— Ясно… — кивнул Всеволод.
Паарнахтур же, видимо истосковавшись по своему любимому собеседнику и ученику продолжил рассказывать. Лучше бы он молчал. По сравнению с ним Ласселинда ему рассказала сущий лепет. Ибо глубины извращенного хаотического сознания древних богов явно выходили далеко за пределы естества…
Глава 7
После завтрака пожаловал Арно. Который оказался герцогом бу Ферте, как ранее выяснилось. Все-таки доверенный человек короля, да еще такой влиятельный, вряд ли был бы простолюдином. Точнее не герцогом, а каким-то его местным аналогом. Но Всеволод упрощенно перевел его титул для себя именно как герцог.
Заглянул на постоялый двор и вполне охотно присоединился к трапезе. Абсолютно не обращая внимание на присутствие за столом незнакомого рыжего парня — Паарнахтура. К немалому удивлению последнего.
— Хотя бы поинтересовался, кто я такой… — буркнул недовольно он потом, комментируя ситуацию.
Но это было потом.
А пока он наблюдал с максимально добродушным видом и охотно уплетал тушеное мясо. О да — мясо он любил. Любое.
— Я поговорил с Его Величеством, — произнес Арно, — и он готов пожаловать вам манор Нар в Темном лесу. Очень тихое, спокойное место.
— А что взамен?
— Чистая формальность, — небрежно махнул рукой герцог.
— С недавних пор я стал очень внимательно относиться к формальностям.
— Отчего же?
— Помните Дамаю? Красную такую девицу, что вилась возле меня.
— Как не помнить? Конечно помню.
— Так вот — она мертва.
— Оу…
— Как раз из-за того, что сущая формальность оказалась нарушена. Да и я сам прошел по грани.
— Строго говоря мы не знаем, мертва она или нет. Но надежды немного. — пояснил Паарнахтур.
— Не посвятите меня в суть дела?
— Как я и говорил ранее — око Аданоса — чистая фикция. Демоны Пылающего легиона не испытывали не малейшего затруднения в посещении этого мира. Более того — они его используют для ссылки своих преступников.
— Звучит не сильно достоверно.
— Дамая была полудемоном. Здесь, я полагаю, вопросов нет?
— Разумеется. Но ее род остался в нашем мире после того вторжения.
— Вздор, — вполне уверенно произнес Паарнахтур. — Изгнан был ее дед, двести семнадцать лет назад.
— С чего вы взяли?
— Вы знаете кто я? — милейшим образом улыбнувшись, спросил Паарнахтур.
— Представитель банкирского дома Паар?
— В какой-то мере. Я их прародитель. Паарнахтур.
— Дракон… — тихо произнес побледневший Арно.
— Не переживайте, я очень мирный.
— Только не соглашайтесь на его эксперименты, — поспешно вставил свои «50 копеек» Всеволод.
— Мой сюзерен немного сгущает краски, — все также ответил Паарнахтур и улыбнулся, продемонстрировав прекрасный частокол зубов.
— Как сюзерен? — еще больше обалдел Арно.
— Один из его титулов — граф Ро. А я присягал служить графству Ро в качестве наказания, наложенного на меня Патриархом стаи.
— Боюсь, что тогда манор Нар — это слишком мало для вас, — поспешно произнес Арно. — И мне вновь нужно проконсультироваться со своим королем.
— Он маленький?
— Да. Слишком маленький и крайне слабозаселенный для вас.
— Он тихий?
— Безусловно.
— Вот и ладно. Самое то, что мне нужно. Считайте — я на отдыхе. О какой формальности идет речь?
— Вы должны принести клятву верности королю.
— Пока я владею манором?
— Да.
— Ну и в чем беда? — улыбнулся Всеволод и, подняв руку начал говорить: — Клянусь, что пока я владею манором Нар в Темному лесу, сохранять верность королю Велона. В случае утраты манора или отказа от него, или нарушение обязательств сюзерена, сия клятва теряет силу.
— Как лицо уполномоченное, я принимаю клятву, — ответил Арно также поднимаю руку.
И у обоих руку охватило легкое красное свечение. На несколько секунд. Клятвы в магическом мире — это больше чем просто слова… На этом Арно и удалился, вручив Всеволоду перстень-печатку сеньора Нар.
— Смешной он, — кивнул Паарнахтур вслед убежавшему человеку.
— А что смешного? Он должен как можно скорее сообщить своему королю, что теперь у него в вассалах некто, способный призвать на битву даже дракона.
— Как граф Ро ты не обязан ему ничем.
— Да брось, — махнул рукой Всеволод. — Слушай, лучше расскажи мне, что утром произошло?
— А ты не понял?
— Мне кажется демоны пытались взять меня в оборот.
— Именно. Ради этого Майрон и оставил тебе Дамаю ничего не поясняя. Они были уверены — эта особа рано или поздно полезет к тебе в постель. И, скорее всего, пожелает застолбить самым банальным образом. Ты ведь, надеюсь, понимаешь, что даже дешевая портовая шлюха, отдаваясь за мелкую монетку в подворотне, в глубине души надеется на то, что вот этот морячок обязательно в нее влюбиться и возьмет в жены. Даже если и не верит в это и полностью отрицает реальность таких мыслей, то все равно — надеется. Такова природа женщин.
— А если бы она узнала, что нам с ней этим всем заниматься запрещено?
