— Да уж, условия, — задумался Санис, — долго нам еще идти?
— Не очень. Сейчас кладбище пройдем, потом еще несколько десятков шагов и мы на месте.
— Это хорошо, — вздохнул Санис, — мне самому что-то не очень нравится по темноте гулять непонятно где.
— Кладбище еще это, — пробурчала я.
— А что кладбище? — встрепенулся Санис.
— Не знаю, не нравится оно мне.
— Уууу, — прям в ухо завыл Санис, — я мертвяк и я тебя съем.
— Идиот, — воскликнула я и стукнула брата локтем в бок, отчего тот охнул и согнулся.
— Ты чего дерешься? — возмутился Санис.
— А будешь знать, как меня пугать, я и так вся на нервах, — огрызнулась я.
— А что случилось? — не понял брат.
— Ко мне каждую ночь приходит Асхар и все пытается выведать, где я нахожусь, — вздохнула я.
— Жуть какая, — поморщился Санис.
— Ага, — согласилась я и всмотрелась в какие-то блики, освещаемые серебристым светом луны, за деревьями. «Это что такое? Неужели озеро?» — удивилась я. Легкий ветерок неожиданно донес до меня запах гнили.
— Что за вонь? — возмутился Санис.
— Не знаю, — неуверенно ответила я, — озеро не может так пахнуть.
— Пойдем быстрее, посмотрим, — почему-то воодушевился Санис.
— Может, назад пойдем? — неожиданно предложила я. — Что-то мне не очень хочется туда идти.
— Да брось ты, надо же проверить, — хмыкнул Санис и пошел вперед. Через несколько шагов мы вышли к тому, что Зарина назвала озером. Место было впечатляющим. То, что раньше было озером, сейчас больше напоминало болото. Вода была мутной, покрытая непонятно какой дурно пахнущей зеленью. Гнилостный запах шел именно от этого озера. Жалкая растительность вокруг водоема тоже гнила, чего просто не могло быть в холодное время года. А ведь уже почти наступила зима. Деревья рядом тоже не вызывали ничего хорошего. Голые стволы, покрытые странным мхом. И все это окружалось странной туманной дымкой.
— Не буду я тут никакой орданик искать. Если Зарине надо, пусть сама ищет, — возмутилась я.
— Какое интересное место, — тихо произнес Санис, подходя ближе к воде.
— Ничего интересного, — пробурчала я и тоже подошла, подумав, что, может вот эта вся гадость, плавающая в воде, может пригодиться. Почему-то во мне проснулся исследовательский дух, и дурной запах я почти перестала ощущать. А озеро словно манило подойти к нему, зайти в воду. Конечно, заходить я не собиралась, просто хотелось посмотреть поближе. Я подошла и присела, всмотревшись в зелень, плавающую на поверхности воды.
— Болото какое-то, а не озеро, — констатировал где-то сзади Санис. Я хотела с ним согласиться, но не успела. Из воды высунулось нечто темно-зеленого цвета и схватило меня за руку, дернув на себя. И я, заорав диким голосом, отпрянула назад. Санис тут же подбежал на мой вопль, обхватил за плечи и дернул на себя. В воде что-то противно чавкнуло и хрустнуло. А я, глянув на то, что все еще висело на моей руке, заорала повторно. Это нечто очень напоминало оторванную где-то в районе локтя, руку. И рука эта совершенно не хотела разжиматься, так и вися на моем запястье. Ужаснувшись, я посмотрела на озеро, и крик застрял где-то в районе горла. Из озера поднималось все тело того, у кого мы с братом оторвали руку. Темно-зеленое и склизкое.
— Болотник, — ахнул Санис. А я уже срывала с себя медальон и судорожно засовывала его в карман штанов. Огонь во мне тут же встрепенулся и первым делом опалил висящую на мне конечность. Конечность тут же разжала свою хватку, бросила мою руку и по берегу, перебирая пальцами, тут же задвигалась в сторону своего хозяина. Не дожидаясь счастливого воссоединения, я направила огонь на болотника. И нежить, охваченная пламенем, издав громкий вопль, попыталась уйти под воду, но стремительно рассыпалась пеплом. Одинокая рука болотника почему-то тоже сгорела, хотя и не добралась до него. Не успела я поинтересоваться у брата, что нам делать, как увидела, что и он тоже срывает свой медальон. Резко обернувшись в сторону озера, я попыталась снова заорать, но услышала тихо внутри себя: «Сжечь всех». Вода резко забурлила, и из нее показались еще болотники. И все они были настроены не очень дружелюбно. Недолго думая, направила обеими руками струи огня на выходящих из воды болотников. Кто-то, как и первый, сразу же рассыпался пеплом, а кто-то ступил уже на берег, охваченный огнем. И мы с Санисом отступали, не зная, что предпринять.
— Почему я не взял меч? — сквозь выступившие клыки прошипел Санис.
— Откуда мы могли знать, — огрызнулась я и спросила, — что делать будем?
— Убивать, — резко ответил Санис и бросился на тех, кто уже вышел на берег. Послышались омерзительно чавкающие звуки, когда головы болотников отрывались от тел. Вампир действовал стремительно. А я все так же посылала огонь из рук. Но, казалось, что нежити становилось все больше. Они упрямо лезли из озера, пытаясь добраться до нас. И я решила просто отрезать их огнем, чтобы дать нам с братом возможность бежать. Но не успела, пять особо резвых болотников накинулись на Саниса, повалив его на землю.
