Брок посмотрел за книжную полку, где безмятежно спала Лиззи:
— Пусть поспит, сколько спится. Зачем её будить к обеду?
— Затем, что у неё в половину третьего прием лекарства по времени.
Брок чуть покраснел — самую малость, только кончиками ушей:
— Понял, осознал, икаюсь.
Грег не услышал подвоха в его словах — до этого Брока еще никто не заловил, даже Лиз.
— Каяться не надо. Просто помоги с Лиз, и все. — Он поморщился: — с личных дел давай к служебным. Как только вернется Виктория — отправь её в Речной. Пусть займется выемкой дел из архива Речного — все, что касается дел портовых крыс за последних четыре с половиной года. — Грег помнил слова Одли, что нашивки сержантов они получили с Хоггом одновременно. — Все бумаги я сейчас оформлю и подпишу.
Брок хекнул, явно представив объём работ:
— Ничего себе. Может, таким лучше заняться мне?
Грег отрицательно качнул головой:
— Нет. Ты у нас пользуешься дедуктивным методом, когда Виктория индуктивным — она замечает мелкие странности и связывает их воедино. Она хороший аналитик — найдет, если Хогг сильно зарвался в Речном. Но раз так переживаешь за неё — возьми кого хо… — Грег вспомнил, что людей и так не хватает: — Кого найдешь свободным из парней Кейджа и начни копать под Арно: чует мое сердце, в Речном двойная бухгалтерия цветет и пахнет. Обрати внимания на слова Хогга: он говорил, что леры напрямую телефонируют суперинту, когда их кто-то беспокоит из трущоб. Быть может, он продался и служит лерам, а не городу.
— Грег, я помню — не беспокойся. Может, Байо…
Он его перебил:
— Для Байо у меня будет другое задание — пусть обследует порт и склады. Он сам из Ветряного квартала, он как никто должен понимать, что требуется для ликвидации трущоб. Мне нужен план по работе с портовыми крысами — из-за переноса железнодорожного вокзала многие складские помещения останутся пустыми. Не хочу, чтобы бездомные просто заняли их или хуже — расползлись по городу. Нужен план по их перевоспитанию, что ли. По возвращению их в цивилизацию. — Грег скривился, сам недовольный пафосом своей речи.
Брок вспомнил:
— Ма… Лиззи… Ммм, Лиз говорила, что хочет заняться портовыми крысами и разработать план по помощи.
— Вот, пусть Байо с ней это и согласует. Заодно пусть привлечет к этому делу нериссу Идо — у них вроде хорошие отношения.
Брок задумчиво отмычался, а Грег злоехидно подумал, что не только же ему сталкиваться с ревностью — Броку это тоже не повредит.
— Кстати, Брок, не забудь к вечеру предоставить полный отчет по делу фальшифоамулетничества.
— Так оно… — удивился Брок, собираясь напомнить очевидное. Грег кивнул:
— Временно закрыто за недостаточностью улик и пойдет в архив. Но, Брок, только после приведения в порядок.
— Ты меня не любишь, — признал Брок. — Можно привлечь к этому Стилла?
— Побойся богов, Брок. На нем сейчас Ветряной квартал висит — ему не до того. Он во всю проверяет кандидатов в Ветряной участок. Заодно передай ему, чтобы занялся и подбором для Речного — лишним точно не будет.
— А Одли? — напомнил Брок.
— А Одли сам знает, что к вечеру я жду от него отчет по Танцующему лесу. От Эвана, кстати, тоже. И самому бы не забыть написать отчет. Постарайся не подпускать Одли к делу Хогга. И еще — подними из архива дело о нападении на нериссу Хогг за две тысячи девятьсот девятый год предположительно. Возможно, восьмой — уточнишь у Одли. Но дело о фальшивых амулетах вперед.
— Почечуй…
Грег согласился:
— Полный! — Одли его уже и этому научил. Рыжий без стеснения подсказал:
— Это я про тебя.
— Я догадался, — Грег посмотрел на спящую Лиззи, но подходить к ней, чтобы ненароком не разбудить, не стал.
Брок все же спросил:
— А ты чем займешься? Будешь отдыхать, всех разогнав?
— В точку, — вздохнул Грег. — Хочу проверить пограничные амулеты.
Он помнил, как это было — седьмица тщательной подготовки, споры и предположения, волнение и бесконечные тренировки: никто не знал, где точно и какой ширины проходит граница Аквилиты, хотя бы потому что границы быть не должно. По закону, конечно. Он тогда две ночи подряд в маскировочном костюме подбирался к Аквилите со стороны Серой долины, чтобы осторожно слиться с веселящимися горожанами. Он помнил свое облегчение, когда все удалось. Он помнил, как усталый и до донца пустой, безэфирный, гордился собой. Быть может, повода для гордости и не было. Фальшивые амулеты уже минимум год как изготавливались и поступали на рынок.
Брок понял его опасения:
— Подозреваешь, что среди них могут быть фальшивые?
Грег сильнее сжал пальцы на спинке стула — беззащитные границы в свете слов Фейна его пугали:
— Учитывая показания рабочих нера Чандлера — очень даже возможно. Лучше исходить из того, что у нас вообще границы не защищены. Тогда становится понятно, как мы впятером в прошлом году проникли в Аквилиту — очень просто просочились через нерабочие амулеты.
