделю-другую получишь деньги.
— А по чём договорились продать?
— Он будет продавать всё сразу большой партией. Так что дороже четырёх рублей не получится. Зато безопасно и тайно. Он мужик такой, что лишних вопросов не привык задавать. Осип этого терпеть не может.
— Тоже грешен бывает? Или что?
— Купец завсегда грешен в торговле. Тут и спорить нечего. Ну ты согласен?
— Конечно! Даже десяти рублям буду рад. Остальное тебе или ему. Как сама решишь. Или он польстился на что-то иное?
— Вроде того, — загадочно ответила Ксюша. В глазах смешинок не было. Тимошка всё понял. Спорить и протестовать не собирался. То было для дела и ничего общего с чувствами не имело. Неприятно, конечно, но дело есть дело.
Через две недели Тимошка получил от Ксюши десять монет золотом. То были большие деньги и месяц позволяли жить на широкую ногу. И всё же он нанялся на работу. Перевозить нартами мелкие грузы между стойбищами и зимовьями. Дело для него привычное, и давало возможность не тратить отложенные деньги.
— Тимоша, ты слишком часто бываешь в отлучке, — жаловалась Айсе. — Я скучаю…
— Так ведь мне надо деньги зарабатывать. Как без них!?
— Если только в этом дело, то я легко могу это поправить.
— Что ты говоришь? Как поправить?
— Мне ничего не стоит ежедневно брать у Осипа несколько монет. Заметить невозможно. А на пять копеек свободно можно жить в день. Вещей у меня достаточно. Что скажешь, милый мой труженик?
Тимошка скривился от таких предложений. И ретиво возразил:
— Не городи дуростей, девка! Кого ты собираешься из меня делать? И так ленив не в меру. А ты такое говоришь! И не думай. Можешь брать сколько хочешь, однако работу я не брошу. Все смеяться будут надо мной, дураком. И правильно сделают!
— Хорошо, хорошо! Пусть так. Успокойся! Разве нельзя сделать предложение? Не хочешь, так и не надо. А монетки я буду помаленьку брать. Хотя Осип не жадничает и всегда готов дать мне даже рубль серебром. Однажды, ещё в Тобольске года два назад дал мне золотой. Потом мне из уже накопленных сделали манжету. Цепочку Осип отдельно подарил, когда мне исполнилось двадцать один год. Совсем недавно. Я тебе покажу когда-нибудь. Сейчас я её не ношу.
— А он знает про нас? — сменив Тимка тему.
— Не говорил. Думаю, что если и не знает, то догадывается.
— И что? Тебе разве ничего не грозит? Побьёт ещё. Тогда я могу и вступиться!
— И не думай! Это ничего не даст. Он же обещал выдать меня замуж. А чем ты плох? Богатства нет, так то дело наживное. И не обязательно жить в богатстве. Можно и малым довольствоваться. Я никогда о роскоши не мечтала. А теперь и подавно. С тобой мне ничего больше не надо. Любить и быть любимой так приятно. Думаю, что это и есть счастье. Раньше я о таком и не помышляла. А вот встретила тебя и сразу поняла, что ты мой суженный.
— Что, так просто и поняла? — удивился Тимошка. — Мне ты тоже сразу запала в душу. Или в сердце, — заулыбался Тимошка глупой улыбкой баловня судьбы. — Ты говорила, что твою мать снасильничал атаман Ермака. Как имя его, знаешь?
— Когда мать была ещё жива, я ни слова не понимала по-русски. Для меня ваши имена казались трудными. Я и не пыталась их запомнить. Мама мне говорила…
— Жаль. Можно было бы попробовать отыскать твою родню. Вот было бы чудо!
— Перестань! Мне такого не требуется. Родня! К черту ту родню! Хватит уж!
Тимофей впервые видел Ксюшу такой свирепой. С удивлением попробовал успокоить, спросив участливо:
— С чего ты так? Тебя так сильно обидели русские?
— С них все мои беды и начались. Маму выгнали в такую глушь, что и представить трудно. Потом её смерть, и продажа меня Осипу. Тут мои мытарства закончились вполне благополучно. К этому мужику никаких вопросов. У него я жила просто припеваючи. Почему-то он ко мне благоволил. Даже сейчас он ни разу не спросил о тебе. Словно тебя и нет вовсе. Или что задумал?
— А надавить на него можно? Пусть скажет, что у него на уме о тебе. Если на то пошло, к чему ты ему? У него семья, дом, а ты ничего ему дать не сможешь. Он тебя часто имеет, требует?
