— Постарайся быть немного оптимистичнее. По крайней мере, мы больше не пленники Летних Фейри?
— Конечно, потому что так намного лучше.
Я закатила глаза, потянулась к густому переплетению сорняков, а оно рассыпалось у меня под пальцами. Сорняки разлетелись на мелкие кусочки, и я едва не потеряла равновесие. В панике я схватилась за другой корень, чтобы не упасть. Этот был крепким, и я смогла приподняться, но сердце у меня словно застряло где-то в горле.
— Полегче, полегче, — увещевала Бабблз. — Расслабься, сделай вдох… у тебя получится.
— Чёрт возьми, — выругалась я. — Чуть не свалилась.
Подняв глаза, я увидела, что Делора уже на самом верху. Блэкстоун был рядом, чтобы помочь ей подняться. Он протянул к ней руку, схватил за запястье, затем перебросил её через край, и затем они оба исчезли.
— У них получилось, — сказала я, пытаясь выровнять дыхание.
— Теперь твоя очередь, — подбодрила Бабблз.
Кивнув, я стала подниматься по каменной колонне, осторожно выбирая опору для рук и ног. У меня было достаточно времени, не было необходимости торопиться, но я всё равно старалась двигаться быстро. Я хотела выбраться из этой пещеры. От сладковатого запаха разложения у меня начинала кружиться голова, и тот факт, что я находилась довольно высоко над землёй, вовсе не помогал.
В конце концов, я добралась до того места, где корни немного отходили от колонны, создавая своего рода висячий мостик между колонной и краем пещеры. Блэкстоун дошёл до этого места. Делора дошла до этого места. Всё, что мне нужно было сделать — это дотянуться туда, ухватиться и продвинуться по этому мостику, как гусеница.
Легко.
Только в тот момент, когда я ухватилась за мостик из корней и перенесла на него свой вес, некоторые из них начали распутываться и отваливаться. Я наблюдала, как они падают с края пещеры, словно змеи. Я отступила, снова ухватилась за колонну и с замиранием сердца стала ждать, когда этот момент пройдёт. К тому времени, как это произошло, мост выглядел вдвое менее прочным, чем минуту назад.
— Блестяще, — произнесла я, — просто чертовски блестяще.
— Да, это нехорошо, — сказала Бабблз. — Блэкстоун и Делора, должно быть, ослабили его, когда лезли по нему.
Я нахмурилась.
— Кстати, где они?
— Хм… хорошая мысль.
— Даман? — позвала я. — Кажется, я сломала мост.
Нет ответа.
— Делора? — крикнула я.
Ответа тоже не последовало.
— Это странно… — сказала Бабблз. — Может, мне пойти и посмотреть?
Я нахмурилась ещё сильнее.
— Мне это не нравится. Останься со мной… Я должна попытаться добраться до них.
— Что, если они каким-то образом пострадали?
Я глубоко вздохнула.
— Хорошо, иди и проверь их, но сразу возвращайся.
Кивнув, Бабблз выскользнула из моих волос и улетела в дыру в потолке. Я смотрела, как она скрывается из виду, а её фиолетовое сияние сменилось темнотой. Я решила, что не собираюсь ждать, пока она вернется с помощью. Я должна это сделать — я должна переправиться, и я должна сделать это в одиночку.
— Хорошо, Кара, — сказала я себе. — Просто представь, что ты снова на скалодроме на «Жемчужине морей». Тебе понравилось на него взбираться. Ты была хороша в карабкании там. Будь хороша и в этом.
Я сделала три глубоких вдоха, напрягла мышцы и схватилась за то, что осталось от корневого моста. Он мгновенно начал раскачиваться, я почувствовала, что всё начинает рваться под тяжестью моего тела, но, ухватившись за него ногами, я смогла остановить раскачивание.
Мост явно пытался развалиться, так что у меня не было другого выбора, кроме как быстро перебраться по нему и надеяться на лучшее. Я видела, что некоторые сорняки впереди меня уже начали соскальзывать в пещеру, и я знала, что меня утащит вместе с ними, если я буду продолжать ползти в том же духе.
У меня был выбор: держаться изо всех сил или встать и прыгнуть вперёд.
Я была безумцем, когда выбрала этот прыжок. Я изо всех сил пыталась найти ногами достаточную опору, чтобы удержаться на мосту, но каким-то образом мне это удалось, и когда последняя часть моста начала соскальзывать по краю пещеры и падать в пропасть подо мной, я преодолела остаток пути и ухватилась за камни голыми пальцами.
Корневой мостик рухнул, и я обнаружила, что свисаю с края пещеры, болтая ногами в воздухе. Мне потребовались все мои силы, чтобы подтянуться и перелезть через край, но, тяжело дыша, я справилась. Я позволила себе упасть навзничь на землю и отдохнуть. Мои мышцы болели, пальцы покраснели от подъёма, а сердце колотилось так сильно, что я не слышала ничего, кроме этого равномерного «тук-тук-тук», отдававшегося по бокам моей головы.
Надо мной было море сверкающих звёзд. Дул божественный бриз, воздух нёс с собой ароматы пляжа, деревьев, листьев. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, закрыла глаза и улыбнулась.
А когда я снова открыла их, он стоял надо мной, возвышаясь, нависая надо мной, а его красно-фиолетовые глаза ярко сияли, глядя на меня сверху вниз.
