ить Оливеру, войсками все же придется обзаводиться. Где бы их еще найти — обозвать затейливо не проблема.
Оливер как-то совсем не сиятельно — воспитание хромало в семье новых аристократов Фейнов, — ткнул его в бок:
— Все, убираюсь. Не скучай… — Он быстро сбежал по ступенькам крыльца, сел в заранее заказанный наемный паромобиль и уехал. Повезет, если навсегда. Но ведь не повезет же — у него тут земля. Грег нахмурился, пытаясь понять, когда Оливер умудрился купить её. И где. Помня особенность Фейнов, вознесшую их в элиту Тальмы, из всего извлекать прибыль, Грег решил проверить компанию «Стивенсон и Грей», сорвавшую огромный куш со страховой после обрушения домов в Провал — вдруг всплывет связь с Фейнами. Если это они, то Оливер точно друг: понимая, что его собираются уничтожить в катакомбах, сам организовал свое место «гибели», не допустив лишних жертв среди горожан.
Грег вернулся в холл, с удивлением замечая, как парни сержанта Арбогаста в штурмовой форме с эфирным отведением глаз плотным строем пробежали по коридору в сторону оружейной комнаты. Только этого не хватало: у Алистера в отряде не все констебли — маги, многие пользовались амулетами. Которых сейчас нет.
— Жаме? — Грег обернулся к дежурному, только-только опустившемуся на стул и вынужденному вновь вскакивать. — Что случилось?
Дежурный, с трудом подавляя зевок, отчитался:
— Комиссар Хейг велел поднять штурм-отряд по тревоге — Северный участок запросил подкрепление. Серж с парнями отправляется на Химический завод нера Керри — там забастовка. Говорят, рабочие с ночи строили баррикады. Парни с Северного попытались разок сходить на штурм — еле ноги унесли: на химическом сейчас большой заказ на хлорные газы для Тальмы, вот рабочие и выкатили пару бочек с нипритом и пообещали вскрыть.
Грег вздрогнул — на улице же поднимался ветер!
— Хррррень, — выругался мужчина. — Пустить ниприт — тут же полгорода сляжет от отравления хлором.
— Вот-вот, — кивнул Жаме. — Комиссар уже вызвал магов-погодников, чтобы гасили ветер.
— Там же протекает Горбуниха. Из неё многие берут воду для питья.
Жаме лишь печально кивнул — уже все в управлении знали, что их суперинтендант ориентируется на местности лучше многих рожденных тут.
Грег нахмурился — как же все не вовремя! Хорошо, что Лиз в надежных руках Брока, хотя до одури хочется быть с ней рядом и самому разобраться со случившимся. Он принял решение: правильное или нет — жизнь покажет:
— Я с парнями на завод. — Остановить ниприт он не сможет, это никому ни под силу, но он хотя бы попытается разбудить здравый смысл. Им всем тут потом жить.
Жаме подсказал:
— Туда комиссар лично поедет на переговоры. Честно.
Грег понятливо улыбнулся — Эван нашел все же способ сбежать с совещания.
— Ладно, хорошо. Тогда я тут останусь. Кстати… Жаме, почему вообще началась забастовка? Ты в курсе?
— Дык, это… — замялся констебль. — После пожара в Ветряном квартале все и началось. Куча рабочих со сгоревших мелких мастерских остались без работы. Я уж молчу про механический завод… Многих предложение стать строителями не устроило. Часть и рванула в поисках работы на заводы и фабрики Северного района, соглашаясь на любые условия. Сами же знаете — седьмицу без денег, и ты уже портовая крыса. Ой, простите, это же не про вас… Я не хо…
— Жаме, я знаю, — оборвал его Грег. — Продолжай.
— Дык… — Дежурный снова чуть не подавился зевком. Грег подумал, что за эту луну все констебли заслужили премию. Тяжелые были две седьмицы. — Еще вчера многие владельцы предупредили о снижении заработной платы и удлинении рабочего дня. Мол, не согласны — за воротами толпа согласных стоит работать за сущие летты. Вчера то и дело вспыхивали драки между рабочими и погорельцами… В смысле со штрейкбрейкерами. Правда, вчера Северный справлялся сам.
Грег нахмурился — он ничего об этом не знал. Даже не подозревал. Докладов о происходящем в городе не было. Вечная привычка смолчать, в боязни как бы от начальства не прилетело за дергание не вовремя!
— Говорят, профсоюзни… — Жаме осекся и вспомнил, по какую сторону баррикад стоит полиция. — В смысле провокаторы всю ночь на химическом агитировали устроить забастовку. Утром, когда нер Керри-младший сделал заявление о сокращении заработной платы, все и полыхнуло.
— Надо же…
Жаме добавил:
— Это что… Все фабрики Северного района в предзабастовочном состоянии. Если затронет и порт, то дело будет совсем плохо. Три года назад уже была Всеобщая стачка. Тогда и докеров много полегло, и наших тоже — среди докеров магов, конечно, нет, а вот нелегального оружия у них много.
Из коридора в холл вылетели полностью экипированные парни. Грег заметил — оружие, запасные обоймы, дубинки, подсумники с противогазами, куча наручников. И ни одного амулета, конечно же. Сейчас противошоковые пригодились бы как никогда. Алистер шел последним, хмурый и сосредоточенный. Заметив Грега, он замер и козырнул:
— Нер суперин…
Грег оборвал его — не просто же так Алистер остановился:
— Ал, что хотел?
