А сейчас… Есть ли у Темной Элиты медицинское оборудование?
От этой мысли мой желудок сжался, и я начала вспоминать то время, когда была с родителями.
Раз уж они врали о работе, о чем еще они врали?
Я выкинула из головы эту мысль. Это было небезопасно. Они мои родители. Они хорошие люди и что более важно, любят меня. Они не могли связаться со Жнецами.
Или могли?
Я знаю, что Фолли сказала мне держать рот на замке. Я знаю, что не должна задавать вопросы, чтобы не подвергнуть их риску. Но я должна выяснить, что происходит. Слишком многое на кону. И вот поэтому я переставляла ноги, пока не вышла за каменную ограду, отделявшую Св. Софию от остального мира, и оказалась на дороге, ведущей к НИИМ… пока кое-кто не встал передо мной.
Я посмотрела вверх в синие глаза.
Себастьян.
Он заговорил, прежде чем я смогла произнести хоть слово.
- Я не собираюсь тебе навредить.
- Уйди с дороги.
Вместо того чтобы ответить, он сделал шаг вперед. Впервые я была так близко к нему, и эта близость усилила эффект от него. Может, это потому что он один из плохих парней, но в нем точно было что-то злое.
Но я уже видела достаточно зла. Я предупреждающе посмотрела на него.
- Не смей сделать еще шаг.
- Клянусь, я не причиню тебе зла, - сказал он. – И мы оба знаем, если бы я хотел навредить тебе, я бы уже это сделал.
Очень медленно он поднял обе руки, словно показывая, что у него нет оружия. Но раз уж он обладал магией огня, то руки были его оружием.
- Зачем ты преследуешь меня?
- Я уже говорил зачем. Потому что нам надо поговорить.
- Нам не о чем говорить.
Он огляделся вокруг, его взгляд пробежался по дороге, будто он в любую минуту ожидал атаки Адептов. И это могло случиться. Он был на нашей территории.
- Не здесь. Нам нужно поговорить в более уединенном месте.
- Ты хочешь, чтобы я куда-то пошла с тобой? Ты обкурился?
- Нет, - его голос был спокоен. – Но я говорю серьезно.
- Как и я. А еще я знаю, на чьей ты стороне, и эта сторона не моя. Дай мне причину, по которой я бы не напала на тебя прямо там, где ты стоишь.
- Я дам две. Во-первых, мы стоим посреди общественной пешеходной дороги. Мы оба знаем, что ты ничего не станешь тут делать. Во-вторых, я уже спасал тебе жизнь и пришел, чтобы помочь тебе вчера. Я дал тебе причину доверять мне.
Он правильно разыграл карты. И хотя я все еще не доверяла ему и применила бы магию огня, но я гадала, что за всем этим кроется.
- Мне нужна причина получше, чем «ты не убил меня, когда у тебя была возможность».
- Потому что тебе кое-что надо знать о магии огня. И если это поможет тебе, то считай это за причину, - он полез в карман и достал оттуда нечто плоское, похожее на собачий жетон на тонкой цепочке.
- Собачий жетон?
- Это нейтрализатор, - сказал он, продевая цепочку через голову. Когда плоская пластину металла ударилась о его рубашку, он зажмурил глаза, словно почувствовал сильную боль. Когда он посмотрел на меня, его глаза цвета бури, казались тусклыми.
- Он нейтрализует магию, - сказал он спокойным голосом. Если он говорил правду, то, похоже, магия была частью его личности. Забери магию, и искра пропадет.
- Если бы ты надела ее, то она была бы более эффективна, как мера защиты, - объяснил он. – Но думаю, ты слишком недоверчивая, чтобы сказать нет, если я попрошу тебя надеть ее.
- Я осторожная, - поправила я, – А не недоверчивая.
- И то и другое, - сказал он. – Но я это уважаю.
Я одарила его взглядом, который казался мне достаточно подозрительным, в основном, потому что этот парень был достаточно привлекательным, чтобы заставить меня нервничать. Пусть Скаут и втянула меня в мир Жнецов, но именно Себастьян сделал так, что у меня не стало возможности выбраться из него.
- Десять минут, Лили, - повторил он.
Я немного обдумала его предложения, затем выдохнула. Так или иначе, мне придется уйти с дороги. Если Скаут или кто-либо еще из Св. Софии или Монтклар увидят, что я разговариваю с ним, возникнет масса вопросов.
- Даю тебе пять минут. И если мне не понравиться то, что ты скажешь, то можешь распрощаться со своим разумом.
- Это справедливо, - он огляделся, затем кивнула на ресторан фастфуда «Тако Терри» через улицу.
Рядом с входом в ресторан стояла фигура - пластиковый ковбой высотой в восемь футов, со скривленными в странной улыбке губами.
- Почему бы нам не пойти туда?
Я посмотрела на здание. Кроме ковбоя там было еще множество окон и достаточно большой поток входящих и выходящих клиентов: туристов, покупающих закуски и обедающих рабочих. Сомневаюсь, что он попытается сделать что-нибудь посреди бела дня с людьми вокруг, но ведь он помогал похитить Скаут, и из-за него я попала в госпиталь на тридцать шесть часов.
Наверное, он заметил сомнение в моих глазах.
