Так вот. Стояли они. И с нескрываемым ужасом смотрели на жрецов за спиной Всеволода. На мертвых жрецов. В их представлении так быстро их всех убить было не реально. Но они лежали. А этот странный… это странное существо, сверкающее из-под забрала яркими фиолетовыми глазами — нет.
— Уходите! Мне не нужны ваши жизни.
Тишина.
— Это не ваша война!
Тишина.
Парень поднял с плеча свой двуручный меч и недвусмысленно им покачал. Они отшатнулись. Но только крепче сжали свое «оружие…»
— Вы сами выбрали свою судьбу. — Хмуро произнес парень и шагнул вперед, начиная бой…
Прошло добрых полчаса.
Всеволод стоял на стене небольшого вспомогательного укрепления, окружающего крепость-тюрьму и молча смотрел в даль. А там до самого горизонта простиралась пустыня. И через эту пустыню куда-то уходила явно древняя, мощеная крупной плиткой дорога.
— Красиво? — спросил призрак, нарушая долгую, слишком долгую тишину.
— Ненавижу Богов. Если бы не они, то эти люди бы не умерли. Они ведь думали, что выполняют свой долг…
— Эльф переживает, что убил каких-то там человечков? — усмехнулся призрак.
— Как быстро о проблемах в тюрьме узнают в столице? Или где у вас всей этой канителью заведуют?
— Они уже знают. И да, все верно, в столице.
— А тебе почем знать?
— Я триста лет назад тут служил.
— О как! А за что посадили?
— Торговля рабами. Увлекся. Забыл поделиться…
— Долго торговал?
— Триста семьдесят два года.
— Оу…
— У нас все маги живут долго, жрецы же, если верно служат своему божеству, вообще не стареют и не умирают своей смертью.
— А просто народ?
— Это просто народ… Мясо… Его никто не считает.
— А много магов?
— Нет. Они — наша элита.
— А жрецы?
— Элита элит.
— И я что, только что убил целую кучу особо ценных особей?
— И нажил себе врагов в лице многих аристократических домов. Служба здесь почетна. ОЧЕНЬ почетна.
— Ясно. Я полагаю, что по этой дороге мне идти не нужно?
— Почему не нужно? Если справишься с теми, кого против тебя бросят — можешь идти.
— А зачем вам вообще нужна эта защита? — махнул Всеволод рукой назад, указывая на крепость.
— Раньше здесь не было пустыни. Здесь цвели сады. Все это — последствия войны. Из-за той войны око Аданоса и поставили тут.
— Серьезно? — со скепсисом в голосе переспросил Всеволод.
— Что ты знаешь о Пылающем легионе? — очень серьезно поинтересовался призрак.
— А что ты хочешь про него узнать?
— Сталкивался значит, — грустно хмыкнул призрак. — Они ушли только после того, как уничтожили центр древней Империи. То, что сейчас у нас осталось — это жалкие осколки было славы и могущества. Вот мы и решили, оградить себя от их повторного вторжения…
— Серьезно? — переспросил Всеволод и заржал яки конь. — Вы вот ЭТИМ хотите остановить Пылающий легион? Даже рассказывать им не буду. Это будет не честно. Они же все передохнут от смеха.
— Да что ты о них знаешь?! — взвился призрак.
— У меня две войны за плечами. В первой они чуть не уничтожили мою душу и полностью перебили весь мой народ. А во второй, спустя тысячу лет, я их разгромил и заключил мир. Мало знаю, согласен. Но я их бил. И я знаю, ЧТО они за сила. А вот эта фитюлька… — махнул он в сторону крепости-тюрьмы. — Ребята, вас кто-то сурово обманул. От всякой мелочи она вас, конечно, защитит, но любой старейшина Пылающего легиона, попав в эту ловушку, от крепости оставит только оплавленный обмылок. А потом выжжет к чертям весь этот мир, пытаясь найти того придурка, что все это выдумал…
Глава 5
Шел девятый час пути.
Всеволод уже достиг невысокой, но очень обрывистой горной гряды, отделяющей эту часть пустыни от старых центральных земель павшей Империи. Прилегающие владения накрыло не сильно и их довольно легко очистили. Но вот харленд приложило основательно. Из-за чего там теперь водилось очень много всякого рода гадости. Чтобы защититься от которой власти поставили на некоторых перевалах небольшие крепости. А остальные завалили, сделав непроходимыми…
— Ты уверен? — спросил призрак эльфа, решивший его проводить.
— Да, — произнес Всеволод и, активировав очередную импровизацию на тему воздушного молота, прыгнул вниз.
Пара секунд свободного полета. И встречный поток воздуха замедлил падение парня, и чуть потряхивая позволил безопасно опустится на дно этой расщелины в почти семьдесят метров.
— Ого! — воскликнул призрак эльфа.
— А ты боялся, — фыркнув, заметил Всеволод.
— Да уж… Умеешь ты удивлять. Жаль, что дальше мне дороги нет.
— Почему?
— Здесь встречаются твари, которые питаются праздно шатающимися душами. Да и маги бывают, любящие таких как я ловить и сажать на поводок. Из одной тюрьмы в другую? Не интересно. Так что я вынужден тебя покинуть.
— Удачи, — ответил ему Всеволод вполне искренно, но печально.
