Галлия не разрешала мужчинам-драконам прикасаться к своим возлюбленным, но им достаточно было взгляда и любимого голоса, чтобы они приходили каждый день.
Я видела смерть. Столько смертей, страданий и мучений. Видела, как страдали драконы без своих любимых женщин и видела, как русалки уходили на дно, страдая, что не могут умереть в след за любимыми. Все озеро наполнено этими эмоциями.
Галлия мечтала увидеть Фениксов. Она так много о них говорила: сначала о твоей маме, а потом о тебе. Я никогда не слушала ее, мне было это не интересно, но стоило увидеть тебя, и я пожалела об этом. Ты не мог видеть меня, только драконы могут, не смотрел в мою сторону. Но я видела и слышала все. Благородный, добрый и смелый. Я полюбила тебя за твою улыбку, за голос, за ту самоотверженность, с которой ты хочешь помочь драконам.
У тебя чистое сердце. Я хочу быть достойной тебя. Но я простая деревенская девушка. И не умею красиво говорить о своих чувствах. Наверное, ты не привык к такому, я слишком напористой кажусь тебе, но я здесь ненадолго. Будь у меня больше времени, ты бы узнал меня лучше и понял, как вы похожи с той девушкой, что умела доверять и готова была на все ради любимого.
Но у меня его нет, Деррик. Галлия заберет меня и мое единственное желание перед вечностью полной холода, смерти и страданий – это быть с тобой.
***
Когда я выговорилась, стало легче. Я встала и ушла в свою комнату, даже не посмотрев на любимого. Он должен подумать, и я дам ему на это время.
Глава 16
Венера
— Поговорим? – нарушила тишину я. Эвар закатил глаза и ответил.
— Не о чем.
— Твой кошмар…
— Я не хочу об этом говорить, – грубо прервал меня дракон. — Где этот безликий!? Мы могли бы проходить испытания, вместо того, чтобы стоять здесь.
— Эвар, нам нужно обсудить произошедшее, – твердо произнесла я, уверенная в своих мыслях. Я многое хотела узнать, про его отца, сестру, маму. А еще я хотела узнать о драконах.
— Зачем нам это? – недоумевающе спросил Эвар.
— Между нами связь.
Эвар рассмеялся, да так звонко, что тишина вокруг начала казаться еще более пугающей.
— Связь? О чем ты, Венера? Ты ведь ничего не чувствуешь! Все, что между нами есть – это лишь глупая ошибка Богов. Ты принадлежишь мне, и я только поэтому не отпущу тебя. Но, будь у меня выбор, я бы выбрал другую.
Слова Эвара ранили меня в самое сердце. Я не могла заставить себя произнести ни слова под его взглядом. Почему, когда Галлия связывала нас, я чувствовала его боль, нежность, обиду. А сейчас я смотрю на него и вижу только его злость и неприязнь ко мне.
Безликий появился через пару минут. Должно быть, он каким-то образом следил за нами и знал, что разговор и отдых у нас не состоится.
— Пора, – произнёс он. И Эвар попытался схватить меня за руку, как обычно. В этот раз я оттолкнула дракона.
— Не трогай меня! – крикнула я, и дракон, хмыкнув, отстранился.
Безликий достал кулон с песочными часами и протянул его мне, но Эвар перехватил вещицу.
— Это испытание на время. Когда песок в часах истечёт, вы не сможете выбраться.
Дракон кивнул.
— Хорошо, – произнесла я.
Безликий махнул косой, и перед нами появилось подобие портала.
Эвар шагнул первый, без промедлений. Когда настала моя пора входить в портал, я услышала шепот нашего проводника:
— Настоящее не может длиться вечно. Время неизбежно утекает от нас.
Я шагнула в портал и очутилась рядом с Эваром.
Эвар
— Какое прекрасное место, – произнёс я и вдохнул цветочный запах всей грудью.
Мы с Венерой оказались на поляне. Вокруг были цветы, много цветов: красные, синие, голубые, как глаза Венеры. Они пели нам песню. Эта песня успокаивала, и я впервые почувствовал умиротворение в своей душе.
— Так хочется отдохнуть, – зевнула Венера и засмеялась.
Ее смех был таким естественным и нежным. В ней все было нежным, как она сама. Я посмотрел на девушку и улыбнулся.
— Эвар, – выдохнула девушка с улыбкой. Я подошел и поцеловал ее.
Венера не оттолкнула, напротив, она ответила мне со всей нежностью и страстью.
Моя истинная потянула меня вниз и вот мы уже лежим среди прекрасных цветов и слушаем их успокаивающую песню.
Оторвавшись от меня Венера произнесла:
— Прости меня.
Я не понимал, о чем она. Эти цветы, поляна, за что я должен ее простить?
— За что?
Девушка вдруг стала серьезной, но через секунду снова засмеялась.
— Не знаю, – ответила она с улыбкой, и мы продолжили целоваться. В какой-то момент я вдруг понял, девушка заснула.
Она была похожа на безмятежно спавшего ребенка, и я не смог удержаться и провел пальцами по ее губам и подборку.
— Венера, – тихо прошептал я и поцеловал ее снова.
Девушка не просыпалась, она очень устала. Мое желание уснуть было огромным, но я чувствовал, что должен что-то сделать и это не давало мне покоя.
Песня цветов стала громче, и она перестала меня успокаивать, напротив, эта колыбель мешала мне сосредоточиться.
