В нашей семье все было прекрасно, кроме денег. Я чувствовал, что должен исполнить свою клятву и подарить своей жене, все самое лучшее. Но не мог. Я умел только охотиться, а брать малознакомого человека в ученики никто не хотел.
Когда Жози немного подросла, Лора устроилась швеей. А я так хотел, чтобы она стала знахаркой, ведь это была мечта моей любимой.
Я нашел женщину, согласившуюся ее обучить, но за деньги, которых у меня не было. Тогда я и подписал себе смертный приговор – согласился на авантюру, которая стоила мне жизни.
Один мужчина предложил мне ограбить богатых вельможей и даже обещал предоплату. Я не смог отказаться.
Предоплаты хватило на частичную оплату обучения для Лоры. Я соврал ей, сказав, что накопил эти деньги и помню, как она ругала меня, а потом светилась от счастья.
Но деньги требуют, чтобы их отработали. В тот день, во время ограбления дома богача, меня убили.
Я стоял и смотрел на Лору, которая даже не догадывалась, что я умер и думал о последствиях. Вдруг они узнают, что Лора моя жена? Вдруг отнимут дом, заставят ее смывать позор, что я на нее навлек.
Тогда я не принял руку Безликого и пытался сбежать. Хотел охранять мою Лору и Жози, пусть даже в качестве призрака.
Один взмах косы и моя судьба была решена на долгие столетия. Тогда я еще помнил свое имя и свою любимую Лору.
Вельможам было плевать на меня и мою судьбу. Расследование проводить не стали. Мое тело нашла на следующий день и Лора состарилась в один день на несколько десятков лет.
Моя красавица жена похоронила мое тело, и каждые выходные посещала меня на кладбище.
Лора оказалась талантливой ученицей и вскоре стала знахаркой. Она прожила достойную жизнь, и когда однажды она не пришла на кладбище, я понял, что настало ее время спуститься в мир мертвых.
Я умолял Мару позволить мне сопроводить Лору, но Богиня не разрешила.
Потом ко мне приходила Жози, потом внуки и правнуки, а после меня забыли.
Спустя многие столетия и я себя забыл. Но теперь я вспомнил, благодаря Венере. И я хотел, чтобы история этой девушки закончилась хорошо, мне уже нечего было терять.
Тени кружились вокруг меня, и я закрыл глаза, так легче будет принять ужасную участь, что ждала меня.
— Ты ослушался меня! – грозно сказала моя Богиня.
— Да.
— Ты нарушил самый страшный мой запрет!
— Да.
— Ты знаешь, что ждет тебя?
Тени кружились совсем близко от меня. Я чувствовал этот холод. Холод, который навечно станет моей гробницей.
— Я готов принять свое наказание.
Мара молчала, а тени продолжали кружить.
— Ты удивил меня, Дэниел.
Я открыл глаза. Богиня никогда не называет Безликих по имени. Мы для нее лишь тени, все одинаковые и совершенно ей безразличные. Тем временем Богиня продолжила говорить:
— Ты удивил меня, но не только своей глупостью, но и человечностью. В этом мире каждая тварь готова вгрызться в глотку другой, чтобы урвать себе кусочек души. Здесь каждый за себя. Все одинаковые. Но ты достоин, чтобы запомнить тебя, ты достоин… — Богиня улыбнулась, я никогда не видел улыбку на ее устах, – достоин, чтобы твоя душа перешла в иной мир.
Мара взмахнула кинжалом и образовался портал. Из него вышла моя Лора и протянула мне руку.
Я посмотрел на Богиню, до сих пор не веря, что она отпускает меня, но она лишь махнула головой.
— Иди. Ты свободен, Дэниел.
Коса исчезла из моих рук. Я внимательно осмотрел себя. На мне был кафтан, брюки и мои руки…они были человеческими.
— Лора! – крикнул я и кинулся к любимой.
Казалось, не было дня счастливее, чем этот. Я дотронулся пальцами до волос любимый, провел рукой по ее нежной коже и поцеловал в ее улыбающиеся губы.
— Прости меня.
— Я давно простила. Я ждала тебя каждую секунду и не переставала верить, что ты придешь ко мне.
— Теперь мы будем вместе, навсегда.
Мы взялись за руки и отправились к порталу. Там нас ждет новый мир, полный спокойствия и любви.
Венера
Когда я открыла глаза, увидела испуганного Деррика и обняла его.
— Веня? – удивился моему напору принц, но я была так счастлива, что вижу его, и мне не хотелось сдерживать своих чувств.
— Венера, – недовольно позвал меня Эвар, и я встала и кинулась к нему в объятия. Как же здорово снова быть живым! Чувствовать тепло и холод.
— Вода у вас? – напомнила о себе Галлия, и Эвар кинул ей одну склянку.
— Наконец-то, – сказала Богиня. – Камни! – обратилась она к Деррику.
Тот вынул из своих карманов осколки источника и отдал их Богине. Взяв их, она облила камни водой, и они ярко засветились. Затем Богиня начала произносить заклинание, и мы увидели слабо сияющие нити, которые направились от камней к рукам Галлии – это сила источника начала плавно перетекать к ней.
— Как думаешь, – прошептал мне на ухо Эвар, – на что способна вода из источника, если окажется в мире живых, и ее не будут сдерживать темные силы?