- Это общественное место, Лили. Конечно, общественное место с бумажными салфетками и весьма-весьма раздражающим ковбоем, но все же это общественное место. И оно рядом.
- Ладно, - наконец согласилась я. – Попробуем ковбоя.
Себастьян кивнул, затем развернулся и пошел по дорожке, точно полагая, что я последую за ним и не подпалю его магией огня вслед.
Я вытерла потные ладони об юбку и отвернулась от владений школы в сторону авеню Ири. Я по своей воле следовала за парнем, который довел меня до бессознательного состояния, даже не предупредив мою лучшую подругу.
Но любопытство возобладало, и кроме того, между тем событием и сегодняшним приглашением он еще спас мне жизнь. Честно говоря.
И единственный способ узнать, что происходит и почему он помог мне, был продолжать идти. И я сделала еще шаг.
Мы пересекли улицу молча. Он открыл для меня дверь, и мы пробились сквозь туристов и детей к пустому столику около окна, и присели на белые, пластиковые стулья. Себастьян взял ковбоя, высотой в фут[14], голова которого болталась в разные стороны, наверное, это был Тако Терри, который сидел на каждом столике рядом с солонкой и перечницей. Он посмотрел на него и посадил на место.
- Странный и пугающий.
Не то, что Жнецы, подумала я, и это напомнило мне, что пора что-то делать.
- У меня немного времени. Что тебе нужно?
- У тебя есть магия огня.
- Из-за тебя, - заметила я.
- Возможно, вызванная мной, но я бы не справился в одиночку. Для этого у тебя должны быть магические задатки.
Он приподнял брови, будто ожидая моего подтверждения сказанному. Скаут мне говорила примерно тоже, но я не собиралась в этом ему признаваться, так что ничего не сказала. Кроме того, это была его работа. Насколько я понимаю, мы здесь для того, чтобы он поделился информацией, а не наоборот.
- Как твои тренировки?
Если он имел в виду тренировки магии огня, то никак. Но я не собиралась ему этого говорить.
- Нормально.
Он кивнул.
- Хорошо. Я не хочу снова причинить тебе боль из-за того, что я делаю.
- А какая тебе разница?
Он наградил меня удивленным взглядом.
- Что?
Я решила быть честной.
- Какая тебе разница, причиняешь ты мне боль или нет? Я Адепт. Ты член Темной Элиты. Мы враги. Логично, что враги причиняют друг другу боль.
Себастьян поднял голову, его темно-синее глаза обжигали меня.
- Я тот, кто я есть, - сказал он. – Я с Джеремайя, потому что я один из его людей. Я один из них, один из нас. Но и ты тоже.
Но затем он покачал головой.
- Мы ведь больше чем магия, да? Уверен, это то, что делает нас сильнее…
- Но и слабее тоже, - закончила я за него. – Это разрывает, разбивает тебя изнутри. Я не знаю, что Джеремайя рассказал тебе об этом, но каким бы супер-героем ты себя сейчас не чувствовал, это не продлится долго.
- И откуда ты знаешь? - спросил он. – Ты видела сломавшихся членов Темной Элиты?
Я открыла рот, чтобы возразить, что мне не нужно их видеть, что я верю, что Скаут сказала мне правду. Но все же в его вопрос был логичным.
- Нет, не видела.
- Я не о том, что это случается или нет. Я просто говорю, что возможно тебе нужно выяснить это самой. В нашем мире верят во многое. Есть множество «так это и есть» и «и так это и должно быть», - он покачал головой. – Не знаю, как это работает у вас, и я не говорю, что мы станем лучшими друзьями. Я просто советую. Используй столько, сколько нужно времени, чтобы разобраться что хорошо, а что плохо в этом мире.
Мы несколько секунд смотрели друг на друга, сидя по разным сторонам пластикового стола, пока я не отвела глаза. Его взгляд был слишком личным, слишком интимным, особенно для секретного обеда в Тако Терри.
- Ты об этом хотел поговорить?
- Частично. А еще я хочу предупредить тебя.
Это заставило меня снова посмотреть на него.
- О чем?
- Я слышал, что вы влезли в войну между вампирами. Между ковенами.
- Не знаю, о чем ты.
- Я знаю, что вы влезли в середину того, куда не следовало бы лезть. Но еще я знаю, что тебе нужно вернуться.
Я приподняла брови.
- Я не вернусь. В прошлый раз они чуть не разорвали нас на кусочки.
Себастьян покачал головой.
- Тебе нужно вернуться и задать правильные вопросы.
- Правильные вопросы о чем?
Он быстро отвернулся, очевидно, не желая делиться всем. Но, в конце концов, он сказал:
- Найди Нику. Спроси его о пропавших.
Скаут была похищена Темной Элитой, он это имел в виду? Жнецы забрали еще Адептов?
- Что значит – пропавшие?
- Вот это тебе и надо выяснить. Я не могу спрашивать это за тебя.
- Если ты кому-нибудь навредил, клянусь…
Он снисходительно посмотрел на меня.
- Я помогал тебе. Я снова помогаю. Помни это.
Я приподняла брови.
- Ты только что сказал мне вернуться к вампирам, в самый разгар войны между кланами.
- Для твоей пользы.
Я сомневалась в этом, но еще у меня был личный вопрос. Нужно было воспользоваться возможностью.