— Добрый вечер, мисс Шоу, — сказал капитан Мордред, и его ровный, глубокий голос оглушил меня. — сегодня прекрасная ночь для небольшой прогулки по лесу, вы согласны?
Глава 6
Мордред оказался не таким гостеприимным, каким я его помнила. Во всяком случае, на этот раз его, возможно, не так сильно заботило, понравилось мне у них или нет, как в прошлый раз. Я нашла Блэкстоуна и Делору в компании людей Мордреда, и вместе мы направились к берегу, где нас ждал Серый Призрак со спущенными парусами и брошенным якорем.
Бабблз, к счастью, с ними не было. Я могла только надеяться, что она была где-то в другом месте, в безопасном месте.
Я не знала, как они нас нашли… вот только, наверное, это не совсем правда. Во время моего пребывания в Каэрисе Мордреду удалось передать экстрасенсорное послание в один из моих снов, и он ясно сказал мне, что между нами существует связь. Я не хотела думать об этом, но, возможно, в моих жилах текла его кровь — кровь, которую он использовал, чтобы вернуть меня от порога смерти после того, как заставил меня отыскать для него трезубец.
Возможно, именно так он нашёл меня.
Теперь это не имело значения, потому что он нашёл меня, и теперь у него был ещё и трезубец. Я не смогла скрыть его от него. Он как будто почувствовал его присутствие рядом с пещерой, где нашёл нас.
Я хотела использовать трезубец, чтобы освободить нас.
Я могла бы призвать его в свои руки и направить всю мощь Трезубца Левиафана на Мордреда и его людей, чтобы для разнообразия заставить их самих трепетать. Но я знала, что именно этого хотел трезубец. И сам трезубец хотел, чтобы его призвали, чтобы его использовали. Может быть, так он питался, так он набирал силу. Если он выпьет из меня достаточно, поглотит ли он меня полностью?
Я не могла так рисковать.
Ног и Ларк были просто загляденье. Сначала я почти не узнала их из-за странной серой чешуи, покрывавшей их лица, но когда Ног открыл дверь маленькой тюрьмы, в которую нас всех бросили, и рявкнул, чтобы мы пошевеливались, я узнала его.
Я остановилась у двери в каморку, куда меня загоняли, и посмотрела на него, по-настоящему посмотрела на него.
— Что с тобой случилось? — спросила я.
Ног нахмурился и сверкнул зубами; они были острыми и зазубренными, и он едва мог сомкнуть губы.
— Не твоё дело, — прорычал он.
Я вошла в маленькую камеру, и пираты ушли. Не было ни пререканий, ни споров, в них почти не осталось индивидуальности. Казалось, что Ног и Ларк, какими я видела их, когда впервые ступила на этот корабль, исчезли или, по крайней мере, медленно угасали.
Делора оглядела камеру, посмотрела на тёмную воду, плещущуюся у её ног, на ведро в углу, на которое она могла сесть, но предпочла стоять.
— Я же говорила тебе, что эта штука проклята, — сказала она.
Я показала ей свои пустые руки.
— Она больше не в моих руках, — сказала я, — так что я не проклята.
— Совершенно уверен, что проклятия так не действуют, — сказал Блэкстоун.
— Я думала, ты не веришь, что трезубец проклят, — возразила я.
— Я этого не говорил, я только уточнил то, что я понял о происхождении трезубца и его истинном назначении. Это определённо проклятие.
Я нахмурилась. Чёрт бы побрал его и его витиеватый язык.
— Ладно, пока забудем о проклятиях. Где Бабблз?
— Я не знаю точно, — сказала Делора. — Я не видела, чтобы она выбиралась из пещеры.
— Я тоже, — вставил Блэкстоун. — Я был слишком занят тем, что попадал в плен к… другим пиратам.
— Она сбежала… должно быть, так и было.
— И она придёт, чтобы спасти нас, или…?
— Я не уверена. Может быть, она ждёт, пока всё на пляже уляжется, и тогда придёт за нами.
— Нет, если Серый Призрак создаст большое расстояние между нами и ею, она этого не сделает.
— Я доверяю Бабблз. Она будет здесь.
Делора вздохнула.
— Как мы собираемся выбраться из этой ужасной камеры?
— Я не уверена, что у нас получится, — сказала я, глядя на дверь в поисках любых признаков слабости, которыми я могла бы воспользоваться. Я вспомнила, как была здесь в прошлый раз, и вспомнила, как смирилась, потому что дверь было невозможно открыть без ключа.
Блэкстоун направился к двери и провёл по ней кончиками пальцев. Затем он просунул ногу сквозь прутья и ухватился за дверь руками.
— Я знаю один трюк, — сказал он, пытаясь поднять дверь. — Один из моих старых приятелей однажды проделал подобное. Всё, что ему понадобилось сделать — это слегка надавить… и… неа, она надёжно закреплена. Или, может быть, заржавела.
— Итак, мы застряли здесь, — подытожила. Делора. — Фантастика. Как вы думаете, что этот псих собирается с нами сделать, когда выяснит, как работает трезубец?
Я увидела, как Ног и Ларк возвращаются, спускаясь по лестнице в трюм, где нас держали.
— Я не думаю, что он вернётся… — произнесла я и замолчала.