— Хорошо, ладно. Люди, которые его использовали, были злыми. Это не значит, что сам трезубец злой?
— Мне не нравится, что он так легко взял надо мной контроль. То, как он заставлял моё тело двигаться, когда я сражалась с принцессой, было… неестественным. Если он может контролировать меня хоть на мгновение, то, возможно, он способен на гораздо большее.
— Ты поступаешь мудро, не пользуясь им, — раздался голос Делоры.
Она оторвала кусок от своего платья и обмотала им голову, чтобы рана не кровоточила ещё больше. Она выглядела бледной и измученной, как будто потеряла много крови. Но всё же она встала, борясь с собственной усталостью и потерей крови. В её золотистых волосах виднелись рыжие пряди, но голубые глаза смотрели ясно и осознанно.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я.
— Мы все слышали о Трезубце Левиафана, — сказала она, — о пророчестве. Отказ от использования такого опасного оружия показывает, что у тебя есть голова на плечах.
— Что ты знаешь об этом?
— Достаточно, чтобы по возможности держаться от него подальше. Честно говоря, мне не нравилось, что эта штука находится с нами в подводной лодке. Если верить рассказам, трезубец — это та самая причина, по которой мы изначально оказались в такой ситуации.
— Я не уверена, что понимаю, что ты имеешь в виду.
Делора приблизилась, опираясь на обломки подводной лодки.
— Кара, трезубец проклят.
— Проклят?
— Он был создан ужасным существом, он был в руках ужасной личности, и использовался он для ужасной цели. Он запятнан кровью Летних Фейри. Он пробил завесу между этим миром и царством Богов и Демонов. Такую скверну просто так не смоешь в Аркадианском море. Она остаётся на предмете, распространяясь на любого, кто к нему прикоснётся, как болезнь.
Услышав всё это, я почувствовала легкую тошноту.
— Ты хочешь сказать, что я… проклята?
— О, мои боги, — произнесла Бабблз.
— Что? — спросила я.
— Как раз перед тем, как мы упали! Ты сглазила. Ты сказала, что мы это сделали.
— Значит, это моя вина, что мы здесь оказались?
— Эй, я просто сопоставляю факты.
— Ладно, что ж, если он проклят, то я определённо не хочу его себе, — я бросила трезубец на землю, только вместо того, чтобы упасть плашмя, трезубец с глухим стуком воткнулся наконечником в землю, как будто я швырнула его изо всех сил. Я смотрела, как он покачивается… чувствовала вибрацию звука, который он издавал в моей груди… и ненавидела это.
Я зажала уши и закрыла глаза.
— Вау, — сказала я, тяжело дыша и внезапно запыхавшись. — Это действительно странное ощущение.
— Ты в порядке? — спросила Бабблз.
— Я не уверена, — трезубец перестал покачиваться, и неприятное чувство в моей груди исчезло. Я отпустила уши и открыла глаза. — Видишь? Я же говорю вам всем, что это плохая идея. Делора согласна со мной.
— Это было… странно, — сказал Блэкстоун, — но мы не должны торопиться.
— Я не тороплюсь. Ты сам слышал, что трезубец проклят, и я, вероятно, тоже, пока он у меня есть.
— Слухи не подкрепляются достоверными фактами.
— Ты собираешься сказать мне, что слышал что-то другое? — спросила я.
— Я пират, — сказал он с обаятельной улыбкой, — и все слухи, которые я слышу — это и есть факты.
— Это… не имеет смысла.
— Имеет, если учесть происхождение самого слуха. Например, я знаю пирата, который знает другого пирата, который однажды общался с гоблином, который услышал историю о трезубце от спрайта… который также был отчасти Драком, или кем-то в этом роде.
— Это совсем не запутано, — прокомментировала Бабблз.
— Это, безусловно, отличное начало истории, — сказала Делора. — Абсолютно правдоподобно.
— Слухи — это факт, — сказал Блэкстоун, — поверьте мне.
— Тогда что это за слухи? — спросил я.
Блэкстоун наклонился ближе, словно собираясь поделиться секретом.
— Трезубец — мощное оружие.
Брови Делоры изогнулись.
— Мы это знаем.
— Да, но знаете ли вы, что это за оружие?
Она упёрла руки в бока и саркастически улыбнулась.
— Почему бы тебе не просветить нас?
— Это убийца Богов.
— Что? — переспросила я.
— Ходят слухи, что трезубец способен уничтожить не только аркадианских фейри. Трезубец Левиафана достаточно силён, чтобы пронзать сердца богов и демонов. Вот почему он так опасен.
— Не думаю, что я понимаю.
— Подумай об этом. Мир без богов? Это был бы хаос.
Я покачала головой.
— Я родом из мира, где единственные Боги, о которых мы знаем, скорее всего, вымышленные. Никто никогда не видел их на самом деле, а те, кто, возможно, видел, никогда об этом не расскажут.
— В Аркадии все немного по-другому. Наши Боги реальны, как и наши демоны.… а чего демоны хотят больше всего на свете?
— Убивать людей? — предположила Бабблз.
— Убивать Богов, приятель, — ухмыльнулся Блэкстоун, драматично взмахнув руками. — Им вообще наплевать на людей. Скорее всего, эта штука столь же могущественна, сколь и опасна, но я сомневаюсь, что даже безумная Королева-Капитан использовала её в полной мере.
