Домард сжал губы.
— В том месте мы должны быть ровно в час дня. Если поедем сейчас — все пойдет коту под хвост! Так что потерпи.
Монро провел рукой по своим волосам.
— Ты хотя бы можешь сказать, что мы там забыли?
— Где — там?
Феникс схватил провидца за ворот и легонько встряхнул его.
— Не играй со мной — это опасно!
— Мы играем? — Марди весело захлопал в ладоши.
Монро мог поклясться, если б не держал парня над землей, тот бы по-детски потопал ножкой.
*******
— Каре! — Эрика весело заржала и бросила оба валета на стол, прямо перед Алисией. Оборотень закатила глаза и в защиту сказала:
— Так нечестно! Вы знали все мои карты. Вы же эта, как там… Друидская ведьма, во!
Эрика залпом выпила ром и, вытерев тыльной стороной ладони губы, икнув, пропела:
— Это не оправдание, раздавай. — Послав девушке жест королевы Елизаветы, откинулась на кресло — качалку.
— Нуу, вы уже всю мою выпивку конфисковали! — надулась Лиса.
Бабушка хитро сверкнула глазами на Алисию, и они обе весело засмеялись. Молодая женщина выдавливала смех через силу, старуха ее, мягко говоря, уже достала. Своими байками про ведьм, о том, какие они могущественные. Потом она поведала эротико-романтическую историю, как она на свадьбе дяди Генри приворожила самого жениха и "отымела" его прямо в женском туалете, как раз в день, когда тот венчался.
— О,прошу вас, только без подробностей, — кошка подняла руку вверх — "стоп", потом, склонив набок голову, спросила невинным тоном. — А Сири и Клим давно знакомы?
Эрика уже успела выпить третий стакан рома, и поэтому, изрядно охмелев от алкоголя, небрежно взмахнув дряхлой рукой, выложила кошке всё, что знала, о чем той ведать не полагалось.
Алисия, узнав, что хотела, злорадно улыбнулась, обнажила кошачьи клыки и выпустила когти, вытаскивая из глубин естества ту злость и ненависть, что спрятала, знакомясь с подругами в кафе.
Девушки оставили жука на университетской стоянке. Они проследовали за потоком людей, который привел их на стадион, где, собственно, и должно было проходить такое знаменательное событие.
Народа было многожество: преподаватели, студенты, родственники и, естественно, сами выпускники, одетые в торжественные мантии и шапочки.
Климин, смущенно, потупила взор.
— Сири, я чувствую себя так, будто заканчиваю Институт благородных девиц!..
— И, правда, выглядишь именно так! — рассмеялась девушка. Ведьма послала убийственный взгляд подруге, в ответ та лишь покачала головой.
Найдя номера своих мест и усевшись на стулья, девушки взялись за руки и принялись ждать. Ровно в одиннадцать часов из-за кулис на сцену вышел ректор в сопровождении трех проректоров, а за ними — старшие преподаватели, — все в полном академическомоблачении черного и коричневого цветов. Все присутствующие встали, приветствуя педагогический состав аплодисментами. Некоторые преподаватели кивали и махали в ответ руками в знак приветствия.
Клим теребила мантию, а четырехугольная шапочка скосилась набок. Не вытерпев, она застонала.
— Когда уже это все закончится?!
— Уже недолго. Потерпи. — Сири в знак поддержки сжала плечо подруги.
Два часа спустя.
Все Макензи были в сборе. Ульф с гордостью смотрел на дочку, одобряюще гладя по головке. Сири смутилась такой откровенной ласке отца.
«Как же я тоже так хочу», — с завистью подумала Климин. По неизвестной причине её взгляд остановился на настенных часах здания: без одной минуты час. Слух девушки резко обострился, глаза засияли зелёным огнём, а по спине прошла ледяная дрожь. И тут из дальнего угла — входа в кампус появились два невероятно красивых мужчины. Они были очень разные, как соль и сахар, но привлекали — каждый по-своему. Хотя Клим больше понравился брюнет с серыми глазами, которые смотрели так, будто норовили прожечь в ней огромную дыру. Она тоже уставилась на него.
«Что, нравится?» — подумала девушка, широко улыбаясь. Она решила, что раз этот наглец смеет рассматривать её, то и ей, в свою очередь, это тоже позволено. Клим окинула мужчину заинтересованным взглядом: высокий, накачанный, по мнению ведьмы, даже чрезмерно. Его друг слегка терялся на его фоне. Когда мужчина подошёл ближе, Велиар заметила, что его глаза намного ярче, чем ей показалось сначала. Его лицо было что надо: высокие скулы, орлиный нос, брови а-ля «птичье крыло», волевой подбородок с заметной щетиной.«Хочу», — неожиданно для себя поняла Клим.