Суровый сержант кивнул:
— Я хотел спросить: вы знаете какое-нибудь заклинание, способное удерживать газы от распространения? Может, есть какие-то родовые техники, что-то, что может удержать… — Алистер был непривычно многословен, выдавая свое волнение.
Грег отрицательно качнул головой:
— Нет. Ни техник, ни амулетов не бывает — иначе ниприт не был бы так востребован на войне. Противогазы проверили? Все рабочие?
— Так точно, — скривился Алистер. — Противогазы в порядке.
— Удачи, парни! — Грег осмотрел всех семерых, что остались тут в Аквилите — остальные были в Вернии, на левом берегу Ривеноук. — Будьте осторожны. Не забывайте о защите кожи — нипритовый загар мало кому идет.
Парни мрачно кивнули и пошли прочь. На улице их уже наверняка ждал паробус под парами. Хотелось ругаться. Причем грязно ругаться — хорошо, что родничок в сердце отозвался теплом и утешением. Фейн, как больной ворон, с собой притащил неприятности. У его семьи забастовка, тут забастовка…
Грег вздрогнул от простого, вроде бы, решения всех проблем, случайно пришедшее ему в голову. Только бы успеть!
— Жаме, когда отправляется дневной скорый до Олфинбурга?
— Дык ровно в одиннадцать, — ответил удивленный констебль.
Грег бросил взгляд на настенные часы, и Жаме отрицательно качнул головой:
— За четверть часа никак не добраться до вокзала. Если только попытаться перехватить на Северном вокзале. Хотя вроде скорый там не останавливается, нер суперинтендант. Уточнить расписание?
Грег резко придвинул к себе служебный телефон, стоявший на стойке, и отрывисто бросил в трубку:
— Нерисса, соедините с начальником вокзала…
Телефонная нерисса попыталась уточнить, требуя назвать номер, но Грег рыкнул:
— Я не знаю номер, но вы его просто обязаны знать! Это суперинтендант Эш. Управление по особо важным!
Жаме попытался подсказать:
— Вокзал Аквилита-главный. Нер Лойн, номер… — он замолчал под гневным взглядом Грега и принялся наводить порядок на стойке, стараясь не мешать.
Грега тем временем наконец-то соединили, и он сразу взял быка за рога, как только телефонная нерисса представила принявшего звонок:
— Нер Лойн, суперинтендант Эш из Особо важных. Задержите отбытие дневного скорого до Олфинбурга. Дело чрезвычайной важности. Найдите в поезде лера Оливера Фейна — он мне нужен. Я скоро буду. Поезд без меня не отправлять!
Когда нер Лойн довольно экспрессивно поинтересовался причиной задержки поезда, Грег повторился, ловя несущегося на выход Эвана за руку:
— Дело чрезвычайной важности — остальное вам знать нельзя! Я буду через полчаса! — он с грохотом положил трубку на рычаг и тут же извинился, заметив, как отпрянул в сторону Жаме — участи Брока тут никто не желал: — Простите, виноват. Я в порядке.
Эван, привычно окаменевший — ни единой эмоции на лице не прочитать, — опустил глаза на свою руку, которую все еще удерживал в захвате Грег:
— Прости, я спешу.
— Я тоже, — отозвался Грег, отсекая пологом тишины их с Эваном от остального мира. — Я сейчас на вокзал — там Фейн. У них на артефакторном заводе забастовка.
Эван поморщился:
— Грег, у нас положение ничуть не лучше, если не хуже. На химическом забастовка, рабочие выкатили бочки с хлором в качестве оружия. Угрожают открыть, если не будут исполнены их требования.
— Эван, выслушай — у нас не все так плохо! — Грег принялся докладывать Эвану, заодно уговаривая и себя, что его идея — не полный бред: — У нас есть свободная земля для заводов на выгоревшей Ветряной гряде. У нас есть много разной степени квалификации безработных со сгоревших мануфактур и кузниц. И нам позарез нужны амулеты — у нас даже границы сейчас без защиты. Полностью. Фейнам тоже нужны амулеты, чтобы не лишиться лицензии и собственности — у них дело идет к этому. Я серьезно! Просто поверь — Оливер не стал бы лгать о таком. Откроем артефакторный завод Фейнов в Аквилите — это решит проблему безработицы и забастовок. И амулетов. Я сейчас на переговоры с Фейном, ты на переговоры с рабочими и фабрикантами — вряд ли тот же нер Керри, владелец химзавода, захочет остаться ни с чем — ему придется сесть за стол переговоров с рабочими, возвращая все на круги своя — иначе все его рабочие уйдут на наш… Тьфу, Фейновский артефакторный. Все — меня нет! Я попытаюсь обернуться за час.
Эван только и сказал:
— Ты думаешь, это легко — взять и перевезти завод? Станки. Кузницы. Материалы.
— У нас Верния под боком! — напомнил в дверях Грег. — И еще не проданные тобой дирижабли для транспортировки.
Эван снова его остановил:
— Ты думаешь, Фейн согласится?
— Ему деваться некуда — согласится. Не согласится — сами попытаемся развернуть свой завод. Правда, придется повозиться с получением лицензии, теряя время.
Эван потер висок и твердо сказал:
— Хорошо. Передай Фейну: при условии выделения амулетов на нужды Аквилиты его завод три года будет освобожден от налогов. Слово чести.