«Готово», — ответила она. А «торпеды» с ошалевшими глазами замерли, не в силах сдвинуться или что-то проговорить.
Архонт же закрыл глаза и, взяв в руку один из кристаллов, решил прибраться, используя магию жизни. Лечить ведь можно по-разному.
Прошло три секунды. И рабы, танцующие на подиумах, осели, перестав двигаться.
Двадцать секунд.
Виктор открыл глаза и с удовлетворением отметил полностью разложившуюся и рассыпавшуюся в прах органику, включая кости. Одежда же с имплантатами и прочим лежала кучей мусора.
— Распорядись, чтобы тут прибрались, — бросил он Яльге и, убрав пистолет в кобуру, двинулся вперед.
Киц’унэ кивнула кому-то в стороне, а сама с выпученными глазами бросилась за Виктором. Очень уж ей не хотелось его злить.
До нужного места добрались довольно быстро.
И Яльга, и Ялла знали дорогу хорошо.
Сразу же, не раскачиваясь, начался штурм. Виктор с Михаилом активно кидали огненные плетения, оставляющие на месте боевиков горстки пепла и какого-то оплавленного мусора. Арьяна же двигалась сзади и подчищала за ними пожары.
Шли быстро, легко и непринужденно.
Нападения никто не ожидал. Тем более такого. Локальные попытки сопротивления захлебывались, не успев образоваться. Да и бойцов, если честно, было мало. Едва дюжина. Потому что основная оперативная группа полегла в магазине Яльги. А делать полный сбор, подтягивая «быков» со всей базы посчитали не нужным. Ведь проблемы как таковой и не было. Подумаешь? Рогатую проститутку отжать и доставить на расправу.
Бабах!
Плетение «воздушного кулака» открыло раздвижную дверь, вывернув створки внутрь зала. Все замерли.
Глава клана — импозантная особь той же пропорции, что и «торпеды». Этакая цивилизованная горилла, пробежавшая по пути эволюции, близкому к человеку. Но различия, все же, были хорошо видны.
— Это кроги, — тихо шепнул Грут.
— Вот она! Вот! — Истерично заверещала крупная женщина-крог, стоявшая недалеко от стола главы дома. — Это та шлюха!
— Заткнись, — тихо произнес Виктор.
— Что ты себе позволяешь⁈ — Заверещала вновь она. — Да ты… ты…
Бабах!
Пуля из Desert Eagle Long Barrel пробила облицовку комнаты в двадцати сантиметрах от ее головы.
— Ты меня плохо слышала? Заткнись.
Вместо ответа, девица нервно закивала. А Виктор, подойдя к главе торгового дома, произнес.
— Эта каиси и киц’yнэ — под моей защитой. Любой, кто посягнет на их жизнь, здоровье или имущество будет убит.
— Ты понимаешь, что это война? — Спокойно поинтересовался крог-глава, всматриваясь в темное торианское забрало.
— Это не может быть войной. Ты либо послушаешься, либо погибнешь. Силы несопоставимы. И второй раз я никого щадить не буду. Никого. Кроме того, тебе не выгодно меня провоцировать.
— Это еще почему?
— Вот, — Виктор положил на стол перед ним небольшой кристалл, от чего у невозмутимого крога загорелись глаза. — Я причинил тебе некоторое беспокойство. Уничтожил почти три десятка подчиненных. Этого хватит для возмещения ущерба?
— Хм, — проглотил комок, подкативший к горлу, — этого будет достаточно.
— В дальнейшем, возможно, мне понадобятся твои услуги.
Крог аккуратно взял камешек, покрутил в пальцах, понюхал, посмотрел на просвет. Яльга уже просветила Виктора СКОЛЬКО стоят такие «безделушки». И теперь он ясно понимал, что за одну такую погремушку этот крог, не колеблясь, отдал бы и пятьсот своих боевиков.
— Сработаемся. Как с тобой связаться?
— Через Яльгу.
Уже уходя, Виктор заметил совершенно голую и’ри’тори, сидящую в углу комнаты с отсутствующим, потухшим взглядом. Ни выстрелы. Ни вспышки. Ни крики. Ничего ее не привело в чувства. Она была подавлена и сломлена.
— Сколько ей лет?
— Говорят что за двадцать тысяч, — пожал плечами крог. — Но сама она уже не разговаривает. Просто молча выполняет приказы. Изредка. Часто приходится наказывать. Бить. Но это мало помогает. Даже руки-ноги ломал. Все бестолку. А боль от ошейника она давно уже научилась терпеть.
— И на кой она тебе такая?
— А кто его знает? Я уже привык к этой декорации. Раньше шалил, но потом надоело. Лежит как бревно и никакой реакции. Хотя бы кричала и сопротивлялась. Все впустую. Словно тумбочку сношаешь.
— Подаришь?
— Да забирай, — вновь пожал плечами крог и, чуть порывшись в ящике стола, кинул Виктору ключ от замка.
— Пошли, — крикнул Виктор на языке кхетов. Но женщина и’ри’тори даже ухом не повела.
— Вот так всегда, — фыркнул крог. — Пока не изобьешь — никак не реагирует. Да и потом — просто смотрит с ненавистью и крайне неохотно выполняет приказы.
— Женщина, — произнес Виктор на фарте — древнем языке и’ри’тори. — Пойдемте со мной.
От этих слов она вздрогнула и повела мутным взглядом на Виктора. Секунды три смотрела, словно в пустоту, а потом ее глаза вспыхнули бурей эмоций… и потекли слезы.
— Ну, парень, — удивился впечатленный крог, — ты просто творишь чудеса. Сколько я ее ни бил — никогда не плакала.
