— Тихо, тихо, я с тобой, — сжимал меня в объятиях Асхар. Я открыла глаза и только успела заметить промелькнувшую тень. Дариана отбросило в сторону, но каким-то непонятным образом, он быстро поднялся на ноги и взмахнул рукой. Асхар резко поднялся, загораживая меня, в его руке сверкнул огонь. Послышался грозный рык. И я, поняв, кто наш неожиданный гость, резко и громко крикнула:
— Стоять! — все замерли, посмотрев на меня. А я вскочила с кровати и понеслась к львице, обнимая ее.
— Дара, — удивленно окликнул меня Асхар и погасил огонь.
— Это Рига, — обернулась я к нему, все еще обхватывая львицу.
— Призрачная кошка, — прошипел сквозь зубы Дариан.
— Рига, вы как здесь оказались? — спросила я, гладя мягкую шерсть большой кошки.
«Мы в портал проскочили», — мурлыкнула кошка и потерлась о мою щеку.
— И откуда она здесь? — сухо спросил Дариан, настороженно глядя на меня с кошкой.
— В портал проскочили, — хихикнула я.
— Почему она напала на Дариана? — спросил Асхар, а Рига прорычала в ответ:
— Угроза! Он угроза!
— Я? — возмутился Князь.
— Рига, все в порядке, он просто хотел найти мага, — успокоила я кошку и спросила: — А где остальные?
— На территории, я запретила им показываться, — ответила Рига и лизнула меня в щеку.
— Фу, — сморщилась я. А большая кошка только оскалилась, улыбаясь.
— Сколько их, — сухо спросил Дариан.
— Десять, — ответила я.
— Это те самые Призрачные кошки, которые напали на тебя? — уточнил Асхар, а я кивнула и ответила:
— Они теперь охраняют меня.
— Ну что ж, здесь мне делать больше нечего, — устало произнес Дариан и собрался выйти.
— Ты нашел его? — окликнула я Князя.
— Да и что самое мерзкое, их несколько.
— Что? — возмутился Асхар.
— Разберемся, — сжал зубы Дариан и вышел. Потом, правда, вернулся через несколько минут и повесил мне на шею кулон на цепочке.
— Это не снимать.
— Почему? — не поняла я.
— Артефакт закроет тебя от любого воздействия и даже во сне никто не сможет проникнуть.
— Хорошо, — согласилась я, провожая взглядом, выходящего Князя.
— Дара, я прав был, — устало вздохнул Асхар.
— В чем? — уточнила я.
— Ты мелкое чудовище, — усмехнулся демон.
— Почему это? — возмутилась я и поднялась с колен. Рига поднялась вместе со мной.
— Да потому что тебя даже монстры Грани не трогают, принимая за свою, — хохотнул Асхар и вышел. А я подумала, обидеться на него или нет. Потом решила, что не буду. Радовало, что Дариан все-таки вышел на магов. Правда, огорчало то, что их несколько. Но я думала, что мы с ними справимся. И никто бы в этот момент не смог убедить меня в том, чтобы я во всем этом не участвовала. Я очень жаждала отомстить за всю боль, что мне причинили, потому что, подойдя к зеркалу, обнаружила вторую черную прядь в волосах.
61. Дараина
Как и обещал Дариан, больше меня маги не беспокоили. Риан сразу же отправился туда, где Дариан обнаружил логово поклонников Тьмы. Но все было напрасно, они успели уйти. Единственное, что меня хоть как-то успокаивало, так это артефакт, данный мне Дарианом. Меня действительно после этого никто не посещал во сне. Правда, две темные пряди так и остались в моих белых волосах. Почему-то после случая нападения мага Асхар стал настолько бережно ко мне относиться, словно я была хрустальной. Когда я его спросила, в чем причина подобного отношения, он ответил, что смог забрать себе всего лишь часть моей боли. И даже представить не может, что же именно я пережила. Поэтому старается уберечь от всего. Я лишь фыркнула на такой ответ и сообщила Владыке, что я не такая хрупкая, как ему кажется. А поэтому не стоит меня охранять от всего. Я просто хотела нормально жить. После этого разговора мы очень сильно поругались. И подозреваю, что наши крики были слышны по всему дому. Одно радовало, что крушений удалось избежать, да и пожаров тоже. Чувствовалось все-таки, что мы в гостях, а не дома. В остальном, все было мирно и спокойно. Родест с официального разрешения Дариана ухаживал за Элизой. Девушка с обновленным гардеробом в ухаживаниях не отказывала. В отличие от Зарины. Она уже не знала, куда деваться от общества Князя, который так и не прекратил отправлять Зарине цветы. Что действительно превратило ее комнату в оранжерею. Наступила зима и, чтобы не скучать долгими зимними вечерами, я снова взялась за рисование. Рисовала, как гуляли Князь с Зариной и Миланой. Легкий поцелуй Элизы и Родеста. Задумчивого Риана. Мои таланты оценили. Родест упросил нарисовать для него портрет Элизы. Элиза в свою очередь получила портрет Герцога. В порыве лукавого настроения нарисовала обнаженную Зарину и подкинула рисунок Князю. К сожалению, его реакция на такой подарок, мне была не известна. Дариан лишь с большим пылом кинулся завоевывать Зарину. Кстати, Зарине тоже достался портрет Князя, полуобнаженного, без рубашки. Ко мне потом было много вопросов от Асахар о том, где я умудрилась увидеть Дариана в таком виде. А что я могла на это ответить? Ничего, кроме того, что это были мои художественные фантазии. Владыка мне не поверил и предложил