— Проклятые проверят насколько велико ваше желание жить. И только в том случае, если души ваши чисты, вы сможете выбраться из воды. Если же это не так – безликие разорвут вас и обглодают ваши души, до последней крупицы жизни.
Глава 20
Деррик
Когда мы дошли до деревни, выбрали тот же дом, в котором останавливались по пути к источнику. Мы разожгли огонь в камине Айлин села у него, а я пошел на кухню, разложить припасы.
— Будешь есть? – спросил я девушку.
— Нет аппетита.
Девушка продолжала задумчиво смотреть на огонь в камине.
— Прости меня, за тот случай у озера. Я не хотел тебя расстраивать.
— Все хорошо, – ответила она, даже не обернувшись, — ты не виноват.
Обернувшись и посмотрев мне в глаза, она добавила:
– Я достаточно восстановила силы и завтра смогу лететь в драконьей сущности. Так к обеду, мы уже будем в долины.
Меня удивило, что Айлин так торопится, но она словно прочитала мои мысли.
— Я чувствую Галлию. Венера и Эвар уже близко подошли к источнику.
— Вы с богиней связаны?
— Конечно, – грустно улыбнувшись, ответила она.
— Галлия бы не позволила своей любимой игрушке сбежать. Ей нужен контроль.
Завтра Айлин умрет. Эта мысль больно кольнула меня в сердце.
— Значит, я больше никогда тебя не увижу? – спросил я и даже удивился своему вопросу.
— А тебе хотелось бы? – с надеждой посмотрела она на меня.
— Мне бы не хотелось, чтобы ты умирала.
Я подошел к драконице и сел рядом с ней. Девушка опустила голову мне на плечо.
— Расскажи о своем детстве, – попросила Айлин.
Так мы провели вечер, в разговорах. Оказалось, что у Айлин также было счастливое детство. Ее семья была обеспеченной, а женихи с ее деревни, считали Айлин первой красавицей.
Когда я рассказывал о своей няне, понял, что Айлин уснула. Я подхватил ее на руки и отнес на кровать.
— Не уходи, – сонно попросила она.
И я лег рядом с ней. Она прижалась ко мне, но не как женщина, а как маленький ребенок, который не хотел оставаться один.
Я думал, что роящиеся мысли в моей голове, и одежда не дадут мне заснуть. Но ошибался, усталость пережитых дней и ночь работы без отдыха сделали свое дело.
***
Из сладкого сна, меня вырвали крики на улице, открывать глаза было тяжело, ведь за окном все еще царила ночь и тьма. Айлин тоже проснулась.
— Что происходит? – сонно спросила она.
— Не знаю.
Я встал с кровати и подошел к окну. По деревне расхаживали люди с факелами и заглядывали в каждый дом. Присмотревшись, я заметил среди них Барта.
— Они ищут нас, – озвучила мои мысли Айлин.
Разозлившись, я вышел из дома, приказав Айлин остаться внутри.
— Что вам нужно? – громко спросил я.
Люди с факелами начали окружать меня.
— Вы разворошили источник! – так же громко закричал Барт.
— Мы его зарыли обратно.
— Зачем? – спросил меня неизвестный мужчина. Я не знал, что ответить на этот вопрос. Все и так было очевидно.
— Что вам нужно? – повторил свой вопрос я.
Люди подошли совсем близко и окружили меня кольцом.
— Чтобы ты отрыл источник.
— Зачем вам источник?
Люди начали тихо перешептываться, а потом в центр вышел Барт.
— Чтобы заново его оживить.
— Вы называли нас сумасшедшими, а сами сошли с ума.
— Ты не понимаешь! – грозно закричал он. – Нам не дали выбора! Никто не спросил нас, хотим ли мы снова быть людьми. Кто-то решил, что быть сумеречными, бессмертными, сильными, отдельным народом, это проклятье! Но это не было проклятьем, это было силой! У нас ничего нет. Ни денег, ни семей. Зачем нам такая жизнь, где нас лишили всего?! Но мы можем все исправить. Нужно пролить кровь сильного существа, над источником и тогда он оживет!
Все восторженно стали переговариваться друг с другом и мне стало жутко. Они просто люди, говорил я себе. Но было в них что-то страшное и отталкивающее. Они знают, что мы с Айлин отрыли источник и что мы не люди. Тогда почему не бояться?
— Нет, – уверенно сказал я и собрался сменить сущность, как вдруг в меня полетела склянка с зельем. Пара секунд и я уже задыхался и падал на землю, а в глазах все кружилось.
— Убьем его, – прокричал кто-то рядом.
— Возьмем его кровь! А источник без заклинания мы и сами расчистим.
Я пытался встать, но сил не хватало и при каждой попытке – я снова падал. Я почувствовал сталь ножа рядом со своим горлом.
— Не надо! - закричала Айлин.
«Уходи!» Мысленно взмолился я. О, Боги, пускай уходит.
Все вокруг кружилось, но я увидел, как Барт приготовил склянку с зельем и для девушки.
— Не надо, – снова повторила девушка. – Оставьте его, и я сама пойду.
— И зачем ты нам? – спросил Барт.
— Я все сделаю добровольно. Только оставьте его. Я расчищу источник, а потом окроплю его своей кровью. Я дракон, и с моей кровью он точно заработает.
— Кровь должна быть жертвенной, а жертва должна умереть, – сказал кто-то из толпы.