Женщина же и’ри’тори встала. Утерла слезы, и, держа очень прямо спину, подошла к Виктору. Короткий поклон. И тихий, сиплый голос:
— Да, повелитель.
«Бабуль, как там наши гориллы?» — Обратился он к Арьяне.
«Не в себе. Не могут понять, что происходит».
«Подчинить их сможешь?»
«Без проблем».
«Мне нужно, чтобы эти клоуны не побежали на меня доносить».
«Может полную клятву?»
«А не жирно ли?»
«В самый раз».
«Тогда действуй» — мысленно кивнул он. — «Мирра, подстрахуй».
А сам спокойно вышел за пределы секции торгового дома Эребор. На просторной площадке яруса было тихо и спокойно. Прохожие шли по своим делам, стараясь как можно быстрее проскочить эту странную компанию. А блюстители правопорядка просто отсутствовали даже на горизонте. Они словно испарились после начала беспорядок….
— Ну вы даете… — тихо пискнула Яльга, у которой все никак не получалось отойти. — Я уж думала — все. Конец мне.
— А ты думаешь, я оставлю тебя в живых после того, как ты меня предала? — Удивленно спросил Виктор.
— Что⁈ — Выпучила она глаза и побледнела.
— Я пошутил, — усмехнулся Виктор. — Дашь магическую клятву верности. Будешь мне верно служить. И все у тебя станет хорошо. И с деньгами, и со здоровьем, и с детьми.
— Но у меня нет детей.
— Будут.
— Кхм, — чуть не поперхнулась каиси.
— Не жадничай. И у тебя тоже будут…
— Я что-то теряюсь… — покачала головой Яльга. — Это тоже шутка?
— Нет, — произнес Виктор, отправляя киц’унэ в нокаут, окончательно «взломав» ей мозг сумбуром и необычностью последних часов. Все было крайне странно, необычно и довольно рискованно.
«Бабуль, ты скоро?»
«Погоди немного. Он тебе еще пятерых и’ри’тори на радостях решил подарить. Двух мужчин и трех женщин. Ну и так, по мелочи, еще что-то хочет подарить. Скоро выйдем».
— Грут, свяжись с Йондо. Узнай, как скоро он освободится?
— Понял.
[1] Крейсер и далее — это не прямое название, а семантика.
[2] Мирру Виктор вернул с Цереры-10, заменив там братом высшим вампиром. Ее гибкость, открытость и подвижность сознания была в данной ситуации куда важнее сдержанного и уравновешенного Нимхорс. К тому же она слишком раздражала Ализель своими подколками. Она так и не простила матери свою судьбу, особенно посмертную.
[3] Desert Eagle Long Barrel — не очень удобное оружие, тяжелое, плохо сбалансированное, чрезмерно мощное. Но магически выпестованная комплекция Виктора позволяла из этих игрушек уверенно стрелять с одной руки. Вот он их и таскал, полагая, что в ближнем бою каждая «плюшка» может стать весомым аргументом даже для защищенного броней противника.
Часть 3Глава 5
Император Эмгыр тяжело вздохнул и еле заметно покачал головой. Доклад военного министра походил на все предыдущие. Какие-то малозначительные факты скрывали общую беспросветность. Словно бы имелся прогресс, и вооруженные силы шли к победе. Но, если вдуматься, ситуация казалась совершенно весьма удручающей…
За пять тысячелетий войны кхетам не удалось отбить ни одной планеты у арахнидов. Ценных, полезных и очень важных для колонизации планет. Десанты шли один за другим. Кое-где даже удавалось закрепиться. Но не более того. Впрочем, сами арахниды тоже не могли никак продвинуться вперед, терпя поражение за поражением, но уже в космосе, где они оказались совершенно беспомощными. Война казалось бесконечной и бессмысленной, настолько, что Империя уже давно бы заключила мир, если бы это было возможно. Однако та цивилизация, с которой они столкнулись, не желала мира. Арахниды просто не воспринимали другие формы жизни иначе, как в роли корма….
— Тайвин, — после долгой паузы произнес Император, обращаясь к военному министру, — все, что ты сказал — хорошо и красиво. Но как нам победить? Эта война всех уже утомила.
— Псионики, Ваше Императорское Величество, — развел руками Тайвин. — Даже один и’ри’тори в гарнизоне на планете арахнидов кардинально снижает потери и повышает устойчивость. Очень жаль, что мы смогли склонить к сотрудничеству только десяток юнцов.
— И’ри’тори, — медленно произнес Император.
Тяжелейшая война закончилась, оставив после себя горы трупов и ужаса. О да! Кхеты боялись этих странных разумных настолько сильно, что выживших обратили в рабов. Ошейники эргу оказались чудесным решением для подчинения и подавления и’ри’тори. Способности к внешнему пси-воздействию они купировали и позволяли незамедлительно наказывать провинившегося раба. Началась новая эпоха. Из года в год, из столетия в столетие кхеты отыгрывались над и’ри’тори за свои страхи и ужасы.
И вот Империя столкнулась с арахнидами. Страх, боль и ужас. Чудовищная цивилизация! Но вот беда — и’ри’тори к этому времени просто перестали разговаривать с кхетами. Вообще. По крайней мере, те, что пережили эту кучу лет в чудовищном унижении и позоре.
Древний народ и’ри’тори стал триумфальной насмешкой над кхетами. Даже скованные, побежденные и униженные эти создания заставили кхетов вновь почувствовать давно забытый страх и ужас. Они были остро нужны Империи. Особенно древние. Но ненависть их была так сильна, так непреодолима…