— Пару недель хватит на приготовление?
— К чему? — не поняла я.
— К брачному обряду, — ответил Дариан.
— Никаких обрядов, — выпалила я. Подскочила с кровати, закутавшись в покрывало.
— Почему? — приподнял брови Дариан.
— Потому что, — слишком резко ответила я, снова вспоминая свой прошлый обряд и брачную ночь.
— Хорошо, — протянул Дариан и очень внимательно посмотрел на меня. Потом поднялся, подхватил свои брюки и что-то достал из кармана.
— Что это? — спросила я.
— Иди сюда, — похлопал Дариан по кровати, и я послушно присела. А он уже протягивал мне коробочку.
— Это мне? — удивилась я.
— Тебе, — пожал плечами маг.
— А что там? — спросила я.
— Открывай, — усмехнулся Дариан. Я и открыла, чтобы замереть в полном восторге. Массивный перстень из золота с белым камнем посередине.
— Что это? — удивилась я.
— Просто подарок. И ни к чему тебя не обязывает, — снова пожал плечами Дариан. Потом достал перстень из коробочки и надел мне на безымянный палец правой руки. Перстень, как ни странно, оказался в пору, и камень почему-то поменял цвет, став сапфировым.
— Как это? — изумилась я.
— Просто такое свойство камня, как только он оказывается на руке, меняет цвет, — пояснил мне Дариан.
— Понятно, — улыбнулась я, любуясь перстнем.
— Продолжим? — спросил Дариан и обнял меня.
— Опять? — возмутилась я. — Сколько можно?
— Сама виновата, не надо было мне подливать свое зелье. Хотя, я бы и без него отлично справился, — усмехнулся Дариан и поцеловал меня. Я отдалась на милость победителя. Ведь в данной схватке именно Князь вышел победителем. Поздним днем, когда я, наконец, проснулась после бессонной ночи, Дариана рядом не было. Не появился он на следующий день и в последующие дни. Я поняла, что поступила правильно, отказав ему в его брачных намерениях. После нашей ночи он не желал видеть меня. Что ж, я тоже не буду страдать. Хотя, после того, как я подумала, что больше не увижу Князя, мое сердце болезненно дернулось.
70. Обряд
Все получилось именно так, как я когда-то и хотела. Мы остались с Зариной одни. Почему-то Дариан перестал навещать нас. И вот уже почти две недели от него никаких известий. Лишь одно успокаивало меня, что на руке были две ниточки, которые я могла сорвать в любой момент опасности. Но, слава богам, пока в этом не было нужды. Маги меня не беспокоили. А теперь я еще и избавилась от Асхара. Владыка после нашего знаменательного скандала совсем не давал о себе знать. Как бы ни было грустно от всего этого, но где-то в глубине души я была рада этому. Все равно, наши отношения не привели бы ни к чему хорошему, как бы я не любила его. И мне осталось только одно, забыть все это, как сон. Просто сон, который никогда не сбудется. Надо жить дальше. Призрачные кошки все так же охраняли меня, бродя по округе, контролируя любые проявления магии. Но все было спокойно.
— А как вы питаетесь? — спросила я как-то Ригу, ведь до сих пор не получила даже малейшей просьбы о еде.
— В лесу много пищи, — усмехнулась Рига.
— Вы хоть местным не показываетесь? — вздохнула я
— Конечно, — фыркнула Рига, — мы всегда невидимы. Только с тобой и проявляемся.
— Хорошо, — успокоилась я. А еще меня радовало, что наш дом был все-таки на отшибе и мало кто просто так забредал сюда. Только по особой нужде, особенно после того, как вернулась Зарина. Все знали ее крутой нрав. Единственно, кто недавно посетил меня, это друзья Григора, которым я рассказал, что у него все хорошо и волноваться не стоило. Подробности умолчала, сказав, что он, как вернется, сам все расскажет. Они, как ни странно, мне поверили и оставили нас с Зариной в уединении, что позволяло мне проводить тренировки со стихией. Я хорошо помнила уроки Асхара. Очень скоро у меня начало получаться нагревать воду. Зарина совершенно не помогала мне, погруженная в свои мысли и дела в лаборатории. Что уж она там творила, я не знала. Как-то утром я вызвала ее на откровенный разговор.
— Зарина, признайся, что у тебя произошло с Дарианом? — спросила я, когда мы закончили завтракать и пили кофе.
— Хм, — запнулась Зарина, — как бы тебе рассказать?
— Да знаю я, что у вас была близость, — усмехнулась я. — Все слышно было.
— Да? — удивилась Зарина.
— Ага, — кивнула я, и усмехнулась. — Кто-то забыл навесить полог тишины.
— Ну, раз знаешь, то и нечего рассказывать, — грустно улыбнулась Зарина.
— Я так полагаю, что ты осталась довольна, — уточнила я и, дождавшись кивка демонессы, продолжила: — А если это так, то почему Князь пропал и больше не является?
— Я отказала ему, — грустно поведала мне Зарина.
— В чем? — сперва не поняла я.
— Он замужество предложил.
— Что? — ахнула я. — И ты отказала?
— Да, — кивнула Зарина.
— Но, почему? — не поняла я. — Ведь он же подходит тебе. Не абы кто, а Князь. И, тем более что он тебя устроил, как любовник. Так почему?
— Я боюсь, — неожиданно призналась Зарина и закрыла лицо руками.
— Чего? — не поняла я.
