Артефактник быстро достал амулеты и заверил нас, что уже все настроил. Должно быть, Эвар его сильно напугал…
Гном даже отказывался брать с дракона деньги, но тот бросил пару золотых монет. После Эвар надел на нас артефакты и произнес слова переноса.
***
Я снова закрыла глаза, а когда открыла, увидела очень красивый город. Солнышко давно скрылось и улицы освещали светлячки. От этого все казалось еще более красивым и романтичным… Аллеи, магазинчики, различные деревья и разноцветные гирлянды, я словно оказалась внутри книг, картинки которых так любила перерисовывать.
Эвар моего восторга не разделял, и через несколько секунд я поняла почему. Светлячков становилось больше, но они не летали, как раньше, по улицам. Они окружали нас, словно живая светящаяся сетка, которая слепит и лишает возможности двигаться.
Глава 8
Луна – королева земель Варго
Двадцать лет прошло, с тех пор как я видела последнего дракона с человеческой сущностью. И вот передо мной двое – парень и девушка, оба в человеческой ипостаси. Оба светловолосые, голубоглазые. Девушка совсем еще юная, но на вид, сильно истощена, видимо той самой болезнью, которая уничтожила остальных дракониц, хотя дракона я в ней не ощущаю. Даже не пытаюсь вникнуть в суть их проблемы – слишком много боли и страданий, они принесли моему народу и лично мне.
Охранные светлячки1, как у эльфов, была моя идея, чтобы защитить нас от внезапного появления незваных гостей.
История, которую рассказали драконы была удивительной. Крису, моему мужу, понадобилась вся его сила, чтобы докопаться до сущности девушки, и точно понять – да, она дракон.
Они просили помощи. У меня?! На что они надеялись?
— Исключено! — в тысячный раз повторил Крис.
— Отец, она умирает! – воскликнул Деррик, наш сын, который тоже присутствовал при разговоре.
— Не наша забота, – четко объявил Крис нашу позицию. Деррик очень рано обрел ипостась Феникса, но наибольшим сюрпризом было то, что после он обрел еще одну ипостась – демоническую.
— И что вы с ними сделаете? Казните?
Герцог уже был заключен под стражу, девушка же размещена в гостевых покоях.
Мы с Крисом молчали. Драконы заслуживали наказания, но заслуживали ли его именно эта девушка и этот мужчина? Девушка была ровесницей Деррика и даже не подозревала о своей сущности. А мужчина был герцогом и воином, но лично мне, он не принес никаких страданий.
— Мы отпустим их.
— Лу!
Я подошла к мужу и положила руки ему на плечи.
— Они причинили столько страданий, тебе.
— Не они.
Крис поцеловал меня в щеку, как маленькую. Для него я всегда останусь беззащитной девушкой, которую он будет оберегать. Ведь всю любовь и нежность мы смогли пронести сквозь года.
Эвар
Я возненавидел каждый сантиметр этой темницы. Меня хорошо кормили и не применяли никаких попыток избить, еще бы применили…
Тем не менее, я находился в темнице уже сутки. В этих стенах поток моей магии был перекрыт, и я был магически бессилен, но больше всего я переживал не за себя. Венера…
Я не чувствовал ее. Это убивало меня изнутри. Я не знал, где она и как она. Глупостью было рассчитывать на помощь Фениксов. Ведь они не умеют прощать обид.
Еще тогда, когда нас прокляли, драконы пытались достучаться до короля Фениксов. Но он даже слушать не стал. Не разрешил моим предкам даже в замок войти, оставив их стоять как дворовых собак, в надежде на подачку. И они стояли, потому что от этого зависели жизни их жен, сестер и детей. Я уверен, они бы даже встали на колени. Но король был неумолим.
Вот и сейчас. Сколько прошло лет? Неужели мы недостаточно страдали? Почему были должны умирать женщины и дети не повинные в ошибках своих предков!?
Фениксы едят деликатесы, живут в замке и воспитываю детей. А мой народ спит. И ни в чем не повинная девушка умирает, из-за проклятья. Боги несправедливы. Все грехи предков давно замолены.
Дверь моей темницы открылась, и вошли стражники.
— На выход?
— Где девушка?
Плевать на все, лишь бы с Венерой все было в порядке.
— Уже ждет тебя на выходе.
Я не стал сопротивляться и вышел из темницы. Возможно, я бы разукрасил пару лиц, но я не буду делать ничего, что может навредить моей истинной.
Выйдя из темницы, я наконец-то вздохнул с облегчением.
Венера
Как же я обрадовалась, увидев Эвара. Я даже не смогла сдержать своих чувств и обняла дракона. Я ужасно боялась, что ему могут причинить вред. Королева велела разместить меня в покоях, в которых я провела день.
За это время мне несколько раз приносили разнообразную безумно вкусную еду, несколько раз меня осматривали разные целители. Я лично познакомилась с королем и принцем.
Но я не могла спокойно отдыхать в этой роскоши. Я знала, что к Эвару они не будут так благосклонны и ужасно переживала. Дракон ведь пытался меня спасти, а в итоге мог пострадать сам.
— Ты в порядке?
—Да! А ты?
— В полном! – ответил Эвар, и я, наконец, полностью успокоилась. Но было и еще кое-что, о чем я должна была сообщить дракону. Когда мы отошли от замка на достаточное расстояние, я отдала ему в руки письмо.