— Сани, — закричала я, направляя огонь на болотников. Но, почему-то, стихия словно столкнулась с чем-то невидимым, отлетела в сторону, на других монстров, сжигая их. А те, кто повалил брата, усыхали в считанные секунды и осыпались прахом на землю. Я увидела, как брат поднимается, отряхиваясь. И нечто странно происходило с ним. Глаз Саниса полыхнули синим светом, и он зашипел.
— Пища, — после этих слов, из рук Саниса стремительно вылетела серая мгла, окутавшая в один момент всех болотников, и вернулась, оставляя после себя осыпающийся прах. Брат, впитав себя мглу, довольно застонал. И наступила мертвая тишина. Больше никто не стремился вылезти из озера, чтобы напасть на нас. Мой огонь тоже ошарашено утих. Он так же, как и я, не понимал, что произошло.
— Это что было? — тихонько спросила я. Санис повернулся ко мне и непонимающе посмотрел на меня. Его глаза больше не полыхали, и серая мгла не кружила рядом. Он попытался что-то ответить, как мы услышали со стороны кладбища громкий и возмущенный крик:
— Да отстаньте вы от меня!
— Григор? — удивленно прошептала я, узнавая голос.
— Бежим, — крикнул Санис и быстро рванул в сторону кладбища, мне ничего не оставалось, как последовать за ним. А на кладбище происходило нечто странное. Перепрыгивая через могилы, по кладбищу носился Григор, а за ним, как привязанные, бежали мертвяки. Кто-то еще не очень разложившийся, кто-то на бегу терял свои части, а кто-то в виде скелетов. И все они что-то пытались сказать, разевая рты.
— Это что такое? — не понял Санис, я только ошарашено смотрела за этим бегом с препятствиями. Потом до меня донесся едва слышный призыв: «Некромант, упокой нас».
— Что? — ахнула я.
— Ты что услышала? — спросил Санис, поворачиваясь ко мне.
— Они говорят: «Некромант, упокой нас», — ошарашено ответила я.
— Какой некромант? — не понял братец.
— Откуда я знаю? — неожиданно громко взвизгнула я. И на это обратили внимание. Григор услышал и побежал в мою сторону. Его одежда была порвана в нескольких местах, а с руки, из обширного пореза, стекала кровь, капая на землю. Григор резко остановился, разглядывая меня, но сказать ничего не успел. Его догнали мертвяки и до меня опять донеслось:
— Некромант, упокой нас.
— Да что б вас, — выругался Григор и, махнул окровавленной рукой, из которой тут же вырвалось белое сияние, окутавшее мертвяков. Потом резко сказал: — Упокойтесь.
— Спасибо, — тихо прошелестел кто-то и все мертвяки, словно по команде, ушли под землю. Белое сияние исчезло. Снова воцарилась тишина. Было слышно только дыханье Григора.
— Кровь, — прошипел Санис, глядя на окровавленную руку Григора, и шагнул в его сторону. Но я успела схватить его за руку.
— Кровь, — снова прошипел Санис, не обращая внимания на меня, и облизнулся.
— Стоять, — резко приказала я.
— Что? — не понял происходящего Григор.
— Кровь, — повторил Санис, и я поняла, что для Григора это может очень плохо закончиться. Оставалось только одно решение. И я его приняла. Когтем слегка полоснула по запястью, чтобы выступила кровь, и подставил руку брату.
— Пей, — резко сказала я. Санис, только взглянув на кровь, схватил мою руку и прижался к ней губами, выпуская клыки.
— Если попытаешься иссушить, вырву горло, — предупредила я, видя ненормально состояние вампира. Тот только слегка зарычал на мои слова и принялся пить, на удивление, очень аккуратно вытягивая мою кровь. Григор, пошатываясь, опустился на землю и посмотрел на нас. Потом, в его глазах что-то промелькнуло, и он тихо прошептал:
— Светлая эльфийка и вампир, — я только хмыкнула.
— Это же вас искали наемники, — утвердительно произнес Григор и резко спросил: — Вы вообще кто? И где Дара?
— Я Дара, — устало произнесла я, вздохнув.
— А я Сани, — хмыкнул Санис, отрываясь от моей руки и зализывая рану.
— Нет, — возмутился Григор, — ты не Дара.
— Я Дара, — подошла к нему ближе и наклонилась.
— Ты действительно Светлая? — удивился Григор.
— Я демон, — зло зашипела я.
— Даринка, успокойся, — подошел ко мне Санис.
— Ну как так может быть? — непонимающе спросил Григор.
— Небольшое изменение внешности, — криво улыбнулась я и попыталась продолжить разговор, как меня перебили:
— Что за бездна здесь происходит? — разнесся по кладбищу гневный вопрос Зарины. Я только пожала плечами. Ну а что я могла рассказать, если и сама не понимала, что происходит.
— Иса Зарина, — обратился к демонессе Санис, — мы и сами не можем понять, что произошло.
— Рассказывай! — резко приказала Зарина, ну Санис быстро и кратко все рассказал. Про болотников, про мертвяков, и про Григора.
— Какие болотники? — не поняла Зарина.
— Из болота, — пожала плечами я, — которое ты назвала озером.
— Что? — воскликнула Зарина, — какое болото? Там же было озеро!
— Не веришь, сама иди и смотри, — огрызнулась я.