— Да, — сказала я, убирая свои синие волосы за ухо. — Думаю, я просто немного потрясена всем происходящим.
— Потрясена?
Я покачала головой.
— Монстр, который чуть не съел нас, пещера, этот странный паук, а теперь ещё и Мордред.
— Чего хотел капитан? Я полагаю, он заставил тебя прийти к соглашению — он это любит.
— Мы пришли к соглашению. Я действительно не хочу об этом говорить.
— Нет?
— Ты просто скажешь мне, что я глупа, или наивна, или что я обреку нас всех на гибель.
— И зачем мне это делать?
— Именно это делали все остальные, — я посмотрела ему в глаза. — Ты думаешь, я поступаю глупо, отправляясь на встречу с Королевой?
Блэкстоун глубоко вздохнул, подошёл к маленькой миске, наполненной водой, которой он умывался, и вытер лицо тряпкой, лежавшей рядом. Я не могла не наблюдать за ним. Правда заключалась в том, что на Каэрисе мы поцеловались, но с тех пор держались друг от друга на расстоянии. Конечно, в подводной лодке было не так много места, и ещё меньше у нас было возможностей уединиться и обсудить… то, что случилось.
Может быть, именно по этой причине моё сердце уже бешено колотилось в груди.
— Я не могу сказать тебе, чего она от тебя хочет, — сказал он, — но в тот момент, когда она сказала мне приехать и забрать тебя, я понял, что ни в одном мире нет силы, которая могла бы помешать вам встретиться.
— Ты действительно в это веришь?
— Да. О силе её воли ходят легенды. Она одно из самых, если не самое могущественное существо во всех Аркадианских морях.
— И я веду нас прямо к ней.
— Как я уже сказал, это было неизбежно.
— Значит, ты не боишься?
Блэкстоун снова вытер лицо и отложил тряпку.
— Я был бы дураком, если бы не боялся.
— Как ты думаешь, нам стоит плыть в другом направлении?
— Нет. Я никогда не был из тех, кто убегает от своих проблем… хотя иногда мне хочется знать больше о том, во что я ввязываюсь.
Я сглотнула. Я не осознавала, что он подходит ближе.
— Почему это?
— Не каждую ночь я теряю сон, думая о ком-то. Не каждую ночь я ловлю себя на том, что задумываюсь о том, как получилось, что именно мы, из всех людей, оказались вместе в одном месте, и наши судьбы переплелись вот так.
— Я тоже об этом думала.
— Есть какие-нибудь мысли?
— Никаких… просто путаница эмоций и противоречий.
— Противоречий? — он находился буквально в полуметре от меня, в пределах моего личного пространства.
— Я… у нас не было возможности поговорить после Каэриса. Не наедине.
— Теперь у нас есть всё уединение в мире.
— Я знаю. Просто… Я боюсь.
— Чего?
Блэкстоун дотронулся рукой до моей щеки и нежно провёл по ней. Моё сердце подскочило к горлу и начало колотиться по бокам шеи. Я думала, что потеряю сознание, настолько сильно кружилась моя голова.
Нет.
Подождите.
Я была на грани обморока. Комната закружилась, мои колени слегка подкосились, но Блэкстоун подхватил меня, прежде чем я успела упасть. Я не была уверена, что произошло, но острая, пронзительная боль расколола мою голову сбоку, вызвав такие ощущения, будто я всё же рухнула и ударилась о стену.
— Воу, осторожнее, — сказал Блэкстоун, подхватывая меня. — Давай уложим тебя в постель.
— Нет, — сказала я, — нет, это твоя кровать.
— Напрасно ты споришь. Я буду спать на полу. Это не так уж плохо.
— Он покрыт акульей чешуёй.
Он помедлил.
— Ладно, это что-то новенькое, но я справлюсь.
У меня почти не осталось сил спорить. То, что только что обрушилось на меня, лишило меня сил. Моё сердце всё ещё колотилось, в голове стучало, и я чувствовала, что вот-вот отключусь. Как только моя голова коснулась кровати, именно это и произошло.
Глава 9
Я резко проснулась посреди ночи. Мне что-то снилось, но я не могла вспомнить, что именно. Образы, звуки, запахи ускользали сквозь мои пальцы, как дым. Было холодно, и я дрожала. Из-за этой дрожи я едва могла связать мысли воедино.
Охваченная паникой, я повернулась в постели, вытянула руки и подула на них тёплым воздухом; всё, что угодно, лишь бы вернуть пальцам чувствительность. Только тогда я поняла, что во сне каким-то образом сбросила своё меховое одеяло с кровати. Я потянулась за ним, но кто-то уже укутывал им меня.
— Ты дрожишь, — прошептал Блэкстоун, накрывая меня. Его сияющие зелёные глаза были единственными точками света в темноте каюты пиратского корабля, в которой я находилась.
— Я н-не чувствую с-своего н-носа, — пробормотала я.
— В море бывает холодно. Ты к этому не привыкла.
— Почему здесь т-т-т-так холодно? — спросила я, обхватив себя руками. Я начала лихорадочно растирать плечи, пытаясь создать трение и немного согреться.
— Здесь всегда холодно, — сказал он, — потри грудь, а не руки.
— Г-грудь?
— Твои руки сами согреются, как только согреется грудь.
Я обхватила себя руками и коснулась груди, но мои пальцы были ледяными, и я вздрогнула.
— Это не сработает, — сказала я, — они слишком холодные.