И призрак удалился. Быстро. Словно он был лишь наваждением каким-то. Игрой воображения… С собеседником было как-то приятнее что ли. Тем более, что тот лопотал без устали и много всего рассказывал…
Странные ощущения.
Всеволод вышел из расщелины и уселся на камень. Перевести дух.
Призрак жреца Аданоса, который активно помогал ему в крепости-тюрьме, отправил парня по одному маршруту. Очень красиво и разумно все описав. И то, как он оторвется от преследователей. И то, как сможет на корабле переправиться на другой континент, начав новую жизнь. И то, почему тот так старается… Однако, когда Всеволод удалился достаточно далеко от крепости, чтобы скрыться с виду, его догнал призрак эльфа. И поведал очень интересные подробности.
Оказывается, жрецы Аданоса посвящены ему и в жизни, и в смерти. И этому призраку некуда идти, кроме как к своему божеству. Даже на перерождение не уйти добровольно, ибо его душа связана клятвой.
А значит, что? Правильно.
Этому жрецу требуется как-то оправдаться перед своим Богом. И привести ему в руки того, кто ломал артефакты Аданоса и убивал его жрецов — прекрасный вариант. Поэтому эльф не стал бы доверять советам мертвого жреца. Он понятия не имеет, какие могут быть сложности и ловушки на том маршруте, по которому служитель Аданоса парня послал, но…
После чего посоветовал идти в другую сторону — в старые центральные земли павшей Империи. Там намного опаснее и легко можно погибнуть. Но его там вряд ли ждут. А главное, оказавшись там, Всеволод сможет сам решить куда идти. А ведь оттуда открываются дороги во все три королевства этого материка.
Логика мертвого эльфа Всеволоду показалась очень здравой.
— Почему ты мне помогаешь?
— Во-первых ты эльф. Не кривись. Не понимаю почему ты не любишь нас, но для любого эльфа это очень важно. Во-вторых, ты вырвал меня из этого заточения.
— И долго сидел?
— Семь веков без малого. Почти что с той войны.
— И долго еще? Сколько тебе дали?
— Бессрочно.
— За что это? — удивился тогда Всеволод.
— За то, что я эльф… долгая история.
— И куда ты теперь?
— Провожу тебя. Удостоверюсь, что все нормально. И домой. Хочу посмотреть на жену, детей… столько лет ведь прошло.
— А потом?
— Не знаю… честно… может быть и на перерождение пойдут. Но не вот так, в тревоге, а с легким сердцем.
В общем, убедил он его…
Лошадей, на которых Всеволод «укатил» из крепости, пришлось оставить у скал. С собой не перетащить. Просто расседлал и отпустил. А сам полез в горы. И теперь оказался тут. Сидел на камне и думал о том, как жить дальше.
Первостепенной задачей он видел попытку вырваться из той западни, в которую он вляпался. То есть, уйти от преследователей.
А дальше?
Наверное, осесть где-нибудь в тишине и покое, да попытаться разобраться в магии. Чтобы научиться делать порталы. А потом навестить деда. Живого или хотя бы могилу, чтобы проститься. Этот гештальт Всеволод хотел закрыть, ибо глодал он парня нещадно.
Что дальше?
Да леший его знает! Может отправиться в гости к Дароне и поселиться с ней где-нибудь в тихом местечке, в дали от всех этих разборок и войн. Хотя бы на какое-то время. А если нет? То… придумает что-то. В конце концов он технически бессмертное существо, наверное. И времени у него вагон. Главное, это дед. Никогда бы не подумал, что станет по нему скучать…
Кто он теперь?
Что он теперь?
Он уже не понимал.
Иногда в нем просыпалось желание позвать богиню Асаф или Ллос. Но он жестко его в себе пресекал. Только их ему тут не хватало. Особенно после того, что он там натворил у Золотой башни.
Хотя о Ллос парень думал.
Ее ему было жаль.
Да, первостатейная стерва. Но у нее была такая судьба, что и врагу не пожелаешь. И, наверное, из всех божественных сущностей с которыми он сталкивался, Всеволод лишь к ней сейчас испытывал теплые чувства.
Почему?
Он не мог и сам понять. Наверное, было в их отношения что-то неуловимое.
Дарона ему нравилась чистотой души и помыслов. Она как открытая книга. Прямая, честная, правильная. Даже после всей той грязи, через которую ему пришлось пройти. И это подкупало. А Ллос… Лас… Ласселинда…
Это было какое-то извращение. По здравому разумению от таких нужно держаться подальше. Но, вспомнив их беседы, когда она представлялась Виконией, он улыбнулся. А страсть? Никогда ни одна женщина в мире не вызывала в нем ТАКУЮ страсть! Настолько мощную что он был готов ради нее убивать… и умирать…
— Глупо, как же это все глупо… — констатировал парень.
Мысли в его голове совершенно запутались от этих воспоминаний. Поэтому он плюнул и встал.
Что делать потом он подумает потом. А ближайший порядок целей вполне определен и ясен. Поэтому он встал и решительно зашагал вперед. Стараясь пройти подальше от городских руин. Призрак эльфа об этом предупреждал. Дескать в этих руинах особенно опасно. Там и всякая нечисть бродит, и авантюристы… и не известно кто из них опаснее…