— Повторения своего брака, — справившись с чувствами и опустив руки, криво улыбнулась Зарина. — Но я не хочу об этом рассказывать. Ты еще слишком мала для этого.
— Что? — возмутилась я.
— То, — хмыкнула Зарина и горько улыбнулась. — Дай Азариус, и ты этого никогда не узнаешь.
— Ну и ладно, — пожала я плечами. — Только я не пойму все равно, чем тебя не устроил Князь. Мужчина очень даже положительный. И насколько рассказали мои горничные, у него даже любовниц после смерти жены не было.
— Не было? — удивилась Зарина, а я утвердительно кивнула.
— Не было, — кивнула я.
— Странно, — удивилась Зарина, и хмыкнула. Я хотела что-то ответить, но не смогла, так как в кухню вошли демоны.
— Как к себе домой, — пробурчала я и с недовольным видом посмотрела на Асхара. Совершенно не ожидала его увидеть. Владыка улыбнулся, взял мою руку и, повернув к себе внутренней стороной, поцеловал запястье. Я слегка вздрогнула от прикосновения его губ к моей коже. Ощущение было очень приятным. Асхар выпрямился, посмотрел на меня и так понимающе улыбнулся, что у меня перехватило дыханье.
— Чем обязаны? — сухо спросила Зарина, оглядывая демонов.
— Князь приглашает вас принять участие в обряде.
— Каком обряде? — удивилась я и посмотрела на Асхара.
— Брачном, — спокойно ответил Родест.
— Что? Князь женится? — прохрипела Зарина так, словно разом потеряла голос.
— Да, — кивнул Асхар, — Князь очень давно принял это решение и сейчас самое лучше время для брачного обряда. Вы с Дараиной приглашаетесь принять участие в этом обряде.
— А мы, какое отношение имеем ко всему этому? — поднялась я из-за стола.
— Вы все узнаете. Ничего сложного, — улыбнулся Асхар и, взяв меня за руку, открыл портал.
— Никуда я не пойду, — возмутилась я, но меня быстро затянули в темный зев и через несколько секунд, я оказалась в какой-то большой комнате.
— Поздно, — хмыкнул Асхар и отпустил мою руку. Все мое возмущение перекрыл гневный голос Зарины, выходившей с Родестом из открывшегося темного портала:
— Ты что себе позволяешь? Не собираюсь я принимать участие в обряде.
— Собираетесь, иса Зарина, собираетесь, — усмехнулся Асхар, и они с Родестом вышли из комнаты, оставив нас наедине.
— Это что вообще такое происходит? — возмущенно зашипела Зарина.
— Не знаю, — пожала я плечами, — но мне это тоже не нравится.
— Я даже не могу подобрать приличных слов к данной ситуации! Да как он вообще посмел приглашать меня на свой обряд, после того, что между нами было? И к тому же планировал это очень давно. Двуличная сволочь, — еще больше заводилась Зарина.
— Так ты ж сама ему отказала, — попыталась я подать голос.
— Ну и что, — возмутилась Зарина, — это еще не является поводом тащить меня на свои обряды. Нет, но какая же он сволочь. Говорил: «люблю, жить не могу», и вот теперь это! Двуличная сволочь!
— Но… — снова попыталась я хоть что-то сказать, но тут двери распахнулись и в комнату вошли несколько девушек, неся какие-то странные одежды, белого цвета. Часть из девушек окружили меня, остальные Зарину. И молча, принялись нас раздевать, совершенно не обращая внимания на наши протесты. Через несколько минут я поняла, что сопротивление бесполезно, не сжигать же бедных девушек, и отдалась на растерзание. Зарина тоже, судя по всему, пришла к таким же мыслям, потому что больше никаких возмущений с ее стороны я не слышала. Спустя какое-то время, девушки закончили нас наряжать, отошли в сторону, рассматривая результат. Довольно переглянулись и вышли. Только одна, самая последняя, повернулась к нам, поклонилась и тихо произнесла:
— Ждите, — после чего закрыла за собой дверь. И мы снова остались наедине.
— А где зеркало? — внезапно поинтересовалась Зарина. Я огляделась и, увидев огромное зеркало от потолка до пола, пошла к нему.
— Странный какой-то наряд, — удивилась я, рассматривая себя и Зарину в зеркале. Белое кружевное платье, украшенное жемчугом, было просторным настолько, что фигуру невозможно было разглядеть. Глухой воротник стойка полностью закрывал шею. Длинные рукава, скрывающие пальцы. Волосы полностью закрыты странным головным убором, а лицо прикрывала длинная вуаль из плотного кружева. Рассмотреть, кто именно скрывается за этой вуалью, было практически невозможно. Но зрению она не мешала, поэтому мы с Зариной все прекрасно видели. Еще одна странность поразила меня. Обувь. Зарину обули в легкие туфельки без каблуков. А мне достались туфли на очень высоком каблуке. И из-за этого мы с Зариной стали одного роста.
— Вот интересно, нас вообще кто-нибудь сможет отличить друг от друга? — тихо спросила я, рассматривая отражение в зеркале.
— Сомневаюсь, — фыркнула Зарина.
— Что за странный обряд? Почему нас так нарядили и сказали ждать? — вопросов у меня было много. Но никто на них не ответил. В центре комнаты появилось голубое сияние, которое расширялось до тех пор, пока полностью не поглотило нас. Когда сияние исчезло, мы оказались в огромном зале, в центре которого был алтарь. Возле алтаря стояли две мужские фигуры в белом.