— Может, все-таки, оставишь эту идею? — осторожно поинтересовался Родест, но видя гневно вспыхнувшие глаза Асхара, поднялся, поклонился и тоже вышел. А Владыка опять задумался, глядя на огонь в камине.
2. Две герцогини
В малом тронном зале не было никого лишнего. Только Владыка, Глава совета и сам совет в составе двадцати демонов. Все они ожидали прибытия невесты брата Владыки, герцога Родеста Азара. Владыка был в центре, восседая на небольшом троне, совет расположился сзади, а Глава стоял рядом с Повелителем.
— Ну и где они? — спросил Владыка, скрывая за холодом свое нетерпением. Ему как можно быстрее хотелось увидеть эту девочку.
«Что из нее выросло?», — спрашивал он сам себя, — «На кого она больше похожа? На верного Вагара? Или на стервозную Илаэнтиль?» — насколько он помнил, внешне девочка была светловолосой и зеленоглазой. Но ведь с возрастом многое могло поменяться. И пусть она все еще не вошла в возраст своего совершеннолетия, которое у демонов наступало в тридцать лет. Все равно Асхару было очень интересно увидеть ее. Какой она стала после воспитания бабушки, исы Зарины Дэзор, дочери бывшего Владыки.
— Герцогиня Зарина Дэзор и герцогиня Дараина Дэзор, — двери распахнулись и первым вошел демон в строгом костюме, представляя прибывших. После чего шагнул в сторону, пропуская высокородных дам. Первой вошла высокая и черноволосая женщина, выглядевшая самое большее, лет на тридцать, в темно-синем атласном платье, с серебряной отделкой. Следом вошла девушка, ростом пониже женщины. Ее светлые волосы были забраны в высокую прическу, а белая кожа выгодно оттенялась светло-розовым платьем. Герцогини подошли поближе к Владыке и остановились. Темноволосая первой шагнула вперед и присела в поклоне:
— Владыка, Совет, — произнесла она низким грудным голосом. Потом выпрямилась и отошла немного в сторону, освобождая путь для младшей.
— Владыка, Совет, — чарующим голосом произнесла светловолосая. И присела в реверансе, который прекрасно позволил всем присутствующим рассмотреть в глубоком вырезе платья высокую пышную грудь.
— Ты уверен, что она от тебя? — осмотрев девушку, спросил Владыка, повернувшись к Главе Совета. И не заметил, как девушка, услышав его слова, подняла глаза и одарила советников таким призывным и возбуждающим взглядом, что от кого-то из них даже послышался приглушенный вздох. Владыка тут же обернулся на звук, но, не обнаружив ничего заслуживающего внимания, снова повернулся к Главе. А девушка, опустила глаза и соблазнительно улыбнулась.
— Конечно, — слегка хмыкнул Глава, — присмотритесь к ее ногтям. — Владыка внимательно посмотрел на руки девушки. Тонкие, нежные, с длинными пальцами, кончики которых венчали черные и острые когти.
— Да, когти, — тихо отметил Владыка.
— А ее очаровательные рожки всего лишь спрятаны под прической, — улыбнулся Глава, наклоняясь к Владыке.
— Дитя мое, — провозгласил Владыка, — я рад, что вы прибыли по моему зову.
— Владыка, — прошептала девушка, поднимая изумрудные глаза, в которых, неожиданно для Владыки, засветилось тайное обещание. Тонкий намек на что-то большее, чем просто страсть. Такой взгляд, обращенный в его сторону, Асхар еще ни разу не видел. Даже от многочисленных любовниц. О которых практически никто ничего не знал. Владыка тщательно скрывал свои отношения с противоположным полом. Все привыкли к скрытности Владыки в личных отношениях, воспринимая, как данность. И лишь это помогло утаить информацию о проклятье Светлой и то, что фавориток у Владыки давно не было.
— Мы не смели ослушаться, — ровным тоном добавила Зарина Дэзор.
— Я рад сообщить, что Дараина с нынешнего момента является невестой моего брата Родеста. Девочка моя, ты согласна? — спросил Владыка у Дараины.
— Я не смею спорить с Вами, — едва слышно прошелестела Дараина и снова поклонилась, опять позволяя всем рассмотреть ее молодую грудь в глубоком вырезе. А потом распрямилась, не поднимая глаз.
— Тогда вы можете идти в свои покои, вас проводят, — махнул рукой Владыка. Герцогини слегка поклонились и быстро вышли из зала.
— Интересная девочка, — тихо произнес Асхар. Но тот взгляд, которым она одарила, заставлял задуматься о его причинах. Неужели Дараина метила столь высоко, на место супруги Владыки, а не его брата? Тем не менее, он поднялся и повернулся к совету.
— Что скажете? — спросил Владыка. — Согласны ли вы с такой супругой для моего брата?
— Да, мы согласны, — как один, кивнули демоны, без всяких споров и вопросов. После того, как Владыка махнул им рукой, отпуская, поспешно вышли из зала.
— Куда это они так спешат? — удивленно спросил Владыка Главу Совета. Тот пожал плечами. И им было невдомек, что все члены совета, увидев взгляд белокурой красавицы, посчитали, что это предназначалось только одному из них. Каждый мнил себя счастливчиком. И теперь они собирались выяснить, куда именно определили юную герцогиню, чтобы отправить ей свои признания и приглашения. Они совершенно не ожидали, что каждого из них уже ожидает особое приглашение от юной герцогини рода Дэзор.
