— Что понимать? — Испуганно прошептала Арьяна, на ментальные щиты которой был такой прессинг, что даже кровь из носа пошла.
— Сколько времени прошло после твоего выхода из стазиса? Почему вы с Валинором ничего не предприняли? Ты уже могла родить два раза! Два! А ты чем занимаешься?
— Но я не хочу рожать… — как-то растерянно произнесла Арьяна. — Нас не тянет на это, как и других и’ри’тори.
— Не хочешь? — Едко усмехнулась Алларисса. Подошла и положила руки ей на голову. — Посмотри мои воспоминания…. Ощути мою боль….
И Арьяну затрясло, как будто она оказалась на электрическом стуле.
Прошла минута.
Алларисса отпустила руки и отошла на пару шагов назад, с некоторой жалостью наблюдая свою визави у которой из носа, глаз, рта и ушей шла кровь. Полностью подавленный и опустошенный вид. Какой-то невидящий взгляд.
— Перегрузка ментального воздействия, — тихо шепнула на ушко Виктору Ялла.
— Это только маленький кусочек моих воспоминаний. Хочешь, покажу еще?
— НЕТ!!! — Взревела Арьяна, совершая какой-то немыслимый кульбит через спинку кресла и отбегая к дальней стенке с затравленным видом.
— Или, может быть, ты переменила свое отношение к поведению своего правнука?
— Я… я… я не знаю… да… переменила…
— Хорошо, — кивнула Алларисса, накладывая на Арьяну исцеляющее плетение. — И не затягивай с Валинором. Если мы не хотим сгинуть, то это — наш единственный путь.
— А как же выкуп пленников?
— Можно, конечно. Но… много ли их мы сможем освободить? И как скоро это произойдет? Мы даже не знаем точно, сколько их осталось и в каком состоянии. За минувшие пятнадцать тысяч лет они расползлись по всей Империи, став декоративными животными при дворе влиятельных созданий. Это все очень непросто. Кроме того, я думаю, что большинство рабов погибнет, как только мы начнем их скупать. Столько тысяч лет издевательств и унижений! Ты думаешь, их нынешние хозяева не испугаются за свою судьбу? Я думаю — испугаются. И даже очень. Поэтому рабов и’ри’тори начнут массово вырезать. Если мы сможем получить процента два текущей популяции и’ри’тори, находящейся в рабстве, то это будет чудо. Скорее всего, речь пойдет о десятых долях процента или того меньше.
— Извини, — все также подавленно произнесла Арьяна. — Я как-то об этом не подумала…
— Прощаю. Все хорошо. Но на будущее — не нужно делать поспешных выводов. Твой правнук — единственный в вашем обществе, кто прикладывает усилия к восстановлению популяции. Пусть и по другим мотивам, но какая разница? Главное — результат.
— А это нормально? Ну… его поведение. Нам всем кажется, что он сошел с ума. Да, архонт. Но это все так неправильно.
— Почему же? В былые времена такое тоже случалось, хоть и редко. В конце затянувшейся войны, понимая, что трагедия близка, мы занялись вопросом искажения энергетической структуры всех и’ри’тори под такую вот аномалию.
— Успели? — Оживился Виктор.
— Только опыты. Я была добровольцем. Оплодотворение. Магически ускоренное вызревание плода. Роды. Восстановление. И так по кругу. За два года я родила семерых детей….
— Ого! А что с ними стало? — Подал голос Виктор. — Может быть, нам стоит их поискать?
— Когда враги ворвались в лабораторный комплекс, я оказала им сопротивление. Положила многих, но истощила запас сил и потеряла сознание. Когда очнулась — на мне уже был ошейник эргу. Вот тут-то все и началось….
— Что началось?
— Детям на моих глазах перерезали горло, а меня пустили по кругу. В армии кхетов хватало народов, подходящей анатомии. Как я выжила — сама не представляю. Там, — кивнула она вниз, — было все разорвано и измочалено.
— Извини, — шепнул Виктор, обняв Аллариссу и нежно прижав к себе. — Я не хотел трогать столь неприятную тему.
— Боль давно прошла, — мягко улыбнулась она. — Пятнадцать тысяч лет — хорошее лекарство.
— Пятнадцать тысяч лет рабства…. Жуть! Как же ты сохранила рассудок? Я бы с ума сошел или покончил жизнь самоубийством.
— Ошейник эргу купирует только внешнее магическое воздействие. Поэтому я посвятила эти годы саморазвитию. Работать со своей энергетической структурой ничто не мешает. Слушала, думала, упражнялась, изучала свое тело и окружающих. Вспоминала и упорядочивала все свои знания. Анализировала их. Прокручивала раз за разом всю мою жизнь. Телом же управлял фантом, отслеживающий лишь тяжелые формы воздействия. А я лишь изредка поглядывала «в окошко». Думаю, большинство и’ри’тори-рабов именно так и поступило.
— Ты с ними когда-нибудь общалась? С другими плененными.
— Конечно.
— И вам не запрещали? Или ментальное общение было доступно?
— Конечно, запрещали. Ментальное общение купируется ошейником, но мы нашли новый способ. Это сложно и выходило редко, но вполне реально. Потом объясню. Мне кажется, что это новый уровень магической науки. Что-то вроде той мысленной связи, которая существует у дхарами между родителями и их детьми, только значительно слабее.
— Оу! Класс! И, как я понимаю, ты им обо мне уже сообщила?
— Безусловно. Тем, до кого достучалась. Они обещали передать информацию дальше по возможности.