— Ты готова умереть? – спросил Барт.
— Я уже давно мертва, – ответила Айлин.
Толпа зашепталась.
— Хорошо, – сказал Барт. – Но, если попробуешь что-то выкинуть…
Старик показал девушке склянку, и та кивнула.
— Можно попрощаться?
Девушка подошла ко мне, провела рукой по моей голове и поцеловала в щеку.
— Не вини себя, моя судьба — это смерть. Отнеси камни Галлии без промедлений. Ты должен спасти Венеру и Эвара. Они очистят источник водой, и он никому больше не принесет вреда. Жаль, что у нас было так мало времени, мой принц, – нежно прошептала она, а после тихо произнесла какое-то заклинание, и я заснул.
Эвар
Я точно знал, что выдержу это испытание. Я хочу жить. Именно потому, что я хочу жить, я смог найти голос Венеры и проснуться.
Я хотел жить ради нее. Но хотела ли жить Венера? Она много раз говорила, что готова принять свою судьбу.
Венера стояла вся бледная, она была напугана.
— Мы сделаем это вместе, – поддержал девушку я, и она улыбнулась мне.
— Ты совсем не боишься?
— Только за тебя.
— Если вдруг у нас не получится…
— Получится, – уверенно говорю я.
— Эвар, – произносит мое имя Венера и смотрит умоляюще, для нее важно, чтобы я дослушал. – Я тоже люблю тебя.
Я прижимаю суженую к себе и целую. От ее слов внутри меня разливается тепло. Она моя. Она сама хочет быть со мной.
— Я сделаю все для тебя, когда мы выберемся отсюда. Я покажу тебе дворец, обязательно подружусь с твоей бабушкой и даже с Дерриком, если для тебя это важно. Я куплю для тебя кучу леденцов и других разных сладостей. Мы посетим этого странного лорда и его жену. Я научу тебя летать… Только пожалуйста, борись.
Венера улыбается и сжимает мою руку крепче.
— Нужно пройти испытание, – торопит нас безликий, и мы вдвоем идем в воду.
Вода непривычно теплая и стоит нам в нее войти, как она начала вся искриться. Руки безликих – холодные кости – тянут нас все дальше в воду и вскоре я перестаю чувствовать дно под ногами.
Вода светится все ярче и ярче, а безликие начинают тянуть нас на дно. Я делаю последний вдох, как будто мне нужно дышать. Я ведь мертвец.
Мы с Венерой уходим с головой под воду. Я смотрю на девушку. Для меня главное не отпустить ее руку.
Вода светится все ярче, а мы с Венерой все глубже уходим под воду, кажется, что дна нет. Лишь темнота, в которую нас тянут безликие.
Несмотря на то, что вода светится, я больше ничего не вижу. Но Венера все еще держит меня за руку, и я понимаю, что все хорошо.
Неожиданно ноги касаются дна – самого центра тьмы, и руки безликих отпускают нас.
Венера
Тьма сменяется светом, и мы с Эваром оказываемся в чистой, светлой воде, сквозь которую видно солнце.
Мы выплываем и оказываемся на берегу. На удивление я понимаю, что весь берег состоит из снега.
— Венера, как ты?
— Хорошо, – отвечаю я.
Эвар помогает мне встать и прижимает меня к себе.
— Мы прошли испытания, – улыбаясь произношу я. Я так счастлива и не могу поверить, что у нас все получилось.
— Поздравляю вас, – произносит появившийся безликий, и я готова поклясться, что он улыбается.
— Спасибо, – произносим мы с Эваром.
— Теперь мы можем выпить из источника?
Наш проводник жестом приглашает нас идти за ним.
Вокруг так красиво. Это место совсем не похоже на замок смерти. Все кругом белое от снега. Красивый ледяной дворец, выглядит будто, сказочный.
Ни один живой человек, не смог бы своими руками создать столь величественное и изящное здание.
Но вся красота замка меркнет, когда я вижу источник. Он выглядит совсем не таким, как я себе его представляла.
Водопад, прекрасной, искристой воды, что журчит и бьется о камни.
От него веет теплом и от одного его вида мне хочется смеяться и танцевать.
— Вы ведь тоже можете выпить глоток? – спрашиваю я Безликого.
— Мне запрещено прикасаться к воде. Она для меня бесполезна, но, если я прикоснусь, Мара накажет меня. Она отдаст мою душу на растерзание вечно голодным тварям тьмы.
— Мне жаль, – произношу я.
— Пришло время прощаться, – говорит Эвар и протягивает руку Безликому. Наш проводник удивляется, но жмет руку дракона.
— Для меня была честь, сопровождать вас, – грустно произносит жнец смерти. И я не выдерживаю и обнимаю его.
— А для нас была честь, что вы провожали нас.
На моих глазах появляются слезы. Мне жаль прощаться с ним. Я знала, что у него светлая душа и ему не место здесь.
Мы с Эваром подходим к источнику и набираем в наши маленькие бутылочки искристую воду.
На камне рядом с источником надпись:
«Кто посмеет взять больше одного глотка, будет наказан и вечно заточен во тьме».
От этой надписи по моему телу идет дрожь.
— Не волнуйся, – успокаивает меня Эвар, – наши маленькие бутылочки могут вместить только по глотку.
Как только вода была набрана, бутылочки засветились, и я почувствовала тепло. Я ощутила свое тело. Должно быть, Деррик приступил к нашему воскрешению.