— В твоём сердце бушует ярость. Гнев, боль — эти эмоции испортят мою магию. Какие бы существа ни вернулись, они не будут твоими друзьями — не такими, какими ты их знала.
— Я только что потеряла их… Мне больно. Я просто хочу, чтобы они вернулись.
— Некоторые вещи не следует исправлять, даже если это возможно. Я пытался предупредить твою мать, что действия в порыве гнева, жадности или эгоизма только причинят ей боль. Она не послушалась. Боюсь, ты идёшь по тому же пути, и, хотя выбор за тобой, я не могу добровольно помочь тебе.
— Потому что ты слаб, — раздалось шипение из темноты. — Ты не Бог.
Подняв глаза к отверстию, через которое я пришла, я увидела красно-фиолетовые глаза моей матери. Они сияли в темноте, сияя достаточно ярко, чтобы осветить её лицо, руки и даже русалочий хвост. Его чешуя была чёрной и тёмно-красной с фиолетовыми крапинками, которые ловили свет из её глаз и отражали его обратно.
— Не вмешивайся в это! — предупредила я, направляя на неё кончик трезубца. — Не подходи ближе.
— Или что? Ты сразишь меня трезубцем, который я помогала создавать? Ты отбросишь его в сторону и разорвёшь меня на части голыми руками? Боюсь, твоё время истекло, дочь моя. Вот тут-то и опускается занавес.
Я покачала головой и встала между ней и Левиафаном.
— Я не позволю тебе этого сделать. Если ты хочешь добраться до разлома.
Королева усмехнулась.
— Глупый ребёнок, — сказала она. — Разлом — это не место, разлом живёт в тебе.
— Что?
— Ты, здесь, в этом месте — ты мост в царство Богов и демонов; и теперь, когда ты здесь, я собираюсь открыть его.
— Нет, не надо! — закричала я, но моя мать не слушала.
Она отстранилась от меня, открыла рот, и звук, который вырвался из её горла, можно было назвать только чарующим. Это была мелодия, которая мгновенно обезоружила меня, песня, которую я слышала много, много, много раз до этого. Песня, которую пели для меня по крайней мере раз в год, на каждый день рождения, за исключением моего последнего дня рождения.
Я вспомнила, как слышала её в детстве — даже не в детстве, а в младенчестве. Ноты, мелодия — они задевали старые аккорды, скрытые глубоко внутри меня, и с каждой новой нотой я чувствовала, как что-то начинает происходить. Голоса, шёпот, они вырывались из глубин моего сознания, пока моя мать пела. Тогда я поняла, что бессильна.
Я не могла пошевелиться.
Всё моё тело сотрясалось в конвульсиях. Внезапно моя голова откинулась назад, я широко открыла глаза и рот и почувствовала, как что-то поднимается и выходит из моего горла. Как будто какое-то существо вырывалось из меня, рука за рукой, и благодарило меня, когда выходило.
«Спасибо тебе, Кара, — прошептал он, а затем другой голос произнёс: — Мы так долго ждали».
Я хотела остановить их, закрыть рот и держать этих тварей взаперти внутри себя, но у меня не было на это сил. Я крепко сжимала трезубец, который всё ещё светился, но теперь уже красно-фиолетовым светом — таким же, как глаза моей матери.
Изо всех сил пытаясь отвести взгляд, я увидела единственный глаз Левиафана, а в его отражении — свою мать. Волшебные огоньки танцевали вокруг неё, проносясь мимо её лица, плеч, талии. Всё больше и больше их присоединялось к ней, огоньки, которые, казалось, вырывались из моего горла, чтобы примкнуть к ней, проплыть вокруг неё, обнять её.
«Мы благодарим тебя, Кара.
Да, дитя. Мы здесь ради тебя.
Мы сделаем для вас великие дела.
Да, дитя. Мы здесь ради тебя.
Мы сделаем для вас великие дела». Это были голоса демонов, и слушать их было больно. Я не хотела их слышать. Я чувствовала тошноту, и не только потому, что они исходили из меня. Я хотела сказать им, чтобы они оставили меня в покое, но не могла вымолвить ни слова. Вместо этого я мысленно произносила слова.
«Возвращайтесь… обратно».
Но это не сработало. Кем бы ни были эти существа, откуда бы они на самом деле ни пришли, они меня не слушали. Эту песню пела моя мать, а это означало, что они будут слушать её, и только её.
Я поняла, что могу контролировать свои руки — это всё, что я могла контролировать. Песня моей матери почти закончилась; я слышала её достаточно много раз, чтобы понимать это.
Закрыв глаза, я вызвала в своём воображении образ Блэкстоуна. Даман, с его чёрными волосами и зелёными глазами. Он говорил со мной издалека, махая мне рукой. Он хотел, чтобы я подошла и присоединилась к нему. Бабблз тоже была там, она сидела у него на плече, как пиратский попугай. Она тоже махала. Позади них был Мордред… он был с женщиной, и они оба стояли на солнце, купаясь в его тёплом сиянии.
А за ними… мои родители.
Они были самыми скромными британскими родителями, которых когда-либо видел мир. Эмма, моя мать, была бледной блондинкой с эльфийским лицом и тонкими чертами. У неё были почти идеальные жемчужно-белые зубы, которыми она так гордилась, и куда бы она ни шла, она всегда носила шарф, независимо от погоды.