Внезапно послышался бой часов. Ровно час дня. Как и предсказал Домард, они с Монро оказались в нужном месте точно в указанное время. Но он и представить не мог, чем это всё для него обернётся. Среди различных запахов он учуял один-единственный, который заставил сердце трепетать, а всем известный орган набухнуть. Этот аромат напоминал ему поле скошенной травы. Он принадлежал той, которая предназначена ему богами, и из-за которой его сородичи могут весь мир перевернуть вверх дном, чтобы найти ее и уничтожить. Веки Монро налились свинцом, дух феникса скандировал: «МОЯ!» Закрыв глаза, он остановился, вдыхая в себя богатый вкус природы. Ноздри затрепетали, губы приоткрылись, обнажая зубы. Феникс отыскал взглядом источник аромата и замер. Его взору предстала наикрасивейшая из женщин: раскосые зелёные глаза, бледная кожа, маленький прямой нос и пухлые алые губы. Монро чувствовал, как возбуждение нарастает, спутывая мысли. Мужчина продолжил исследование: под покровом выпускной мантии вздымалась пышная грудь. Рот наполнился слюной. Он больше не мог так стоять и просто смотреть. Его нутро требовало большего: оказаться ближе, услышать её голос, зарыться носом в прекрасные чёрные волосы, прикоснуться к губам, почувствовать её язычок на…
— Перестал пускать слюни? — легко спросил Марди, выдергивая Ангуса из мира грез. — Может, уже двинем копыта, а?
— С тобой мы эту тему позже обсудим, — хмуро пробурчал Монро. — Идём.
Сири, нахмурившись, уставилась на подругу и проследила за её взглядом.
— Эй, ты чего?
— Посмотри туда, — Клим кивнула в сторону двух мужчин.
Девушка окинула их взглядом.
— Ну, блондинчик ничего так, — бегло их оглядев, подытожила Сири.
— Нет, что-то с брюнетом неладно… Не пойму, правда, что.
— Пап, — позвала Сири, — Клим беспокоит вон та парочка, — указала жестом на подозреваемых.
Мужчины Макензи устремили свои волчьи взгляды на непрошенных гостей.
— Оборотень, однозначно, — отозвался Ран. — Не знаю какой именно, но точно древний. Пахнет странно…
— Я так поняла, ты про сероглазого? — спросила Сири и, дождавшись кивка, добавила: — А другой?
— А это — Великий и Ужасный Домард, — хмуро произнёс Ульф. — Если он явился — жди беды.
Мужчины подошли вплотную к группе.
— Не такой уж и ужасный, волчок, — Марди притворно надул губы, его глаза загорелись. — Знакомьтесь. Это мой друг — Монро.
Предсказатель широко улыбнулся, осознавая власть над всеми ними. Клим молчала как рыба, разинув рот, и тупо хлопала глазами, наблюдая, как предмет ее вожделения сдержанно пожимал руки волкам. Когда дошла очередь до неё, она смутилась. Быстро взяв себя в руки, спокойно назвала свое имя, негодуя на то, что первый раз в жизни чувствует себя так скованно с противоположным полом. Девушке это не понравилось. И всё- таки, что-то с этим типом не так…
— Парни, — она обратилась к братьям подруги. — Мне этот не нравится, совсем.
— Нам тоже, — пробормотал Реган. — К слову, что ты тут забыл, Марди?
— Как, я ещё не сказал? — прорицатель невинно захлопал глазами, а Ран начал рычать. — Фу, собачка.
Сири мысленно попыталась успокоиться, чтобы не накостылять этому чудаку.
— Я бы тоже не отказался узнать, — проворчал Монро. Его явно раздражало, что оракул играет с ним в кошки-мышки. Сейчас он уже точно знал, что эта девушка его пара, но что теперь делать? Как её защитить? Если его семья или враги узнают о ней… Мужчина не хотел об этом даже думать. Он просто её запрёт где-нибудь и будет спокоен. Точно, так и сделает…
— Не выйдет, — рассмеялся Домард, читая мысли феникса. — Вот увидишь.
Клим обменялась с Сири непонимающими взглядами. Какими бы они ни были привлекательными, их странность соизмерялась с их красотой. Ульф обратился к мужчинам, требуя ответа:
— Объясните, наконец, зачем вы здесь и что именно вас привело к нам?
— Нам нужны не вы, а они, уууупс, — Марди указал на девушек.
Монро обернулся к оракулу и вопросительно вздернул брови:
— Как это понимать?
Марди закатил глаза и похлопал Монро по плечу успокаивающим жестом:
— Всему свое время, брат.
Терпение Сири лопнуло. Эта ситуация заставила девушку проявить характер:
— Вообще-то «они» находятся здесь и «им» не очень приятно, что о них говорят так, будто они здесь не присутствуют! — топнув ножкой, сирена по очереди посмотрела каждому мужчине в глаза и произнесла: — Что вам от нас надо?
— Ого, подружка! — Клим удивленно посмотрела на подругу.
Марди склонил слегка набок голову и задумчиво произнес:
— Твой голос… Я его слышал… Оу! Вы с ней так похожи, как две капли воды.
Сири почувствовала, как у нее засосало под ложечкой, и шепотом она произнесла:
— С кем?.. — надежда начала расцветать в душе, никто не смел даже вздохнуть или шелохнуться, готовясь услышать ответ оракула. Тот с важным видом полез в карман брюк и достал леденец. Пока он его разворачивал, все, нервничая, терпеливо ждали, как охотники, боясь спугнуть зверька. Положив конфету в рот, провидец прикрыл глаза и застонал от удовольствия:
— Ммм… жесть, как вкусно! — Заметив, что окружающие, не отрываясь, смотрят на него, он непонимающе вскинул брови:-Что такое?
Климин сдержанно напомнила Марди:
— Ты сказал, что они похожи как две капли воды. Кто — они?
— Ого! — пророк округлил глаза, любопытство так и искрилось в них, чем он больше напоминал мальчишку, которому подарили щенка, нежели великого прорицателя. — Я тоже хочу знать! — весело проговорил он.