Стась поднял Визерса на руки, точно ребенка, и мы пошли назад.
Глава 13
То ли Пугало откуда-то знал город, то ли нам просто повезло, но к площади с храмом мы вышли с другой стороны.
Пыль осела, и на том месте, где недавно стояло величественное строение, высилась груда развалин. У чудом сохранившейся арки входа растерянно топтались двое инквизиторов в грязных балахонах, с ними о чем-то спорил спешившийся Лорд Проклятый.
Немного дальше под Белым Страхом ждали чего-то два или три десятка нашей роты – я разглядел огромную фигуру Оо, рядом с ним стройный силуэт Вихря, услышал визгливый голос Дудочника.
– Как удачно, – пробормотал Пугало. – Смешиваемся с толпой.
И мы бочком-бочком, вдоль домов, никем не замеченные, прокрались к своим. Удивленных взглядов на нас не пожалели, и большая часть их досталась трупу Визерса и мне.
– Ты с кем это дрался? – спросил протиснувшийся навстречу Рапошан. – Хорош!
Ну да, видок у меня был еще тот – весь в пыли, без шлема, а от кольчуги только и осталось, что название, причем выглядит оно так, словно его жевали смоченными кислотой зубами, дыра на дыре, половины вовсе нет.
– С врагами, без вопросов, – ответил я, – пока вы бока неведомо где пролеживали.
Рапошан захихикал:
– Да уж, всем бы так пролеживать…
Он осекся на полуслове, глянул в сторону, и я обнаружил, что к нам идет Лорд – в отличие от меня, чистенький, без единого пятнышка на доспехах, но зато мрачнее грозовой тучи.
– Пугало, Рыжий, ко мне, – бросил он. – Эх, Визерс-Визерс, не уберег ты себя.
И командир наш горестно покачал головой.
Мы отошли в сторону, и Лорд предсказуемо начал расспрашивать о том, что случилось в храме. Услышав, что ва-Рингос убит, он радостно заухмылялся и даже похлопал меня по плечу.
– Пугало, вы в числе прочих идете со мной, – сказал командир роты, когда наш рассказ был завершен. – А ты, Рыжий, вместе с тем громилой отправляйтесь в лагерь. Тело надо отнести, а ты в таком виде для драки не годишься, уж не сомневайся…
Я тупо кивнул – в лагерь так в лагерь, какая разница?
– Драка? Но город-то взят, – сказал Пугало.
– Зато остался замок, где засел поиметый тридцать раз герцог, чтобы его… – Лорд сплюнул. – Пошли, и быстрее, я едва отговорился от того, чтобы нас приставили разбирать этот завал… Труп Верховного им нужен, видишь ли, и вообще они не уверены, что он мертв.
Ругавшимся меж собой инквизиторам достался сердитый взгляд.
Нет, эти парни, хотя они и слуги Желтого Садовника, мне стали неопасны – не чета ва-Рингосу, это видно даже отсюда и даже мне, хотя я в магии понимаю не больше, чем свинья в воздухоплавании: морды растерянные, в глазах страх, голоса звучат истерично, как у спившихся торговок. Нет, можно не опасаться… какое-то время.
Лорд Проклятый взобрался в седло, Белый Страх тяжело заплескался на ветру, и наши двинулись в глубь города, туда, где над домами виднелись зубчатые стены замка. Мы же со Стасем затопали в обратную сторону, я с обнаженным мечом в руке, поскольку ножны мои куда-то исчезли, а он с телом Визерса.
Город действительно был взят. Нам навстречу попадались группы солдат, но все из войска Желтого Садовника – одни деловито бежали куда-то, другие шарили взглядом по домам, прикидывая, куда бы вломиться в первую очередь, чтобы пограбить, добраться до женщин. Со всех сторон поднимались столбы дыма. Светило, глядевшее через его пелену, казалось тусклым, изредка доносились крики и плач.
Выйдя к воротам, мы обнаружили, что над ними нет черного солнца и стяга Синеглазого, их место заняло полотнище с гербом нашего нанимателя – желтый лев на голубом поле.
– Это вы куда? – спросил двинувшийся нам навстречу от одной из башен Торил. – Эх ты, Визерс…
– Да, – сказал я, а Стась молча кивнул и, как мне показалось, всхлипнул.
– Мы же с ним, мы же… – бородатый и могучий десятник как-то весь сгорбился. – Проклятье! Я думал всегда, что он еще и меня переживет, и новым Лордом станет, а тут… Эх…
Он махнул рукой и пошел прочь.
Распахнутые настежь ворота остались позади, мы прошли мимо брошенного на обочине тарана. Потянулось заваленное трупами поле, по которому еще недавно мы шли на приступ, закаркали слетевшиеся клевать покойников вороны.
Наших убитых и раненых обозные оттаскивали назад, тем же, кто не принадлежал к Проклятой роте, приходилось хуже. Я слышал, как справа, под стеной, кто-то надрывно стонет, на одной и той же ноте, не останавливаясь и вряд ли понимая, что издает какие-то звуки.
Кое-где торчали лестницы, под ними валялись тела упавших с большой высоты, попавших под удары бревен и камней, истыканных стрелами, а кое-где и угодивших под расплавленную смолу.
Уж на что я привык за последнее время к смерти, так меня замутило.
– Что тут у вас? – спросил тоненький голос прямо мне в ухо, и я обнаружил, что на плече сидит зеленая бабочка.
Надо же, Затворник… Появился, когда не ждали.
– Война, – сказал я. – Ты по делу или просто так, любопытствуешь?