Мой отец, Роджер, обнимал маму за талию. Он был немного выше её, у него были каштановые волосы и длинный нос, на котором сидели очки, которые всё время норовили соскользнуть. Он поправил их на носу, затем помахал мне рукой.
Они ждали.
Они все ждали меня.
Всё, что мне нужно было сделать — это покончить с этим, и, как мне казалось, у меня был только один способ.
Я схватила трезубец обеими руками. «Я скоро буду там», — мысленно сказала я себе и без особых усилий разломила трезубец пополам. У меня защемило в груди, мир замедлился, и, прощаясь со своими друзьями и своей жизнью, я поняла, что поступила правильно.
Раньше я бы никогда не смогла сломать трезубец. Здесь, в этом месте, с песней моей матери в воде — это был единственный момент, единственный способ покончить со всем этим.
И с самым чистым сердцем я положила конец всему.
Глава 26
Я проснулась от дуновения прохладного ветерка и странной лёгкости в груди. Я открыла глаза не от рывка или тревоги в сердце, а от облегчения. Впервые за долгое время мне показалось, что мир стал тихим, безмятежным и мягким. Сделав глубокий вдох, я позволила своим глазам открыться, словно после долгого комфортного сна.
Я не ожидала увидеть худое бородатое лицо Ларка с выпученными глазами, нависшее надо мной. Его глаза расширились, и он махнул рукой вправо.
— Она жива! — сказал он.
Ног, которого только что ударила рука Ларка, бросился к Ларку, окинул меня взглядом и улыбнулся.
— Так оно и есть, — сказал он. — Ну, ты всех здорово напугала.
Я сильно заморгала.
— Что… где я?
Надо мной появился третий тёмный силуэт, скользящий в свете полной луны, висящей высоко в небе. Когда он наклонился немного ближе, я поняла, что это был Мордред. Мордред с его серебристо-седыми волосами, с гвоздиками и серьгами в длинных заострённых ушах, в чёрном мундире, украшенном серебряными эполетами… только глаза у него были другие.
Они больше не светились угрожающим красно-фиолетовым светом — вместо этого они были прохладно-голубыми, как старые звёзды.
— Вы на Призраке, мисс Шоу, — сказал он, — Хотя то, как вы сюда попали, остаётся загадкой для всех.
— …Загадкой? Что?
— В один момент мы стреляем по кораблю Королевы, — сказал Ларк, — а в следующую минуту из-под воды появляется ослепительная белая вспышка зелёного света, которая покрывает рябью весь горизонт…
— В следующую минуту, — добавил Ног, — флот Королевы поднимает белый флаг капитуляции, и мы чувствуем себя совсем по-другому.
— По-другому? — переспросила я.
— Да, — сказал Мордред, — или вы не заметили перемен в моей внешности? — он нежно погладил себя по лицу. — У меня есть подозрение, что вы имеете к этому какое-то отношение, не так ли?
Я покачала головой.
— Я не помню… подождите. Где Королева? — я попыталась сесть, но мои мышцы ныли. Мне было больно.
— Судя по всему, её больше нет, — сказал Мордред, положив руку мне на плечо. — Вам лучше оставаться на месте… вы же не хотите сейчас ничего сломать. В любом случае, через минуту у вас будет небольшая сенсорная перегрузка, так что лучше поберегите силы.
Я покачала головой — очень осторожно, потому что не хотела причинить себе ещё больше боли.
— Сенсорная перегрузка? — переспросила я. — Я не понимаю.
Мордред поднял голову и кивнул сидящему напротив него. Кто-то начал приближаться, но я не могла разглядеть, кто это был. Я была слишком занята, пытаясь высвободить воспоминания, спрятанные в моём сознании. Я вспомнила Королеву, Левиафана, трезубец, только воспоминания были нечёткими.
Моё горло всё ещё болело от того, что случилось со мной там, внизу, и мои мышцы спорили с костями, пытаясь решить, кому из них хуже. То, что произошло там, глубоко под волнами, было реальным. Это должно было быть реальным.
Единственная проблема, с которой я столкнулась, заключалась в том, что я не могла вспомнить, чем всё закончилось — что произошло после того, как я сломала трезубец пополам.
Ног и Ларк расчистили путь, чтобы Делора заняла место рядом со мной. К ней присоединился тот, кого я никак не ожидала увидеть… Принц Летних Фейри. Аэнон, с его яркими рыжевато-каштановыми волосами и огненно-оранжевыми глазами.
Делора слегка улыбнулась.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она. У неё было несколько порезов и царапин на теле, но она, казалось, не пострадала.
— У меня такое чувство, будто меня только что сбросили с большой высоты, — сказала я.
— Вполне возможно, что это и случилось. Ты можешь двигаться?
— Не очень, — я перевела взгляд на принца. — Ваше высочество… что вы здесь делаете?
— Помогаю вам, — сказал он, — после того, как Королева захватила вас в плен, Делора прислала нам сообщение. Я собрал всех, кого смог, и прибыл, чтобы помочь в нападении на флот Королевы. Они сдались.… мы победили.
— Казалось, что они побеждают. Я не понимаю.