- Раз уж ты так помогаешь, то расскажи мне о новых чудовищах в тоннелях. Склизких, голых, с острыми ушами.
- Я ничего не знаю.
Я покачала головой, он ответил слишком быстро.
- Ты врешь. Я знаю, что они как-то связаны со жнецами.
- Я в этом не участвую.
- Неверный ответ. Ты один из них, - напомнила я. – Мы знаем, что монстры обитают, по меньшей мере, в двух местах тоннелей. Откуда они появились?
Он отвернулся.
- Просто поговори с Нику.
От этого я выпрямилась.
- Нику знает о монстрах?
- Это все, что я могу сказать тебе. Мне нужно защищать своих союзников.
- Ну, по крайней мере, ты притворяешься хорошим парнем.
Себастьян снова оглянулся, потом наклонился вперед, немного нависая над столом.
- Это не игра, Лили. Это наш мир, и мы отличаемся от остальных. От остальных людей.
- Нет, - сказала я. – Мы не отличаемся. У нас есть дар – временный дар. Но это не делает нас иными. Это просто делает нас более удачливыми.
В этот раз он сел прямо, покачивая головой.
- Это сейчас этот дар временный. Ты это знала? Что магия не всегда была временным даром? Мы ее теряем, Лили. И может, это потому что мы смешиваемся с людьми. Может это нечто вроде магической эволюции, - он пожал плечами, – Я не знаю. Но я точно знаю, что мы хотим иного будущего. Мы просто не хотим отказываться от того, что могло бы помочь стольким людям.
- Ты имеешь в виду от того, что могло бы навредить стольким людям.
Он покачал головой.
- Вся эта магия, ты думала, что она может сделать для человечества? Ты знаешь, что мы уже для него сделали? Те моменты в человеческой истории, когда кто-то делает невероятное открытие: вакцина от полиомиелита, теория относительности; ты думаешь все это случайно? – он покачал головой. – Конечно, нет.
- Но это не оправдывает то, что вы делаете, чтобы сохранить магию. Если мы ее теряем, то мы ее теряем. Нам нужно принять и смириться. Это не оправдывает использование людей для того, чтобы сохранить магию дольше, чем того хочет природа.
- Ты думаешь, цель не оправдывает средства, - сказал он. – Не соглашусь.
- Но вы платите за это жизнями людей.
- Цена наших хороших деяний и спасений миллионов с нашей помощью, несчастный человечек. И существуют люди гораздо ценнее. Мы верим в это.
Я покачала головой. Конечно, я не собиралась соглашаться с ним, не важно, как хорошо он это защищал. Я снова посмотрела на него.
- Лорен и еще какая-то девочка привратник почтили нас визитом прошлой ночью.
Его глаза расширились.
- Прошлой ночью?
Я кивнула.
- Хочешь рассказать почему?
- Не знаю, - начал он, и прежде чем я успела возразить, поднял руки вверх. – Не знаю. Может из-за Скаут. Джеремайя интересовался ей.
- Из-за того, что она чародейка?
- Возможно.
- Она исчерпала свои возможности. Временно, - добавила я, когда почувствовала, что он собирается возразить. – У меня есть магия огня, и я знаю, как ее использовать. Если еще больше Адептов будут вынюхивать что-то рядом со Св. Софией, искать ее или ее гримуар, то мы их не просто оставим связанными заклинанием в туннелях.
- Ты становишься злобной.
- Как ты уже сказал – это не игра.
- По крайней мере, эту часть ты послушала, - пробормотал он. Затем он снял с шеи нейтрализатор, на лице появилось облегчение, когда он положил его на стол. - Я хочу тебе кое-что показать. Вытяни ладони.
Я с сомнением посмотрела на него, и он слегка улыбнулся.
- Тебя охраняет пластиковый ковбой, и мы в ресторане, полном людей, – он положил руки на стол, и начал раскрывать и закрывать ладони, пока я не закатила глаза и не согласилась.
И чувствовала себя за это немного виноватой.
Я положила руки на стол ладонями вверх. Медленно он обхватил мои руки своими длинными пальцами, затем сжал их в кулаки. Моя кожа покрылась мурашками, волосы на затылке встали.
- Ты должна научиться контролировать магию огня, - сказал он тихим голосом. – Когда научишься, сможешь быть проводником элементарной энергии.
Его руки все еще обхватывали мои кулаки, ладошки начали нагреваться изнутри.
- Что ты делаешь?
- Учу тебя, - его голос был низким, глубоким и снова интимным. Медленно, он начал поднимать свои руки, будто создавая поле вокруг моих.
- Раскрой ладони.
По сантиметру в секунду, я раскрыла ладони. В каждой ладони было по крошечному зеленому огоньку. Я подавила вздох, опасаясь окружающих, но направила на него смущенный взгляд, пока он продолжал создавать поле, защищающее от посторонних глаз.
- Ты уже видела струю, которую можешь получить от магии огня, - сказал он. – Ты научилась, как распылять силу. Но ты можешь ее также направлять.
На одежде появились огоньки, и они двигались туда обратно между моими руками, как воланчик в бадминтоне.
Но все это быстро закончилось. Он снова сжал мои руки, и два огонька, будто обычное статическое электричество, пропали. Он отпустил мои руки. Я раскрыла ладони, расставив пальцы в поисках огоньков.