— Что это?
— Письмо. Мне принесли его вместе с десертом.
Эвар внимательно изучил содержимое записки:
«На закате, возле таверны «Старый гном», буду ждать»
— Мы пойдем? – тут же просила я.
— Я пойду, а ты останешься.
Сил спорить не было. Да и если Эвар считает, что так лучше, значит, я послушаю его. За время нашего похода, он ни разу меня не подвел, и я начинаю ему доверять, даже больше, чем хотелось бы…
Глава 9
Венера
Я предложила Эвару оплатить нашу комнатушку в таверне, но он отказался. Мне комнатка понравилась: маленькая, с двумя кроватями, очень светлая. Фениксы даже не пожалели и поставили вазу с цветами. Мило и уютно.
Эвар же скривился и произнес свое любимое: «ущербно». После чего велел оставаться здесь, а сам пошел на встречу.
Делать здесь было нечего, поэтому я взяла лист бумаги и карандаш и села на подоконник. Я делала эскизы и зарисовки улиц города, когда увидела их. Молодая пара, они смеялись и держались за руки.
Не нужно быть экспертом, чтобы понять – они влюблены. Парень, что-то рассказывал девушке, а потом наклонился и поцеловал ее. Я наблюдала за ними все время, пока они отдалялись и, честно признаться, завидовала.
За всю мою жизнь, я ни разу не целовалась. Ни один парень, никогда не хотел поцеловать меня и не воспринимал в романтическом ключе.
Даже Эвар, который говорил про связь наших душ, скривился, когда увидел меня в первый раз. Эта мысль меня кольнула. Я нужна ему, потому что так решили Боги, а не потому, что он влюблен в меня. Он ни разу не проявил знаков внимания в мою сторону и ни разу не пытался поцеловать.
За последние сутки мне захотелось верить, что я выживу, что Эвар найдет способ спасти меня. Но что ждет меня дальше?
Настроение испортилось, размышляя обо всем этом, я нарисовала парня и девушку, в которую я вложила частичку себя.
Рисунок получился красивым, но слишком личным, поэтому я смяла его и бросила в дальний угол.
Эвар
Мы с Венерой сняли комнату, и она без пререканий осталась меня ждать. Я подготовился ко встрече, купил ножи и несколько склянок боевых зелий.
Подойдя к таверне, я заметил незнакомца. Он был одет в плащ с капюшоном, закрывающим лицо. Неизвестный предложил отойти и поговорить. Отойдя в достаточно безлюдное место, парень снял капюшон.
— Я хочу помочь, – пояснил он.
Лично я его не знал, но кто он, догадаться было несложно. Белая кожа, белые волосы и красные глаза. Феникс, настоящий.
— С чего вдруг, ваше высочество?
— Я понимаю твой скептицизм… Наши народы, долгое время не могли прийти к миру…
Я рассмеялся. Отличная сказка, но конец у нее я знал другой.
— Это вы долгое время не хотели идти к миру!
— Так мне уйти?
Все мое нутро желало, чтобы принц свалил, но ради Венеры я должен был взять себя в руки.
— Мы примем твою помощь. Ты помогаешь втайне от родителей?
Принц кивнул. Наивный мальчик, жаждущий приключений. Хочет проявить свое благородство. Что ж ты сам выбрал свой путь.
— Нужно действовать быстро, пока тебя не хватились во дворце.
Парень кивнул, а после протянул руку.
— Меня зовут Деррик.
Я проигнорировал этот жест. Он может быть благородным, для кого угодно, но не для меня.
— Пошли, Деррик.
Главное, чтобы от него было больше пользы, чем проблем.
***
Когда мы войшли в комнату, Венера встретила нас улыбкой. С тех пор как магичка света укрепила нить моей истинной, она похорошела. Ее щеки окрасил румянец, и она потеряла свою болезненную худобу.
Эта нищенская комната была недостойна моей суженой, и когда-нибудь я смогу дать ей намного больше.
— Веня!
— Деррик?!
— Я помогу вам, и, я уверен, мы сможем спасти тебя.
На лице девушки отразилось приятное удивление. От такой нескрываемой радости обоих моих попутчиков, меня резко замутило, но я смог сдержать этот позыв. Мысленно сделал пометку «держать Венеру подальше от мальчишки с короной».
Не хватало мне одного ребенка, теперь придется следить за двумя.
— Нужно действовать быстро. Выходим прямо сейчас.
Венера собрала свои нехитрые пожитки. Я перехватил у нее сумку – не хватало еще, чтоб она тяжести таскала. «Детишек» пропустил вперед. Перед выходом осмотрел комнату на предмет забытых вещей и заметил смятый листок бумаги. Я вспомнил рисунки Венеры. У нее красиво получалось, именно поэтому я подобрал его. Времени рассматривать не было, да и не хотел я, чтобы остальные заметили, что я подобрал смятую бумажку. Поэтому я поспешно сунул ее в карман.
Мы быстро нашли артефактника и в этот раз смогли приобрести амулеты без сюрпризов.
Принц был возбужден происходящим, и они с Венерой постоянно обсуждали Долину Плачущих, амулеты и прочую бестолковую ерунду.