— Тогда почему он у меня? — спросила я.
— Хотелось бы мне дать тебе ответ. Но правда в том, что я не знаю.
— Я имею в виду, трезубец был у неё… Так что она, должно быть, каким-то образом его потеряла. Как она его потеряла?
— Этого я тоже не знаю. Полагаю, мы могли бы это выяснить, но ходить по местным тавернам и задавать вопросы об упомянутой палке — это не совсем в моём стиле. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой.
— Верно, — я закатила глаза, — потому что тебе не нравится знать такие вещи.
— Ну и ещё мы привлечём слишком много нежелательного внимания в тот же момент, когда начнём разбрасываться словом «Левиафан».
— Так что, мы будем сидеть в этой пещере и ничего не делать?
— Я бы предпочёл поскорее убраться отсюда, чтобы попытаться найти упомянутые таверны и насладиться оставшимися нам днями на этой замечательной планете.
— Подожди, оставшимися нам днями? — спросила Делора.
Он посмотрел на неё, приподняв бровь.
— Если ты слышала эти истории, то знаешь, что будет дальше.
Я встала между ними.
— Подождите, что будет дальше?
Блэкстоун пожал плечами.
— Пуф, — просто сказал он, изобразив ладонью взрыв. — Больше никакой Аркадии.
Я заглянула в глаза Делоры, чтобы увидеть, есть ли у неё возражения, какое-нибудь противоречие, которое она могла бы выдвинуть. Она этого не сделала. Бабблз тоже.
— Вы же не можете говорить серьёзно, — сказала я.
— Серьёзно как прилив. Эта штука больше не является предметом из мифов — она реальна, и она здесь, и пройдёт совсем немного времени, прежде чем какой-нибудь безумный фейри или кто-то другой попытается завладеть ею в своих целях и случайно или намеренно проделает дыру в этом мире.
Я бросила на Делору суровый взгляд.
— Это правда? — спросила я.
— Трезубец может привести к падению Аркадии.
— Но Аэнон сказал, что выбор за мной. Спасительница или разрушительница. Что он имел в виду?
— Я не уверена, но я бы не хотела, чтобы на мои плечи ложилось такое бремя. Нет причин, по которым ты должна взваливать это на свои плечи.
— Трезубец показал мне себя, Делора. Я не знаю, что это значит. У меня всё время возникали видения этого трезубца, а потом внезапно он оказался у меня в руках, и теперь он никуда не денется. Что я должна с ним делать?
— Всё что захочешь, — сказал Блэкстоун. — Тебе решать, что делать дальше.
Я посмотрела на трезубец, всё ещё воткнутый в землю. Он больше не раскачивался, но даже в темноте пещеры, в которую мы попали, ему каким-то образом удавалось улавливать немного солнечного света.
— Ладно, — сказала я, вытащила трезубец из земли, положила его на бок и начала засыпать камнями, землёй, всем, что смогла найти. Блэкстоун и Делора наблюдали за мной со своего места, глядя на меня как на сумасшедшую, но это было не так.
Мне не нужен этот трезубец.
Я не хотела, чтобы на мои плечи ложился груз пророчества.
Я уж точно не хотела выбирать, спасти Аркадию или уничтожить.
Когда я убедилась, что трезубца больше не видно, я отошла от него на шаг и присоединилась к остальным. Делора слегка кивнула, соглашаясь с моим решением оставить этот предмет в пещере. Блэкстоун, с другой стороны, выглядел немного обеспокоенным, но это выражение мгновенно исчезло, как будто это было мимолётное беспокойство.
— Что теперь? — спросила Бабблз.
— Теперь мы найдём способ выбраться отсюда, — сказала я.
— А если не найдём?
— Мы будем карабкаться.
Я отправилась на поиски выхода, туннеля или чего-нибудь ещё, что могло бы помочь нам взобраться на вершину пещеры. Беглый осмотр Блэкстоуна оказался недостаточно тщательным, потому что я смогла обнаружить что-то похожее на вход в небольшую пещеру, которая уходила вверх и не заканчивалась сразу, как многие другие.
— А как насчёт этого? — спросила я.
Блэкстоун подошёл ко мне и заглянул в тёмный проём перед нами. Он облизал палец и поднял его.
— Возможно, это лёгкий ветерок, — сказал он.
— Значит, это может быть путь наверх?
— Возможно, но сейчас темно. Я сомневаюсь, что мы сможем что-нибудь увидеть.
Бабблз вылетела из моих волос и начала светиться, её маленькое тельце испускало достаточно фиолетового света, чтобы мы могли видеть, куда идём.
— Это помогает? — спросила она.
— Да… — я помедлила. — Если у кого-нибудь нет идей получше, я пойду в этот туннель.
— Я всё ещё могу взлететь и оставить вас здесь, ребята, — сказала Бабблз, посмеиваясь. — Но я не настолько злобная.
Делора кивнула и махнула рукой, чтобы я шла первой. Я шагнула в туннель, Делора последовала за мной, а Блэкстоун замыкал шествие. Я понятия не имела, выведет ли нас туннель на поверхность или вглубь пещеры. Иногда подземные системы странным образом воздействуют на сознание человека, заставляя его думать, что он поднимается вверх, в то время как на самом деле он спускается вниз.