3. Дараина
Пока мы шли по бесконечным коридорам и проходным залам, я пыталась сдержать желание, которое прорывалось наружу. Понимала, что еще чуть, и я наброшусь на первого попавшегося мне демона, не останавливаясь ни перед чем. Зарина, моя бабушка, которую я всегда называла только по имени, крепко сжала мою руку, впившись когтями, пытаясь через боль охладить мой разгоряченный разум. Я благодарно посмотрела на нее. Но это уже мало помогало. Наконец мы дошли до отведенных для нас покоев. Зарина быстро отвела меня в спальню и закрыла двери на ключ, чтобы никто посторонний не смог войти туда. После чего навесила на комнату полог тишины.
— Не могу больше, — едва слышно простонала я, ощущая, как подкашиваются ноги.
— Потерпи, потерпи чуть, — демонесса подхватила меня под руку и, подведя к кровати, уложила на нее. Я закрыла глаза, и мое дыханье стало тяжелым. Хотелось разорвать на себе платье, чтобы освободиться от пут, удерживающих разгоряченное тело. Послышался легкий звон стекла и звук льющейся воды. Потом меня приподняли и напоили водой со вкусом малины.
— Я сейчас просто умру, — снова простонала я.
— Потерпи, немного осталось, сейчас уже подействует, — строго произнесла Зарина и положила мне на лоб холодную и мокрую тряпку.
— У меня перед глазами обнаженные мужчины, — пожаловалась я и обрадовалась тому, что мужчины в моих виденьях было обнажены всего лишь по пояс. Дальше бурная фантазия меня не заводила.
— Сейчас все пройдет, — повторила Зарина. А я еще раз вздохнула, пытаясь заставить свои руки лежать спокойно, а не пытаться сорвать платье. Потом поняла, что жар спадает, и я постепенно начинаю успокаиваться. Спустя несколько минут я полностью пришла в себя и сдернула мокрую тряпку с головы.
— Уже лучше? — спросила демонесса.
— Гораздо, — кивнула я и попросила: — Больше не надо поить меня этой гадостью. Я думала, что не удержусь и накинусь на демонов там, на глазах Владыки. Весь совет в полном составе неоднократно мысленно раздела.
— Ну что ты, — рассмеялась Зарина, — нам это совершенно не нужно.
— Вот зачем, зачем мне надо было пить этот конский возбудитель? — возмущенно спросила я.
— Это не конский возбудитель, — казалось, Зарина даже слегка обиделась на меня. — Это отличное средство, вызывающее желание и гарантирующее ночь полную страсти.
— Можно подумать, демонам это нужно, — фыркнула я, зная, что наша раса и без всяких средств отличается страстностью.
— А вот в человеческих землях это пользуется огромным спросом, — рассмеялась Зарина.
— Что? — ахнула я. — Ты это еще и на поток поставила?
— Ну…, — многозначительно протянула она и хитро улыбнулась.
— Понятно, — хмыкнула я. — Но зачем надо было поить этим меня?
— Хочешь сказать, что и сама отлично бы справилась с быстрым соблазнением демонов, умудрившись всего лишь одним взглядом заставить их почти выпрыгнуть из штанов? — усмехнулась Зарина.
— Нет, — подумала я, покачав головой. И меня передернуло от воспоминания похотливых взглядов, которые демоны бросали на меня.
— Вот и я о том же. С твоим опытом тебе только и остается мило улыбаться, невинно хлопая ресницами, — заметила Зарина, и я расхохоталась, представив себе подобную сцену соблазнения.
— Но вот тот взгляд, которым ты одарила Владыку, был совершенно лишним. Его соблазнение в наши планы не входит, тем более что с его состоянием это совершенно бесполезно. Толку будет ноль, — строго добавила демонесса.
— Можно подумать было бы лучше, одари я его взглядом, полным похоти, — фыркнула я и пожаловалась: — Чтобы хоть как-то прочистить голову, мне пришлось прикусить себе язык. Думаешь, почему я едва шептала там, у Владыки? Потому что поняла, если отвечать нормально, то буду шепелявить. Сомневаюсь, чтобы Владыке это понравилось.
— Это точно, — кивнула Зарина, — но все равно, даже такой взгляд опасен. Владыка не читает мысли, но он отлично читает лица и взгляды. Не должно быть даже малейшего намека на то, что мы задумали. Иначе у нас будут огромные проблемы. И наша отправка назад, домой, будет самым лучшим из всего этого. Потому что есть огромный вариант оказаться в темнице под замком Владыки без права выхода.
— Ну что, когда у нас ожидается похождение совета? — постаралась отогнать я тревожные мысли у Зарины.
— Начиная с завтрашнего вечера, — ответила она, усмехнувшись каким-то своим мыслям.
— По одному на ночь? — вздохнула я. — У меня будут самые длинные двадцать дней и ночей.
— Нет, деточка, ты ошибаешься, — хмыкнула Зарина, — придут все сразу.
— Что? — возмутилась я. — Их же двадцать. Двадцать!
— Будет еще с десяток служанок, чтобы немного отвлечь их от главных героинь.
— Ты думаешь, демоны не будут против этого всего разврата? Представляю их удивление, рассчитывали быть единственными и неповторимыми, а окажутся всем составом.