Громкий кашель эхом отскакивал от стен пещеры. Рэдж обострил медвежье обоняние, позволяя зверю на короткий миг овладеть им. Почувствовав кровь, он прибавил шаг, резко свернул за угол и наткнулся на большой клок шерсти.
— Ну, хотя бы что-то… — пробормотал он, поднимая комок и поднося его к носу. — Фу! Гадость…
Он послал мысленный сигнал Монро, что идёт правильно. Минут через десять, может, через пятнадцать, феникс стоял рядом и жестоко улыбался.
— Да, это от этой драной кошки, — фыркнул он. — Ну, есть запах?
— А, забыл, что у тебя с этим накладка.
— Я не могу настолько далеко унюхать, но это не значит, что не учую твой пот или страх, — рыкнул на медведя Монро.
— Какие мы нервные, — пропел мужчина. — Запах идёт оттуда, — он показал прямо, — и он слабоватый.
— Неважно, двигаем. Надоело тут торчать.
Алисия пыталась обернуться, но не могла. И она знала почему. Девушка была очень голодна, обессилена. Всё её тело покрывали шрамы и ссадины от недавних избиений. Кошка проклинала тот день, когда легла к НЕМУ в постель, когда обнажила душу, когда подарила сердце… Он всё уничтожил, испепелил, превратил в мусор ее чувства и заставил ненавидеть его.
Алисия уже сотню раз пожалела, что пошла у него на поводу. Теперь она понимала, что за всем этим ужасом стоит он. Что это он внушил Лисе необходимость мести Хаммеру за отставку. Да, она была уязвлена, но не настолько, чтобы пойти на убийство ради отмщения. Максимум, она могла раздолбить его любимый байк и подлить в его любимый шампунь средство для облысения….
Услышав интенсивные шаги, кошка замерла. Съёжившись, она легла на холодную поверхность и закрыла глаза, пытаясь успокоить сердце. Притвориться спящей. Конечно, это её не спасёт, но задержит мучителя.
— Это она? — прогудел над ней незнакомый голос.
— Ну, в тот единственный раз, когда мы виделись, выглядела симпатичней. Давай хватай её и пошли. Выйдем и позвоним Марди. Целый день на неё потратили.
Алисия осторожно открыла глаза и увидела два мужских лица, склонившихся над ней. И одно очень знакомое…
— Вы убьёте меня? — дрожащим голосом спросила она.
— Увы, нет, — пробасил Монро. — Хотя, поверь, очень этого хочу. Ты убила единственного родного человека моей суженой и мне так и хочется разорвать тебе глотку.
— Скорее уж заклевать, — хмыкнул Рэдж, внимательно смотря на Алисию.
— Пошел ты, — Монро поднял женщину и закинул на плечо. — От тебя воняет. Ужасно. А твой зад сейчас вызовет у меня рвоту. Фу!..
Женщина промолчала.
— Поставь её, — попросил Рэдж, снимая с себя футболку.
Прикрыв наготу Алисии, они двинулись к выходу из пещер.
— Быстрее, он может вернуться, — прошептала она.
— Кто?
— Старейшина, — угрюмо пробормотала Лиса. — Это он вынудил меня убить Эрику. Манипулятор чертов!
Монро в ответ лишь недоверчиво поднял бровь.
— Я, конечно, далеко не подарок и мстительная… Но не убийца. Не для своего удовлетворения. Я убила её, чтобы она больше никому не успела рассказать то, что я от нее узнала. Информация ценная штука.
— И?..
— Ведьма — Ключ к спасению. Клим, а не блондинка. И он не хотел, чтобы об этом кто-либо узнал, так как все стали бы защищать девушку, и у него не было бы шанса убить ее.
— Её пытаются убить? — вкрадчиво прошипел феникс.
— Насколько мне известно, пока нет… Он сказал, что в дело пустит пули, когда будет контрольное испытание. То есть, последний этап.
Мужчины переглянулись. Теперь понятно, почему Климин попала в дом охотниц и украла стрелу. Да, это объясняет многое, но и вызывает больше страха и опасений.
Они выбрались из пещер в рекордно короткий срок.
Монро достал телефон, набрал номер предсказателя и услышал его голос на автоответчике: "Если это звонит птичка, то смею напомнить, что я — Пророк, и сам позвоню, когда придёт время. Пока отдохните, скоро будут ошеломительные новости!"
Мужчина так сильно сжал телефон, что тот треснул и развалился напополам.
— Я его убью, нет, серьёзно!
— Не удивлён, — хмуро произнёс Рэдж, разглядывая Алисию, которая щурилась от света. Хоть солнце уже садилось, но лучи попадали на девушку, заставляя её глаза болеть.
— Ты в порядке? — спросил медведь.
— Буду, просто долго была там… А сколько, кстати, времени прошло с тех пор как я…
— Больше пяти месяцев, — ответил Монро.
— Охренеть! Я попала к старейшине через пару недель, после произошедшего…
— Некогда нам тут болтать. Твоя очередь, Тэдди, её тащить.
— С удовольствием. — Рэдж подхватил Алисию на руки и пошёл за фениксом.
Через час они уже были в номере отеля. Женщина откисала в ванне, восстанавливая силы и душевное равновесие, а мужчины говорили, попивая виски.
Внезапно зазвонил телефон Рэджа. Он взял трубку и поморщился, услышав говорившего.
— Перестань обзываться. Хорошо, скоро вылетаем.
Монро поставил стакан.
— Ну?
— Марди сказал, что мы должны лететь в Вегас. А когда прилетим, он сам позвонит.