— Венера, — снова произнес я, пытаясь разбудить девушку. И она чуть приоткрыла глаза.
— Прости, – снова произнесла она. – Я тебя обманула.
После этих слов тело девушки окончательно обмякло и ее ноги, и руки начало обвивать вьюном.
Все происходящее начало казаться каким-то неправильным. Я стал срывать вьюн с девушки, но он рос снова, обвивая тело моей суженой.
— Пошли вон! – закричал я.
Но от этого вьюн не перестал обвивать Венеру, просто половина растений перекинулась на меня. Он обвил мои ноги, лишив меня способности встать, и перекинулся на руки. Тогда я вспомнил, что у меня есть кинжал. Достав его, полоснул пару раз по растению, и вьюн резко отпустил меня.
Земля подо мной изменилась, вместо травы я увидел черную землю, а вместо цветов головы скелетов, что пели нам песни. Их руки обвивали бедную Венеру и тянули в землю.
Эта песня была омерзительной, и я совершенно не понимал, почему она вскружила мне голову. Мерзкие хриплые голоса, что бормотали непонятные слова.
Я наклонился к девушке и кости откатились дальше от нее. Скелеты боялись кинжала.
— Венера, — начал будить девушку я. Но она не просыпалась.
Скелеты начали петь громче и теперь, вместо спокойствия, эта песня вызывала у меня раздражение и злость.
— Заткнитесь! – закричал я.
Но они продолжали завывать.
Внезапно я вспомнил о кулоне. Я посмотрел на часы и ужаснулся. Песок практически истек.
— Венера, – снова позвал я девушку.
Но она не ответила, тогда я взял ее на руки. Иллюзия окончательно исчезла, и я увидел место, в котором мы оказались в его истинном виде: темное небо, а кругом все усыпано костями; хищные птицы кружили над ними и, подлетая, клевали их.
Но это были не обычные кости мертвых. Они не лежали бездвижно, а перекатывались по поляне и пели. О Боги, какая мерзость!
Осмотревшись, я увидел портал, точно такой же, как тот, через который мы вошли сюда.
С девушкой на руках я последовал к нему. Руки скелетов, их пальцы хватали меня за ноги, но я не обращал внимания. Времени осталось немного, часы практически опустели и, когда я подошел к порталу, скелеты словно взбесились.
Их руки, торчащие из земли, начали хватать меня сильнее. Птицы нападали сверху, и я не мог держать девушку на руках и защищаться.
Вдвоем мы не выйдем – четко понял я. Скелеты поволокли меня в землю, и я упал прямо перед порталом. Мне оставалось меньше одного шага, до него, и я втолкнул тело девушки в портал.
Достав кинжал, попытался отбиваться, но было поздно, мое тело было на половину в могильной земле и руки скелетов тянули его глубже.
Все кончено, понял я. Портал мерк предо мной и становился все меньше, а песчинок в часах уже не осталось.
Вдруг из портала появилась рука скелета. Безликий, понял я.
Но почему он мне помогает? Харон же сказал, что за помощь его ждет наказание. Я принял руку проводника.
Несмотря на то, что тело прислужника смерти состояло из одних костей, Безликий обладал огромной силой и через пару мгновений, перед самым закрытием портала он вытянул меня из этого мерзкого места.
Глава 17
Безликий
Кристально чистый дворец, состоящий изо льда и снега, принял меня в свои объятия. Красивейшее сооружение, спутниками которого были вечный холод и смерть.
Если Богиня призвала меня сюда, значит, знает, как сильно я провинился. Знает, что я посмел нарушить ее приказ и вмешался в испытание.
— Что случилось? – громким и властным голосом произнесла Богиня.
— Госпожа… — начал я.
Но Мара перебила меня жестом, от нее поползли тени, и они стали превращаться в голодных тварей. Одно из этих омерзительных созданий, похожее на кошку, село Маре на колени и замурлыкало.
— Продолжай, – разрешила говорить Богиня, пока тени кружили вокруг меня и ждали разрешения хозяйки отведать мою душу.
— Я не мог поступить по-другому. Душа девушки и парня связаны. Девушка прошла испытание, а парень не смог выбраться. Если бы я не помог ему, их связь убила бы обоих.
Одна из теней, круживших вокруг, налетела на меня и повалила на ледяной пол.
— Да как ты смел! – закричала Мара. — Ты лишь жалкий жнец. Такая же моя тень, как и все остальные. Ты не имеешь права думать, и тем более не можешь помогать.
Мара сжала руку и тварь закричала и подлетела к своей хозяйке.
— Они голодны. Лишились долгожданной пищи…Из-за тебя.
Я поднялся на колени.
— Простите, Госпожа…
Эти страшные существа тьмы кружились надо мной, они знали, Госпожа прощает слишком редко. Но в этот раз удача была на моей стороне.
— Передай им мою волю, тень. Я засчитываю им это испытание, но лишаю их награды.
— Как скажете.
Венера
Сны сменялись один за другим. Мне снилась бабушка, Анни и Эвар. Все мы были счастливы.
Я несколько раз слышала голос Эвара, он пытался разбудить меня. Но я не хотела просыпаться. Реальность слишком жестока. А здесь, я живу в большом доме и Эвар, он живет со мной. Он обнимает меня, целует и клянется в любви. Он добрый и нежный.