Он нежно прижал ладонь к мягкой коже моей шеи.
— Можно мне?
Я с трудом сглотнула, глядя в его сияющие зелёные глаза, когда он навис надо мной.
— Окей, — прошептала я.
Руки Блэкстоуна совсем не были холодными. Они были тёплыми, мягкими и нежными. Его рука опустилась ниже, к центру моей груди. Оказавшись там, он начал водить рукой круговыми движениями, и всего через несколько мгновений благословенное тепло разлилось по мне и по моим замёрзшим конечностям.
— Как тебе это? — спросил он.
— Х-хорошо, — выдохнула я. — Продолжай, пожалуйста.
Даман кивнул и продолжил растирать мою грудь.
— Тебе приснился плохой сон, — сказал он.
— Да. Хотя я не знаю, что мне снилось.
— Кто такая Эмма?
Я помолчала.
— Откуда ты знаешь это имя?
— Ты разговаривала во сне… упомянула Эмму и Роджера.
Ещё одна пауза. Ещё одно тяжелое сглатывание.
— Они были моими родителями.
Его глаза сузились.
— Твои родители? Странные имена для фейри.
— Они не были фейри.
Блэкстоун перестал растирать мою грудь. Другой ладонью он потянулся к моему длинному заострённому уху и нежно провёл по нему указательным пальцем.
— Как же тогда это возможно?
— Я думала, ты не задаёшь вопросов.
— Я пытаюсь начать всё с чистого листа… в свете сложившихся обстоятельств.
— Это похвально, хотя, возможно, немного глупо с точки зрения твоих принципов, не так ли?
— Глупо, да… Но все мы иногда совершаем глупые поступки, когда это важно.
Я наблюдала за ним, пытаясь расшифровать его слова, их смысл. Он говорил загадками, но я всё ещё была слишком напуганной, слишком сонной и слишком замёрзшей, чтобы мой разум работал так, как он должен был работать.
— Полагаю, приятно видеть, что ты решаешься на что-то новое.
Он продолжал поглаживать мою грудь, его рука мягко двигалась взад-вперёд, взад-вперёд.
— Итак… о чём был твой сон?
— Не знаю точно. Я сказала что-нибудь ещё?
— Ты просила Эмму и Роджера не отправляться в какое-то путешествие. Ты настаивала на этом.
Я покачала головой и закрыла глаза.
— Я помню.
— Сон?
— Нет, тот день.
— Какой день?
— Мои родители ехали посмотреть, как я заканчиваю университет. Они жили в паре часов езды, дальше по побережью… никто не знал, что надвигается шторм.
— Шторм?
— Это был ужасный шторм. Внезапная гроза. Она накрыла их машину, когда они ехали по дороге, и вынудила их съехать с дороги. Их автомобиль разбился, и они оба были тяжело ранены. Мой отец немедленно впал в кому, мою мать ввели в коматозное состояние, чтобы сохранить функции её мозга. Все врачи думали, что они поправятся, но этого не произошло. Никто не понимал, почему.
— Я так понимаю, они погибли…
— В больнице, несколько дней спустя, — я закрыла глаза. — Последний разговор с моей матерью, который я помню … мы, по сути, спорили. Она хотела навестить меня, я не хотела, чтобы они приезжали. В этом не было необходимости — это просто выпускной. Я сказала им, что приеду навестить их на следующих выходных, и мы сможем поужинать.
— Они гордились тобой. Они хотели присутствовать на твоём празднике.
— Если бы они послушали меня, они оба были бы живы.
Блэкстоун глубоко вдохнул, затем выдохнул.
— Ты винишь себя.
— Виню.
Он перестал растирать мою грудь и посмотрел на меня.
— Поверь тому, кто понимает, как устроена судьба. Это не твоя вина.
— Что ты имеешь в виду?
— Рука судьбы ведёт нас всех. Она связывает нас вместе. Соединяет нас. То, что случилось с твоими родителями, не твоя вина — это дело рук судьбы.
Я сделала паузу.
— Ты хочешь сказать, что, по-твоему, мои родители умерли бы, что бы я ни сделала?
— Люди не видят, как действуют их Боги. Фейри видят. Наши Боги всегда рядом, вмешиваются, суют свой нос, куда не следует. Судьба — один из таких Богов, твёрдый, таинственный, непознаваемый и в то же время вполне постижимый.
— Значит, фейри просто живут своей жизнью, зная, что Судьба предначертала им путь?
— У нас есть поговорка, которую, кстати, люди украли. «Я иду туда, куда несёт меня ветер». На Земле это простое выражение имеет очень буквальное значение. Плыть против ветра на корабле с парусами было глупо, поэтому поговорка просто означает «я выбираю путь наименьшего сопротивления». В вашем мире сопротивление — это сам ветер. В Аркадии ветер — это Судьба. Можно сопротивляться Судьбе, но поступать так — значит напрасно расходовать свою драгоценную энергию. В конце концов, мы идём туда, куда предначертано судьбой.
— Моим родителям было суждено умереть в тот день, вот что ты пытаешься мне сказать?
— Так же, как и тебе было суждено прибыть в Аркадию, испытать то, что испытала ты, и найти свой путь к Королеве.
Я покачала головой.
— Я сделала этот выбор. Я спрыгнула с борта Жемчужины Морей, я решила сбежать из Каэриса, я решила отправиться на поиски Королевы. Я сделала всё это по собственной воле, а не потому, что Судьба записала это в своей маленькой книжечке.