- Ты можешь контролировать силу, - сказал он, снова убирая нейтрализатор в карман. – Можешь манипулировать ей. Но ты должна быть открыта силе и готова к управлению ей. Это не всегда просто выполнить, но это не значит, что ты не должна пользоваться этим.
Он посмотрел на часы.
- Мне пора идти, - он скользнул на конец сиденья и встал.
- Я все еще не знаю, что ты сделал. Как ты дал мне огонек.
- Огонек твой. Я просто его вызвал. Помни это. Ты же знаешь, что ты другая.
Я упрямо покачала головой.
- Не другая, - сказала я снова. – Мне просто везет чуть больше, чем другим. И мы можем это отпустить. А вы?
Он отвернулся, собираясь уйти, но у меня оставался еще вопрос.
- Себастьян.
Он опять обернулся.
Как ты узнал, что я выйду за территорию школы?
Он пожал плечами.
- Я не знал. Мне просто повезло.
И без промедлений он развернулся и прошел через толпу мужчин, женщин и детей, ожидающих такос. Прошел через толпу и растворился в городе.
Я посидела недолго, просто обдумывая встречу, потирая кончиками пальцев о ладонь. Я все еще чувствовала покалывание в них, и не была уверена, нравиться ли мне это. Я вытерла руки об юбку, будто желая стереть ощущения. Что-то в этом, что-то в нем, усложняло все.
«Наверное, нужно что-то делать с тем, что он мой заклятый враг» - пробормотала я, а затем соскользнула со стула. Я прошла назад по улице к школе.
Я не могла не размышлять о мотивах Себастьяна. Он сказал, что беспокоился обо мне, но у него на это не было причины. Он флиртовал? Я сомневалась, но даже если так, то, пожалуй, не стоит.
Или это было потому, что он наградил меня магией огня? Магия создала какую-то связь между нами, о которой я не знала? Я записала в уме спросить об этом Скаут…, не объясняя, зачем спрашиваю. Мне, конечно, понадобиться избавиться от интереса Себастьяна, но я не собиралась это делать сейчас. Не было причины, насколько я понимала, поднимать тревогу.
Когда я вернулась, с пустым альбомом в руках, Скаут была в общей комнате, готовая пойти на ужин.
Честно говоря, увидев ее, я занервничала. Я все еще не была уверена, говорить ли ей. В конце концов, я по своей воле встречалась со Жнецом. Конечно, это был Жнец, спасший мою жизнь, но учитывая ее опыт, я не уверена, что ее волновала разница. Мне не хотелось иметь от нее секретов, но и нотаций я не хотела.
Так что я решила упустить это. Весь ужин я поддерживала легкую беседу, избегая всего, что касалось дел Темной Элиты.
После ужина мы прошли в учебный зал, и как только мы пришли в жилое крыло, Скаут поторопилась в свою комнату. Она вошла, послав мне извиняющийся взгляд, и начала закрывать дверь.
- Все нормально?
- Ага. Накопилось много работы.
Ладно, это она второй раз за неделю собирается запереться у себя в комнате?
- Над чем ты работаешь?
- Над заклинаниями. Ничего личного. Мне просто нужна тишина и…ну знаешь…нужно сосредоточиться.
- Ладно, - сказала я, наблюдая, как та исчезает в комнате, и пытаясь решить, что же мне делать. Мне следовало волноваться за нее? Или дать ей уединиться? Выбить дверь и убедиться, что она в порядке? Ну, каждый имеет право на личную жизнь, но эту девочку похищали. Я не хотела оставлять ее одну, а вдруг ее заворожили Жнецы.
- Знаешь, с ней все нормально.
Я оглянулась назад. В дверях своей комнаты стояла Лесли, со смычком виолончели в руках.
Я не хотела обсуждать Скаут в пределах ее слышимости, так что я вошла в комнату Лесли.
- Ты о чем?
Она смахнула пылинку со смычка.
- Она уже так делала. С ней, кажется, все в порядке.
- Уф, - сказала я. – Ты замечала что-нибудь странное?
- У нее кольцо в носу и разноцветные волосы.
Ну да, тут Лесли права.
- Но вот насчет тебя я не уверена.
Мои глаза расширились.
- Что ты имеешь в виду?
Она склонила на бок голову и осмотрела меня с ног до головы.
- Ты выглядишь странно. Что происходит?
Она была такой проницательной? Или от меня исходили вибрации «я только что встречалась со Жнецом»? Я пожала плечами и постаралась принять обычный вид.
- Ничего. Ну, знаешь. Я - это я.
Не похоже, что ее это убедило, но она пожала плечами, и я поняла, что тема закрыта.
В любом случае была время сменить ее.
- Я собираюсь работать над рисунком для студии. Как твой?
Лесли пожала плечами.
- Я закончила.
- Уже? У нас же нет урока до следующей недели.
- Я не бегаю на секретные миссии по ночам. У меня есть время, - она развернулась на пятках и пошла в комнату. – И теперь время практиковаться, - сказала она и захлопнула за собой дверь.
Должна признать, этот ребенок мог сосредоточиться.
Раз уж комната Эйми была пуста, и виолончель Лесли создавала неплохое музыкальное сопровождение для творчества, я схватила свой альбом и начала рисовать. Пусть Себастьян и нарушил мои планы в обед, но он не заберет мой вечер.