Брок только выругался себе под нос:
— Небеса и пекло! Это не вы пронырливые с новыми незнакомыми разработками Тальмы. Это наши границы как дырявое сито из-за фальшивых амулетов.
— Боюсь, что именно так.
— Забираю свои слова обратно. Это не ты почечуй, это вся ситуация — почечуй.
Добавить было нечего, так что Грег направился сперва в свой кабинет — оформлять распоряжения по Речному, а потом на половину мэрии — в городской маготдел. Карту границы с амулетами он еле выцепил, пригрозив, что получит её так или иначе. В свете сложившейся страшной репутации, точнее в результате полной потери репутации, карту, которая до хорошему должна храниться у него в управлении, Грег все же получил. Потом он долго и старательно запоминал границы и расположение защитных и атакующих амулетов, обнаружив, что Аквилиту защищали хорошо. Не появись в Чандлере желание заработать на фальшивых амулетах, попасть в город было бы трудно — без потерь и ран. Все равно бы попали — приказ короля не обсуждается, — но не настолько легко.
Грег вернул карту в маготдел и направился к ближайшей точке границы — на Золотые острова. У него было чуть меньше двух часов до того, как Лиззи проснется, так что времени впритык. Только-только успеть добраться до Старого князя — самого большого острова в дельте Ривеноук. До реки он добрался на паромобиле довольно быстро — обеденное время, когда вся Аквилита рванет со службы домой, а потом обратно, еще не наступило. Припарковав паромобиль на стоянке у набережной, Грег быстро поднялся на кружевной, белокаменный мост Князей — тот самый, где принято признаваться в любви и делать предложение. Тот самый, где можно поцеловать любую девушку, и чисто теоретически тебе ничего не будет за это. На практике у лестницы со стороны набережной всегда дежурил констебль. Из Речного участка — сегодня что-то от него никуда не сбежать.
Грег на пару мгновений задержавшись на горбатом, выгнувшем спину, как кошка, мосту, любуясь сизой, темной водой, а потом быстро спустился по каменной лестнице и по узким, полностью затянутым в камень — от мостовой до почти смыкающихся над головой черепитчатыми крышами домов, — улочкам направился к дальней оконечности острова, лавируя между людьми. Упоительно пахло цветами — тут на каждом окне стояли цветочные ящики. У немногих открытых зимой террас кафе стояли пальмы в больших терракотовых горшках, трепеща на ветру резными, нежными листьями. За столиками ворковали редкие парочки. Аквилита — город любви, но даже приезд принца не сильно оживил её. Толчея осталась в центре — там, где можно было поймать принца и добиться его внимания. Добропорядочные леры с девицами на выданье еще не знали, что принц Анри ночью покинул город, разбивая не один коварный матримониальный план. Грег с горечью подумал, что их роман с Лиззи хоть и начался в самом центре города любви, но начался как-то неправильно. Они так и не побывали с ней на площади Танцующих струй, не танцевали там каталь, не целовались на мосту Князей, не гуляли до утра по набережной, чтобы потом лакомиться там в ресторанчиках жареной рыбой свежего улова. Их единственное романтическое достижение — посещение леса Танцующих деревьев, — состоялось из-за жесткой шутки Ренара Каеде, а не по велению души и любви.
Чем ближе к реке, тем легче становилось идти — поток людей почти иссяк: все же еще не все местные жители, покинувшие дома из-за угрозы войны, вернулись назад. Большинство предпочло отсидеться в более спокойной и более защищенной Тальме. Дома слепо смотрели закрытыми ставнями на противоположный берег Ривеноук. Пахло тиной и чуть застоявшейся речной водой — здесь цветов не было. Берег, наглухо стиснутый гранитом узкой набережной, был пуст. Грег надолго замер, опираясь на парапет и прислушиваясь к эфирным потокам. Уловить отклики защитных амулетов так и не удалось — слишком хорошо замаскированы. Или нерабочие.
Бились волны о камни. Плескалась вдалеке рыба. Ветер тем временем крепчал, становясь явно горячее — возможно, в этом году сезон шаррафы начнется раньше. Тучи на горизонте откровенно рыжели, неся с собой красноватый песок Карфы. Надо было спешить. Грег спустился по лестнице к воде и направился к ближайшему амулету, уходя почти по колено в холодную, высокостоящую сейчас воду. Первый амулет, спрятанный в гранитную стену набережной, был рабочим, и это согрело Грега нечаянной надеждой — возможно, не все потеряно. Второй амулет тоже был рабочим. Третий, заставивший Грега уйти в воду почти по пояс в его поисках, оказался пустышкой. Четвертый, пятый, шестой тоже.
Словно насмехаясь, на Грега смотрела слепая и пустая оборонная линия Меца с другой стороны реки. Сейчас там не было войск. Сейчас там не было орудий. А по прямой от Ондура до Аквилиты через неспособную защищаться линию Меца и вернийские земли всего ничего — шестьдесят миль. На паромобиле часа три пути.
Глава 11Неприятное открытие
К двум часам Грег все же не успел вернуться: сперва пришлось заехать на гидроколонку, потому что заканчивалась вода, потом забежал в аптеку за баком с топливом — в центре города заправки были под запретом, а затем банально попал в пробку на запруженной паромобилями Фиалковой улице, и до Дубовой пришлось почти ползти, пока усталые дорожные констебли пытались разобраться с затором.