Исходя из слов проклятого — выбирать.
Да где тут выбор?!
Сюда идут солдаты моего брата. Правильно я понимаю, что если поубиваю их к чёртовой матери, я буду злом, а если встану на место этого… Рыбака — добром?
А с драконами мне что делать? Арман — мой друг, между прочим! А драконы — его сородичи.
Не, я не хочу быть злой колдуньей! Хватит с меня! Я хочу быть леди Александра, растить виноград, розы и яблоки, коль у меня это хорошо получается, и расколдовать моего друга.
Выходит, фиг мне всё и сразу. Можно занять место чокнутого чернокнижника, но драконы будут против меня. А потом ещё какая-нибудь несчастная жизнь сломается — вроде моей. Можно жить как раньше.
Обалдеть, блин, выбор!
Я со вздохом повернулась к распятию. Что мне делать, а? Ну, что?
Мда, а святоша из меня выйдет… не дай бог кому увидеть… Вот Александр-то посмеётся!
Я закрыла глаза, сложила молитвенно руки и рухнула на колени.
Святоша, ага… Я ж не верю.
Хотя Александр говорил, что вера у каждого здесь, в сердце.
А что есть вера, как не добро и зло? Любовь, оно, конечно, хорошо, но разве все эти ад и рай, колдовство и вера не суть добро и зло?
И разве бывает чистое зло? Ведь даже я могу оживлять.
Я открыла глаза, посмотрела на распятие. На мёртвого чернокнижника. Прикусила губу, сжала кулаки и громко произнесла:
— А хрен тебе!
Час спустя я вызвала армию духов и с сотню демонов. И отлично себя при этом чувствовала. Вместе с драконом и моей потусторонней армией мы запугали солдат и святош до икоты. Они сами сдались. Сначала. Потом я подробно — что, зря книжки читала — описала, что их ждёт. Ярко. В красках.
Они впечатлились. А когда я собрала всю потустороннюю армию, делая вид, что мы готовим жертвенники, устроили массовый побег.
Долго мои слуги их подгонял…э-э-э… преследовали. Далеко.
Я тем временем спокойно исследовала местную библиотеку. А что, у меня полно времени. Плевать, кто победил, теодоровцы или драконы. У них теперь появился новый враг.
Я.
А молва — мощная вещь, это я уже знала. Сейчас весть о том, что я окончательно сбрендила, разнесётся повсюду… А потом можно будет и мне появиться. Показать, насколько именно я, хм, того.
Я честно отдыхала ещё пару дней, дожидаясь, когда армии там, ну, Теодор или драконы, определятся и придут ко мне сами. Тем временем в библиотеке нашлась пара интересных трудов, а в архиве — записей. Из инквизиции, например.
Ну, Теодор, ну, братец, я до тебя доберусь… Предал меня, значит, Александр, да? Ну и змея же ты, брат, ну и змея…
А ещё я наткнулась на предсмертную записку Рыбака. Ну не мог же колдун помереть, не оставив шедевр эпистолярного жанра, да? Записку рыбак посвятил мне — какая честь — и сделал так, чтобы я на неё натыкалась постоянно. И так, пока я не выдержала и не сожгла этот…хм… труд.
Всё послание «святой» посвятил описанию добра, зла и необходимого между ними равновесия. Всё это я быстренько пробежала глаза — да вообще сразу отправила бы писульку в огонь. Но в конце этот чудик всё-таки сообщил, начерта он решил умереть. Не поверите — одиноко ему стало. В «добро-зло» наигрался, своё «добро» в лице настоящих монахов победил, создал инквизицию, ордена монахов-магов, похохотал, веру извратил и заскучал. А так, поиграл напоследок с дурной девчонкой, сделал её жизнь невыносимой, как когда-то делали с ним, — и отчалил в мир иной с лёгким сердцем. Удивляюсь я наглости некоторых.
Рыбак, кстати, был уверен, что я займу его место. Даже подробные указания дал, что в этом случае делать. Вот где-то на этом месте я и отправила его письмо в огонь.
Фиг тебе. Я не буду ждать рождения очередной несчастной и превращать её жизнь в ад. Я решу свои проблемы сама.
Наутро третьего дня они появились. Арман тревожно затрубил, я проснулась, прокляла этих «ранних» пташек, прибралась и пошла встречать гостей.
Ну что: представление начинается!
Драконы летели красиво. Красиво же окружили резиденцию. Потом, когда я сняла защиту над садом, опустились на то самое поле, где был Арман. И цивилизованно расселись по кругу. Не все, конечно, слишком много их было. Большинство наверняка окружили резиденцию. Мне не выбраться.
Я подождала ещё чуть-чуть и вышла на поляну, стараясь сдержать улыбку.
— Алисия!
Улыбка рвалась, предательница. Я смотрела на спешащего ко мне Александра и не могла сохранять постную мину, ну никак!
— Ты жива, Алисия, я боялся, что ты…
А ты по-прежнему веришь в добро, мой святоша. Мне тут наглядно объяснили, что добро — никакое не добро, а местами, так и вовсе — замаскировавшееся зло.
— Такие слухи про тебя ходили, но я знал, что это неправ…
Я щёлкнула пальцами и Александра отбросило — далеко, почти к драконам.
— Да нет, святоша, правда, — пытаясь улыбаться зловеще, выдала я. — Правда.
Арман тревожно курлыкнул, когда парочка демонов появилась из воздуха и волками шагнула ко мне.
— Так мило, что ты всех сюда привёл, — протянула я, хищно оглядывая драконов. — Мне как раз нужна армия. Материальная. Покорная.