— Чёртов, интриган, — прорычал феникс. И громче крикнул, обернувшись к двери, ведущей в ванную комнату: — Алисия, живо заканчивай водные процедуры и одевайся. Мы отравляемся!
Глава 9
Климин лежала на кровати и, не переставая, елозила по простыне. Комнату она делила с гарпией и та беспрерывно на неё шикала. Вот и сейчас, Триш раздражённо гаркнула, кинув в ведьму подушку и попав прямо в лоб.
— Клим, ну хватит уже! Бок, спина, живот… Улягся, наконец! Из-за твоей возни не могу уснуть. — Взбив свою подушку, рыжая проворчала: — Сваливай к своему мужику и оторвись по полной. Ты возбуждена до предела. Ещё не хватало сквозь сон стоны твои слышать. Упаси меня от этого…
Ведьма почесала затылок. Гарпия права, она действительно в напряжении. Закрывая глаза, девушка постоянно видела взгляд Монро, его губы, руки… Резко сдёрнув с себя одеяло, встала с постели и поплелась к двери.
— Куда намылилась? — крикнула Триш, широко зевая.
— К своему дружку, чтобы стимулировать оргазм перед ним! — бросила Клим через плечо.
Гарпия повела плечами, глаза загорелись опасным огнём.
" О, нет!" — мысленно взвыла Клим.
— Триш, я тебе…
Ведьма не успела продолжить, как гарпия уже рылась в шкафу, разбрасывая вещи.
— Неряха, — пробормотала Клим.
— Зато неряха с дорогим нижним бельём, — скривилась Быстроногая. Пока она что-то искала в недрах своего шкафа, ворчала, что только женщина, у которой нет вкуса, может пойти на первую встречу с мужчиной во фланелевой пижаме с медвежатами.
Клим от явной критики покраснела. Вкус у неё был отменный, а вот финансы — исчерпываемые. На что денег хватило, то и купила. И вообще, так говорить могла только она! А то, что какая-то остроухая воровка её поносила — жутко злило. Ведьма уже хотела вставить свои пять копеек, как гарпия радостно завизжала и протянула Клим чёрный кружевной комплект, с красной вышивкой. Между чашечек бюстгальтера виднелась, сверкающая бриллиантами, бабочка, а низ представлял собой трусики-танга с очень коротенькой юбочкой, если можно было это так назвать, с такими же вышитыми по бокам бабочками, как и на бюстье. Шикарное бельё.
— Офигеть, — заворожено глядя на это великолепие, прошептала Клим.
— Дарю! Я его не носила ни разу. Украла в одном суперском бутике.
— И сколько стоит?
— Пятьсот баксов, кажется. Брюлики настоящие и ткань высшее качество. Так что в этом сногсшибательном белье ты схватишь феникса за его птичьи яйца, — подмигнула гарпия и нырнула обратно под одеяло. — Ты только обратно всё закидай.
Клим приподняла бровь, легким взмахом руки сложила все вещи аккуратно в шкаф — и принялась наводить марафет перед встречей с судьбой.
Рэдж сидел в гостиной и медленно попивал чай с лимоном. Он пялился на дверь, за которой находилась эта рыжая бестия — Алисия. Он никак не мог определиться, что чувствует к ней. То ли это самое ощущение? Он не знал, как поймёт, что встретил единственную, его пару…
Да, у медведей с этим сложно. Единственный вид оборотней, представитель которого должен сначала переспать с девушкой, чтобы понять является ли она твоей парой или нет. И теперь ему приходится гадать: проведёт ли он еще одну вечность в ожидании своего счастья или эта вечность для него уже позади.
Марди в это время сидел напротив медведя и облизывал остатки шоколада с пальцев. Он с глупо — мечтательной улыбкой посмотрел на Рэджа.
— Тэдди, — ласково начал оракул, — о чём ты думаешь? Или… Я всё равно знаю о чём, так что можешь не говорить! — торжественно закончил фразу предсказатель, ведя свой собственный диалог и раскрывая по ходу ещё одну упаковку шоколада.
— Хватит копаться в моей голове. Ты знаешь, я этого не люблю, — напряжённо проговорил Рэдж. Он рыкнул на Домарда, чтобы подтвердить своё недовольство.
Марди с выражением обиды на лице уставился на мужчину. Подбородок задрожал, глаза округлил а-ля Кот в Сапогах из известного мультика "Шрек".
Насупившись, предсказатель, оскорблено проговорил:
— Я ничего не могу с этим поделать.
Монро сложил мускулистые руки за головой и откинулся на кресло-качалку. Он рассматривал милый натюрморт, висевший напротив его кровати. Конечно, в кромешной тьме его цвета блёкли, но все же созерцание этой картинки немножко его успокаивало. Балкон был открыт настежь и лёгкий ветер скользил по коже мужчины.
Он обходился без секса шесть месяцев и это, наконец, его достало. Желание, подобно яду, разъедало его. От одной мысли, что Клим рядом, но не в его объятиях, он хотел кричать…
Дверь в комнату со скрипом отворилась. Послышались осторожные шажки. Манящий, возбуждающий аромат наполнил комнату. Феникс не поворачивался. Он знал, что если сейчас увидит свою женщину, то однозначно сделает два дела: сначала отшлёпает за все её деяния, потом поцелует, обнимет и наконец, трахнет… Заклеймит, пометит, соединится…
— Монро… — неуверенно прозвучал голос. От одного звука её голоса, ему хотелось кончить в штаны. Закрыв глаза, он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить разбушевавшуюся фантазию. Монро хотел, чтобы она разговаривала, чтобы была рядом, чтобы произносила его имя, и только его…