нарисовать его в таком же виде и наглым образом обманул меня. Он позировал полностью обнаженным. И мне пришлось, стиснув зубы, рисовать его так, как он захотел. После чего это портрет был великодушно подарен мне же. Я едва удержалась, чтобы не разорвать его на клочки. Зарина все-таки связалась с моим дедом, который сообщил, что проклятье даже моя мать не сможет снять, потому что там есть определенные условия. И если они будут выполнены, то проклятье само спадет. Что за условия, Престветлый отказался сообщить, лишь добавил, что Владыка прекрасно осведомлен об этом. То есть Асхар знал, как снять, но молчал. И я решила, что раз он не хочет рассказывать, то и меня в этих условиях нет. А если меня там нет, то и не стоит страдать по этому поводу. Нужно было лишь очень сильно постараться в игнорировании демона, чтобы мои чувства не зашли дальше, чем я могла позволить. Правда, в отместку Владыке, я нарисовала ему автопортрет тоже в обнаженном виде. Асхар внимательно осмотрел мой рисунок, хмыкнул, поблагодарил и повесил напротив нашей кровати. Где уже был его портрет. Так что, просыпаясь, первое, что я видела, наши обнаженные фигуры, нарисованные моей собственной рукой. В один из дней, безумно соскучившись, я связалась с Сани. Братик очень обрадовался мне и пожаловался на отца. Алексис решил, что раз сила проснулась, то ее надо развивать. И дни для бедного Саниса превратились в бесконечные тренировки по владению силой. Я ему очень посочувствовала в этом. Еще Санис сообщил, что Лаура официально сняла с себя полномочия Великой Матери Темных и передала их своей младшей сестре, моей второй тетке. После чего Лаура провела брачный обряд с Алексисом и теперь являлась супругой Правителя вампиров. Санис сильно смеялся, рассказывая о том, как бушевала его бабка, но Лаура была непреклонна. И я порадовалась за них. А еще, братец по секрету сообщил, что у него уже ожидается брат или сестра. Лаура была беременной. Рассказав друг другу все новости, мы распрощались и пообещали держать связь. Санис даже потребовал с меня обещания, что, если что-то пойдет не так, я проведу его вызов, чтобы он смог помочь мне. Я это обещание дала. Из задумчивого настроения меня резко вывело то, что я почувствовала всплеск эмоций Зарины. Прикрыв глаза, я определила, что находится она в личных покоях Князя и помчалась туда.
62. Личные покои Князя
Дариан крепко держал Зарину за руки, внимательно всматриваясь в ее глаза.
— Что ты делаешь? — ахнула Зарина от боли, возникшей в голове.
— Прости, дорогая, но сама ты не хочешь мне ничего рассказывать. Я должен знать, почему ты отвергаешь всех своих поклонников, — ласково улыбнулся Дариан.
— Не надо, — зашипела Зарина и попыталась вырваться.
— Тихо, тихо, — попытался успокоить демонессу Дариан, — так будет еще больней. Расслабься, просто расслабься. Я все узнаю сам.
— Нет, — выкрикнула Зарина, ощущая новый виток боли. Но Князь ее уже не слышал, только тихо говорил:
— Так, посмотрим. Отец выдал замуж против воли не за того, кого любила. Того, кто завоевал твое сердце, убили, чтобы не мешался. Муж ненавидел и насиловал. Выполнив долг по рождению наследника, сбежала, — внезапно безразличная речь Князя прекратилась, и он судорожно выдохнул воздух.
— Зачем? — тихо застонала Зарина, закрывая глаза.
— Почему ты не рассказала отцу? — внезапно спросил Дариан.
— О чем? — не открывая глаз, ответила Зарина.
— О своем муже, — зарычал Дариан.
— Смысла не было, — безразлично, словно находясь в трансе, ответила демонесса. — Жена полная собственность мужа. А сбежать от него я смогла только после того, как Вагару исполнился год. Сына пришлось бросить.
— Блистательная принцесса демонов регулярно подвергалась насилию со стороны собственного супруга, — тихо прошептал Дариан и отпустил руки Зарины.
— Тогда я была слишком слаба, — все так же безразлично ответила демонесса.
— А сейчас? — почему-то спросил Дариан.
— А сейчас я бы просто отравила его, и никто бы ничего не узнал, — зло прошипела Зарина и распахнула глаза, полыхнувшие ярко алым светом.
— Все в прошлом, — попытался успокоить Зарину Дариан, но та лишь отошла подальше.
— Какое ты имел право лезть в мои воспоминания? — зашипела демонесса, формируя в руках огонь.
— Я просто хотел знать, почему ты такая равнодушная, — тихо произнес Князь, даже не пытаясь хоть как-то остановить Зарину.
— Ты не смел так поступать со мной, — Зарина направила вырвавшееся пламя из своих рук на Князя. В самый последний момент Дариан успел поставить щит и строго произнес:
— Зарина, прекрати, — демонесса в ответ только расхохоталась, увеличивая мощь огня. И как только Дариан собрал потоки силы, намереваясь потушить стихию, дверь в его покои вышибло огненной стеной, которая стремительно окружила Князя. Что-то быстро коснулось его руки и Зарину отшвырнуло в сторону выхода. Дариан все-таки справился с потоком силы и потушил огонь. Зарина сидела на полу, закрыв руками лицо, и кажется, всхлипывала. Князь быстро подошел к ней, поднял и прижал к себе.