— От кого? Она была идеальный кандидат для подставы, которого и потерять не жалко. Все-таки полукровка. Да еще дикая.
— И что они от меня хотели?
— Вот тут не подскажу. Я не так сильно разбираюсь в демонических мирах. Как понимаешь — не сильно-то и вхож.
— Ладно. А твой Патриарх зачем вмешался?
— Во-первых, ты позволил ему вовремя вырваться из совершенно неприятных разборок с женой. Зов крови — серьезное дело. Даже она не стала противится. А во-вторых, когда он вошел в курс дела, то ты ему понравился.
— Как это?
— А вот так это. Когда ты живешь очень долго многое становиться малоинтересным. И ты цепляешься за любой яркий и неожиданный поворот в жизни. Или ты думаешь, как гибнут большинство долгоживущих? Вот так и гибнут. Первые столетия — сама предусмотрительность. Может быть даже пару тысяч лет. А потом… Ну… ты понимаешь. У вас, на Земле, кажется выдают премию Дарвина тем, кто убьет сам себя наиболее экстравагантным образом. Во всяком случае мне об этом рассказывали выходцы с Земли, что служат в графстве. Так вот — долгоживущие бы в этой премии безусловно лидировали бы. Им интересно все, что развеет скуку.
— Я теперь еще и записной клоун.
— Почему сразу клоун? — смешливо фыркнул Паарнахтур. — Радуйся. Пока ты ему интересен он не даст тебя убрать с игровой доски. Во всяком случае так топорно, как пытались это сделать эредары.
— А Аданос?
— А что Аданос? Я пообщался с нужными персонами. И через них узнал, что у Аданоса сейчас проблемы. Он уже пожалел, что с тобой связался. За тебя заступилось ОЧЕНЬ много богов из самых разных миров. Эта Шар видимо была поперек горла многим со своими выходками. Сейчас он бы и рад отступить, да не может.
— Кто об этом знает?
— Ллос точно знает. Кстати, она развила кипучую деятельность. Как на земле, так и в магических мирах. Например, она все графство поставила на уши. И даже солнечных эльфов подключила. Говорят, она сумела добиться примирения с этим божественным снобом.
— Они сошлись?
— О нет. Они и в первый раз сошлись совершенно случайно. Ллос смогла его загнать в ловушку и вынудить жениться на себе. А потом манипулировала. Ну, как могла. До тех пор, пока он не психанул.
— Разве? А как же участие Шар?
— Ну так она и помогла ему психануть, раскрыв глаза. Араушни не только ведала ткачеством, но и его самого замотала в знатную паутину. Он лапкой не мог дернуть без ее согласия. Хотя технически был сильнее многократно.
— А почему не убил?
— Он ее любил и ненавидел. Возможно ждал, когда она придет к нему с покаянием. Судя по всему — дождался.
— Прекрасно…
— Да, мне тоже их история нравится.
— Ллос мне уже который день признается в любви. А я не верю ни единому ее слову.
— И правильно. Правильно. С этой чертовкой нужно быть начеку. Хотя не скрою, дама она шикарная. Но опасная. И да, будь крайне осторожен — от любви до ненависти один шаг. Если она тебя действительно любит, то поломайся и уступай. Просто из чувства самосохранения.
— Может быть мне просто совершить самоубийство?
— Не стоит. Да и не получится. Тебе попросту не дадут. Поймают душу и вернут обратно. За всем этим цирком, что ты развел, наблюдает очень много влиятельных существ. ОЧЕНЬ влиятельных.
— Вроде Патриарха?
— Он далеко не самый влиятельный. Просто сильный, очень опытный и мудрый, а потому опасный.
— Кто же может быть могущественнее Патриарха? Ну, кроме богов.
— Много кто. Например, упомянутые им белые ведьмы Арктура. Я могу об заклад биться, что гибель разом такого количества богов уже привлекла их внимание. А это такие твари, что я бы бежал от них как обоссавшийся щенок, не оглядываясь. Даже не вступая в переговоры.
— Что же они такое?
— То, с чем тебе не нужно сталкиваться. Это очень древние твари, которые, вероятно, помнят еще расцвет Нехекары.
— А кто еще?
— Лилит, — мило улыбнувшись ответил Паарнахтур.
— Кто-то из демонов?
— Их мать. Ее догматам демоны до сих пор подчиняются не просто так. Ты ведь теперь несешь на себе печать дома Атам. А ее интересует все, что касается демонов. Ты же пошумел знатно. Всплеск от ритуала Черного плодородия, даже произведенного неправильно, заметили во всех обитаемых мирах нашей Вселенной. Так что поверь — глаз хватает. Даже если ты думаешь, что их нет и их не ощущаешь.
— А ты ощущаешь?
— Я просто знаю, что они есть. Мне этого достаточно.
Всеволод закрыл глаза и попробовал почувствовать упорядоченные сущности рядом. Получилось.
Сначала он «увидел» только своего друга. Тот прям сиял, пропорционально своей мощи. Потом удалось почувствовать остальных обитателей постоялого двора. Далее — мелкую живность. Ну и, наконец, насекомых, каковых, несмотря на все усилия владельца, здесь хватало. Пусть и не клопов.
Парень на этом не останавливался.
Он продолжал напрягаться в попытке ощутить присутствие чего-то менее приметного. Ну, разве что с десяток призраков заприметил. Минут пять ничего не происходило. Пока наконец он словно бы провалился в совсем другой мир… совершенно чужой и страшный мир…