Ответа я не знала, и к чему Эвар задал этот вопрос, поняла только, когда он аккуратно снял с моей шеи пузырек, подошел к озеру, и вылил содержимое в воду.
Сила драконьего источника вдруг перестала идти к Богине, и сменила ориентир вглубь озера.
— Что случилось? – растерянно спросила Богиня и начала нырять вглубь озера, пытаясь поймать нити источника.
Когда сияние окончательно потухло, и источник полностью отдал свою силу, Богиня зло закричала:
— Ты! Ты сделал это нарочно!
Галлия кинулась к спокойно стоящему Эвару, а я жутко испугалась.
— Ты не можешь нанести мне вред. Боги клялись, что могут наказывать только тех, кто нарушает их клятвы или законы. А я ничего не нарушал. Моя душа чиста и не принадлежит тебе.
Что именно сделал Эвар, и что так сильно разозлило Богиню, я поняла, когда увидела множество обнаженных женщин, выходящих на берег и с неверием осматривающих свои руки и ноги. Они больше не были русалками, они ожили… Переродились.
Еще больше я удивилась, услышав рык и увидела, что статуя дракона ожила. Он начал изменяться и превратился во взрослого мужчину.
— Катарина! – закричал он и бросился в воду.
Одна из обнажённых девушек бросилась к нему в объятья.
— Это чудо, — кричал он и целовал руки и губы своей возлюбленной, – я, наконец, могу касаться тебя.
Все новые и новые девушки стали выходить на берег.
— Теперь у тебя есть народ, моя принцесса, – сказал Эвар, и я вздрогнула от неожиданности.
— Принцесса?
Странно слышать, когда к тебе обращаются так. Эвар понял мой вопрос по-своему, он улыбнулся и обхватил мое лицо руками.
— Именно, принцесса, дочь королевы.
Я увидела женщину, с красивыми кудрявыми белыми волосами. И ее лицо было очень мне знакомо, я поняла, что вижу в ней себя.
— Мама? – одними губами произнесла я.
Но женщина услышала.
— Венера.
Женщина ускорила шаг и очень быстро оказалась рядом со мной. Мы стояли, глядя друг на друга, не решаясь приблизиться, словно подойди мы ближе, то иллюзия рассеялась бы.
— Ты так выросла, – произнесла она мягким голосом, и по лицу женщины покатились слезы.
— Я все пропустила.
— У нас еще будет время, – улыбаясь сказала я, сделала шаг и обняла ее.
Глава 23
Эвар
Прощание было слишком долгим. Венера долго не могла наговориться с Дерриком, что раздражало. Потом она говорила с Айлин. И, конечно, несколько часов проговорила со своей матерью.
В итоге мы вчетвером – я, Венера, Деррик и Айлин – отправились в деревню за амулетами для переноса. А королева Майя отправилась во дворец, где будет ждать нас с Венерой.
Почему принц прихватил с собой бывшую русалку, я не знал, но был безмерно рад, что все свое внимание он дарил ей, а не Венере.
Дошли до деревни мы быстро и проблем с покупкой амулетов не возникло.
Напоследок Венера обняла принца и Айлин.
Деррик протянул мне руку, искренне улыбаясь и на этот раз у меня не было причин не пожать ее.
— До встречи, – искренне сказал он.
— До встречи.
Возможно, наши народы смогут простить друг друга, и мы начнем все заново, также как мы смогли начать заново с Венерой.
Амулеты были активированы, и принц с драконицей исчезли.
— К твоей бабушке? – улыбаясь, спросил я. Но Венера схватила мою руку и улыбнулась:
— Не сейчас.
Я был удивлен, но девушка потащила меня за руку в сторону таверны.
— Что ты хочешь?
— Побыть с тобой.
Мы сняли комнату и начали целоваться, еще не добравшись до нее.
— Ты этого действительно хочешь? – спросил я свою истинную. Я был удивлен такому напору со стороны своей суженой.
— Мечтала об этом, с первого сна.
Она рассмеялась и начала стаскивать с меня рубашку.
— Какая вы страстная, моя принцесса.
— Такая же, как и вы, мой вредный аристократишка.
— Вредный аристократишка?
Мы рассмеялись. Венера все делала неуверенно, но очень нежно. Я целовал каждую пядь ее кожи.
Моя девочка была невинной и еще не знала, что нужно делать, поэтому я перехватил инициативу в свои руки.
Венера
Эвар сажает меня на стол и его шепот о любви волной прокатился по телу, и я почувствовала приятную пульсацию между ног. Я завидовала Эвару, что сняла с него рубашку, ведь моя стала ужасно грубой и натирала набухшие от возбуждения соски.
Руки дракона начали медленно развязывать шнуровку, и я застонала, когда рукав спал, оголяя плечо и грудь. Эвар жестко обхватил ее руками. А затем опустился передо мной на колени, и стал нежно ласкать языком чувствительную горошинку.
Руки опускаются все ниже, пока не доходят до самого сокровенного, но дракон не спешит раздеть меня полностью, он лишь отодвигает ткань и нежно ласкает мое самое чувствительное место пальцами. Эта пытка становится невыносимой и, вместе со стоном, я кусаю Эвара в шею.
— Какая нетерпеливая, — грудным хриплым голосом произносит он.
Он снова подхватывает меня на руки и переносит на кровать. Уложив меня, нависает сверху и продолжает эту сладкую пытку.