- Это странно, - сказала Скаут. - Что она тебе дала?
Я перевернула карточку так, чтобы она могла прочитать.
- Ха. Похоже, ты нашла свой творческий выход.
Я только успела засунуть карточку в свой планшет, как в зале стало очень шумно. Посмотрев в сторону гула, увидела Веронику, которая стояла за столом, а стул упал на пол. Скрестив руки на груди, Вероника смотрела на покрасневшую М.К.
- Не нужно взрываться, - пробормотала Колетт.
- Ты ведьма, - прошипела Вероника, затем перешагнула через стул и бросилась к двери.
Можно было услышать, как падает на пол булавка в большом зале.
М.К. закатила глаза и наклонилась к девушке рядом с ней, шушукаясь, как будто одна из лучшх её подруг не убегала от нее. Дракон в юбке подошла к столу и поставила стул Вероники на место. Низкий гул шепота нарос в зале.
- По крайней мере, с этим покончено, - сказала Колетт. - Все мы можем вернуться к урокам?
Скаут и я обменялись взглядами, у нее во взгляде был такой же вопрос, как и у меня: неужели все так просто?
Несколько часов спустя мы снова были в туннелях, Скаут и я, прошли арочные деревянные двери со знаком третьего анклава на них: вверху “3” и буква Y внутри круга, чуть ниже. Это был знак адептов.
Конечно, не все такие символы на зданиях и мостах в городе были в распоряжении адептов, но для меня они были как напоминание о важности того, что мы делаем и чему служим, даже если никто кроме нас не знает о ведущейся войне.
Скаут открыла дверь, и мы вошли, на нас смотрели все адепты третьего анклава: Майкл Гарсия, пастырь Джейсон Джилл и Джейми, Райли и Пол Трумэн. Каждый из них имел свои собственные, уникальные магические таланты. Майкл был чтецом, что означало, что он мог “прочитать” историю предмета, просто коснувшись его. Джейми и Джилл были элементалями. Джейми мог управлять огнем, а Джилл - льдом. Пол был воином. Его магия дала ему способность адаптировать свой стиль боя к любому противнику, будь то человек или монстр. Он был высокого роста, с кожей насыщенного кофейного оттенка. Он был милым и худым настолько, что его было трудно представить в свирепой битве, но уверенность в его глазах говорила об обратном. Пусть долговязый и у него не было достаточно физических сил, но его магия всегда давала ему хорошую возможность победить противника.
Мы вошли в огромную комнату – сводчатый потолок, стены покрытые плиткой, - и пошли к Джилл и Джейми, которые стояли в стороне от ребят. Но это не помешало Джейсону подмигнуть мне, а Майклу посмотреть на Скаут довольным взглядом. И хотя она закатила глаза, на ее губах был намек на улыбку.
- Что происходит, адепты? – спросила Скаут.
- Просто ждем, когда глава начнет, - сказала Джилл, кивнув в сторону Даниеля.
Даниель наш новый лидер, его делегировала верхушка, чтобы наблюдать за Кэти и Смитом. Даниель высокий, белокурый, широкоплечий, голубоглазый, с ямочками на щеках. Он разговаривал с Кэти, которая была черлидером, милой и миниатюрной, и Смитом, подражающим эмо, с вечно немытыми сальными волосами и одеждой на пару размеров меньше. Кэти и Смит те Адепты Университета, которые отказались послать за помощью Скаут, чтобы спасти ее, вот почему Даниель заменил их. Я, лично, умоляла их помочь и видела упрямое и холодное выражение их лиц, когда они ответили "нет". Это заставило меня задуматься, кто же “хорошие парни”. И я была по-прежнему осторожна с ними.
Скаут искренне улыбнулась Даниэлю.
- Я была бы рада помочь Даниэлю с любым делом, в котором он заинтересован.
Я охладила ее пыл:
- Полагаю, что он не собирается принимать твое предложение, так как он на четыре года старше, чем ты. И в колледже.
- Не будь дождем на моем параде. Я знаю, что он немного не в моей лиге, но он какая-то . . . из мечты, тебе не кажется?
- Он не плох, - согласилась я, - великолепный, но только в платоническом ракурсе.
- Ты помнишь фильмы, где белокурая девушка идет, а время замедляется? Она трясет волосами назад и вперед, - Скаут демонстрирует, но ее короткие волосы почти не двигаются, - и все парни смотрят. Я чувствую это с Даниелем.
- Он трясет волосами?
- Нет! Время замедляется. Я имею ввиду, что могу стоять и просто смотреть на него.
Даниель прошел через комнату, разговаривая со Смитом, и что-то было такое в том, как он двигался. Он не просто шел, а излучал уверенность.
- Ладно, он впечатляет, - сказал Джейми.
- Я об этом и говорю.
- О чем вы тут шепчетесь? – встрял Майкл, он переводил взгляд налево и направо, в ожидании подробностей.
- Ни о чем важном, Гарсия.
Я увидела разочарование на его лице, но он удержал улыбку на губах.
- Ты знаешь, что тебе нужно?
Скаут медленно повернула голову в его сторону, чтобы взглянуть на него. Она выгнула бровь и холодно спросила:
- Что?
- Тебе нужен парень, который бы уважал тебя, который относился бы к тебе, как к равной.
Неплохо, подумала я. Но Скаут не подкупишь. Конечно, в ее глазах было удивление, но это вся реакция, которую от нее дождались.
Она положила свою руку на его.
