— Оу… — удивился штурман, спустя пару минут. — Капитан, у нас гости.
— Что? Кто?
— Легкий крейсер «Айгиз». Идет в маскировке.
— Входящее сообщение, — отозвался главный связист. — Приказ немедленно покинуть зону проведения операции.
— Что⁈ — Ахнул капитан от такой наглости.
— Особые полномочия службы контрразведки подтверждены. Капитан, они выданы лично господином Варисом.
— Боты вышли? — Взрыкнул капитан.
— Так точно. Вышли.
— Вернуть.
— Есть.
— Капитан, — отметил наблюдатель. — На рейдере серия всплесков пси-поля. Напряжение альфа-поля.
— Что за черт⁈
— Не могу знать, — ответил наблюдатель. — Проклятье!
— Что⁈
— Всплеск альфа-поля у нас на борту. Устойчивое возмущение.
— Что это?
— Портал!
— Связь с отсеком! Вывести картинку.
Но единственное, что капитан увидел, был архонт в боевой трансформации, вылетевший из вихря малого портала и ударивший чем-то.
— Это… — как-то ошалело выдавил из себя капитан, пытаясь собраться с мыслями.
— Капитан, «Айгиз» запрашивает канал связи.
— Давай.
— Что у вас там происходит⁈ — Раздраженно и громко рявкнул особист, игнорируя приветствие. — Мы видим всплески пси- и альфа-полей.
— Крейсер атакован. На борту десант… э-э-э…
— Девять объектов с пси-возмущением, — не медля прояснил наблюдатель.
— Дайте мне связь с архонтом!
— Так вы знаете?
— Разумеется! Там архонт и древние и’ри’тори! Возможно дхарами. Вы все трупы, если мы не договоримся! Быстрее!
— Да-да, конечно, — растерянно ответил капитан, кивнув старшему помощнику.
— Судя по сканерам, объекты продвигаются стремительно. Заблокированные перегородки сносят походя.
— Ожидаемая цель движения?
— Мостик. Время прибытия — полторы минуты. С ними несколько живых объектов без пси-возмущения. И… черт! Мертвяк!
— Спокойно! Мертвяк разумный!
— Что⁈
— Не психуйте! Дайте мне с архонтом поговорить! И не вздумайте оказывать сопротивление! С ними могут быть и’ри’тори, вызволенные из рабства. Не провоцируйте их!
— Нам конец, — подавленно прошелестел старший помощник.
Глухие удары и скрежет разрываемого металла пугали, заставляли вздрагивать весь командный состав крейсера.
— Откройте двери… — тихо произнес капитан.
— Что?
— Открыть двери! — Взревел он.
Потекли секунды ожидания. И стремительно приближающиеся шаги. На мостике же стояла полная тишина. Только отрывистое дыхание личного состава, с огромным трудом сдерживающегося от того, чтобы схватиться за оружие.
Еще чуть-чуть. Шаги совсем близки.
И раз — все на мостике замерли, осознав, что не в силах пошевелиться. Только базовая физиология и управление глазами.
И вот влетел архонт в своей боевой трансформации. Именно влетел. Он специально не касался пола. За ним последовала Алларисса, Михаил и Мирра. Высший вампир, кстати, тоже летел, пользуясь магией. Шаги же, как оказалось, порождали, двигавшиеся за этой четверкой другие и’ри’тори, кхеты, дхарами и люди.
— Виктор! — Прозвучал голос особиста от переговорного устройства. — Не нужно лишней крови!
— Кто ты такой? — Прогудел архонт низким голосом. Вполне характерным для боевой трансформации.
— Я тот, кому ты передал координаты на предыдущем прыжке.
— А эти откуда тут взялись?
— Случайность. Я не знал, что вооруженные силы возобновили патрулирование этого района.
— Они проявили агрессию. Мне это не нравится.
— Покиньте корабль, и он немедленно уберется из сектора. Приказ они уже получили, но выполнить не успели.
— Мне нравится этот корабль, — пожал плечами архонт. — Почему мне не следует его захватывать?
— Потому что мы не воюем с вами. Война давно закончилась.
— Не для всех.
— Что вы хотите?
— Этот корабль.
— Это — боевой корабль, который крайне важен на фронте. Там каждый корабль на счету. Эти болваны здесь случайно. Вы слышали об арахнидах? Вот, — продолжил он, увидев кивок. — Там все крайне напряженно. Если они прорвутся сквозь заслон, может случиться трагедия. Они сожрут население на какой-нибудь планете, и если не повезет, то и не на одной. Вы этого хотите?
— Хм. Мирра, — произнес Виктор.
— Да, отец, — отозвалась солнечная эльфийка, красующаяся сплошными черными глазами без белков и острыми клыками.
— Возьми Грута и деактивируйте боевые системы. Грут, ты знаешь, что делать?
— Да командир.
— Выполняй. И да, Арьяна — выдвигайся со своей четверкой за Грутом. Окажешь поддержку. Убивать только в случае крайней необходимости.
— Поняла, — кивнула прародительница и направилась в боевую рубку вслед за этой парочкой, самой по себе весьма опасной.
Вновь потянулось долгое ожидание.
Виктор медленно ходил между застывших фигур командного состава.
— Кто старший помощник?
— М-м-м-м-м… — отозвался тот.