Бабочка пошевелила усиками, как мне показалось, возмущенно.
– Война, говоришь? – поинтересовалась она, а точнее обитающий в горах маг. – Интересно, дай-ка я посмотрю, вспомню, на что она похожа.
И, сорвавшись с моего плеча, насекомое устремилось вверх.
– Ты с кем разговаривал, провалиться мне в задницу? – спросил Стась.
– Сам с собой, – ответил я.
– А, это бывает, – пробурчал одноглазый, несший нашего бывшего десятника с такой легкостью, словно тот вообще ничего не весил.
Мы прошли мимо участка земли, такого черного, словно тут бушевал сильнейший огонь – в его центре валялась изуродованная груда плоти, и только по белой чешуе можно было узнать дракона. Недалеко я разглядел пару тел в желтых балахонах – инквизиторы, павшие в битве с летучим ящером.
И хорошо, чем меньше их выживет после сегодняшней битвы, тем лучше.
– Впечатляет, – пропищала зеленая бабочка, опускаясь мне на плечо. – Бойня. Западнее просто каша из трупов, человеческих, лошадиных, раржьих, а в городе еще дерутся, там ваши на приступ пошли, но думаю, что он будет успешным… Да, занятно, давно я не вылезал из своего угла, уже и забыл, что это такое, когда ходишь по залитой кровью земле и чужим кишкам.
Я молчал, не мешая магу болтать.
Мы уже подходили к лагерю, и видно было, как прислуга суетится вокруг катапульт, снимает с них ремни, оттаскивает в сторону измочаленные балки и железные колеса. И тут лежали трупы, в том числе попадались и всадники на раргах – контратака ва-Нартога дошла аж до этого места, но потом все же была отбита.
Интересно, сам тысячник погиб или сумел спастись?
– Да ты меня не слушаешь! – возмутился Затворник. – Ты вообще нахал!
– Что, привык, что все перед тобой раболепствуют? – спросил я, и в этот момент мне было совершенно все равно, с кем я разговариваю, насколько он могуч и насколько я в нем заинтересован.
А ведь заинтересован – кто еще поможет узнать, как я связан с падшими богами?
– Так вот, отвыкай, – посоветовал я. – И вообще, ты как, выяснил что-нибудь?
– Откровенно говоря, нет, – тут уж сам Затворник сбавил тон. – Но я не отступаюсь. Тот инквизитор, о котором ты мне говорил, убит?
– Да, – я поймал недоуменный взгляд Стася и натужно улыбнулся.
Демоны побери, одноглазый может решить, что я с ума сошел!
– Мое заклинание держится хорошо, – сказал Затворник. – Так что не беспокойся. Еще свидимся.
И бабочка с моего плеча исчезла, словно ее и не было – наверняка не улетела, а спряталась где-нибудь в одежде, причем так, что я сам или даже с помощью других ее никогда не отыщу.
Ууу, чародейские подарочки.
На самой границе лагеря нас встретил Дядюшка Ба, метнулся навстречу, точно коршун на цыпленка.
– Каково, а? Это что же! – запричитал он, хватаясь за седую голову. – Эх, неудача! Вшивый день сегодня, вшивый, столько народу погибло, я просто даже не знаю!
Что штурм герцогской столицы обошелся нам, да и не только нам, недешево, это я уже понял, и раненых столько, что лекари лягут спать за полночь, да и то еле живыми.
Зато победа…
Визерса мы отнесли туда, куда обозные стаскивали наших убитых, и он лег рядом с другими, такими же холодными и молчаливыми. Затем я отправился к нашей телеге, где сохранилось еще кое-что из моего имущества, для начала умылся, нацепил нормальную кольчугу и взял ножны.
Что сотворил колдун со старой кольчугой, я не понял и после тщательного осмотра, но выглядела она так, что кольчугой быть перестала.
– Это только выбрасывать, – авторитетно заявил Дядюшка Ба, и я не стал с ним спорить.
Разобравшись с собой, я отправился помогать лекарям – стыдно сидеть без дела, когда твои соратники продолжают сражаться. Стась обнаружился тут же – он держал за руки патлатого наемника, в животе которого деловито ковырялся перепачканный в крови до самых бровей Сегло.
Меня тут же приставили таскать воду.
Белый Страх показался со стороны города, когда солнце забралось на самый-самый верх небосвода – наши шли бодро, что-то орали и даже пели, и доспехи Лорда сверкали под лучами светила; вслед за командиром роты вели громадного жирдяя, того самого, которого я видел, будучи в разведке.
Разве что в тот день он выглядел не испуганным, а надменным, и над ним реяло другое знамя – половина желтая, половина белая, и на каждой черный диск, окруженный венцом из молний.
– А это, похоже, сам герцог, – сказал я.
– Взяли-таки его, провалиться мне в задницу, – подошедший Стась попытался вытереть лицо, но только размазал по нему кровь. – Вон наши идут, все вроде бы живые.
Да, при виде Пугала, Ярха и остальных сердце у меня радостно екнуло – какие бы они ни были, эти парни теперь для меня нечто вроде семьи, и только благодаря им я до сих пор жив.
– Эй, чего замерли?! – заорал красноглазый, заметив нас. – Тащите вина!
Но затею с выпивкой пришлось отложить, поскольку нас отправили копать могилу – трупы на такой жаре быстро начнут смердеть, и если не хочешь какой-нибудь эпидемии вроде той, что бушует во владениях Зеленой Госпожи, то лучше захоронить павших и сделать это побыстрее.