- Проблема в том, Гарсия, что мне нет равных. Я самая шикарная и неповторимая задница в Чикаго.
Я закатила глаза, но на самом деле она была права.
Прежде, чем Майкл смог возразить, Даниель хлопнул в ладоши.
- Все в порядке, ребята. Давайте начнем это шоу.
Мы все держались вместе, младшие члены третьего анклава. Кэти и Смит, и другие старшие адепты стояли чуть дальше. Кэти и Смит выглядели недовольными. Руки девушки были скрещены на ее груди, взгляд метал молнии в сторону Даниеля, в то время как парень наклонил голову набок, чтобы челка не мешала. Учитывая, сколько раз я видела, как он это делал в последние пару недель, или около того, у меня руки чесались поработать над ним с ножницами.
- Первый вопрос собрания, - сказал Даниель. – Расскажите, что вы видели прошлой ночью.
Скаут махнула рукой.
- Существа. Большие, противные, голые, вызывающие приступ мурашек по всему телу. У них острые зубы и передвигаются очень странно.
- Как косяк рыб, - вставила я.
- Как барракуды, - уточнил Джейсон.- Мы нашли слизь в одном из коридоров возле Св.Софии, и а потом они пошли на нас. Пришлось применить огненные заклинания, охранный круг, и ... - он взглянул на Скаут,- как ты это называешь?
- Заклинание Трепета, - предложила Скаут.
- Заклинание Трепета, чтобы мы могли уйти.
Кэти закатила глаза.
- Это были, наверное, просто Жнецы.
- Нет, - сказала Скаут. - Во-первых, они были голыми. Во-вторых, они не были Жнецами, или троллями, или еще чем-то, о чем мы знали. Это что-то новое, что-то, чего нет в моем Гримуаре, я потратила уйму времени, ища упоминание о них.
Я подняла правую руку.
- Она искала. Я сама видела, как она читала.
- Они больше похожи на тварей с острова доктора Моро, - добавил Джейсон.
Пол скрестил руки над головой.
- А ты уверен, что это не крысы? Они могли мутировать.
- Только если крысы выросли до пяти футов в высоту и научились ходить на двух ногах. Ну, в основном, на двух ногах.
Она ткнула в Майкла локтем.
- Покажи им, что у тебя есть.
Майкл вытащил сотовый телефон из кармана, понажимал кнопки и протянул Даниелю.
Смит осторожно заглянул через плечо Даниеля... Было очень приятно наблюдать, как самодовольное выражение пропадает с его лица.
- Что это?
- Я понятия не имею, - сказал Даниель, поворачивая экран, чтобы лучше рассмотреть, - Где точно вы находились?
- В одном из второстепенных тоннелей, - сказал Джейсон. - Может, десять или двенадцать коридоров от св. Софии?
Он посмотрел на меня, ожидая подтверждения, и я кивнула.
- И слизь? - спросил Даниель.
- В основном, на полу, - сказал Майкл, - но и на стенах тоже.
- Ее было много, - подтвердила Скаут.
Нахмурившись, Даниель провел руками по волосам. Рядом со мной Скаут вздохнула.
- Это не первый раз, когда мы видели слизь, - сказал Даниель.
В зале повисло молчание.
- Прости? – переспросила Скаут. - Это не первый раз? Были другие, и никто не удосужился рассказать нам?
Все взоры обратились к Даниелю.
- Это была только слизь, - сказал он, - и случилось буквально на прошлой неделе. Мы понятия не имели, что это было, или откуда она взялась. Ничто не говорило о появлении каких-либо новых существ - просто сопли.
Все неохотно согласились.
- Эктоплазматическая слизь, - начал тараторить Майкл, - Золотистая слизь, похожая на ту рыбью фигню, что выбрасывают туристические лодки на Пирсе Нейви. В этот раз Жнецы применили Заклятие Алергии и Адепты извергали сопли, как воду по всему городу…
- Понятно, - сказал Даниель, подняв руку. - И теперь, когда мы знаем, что это, нужно решить, что делать.
Точно как он по сценарию, раздался стук в дверь.
Кэти открыла дверь, там стояли две девушки. Одна высокого роста, кареглазая и смуглая, волосы темные, собранные в хвост. Что-то было эфирное в ней, в ее парящих движениях.
Вторая девушка была ниже, миниатюрная блондинка с копной непослушных волос длиной до плеч. На ней была одежда в стиле панк из викторианский Англии – короткая пышная черная юбка, высокие черные сапоги по колено, медальон, тоненькая серая футболка под навороченной черной кожаной курткой, на которой имелись полоски черного меха. А в руках, одетых в черные перчатки, она держала старомодный кожаный докторский чемоданчик.
- Ого, - пробормотал Майкл, за что получил локтем в ребра от Скаут.
Даниэль помахал им, и девушки вошли в зал. Кэти закрыла за ними дверь.
- Третий анклав, - сказал Даниель. – Знакомьтесь, Ная Флетчер, - указал на высокую девушку, - и Бейли Уокер.
- Все зовут меня Детройт,- блондинка предпочла представиться по-своему.
“О-о, а мне нравится, - пробормотала Скаут с усмешкой. – У нее есть класс. Почти как у тебя, Паркер.
- Я весьма нахальная, - согласилась я.
- Детройт, - исправился Даниель, затем жестом указал на Наю. - Ная – проводник. Для тех, кто недавно с нами, это означает, что она говорит с недавно умершими.