Драконы дружно уставились на меня. (Признаюсь, сделалось слегка не по себе. Чуть-чуть. Совсем).
Александр встал и, тоже глядя на меня, покачал головой.
— Алисия. Прекрати. Я не верю, что ты…
— То есть мне обязательно надо кого-то убить? — рассмеялась я. — Да пожалуйста!
И, не глядя, махнула рукой. Ближайшее дерево почернело и съёжилось, превратившись в здоровенную колючку.
— Ой, — хмыкнула я. — Промазала. Ладно, давай я для убедительности на драконе попробую.
Драконы предсказуемо возмутились. Когда огонь схлынул (конечно, не задев ни меня, ни Александра), а заклинания растворились в моей защите, я переступила по горячему песку и вскинула жезл.
— Ладно, поиграли — и хватит. Моя очередь… Хм, а хотите узнать, что я сделаю? Ну, с драконами всё понятно, вы же видите Армана, во-о-от. А с тобой, мой милый рыцарь, с тобой я поступлю чуть-чуть иначе. Ты не любил меня, увы. Но я заставлю. И покажу, чего стоит эта ваша вера, ваше добро. Я принесу тебя в жертву, извращу твой разум, привью абсолютную покорность, а потом, — на «потом» моё воображение показало дно. Ну, давай, святоша, давай уже!
— Я убью тебя, — тихо (но в полной тишине услышали, думаю, все) произнёс Александр. — Я убью тебя, ведьма.
Ей! Ну наконец-то! Недолго же тебя пришлось убеждать, святоша.
Я хмыкнула и перехватила поудобнее жезл.
— Ну, попробуй.
Думаете, этот чудик попёр на меня с мечом? Ха! Он его отшвырнул — красиво так, чуть в ближайшего дракона не попал — бухнулся на колени и… принялся молиться.
Я побледнела.
— Эй, святоша, а ну бейся честно! Мечом!
— …nostras deprecationes ne despicias in necessitatibus, — было мне ответом.
Да что б его! Сейчас весь мой план к чертям полетит!
Торопливо, посылая святошу в тартарары, я вытащила кинжальчик, взрезала запястье и дрожащим испачканным в крови пальцем начертила в воздухе нужный символ.
Александр сиял: вера — мощная вещь. И всё бы сработало, будь я действительно злобной, богомерзкой ведьмой.
А так его защита лопнула, и святошу протащило по земле. Снова.
Кто-то из драконов кинулся было к нему, кажется, родители Армана были среди этих «кто-то». Но серебристый, пристально глядя на них, рыкнул, и драконы вернулись в круг.
Думаю, серебристый всё понял. Да любой бы понял — только не Александр, потому что, чёрт возьми, он никогда в меня не верил. В бога — да, это он умеет. Но не в меня.
Я вскинула жезл, и тот картинно засиял.
— Разве я не говорила, что твоя вера — ничто, святоша? Сдавайся. Тебе меня не победить.
Александр широко раскрытыми глазами наблюдал, как я приближаюсь, и судорожно водил рукой по земле, ища меч.
Я не стала ему помогать. Я же злая, помните?
Демоны-волки кинулись к святоше, а на небе — сером, низком-низком от туч небе — сверкнула молния.
Всегда хотела красиво умереть. А раз я тут самая сильная, кто мне мешает? Сама умираю, сама и декорации выбираю. Всё за мой счёт.
Хм, да я вообще везучая. Даже рыцаря выбрала. Вон, как доблестно дерётся, позёр!
Демонов он, конечно, победил. Ибо добро и верует. А демоны они оттуда, с Той Стороны, они святош боятся. Настоящих святош.
— Молодец, — похвалила я, равнодушно глядя, как пеплом рассыпаются останки волков. — А так?
По традиции я должна была вызвать ему ещё какого-нибудь монстра. Я и вызвала — много. А чего мелочиться? Потом наблюдала, как он своим сверкающим мечом их «освобождает». Прямо аки ангел.
Жезл превратился в огненный кнут, когда последний монстр отправился на Ту Сторону.
Один на один, а?
Александр упал на одно колено, опираясь о меч, отчаянно глядя на меня.
— Только не говори: «Алисия, не надо», — покачала головой я. — Не сработает.
И для проверки щёлкнула кнутом. Хм, а ничего так. Лучше, чем меч. Легче так уж точно.
— Почему? — прохрипел Александр, не отводя взгляд.
Я шагнула ближе.
— А почему нет? Все мной пользуется, всем нужна моя магия. Так почему бы не мне самой? Достало кому-то её отдавать. Я сама могу завоевать мир. Зачем мне брат или ты? И зачем мне упрашивать вас, святош, оставить меня в покое, когда я могу вас просто убить?
Александр внимал, и взгляд его тускнел с каждой секундой. Хм, так ведь вообще сознание потеряет от усталости. Не переборщила я с монстрами, а?
Надо бы его чем-нибудь занять.
Я размахнулась.
Удар. Александр, кажется, машинально, откатился в сторону.
Ещё удар.
— Никто. Никогда! Меня! Не любил! — кричала я в промежутках между ударами. — Так почему. Я должна. Любить! Вас! Валите к чёрту. Вы! Все. Я уничтожу. Этот мир. Раз он! Решил! Уничтожить! Меня!
Александр со своим сверкающим клинком метался где-то в пределах видимости. А я молилась про себя: только не переходи на магию, только не колдуй. Я же не сдержусь.
И он, конечно, перешёл.