— Вовсе нет, Тима. Не чаще одного раза в месяц. И я не испытываю к нему неприязни. Наоборот, я ему благодарна. Он многому меня научил. Мне хорошо живётся в его доме. Но с тобой готова жить где угодно. Я тебя люблю и это так приятно
Тимошке показалось, что Ксюша такая наивная и беззащитная, хотя уже убедился в совершенно обратном. И умом её Господь не обидел. Зато частенько замечал за нею странности. Она вроде бы молится старым туземным божкам, вспоминает Аллаха. А при чем тут Аллах, он так и не узнал. А спросить постеснялся. Сам был, как его называли ещё в монастыре, безбожником. То были враки и в Бога он верил.
Воспоминания об Агафье всё реже посещали его голову. Знал, что в доме был страшенный скандал и ругань. Бедную Гапку избил батюшка и тут же намылился покинуть Златокипящую Мангазею. Ходили слухи, что отца Якова понизили в звании.
И всё это уже не доставляло того удовольствия Тимошке, на которое он рассчитывал. Месть показалась ему чем-то ничтожным по сравнению с тем, что он получил взамен — Айсе. Она перекрывала всё для него.
В конце января Тимошка договорился с Айсе поговорить с купцом Осипом об их свадьбе. Девушка назначила день, и к этому дню Тимошка отдал ей четыре шкурки соболя на продажу. Приказчик с неохотой взял, обещая отдать деньги через три недели. Ксюша пояснила Тимошке так:
— У него ещё не набралось для полной партии рухляди. Скоро это случится и тогда он всё продаст. Но по три рубля с половиной. Допёр, что шкурки в тот раз были не лучшего качества.
— И так сойдёт, — утешал он Айсе. Та сильно переживала за результат. — Больше десяти рублей хватит на год с лишним. А там видно будет. Сама лишь бы не проболталась про шкурки.
— Ты меня обижаешь, Тима, — Неужто я себе буду стремиться всё испортить? И не надо больше так со мной.
Как только Тимофей получил свои двенадцать рублей, Ксюша обещала всё поведать Осипу и вместе посетить того в воскресенье с просьбой руки и сердца.
— Что-то мне сдаётся, Ксюша, что у нас ничего не выйдет. Твой Осип заартачится. Душа подсказывает. — И Тимошка сокрушённо вздохнул.
— Если откровенно, то я тоже беспокоюсь. Ещё он с некоторых пор подозрительно поглядывает на меня. А Таган тоже предупредил меня, что Осип может подложить нам свинью. А, главное, я не вижу причины для такого его решения. Сам же сколько раз обещал брак и только жениха никак не подберёт подходящего. А ты как раз самый подходящий.
— А Тагану ты полностью доверяешь? — вдруг спросил Тимошка.
— Как себе! Ты тоже можешь на него положиться. Правда, ты ему немного не нравишься. Ревнует, наверное. Но то его дело. Нам это не должно помешать или беспокоить. Главное, убедить, уговорить Осипа. А он мужик упёртый.
— А можно предложить ему оставшихся соболей? Всё ж деньги приличные даже для него. Тыщи не валяются по переулкам.
— Посмотрим, как он воспримет нашу просьбу, — несколько сурово ответила Айсе.
— Да. Подождём. Что сейчас гадать. Скоро всё узнаем.
А Таган постоянно был мрачен и Тимошка выразил сомнение в его верности.
— Ты уверена, что твой Таган не предаст тебя'/
— Совершенно! Уже говорила это тебе. Чего болтать лишнее? Жди и надейся!
— А ты продолжаешь молиться своим божкам? Я тут вообще тебя не понимаю.
— Что тут понимать, мой Тимочка? Все боги и духи могут помочь. Разве что досадить им глупости хватит. А помешать молиться никто не может. Мы же тихо молимся. Одни боги слышат. А ты знаешь, как меня сделали мусульманкой? То было перед смертью матушки. Проезжавший по стойбищам проповедник-мулла заявил, что приняв ислам, моя мама перестанет хворать. Она меня и попросила так сделать. А когда мама всё же умерла и никакие шаманы ей не помогли, я не вспомнила про муллу. Лишь позже поняла, что и он не помог. Тогда мне показалось, что все веры мало что могут сделать. Но испугалась осудить хоть какого бога. Теперь надо в Христа верить. Больше делаю вид. А страх так и засел во мне. Никого не ругаю! Хотя в стойбищах ругать наших богов можно и даже палить их деревянные изваяния! Их же легко восстановить, не так ли?