— Главное, чтобы они не сорвались и не натворили глупостей.
— Поверь — все, кто не мог себя контролировать, давно умер. И да, чуть не забыла, следующие три года Яллу лучше не трогать. Ее сексуальность в ближайшие часы полностью пропадет и до завершения периода лактации не вернется. Будет перестраиваться тело и его энергетическая структура. На второй ступени, кстати, она станет уже не так горяча, как раньше. У каиси чем выше уровень развития, тем тише инстинкт.
— Ясно, — кивнул слегка озадаченный Виктор. Он уже привык, что Ялла всегда и охотно его поддерживала в плане интима. Поэтому новость об исчезновении сексуальной партнерши откровенно расстроила…
Поболтали. Привели себя в порядок. Покушали. И направились в командирскую рубку, где их ожидал капитан корабля.
— Мы готовы к новому скачку, — бодро произнес Йондо Аоду. — Батареи заряжены на сто процентов.
— До А-Юр достаем?
— Технически — да. Но лучше сделать два стандартных прыжка.
— Почему?
— Не рекомендуется без острой нужды делать дальние прыжки. Зачем насиловать оборудование на пределе возможностей? Мы ни разу и не делали это.
— И все-таки мы сделаем дальний прыжок. Нужно проверить, на что способен твой корабль. Тем более, что обстановка более чем подходящая.
— Слушаюсь, — чуть помедлив, ответил Йондо. Ему не хотелось рисковать, впрочем, спорить с архонтом тоже не хотелось. Тем более что определенная логика в его словах была.
— И да, не забудь передать соответствующий пакет данных по системе ближней навигации.
— Зачем? — Удивился капитан.
— Как зачем? Ребята работают, следят, а мы им нервный срыв устроим. Нехорошо. Просто обозначим возможность уйти от слежения в любой момент.
— Какие ребята? — Поинтересовалась Арьяна.
— Йондо, те легкие крейсера, что стояли у Ван Исер, обладают какой-нибудь маскировкой? Ну, чтобы твои приборы их не видели?
— Безусловно… — как-то подавленно ответил тот. Ведь пошумели на Ван Исере они знатно.
— Оторваться от них мы можем?
— Теоретически. У нас очень большая емкость прыжковых батарей. Легкие крейсера в этом плане сильно нам уступают. Отследить направление прыжков они в состоянии по возмущениям. То есть, нам нужно долго убегать, петляя и увеличивая разрыв до той степени, чтобы возмущения после нас гасли раньше их появления. Это долго. Мы так скакать недели две будем.
— Если посчитают, что мы можем сорваться, то подтянут что-нибудь серьезнее?
— Да. На этом корыте мы в любом случае не уйдем. Разве что случайно получится с кем-то пересечься в одной из планетарных систем. Это может сбить с толку преследователей.
— Погоди ка, — напряглась Арьяна. — Ты что, с самого начала знал, что за нами увяжется погоня?
— Почему же погоня? Отнюдь. Просто почетный и крайне любопытный эскорт. Мы немного пошумели. Привлекли к себе внимание. Теперь посмотрим на их реакцию.
— Но зачем⁈ — Возмутилась Арьяна.
— Неужели ты не поняла то, что Алларисса тебе сказала совсем недавно? Наш вид на грани уничтожения. Ты хочешь, чтобы мы вступили в бой с заведомо непреодолимой силой и окончательно избавили эту Вселенную от своего присутствия?
— Это была бы плохая идея, — охотно поддержала его Алларисса. — Но что ты намерен предпринять сейчас?
Виктор перевел взгляд на нее и задумался.
И как-то машинально прикоснулся к ее ментальным блокам. Настолько мощным, что пробиться сквозь них не представлялось возможным даже теоретически. Арьяна — весьма могущественный маг Разума, но на фоне Аллариссы она выглядела жалко. Впрочем, оно и не удивительно.
«Ты не доверяешь мне?» — Прошелестел в голове Виктора голос Аллариссы.
«Есть такое дело»
Мгновение и древняя девица распахнула свою непробиваемую ментальную защиту, пуская Виктора себе в голову.
«Ты серьезно?» — Искренне удивился Виктор, даже как-то опешив от такого.
«Мне нечего от тебя скрывать»
«Но… я не понимаю…»
«Давай чуть позже пройдем к тебе в каюту, где ты сможешь спокойно порыться у меня в голове? И я отвечу на все твои вопросы. Если смогу, конечно. А то Арьяна уже злится»
«Да, конечно» — охотно ответил Виктор, продолжая крайне удивленно смотреть на Аллариссу.
Поверхностное сканирование ближайших воспоминаний не нашло ничего дурного. Все обычно. Разве что эротической составляющей слишком много для и’ри’тори. Но архонта это все крайне смутило. Чего она хочет? К чему стремится? Сам он был слабеньким магом Разума. И это пугало. Ведь что мешает ей взять над ним контроль, подчинить и использовать в своих целях как марионетку? Ничего. Однако у нее в голове даже мыслей таких не проскакивало. Но главное не в этом. Да и открытость ментальных блоков слишком странная. Вроде открыла. Все показала. Преданная собачка — не иначе. Только с какой радости? И не показала ли она ему некое фиктивное, образцово показательное сознание. Все-таки как маг Разума Алларисса была не в пример более опытной, мощной и знающей, чем архонт. Ну не мог он поверить, что девочка, отмахав двадцать тысяч очень непростых лет, не будет пытаться крутить хитровывернутые интриги для достижения своих целей. Это просто не укладывалось у него в голове.