— Милая, — обратился архонт с Аллариссе, — сними с него парализацию.
— Да, дорогой, — кивнула она.
— Открой мне функциональную голограмму корабля.
Старший помощник глянул на застывшего капитана, потом на особиста и только после кивка последнего выполнил распоряжение архонта.
— Очень интересно, — покрутил архонт голограмму рукой. — Это что? Резервные прыжковые батареи?
— Вообще-то боевые. Но можно использовать и как прыжковые….
Так они и болтали минут десять, пока Мирра с Грутом пробирались в боевую рубку, выводя из строя модули управления боевыми подсистемами.
— Готово? — Спросил Виктор вбежавшую Мирру.
— Да, отец. Грут снял блоки управления огнем и наведения. Арьяна их уничтожила.
— Хорошо, — кивнул архонт, после чего повернулся к особисту и, чуть кивнув, произнес, — приятно было познакомиться. Надеюсь, что ваши внутренние игры более не помешают делу. Полагаю, вы понимаете, что эти разумные могли дуриком умереть из-за бестолково организованной операции военного ведомства, которое хотело вас обыграть?
— Мы немедленно проинформируем об этом инциденте Императора. Много трупов?
— Ни одного. Хотя увечных хватает. Слишком бережно обойтись не получилось из-за темпа продвижения. Если оценивать потенциальные жертвы, то, в боевой обстановке потери при прорыве к мостику достигли бы пары сотен. Две трети из которых — безвозвратные. Минимум.
— Мы благодарны вам за понимание, — кивнул особист после небольшой паузы. — Мы можем рассчитывать на прямую связь с вашим кораблем?
— Разумеется.
После чего архонт развернулся и довольно стремительно направился к порталу. А за ним и его подчиненные. Задерживаться на крейсере не хотелось.
Секунд через тридцать, после ухода Виктора, на мостике все отошли и то тут, то там послышался нервный смех.
— Капитан, — холодно произнес особист с крейсера «Айгиз». — Это дело находится на личном контроле Императора. В течение трех стандартных часов я жду рапорта. И мой вам совет — постарайтесь придумать достойное оправдание. В этой игре очень большие ставки.
— Понял, — хмуро кивнул капитан.
— Через сколько минут вы сможете покинуть сектор?
— Девять, — после небольшой паузы ответил старший помощник.
— Хорошо. Постарайтесь не задерживаться. Как вы успели понять — наш новый знакомый не в восторге от вашего присутствия.
На этих словах связь прервалась.
— Капитан, — нервно произнес старший помощник.
— Да? — Дернулся тот.
— С днем рожденья, капитан.
— Всех нас с днем рожденья…. Доложить о повреждениях и потерях. Восстановить связь с отсеками. Ну! Пошевеливайтесь!
— Есть! — Козырнуло несколько офицеров после дублирующего крика старпома, и убежало «в поля».
— Подготовить к гиперпыжку. Максимальная дистанция. Обратный курс.
— Есть!
— Подготовить гиперсвязь!
В общем — жизнь на «Нове» закипела с необычайной бодростью. В то время как на борту старого рейдера «Арно» все было тихо. Вернувшись к себе, Виктор устало осел на ближайшую горизонтальную поверхность. Эта атака психологически вымотала его невероятно. Но он должен держать марку перед лицом врага. Ведь записи со сканеров в недалеком будущем изучат самым подробным образом.
— Ты как? — Участливо поинтересовалась Алларисса, присев рядом и приобняв Виктора. Что вызвало еле заметную усмешку на лице Михаила. Арьяна, впрочем, тоже нахмурилась.
— Хорошо, — как-то отстраненно ответил он.
— По-моему мы неплохо заявили о себе. Они были жутко испуганы.
— Все хорошо в меру. Слишком сильно напугать тоже плохо. Думаю, нам нужно уходить отсюда. Слишком много любопытных глаз и проницательных сканеров. Хорошо еще крейсер прибыл после того, как мы закончили осмотр объектов. Иначе бы их наверняка засекли. А нам это совсем ненужно.
— И куда мы теперь направимся?
— Хочу взглянуть на арахнидов.
— Плохая идея, — покачал головой Михаил.
— Мы должны понимать, что там за гадость такая. Аксель, — обратился Виктор к одному из кхетов, участвовавшего в набеге на крейсер противника. — Ты сделал, что я просил?
— Да, — кивнул тот и продемонстрировал кристалл. — Тут база данных крейсера. Правда, зашифрованная. Но дня через три вскроем.
— Хорошо, приступайте. Результат нужен, чем быстрее, тем лучше. Йондо.
— Слушаю.
— Запроси у сопровождающих коридор до ближайшей планетной системы с арахнидами.
— Понял. Сделаю.
— Если что, я у себя. — Произнес Виктор и направился в каюту. Ему требовалось отдохнуть. Просто бесцельно поваляться. Как-никак первый космический абордаж в его жизни.
Алларисса направилась следом, вызвав у ряда окружающих аккуратные улыбки. Разумеется, такой мощный маг Разума прекрасно чувствовала эмоции окружающих и все заметила. Но ей это было до лампочки. Она четко шла к своей цели и прекрасно знала, что хотела.
Часть 3Глава 8
Виктор лежал на постели и пустым взглядом рассматривал потолок. А в его голове бродили чебурашки, распугивая своими знойными ушами все разумные мысли.