– Все-таки они друзья с детства, а это что-нибудь да значит. Мало ли какие тяжелые и нехорошие чувства подчас испытывает каждый из нас? Потом они проходят, и нам становится стыдно и больно. Думаю, нечто подобное произошло и с Павлом. По крайней мере, вчера он полностью переменился, стал умиротворенным, спокойным, говорил о Федоре только хорошее.
– А разве до этого он говорил о нем плохо? – недоуменно произнес Виталик.
– Еще как. Он считал его неспособным вести дела, слишком наивным, глупым. И еще… – Валентина на секунду замялась, а затем решительно продолжила: – еще он, конечно, ревновал.
– Вас к Добродееву? – на всякий случай уточнил Виталик.
– Да. Я ведь давно поняла, какую ошибку совершила.
В трубке воцарилось напряженное молчание.
– Послушайте, Валентина, – проговорил Виталик. – Если честно, мне не нравится вся эта история с поездкой на дачу.
– Глупости! Я вам не верю. И вообще, оставьте уже нас в покое. Вам что, нечем заняться?
– Ладно, – подумав, согласился Виталик. – Скажите только, Федор не страдал аллергией на какие-нибудь лекарства или средства парфюмерии?
– Почему вы спрашиваете об этом? – быстро спросила Валентина.
– У меня есть одна не очень приятная догадка. Отвечайте скорее, вы знали о том, что Федор – сильный аллергик?
– Господи! – срывающимся шепотом произнесла Валентина. – Не может быть! Этого не может быть! Да, я знала! Это знали все в классе. У него развивался тяжелый шок на некоторые вещества. Например, ему категорически нельзя было употреблять кое-какие, вполне безобидные таблетки.
– Он мог умереть от этого шока?
– Мог. Его много раз увозили в больницу на «Скорой». Но я не понимаю, какая связь между болезнью Федора и действиями Павла.
– Очень простая. Знаете, как собирался Павел расправиться с другом? Он снабдил его новомодной жидкостью от комаров, которая у многих вызывает аллергию. Дождался, когда Федор потеряет сознание, и просто-напросто сидел и ждал, пока тот умрет. Потом Плотников сказал бы, что отлучился ненадолго, а с Федором в это время случился приступ и он погиб. Но Федор все не умирал. Молодой организм боролся и не сдавался. Плотников прождал до утра, и тут на соседнюю полянку пришли мы. Маришка, дочка нашей подруги, случайно забрела за деревья и увидела там другую полянку и вашего мужа, в нетерпении гуляющего вокруг палатки, где лежал бесчувственный Федор. Ольга стала кричать и звать Маришу. Плотников понял, что их сейчас обнаружат. Ему ничего не оставалось, как самому выйти к нам и врать, будто его похитили. Затем ему пришлось идти на станцию. По дороге он хотел вернуться, но из-за того, что мы с Ольгой надумали его провожать, сделать этого не смог и уехал в Москву. К счастью, вскоре Добродеев самостоятельно оклемался от шока и смог доехать до дома. Плотников же, узнав, что Федор остался жив, для отвода глаз придумал липу, мол, ему грозит опасность и нужно срочно исчезнуть. Он был уверен, что Федор не станет его подозревать и поверит ему. И тот действительно поверил. Вот так или примерно так все было.
– Боже мой, – убитым голосом пролепетала Валентина.
– Да, неприятно, – согласился Виталик. – Вот поэтому я и считаю, что на дачу Павел поехал неспроста. Где гарантия, что он не всучит Федору какие-нибудь таблетки, которые за пять минут отправят его на тот свет?
Валентина вдруг сдавленно вскрикнула.
– Что? – испугался Виталик.
– Краска! – прошептала Валентина. – Он искал какую-то определенную краску, хотя в магазине возле нашего дома огромный выбор. Даже ездил в крупный торговый центр. Вы правы – в последнее время Павел увлекся химией и фармакологией, сидел на специализированных сайтах. Наверняка он знал, какая краска вызовет аллергию у Федора или даже что-то добавил в нее!
– Нужно срочно догнать их! Давно они уехали?
– Утром.
– Черт! Уже может быть поздно! Где находится ваша дача?
– Около тридцати километров по Старо-Рязанскому шоссе. Поселок Кратово.
– Ясно. Так, слушайте меня. Вы водите машину?
– Вожу, – растерянно проговорила Валентина.
– Она у вас во дворе или на ней уехал Плотников?
– Нет, Павла забрал Федор. Машина здесь.
– Отлично. Срочно езжайте в Кратово. Мы тоже скоро будем. Надеюсь, успеем вовремя.
– И я надеюсь. – Валентина всхлипнула и отключилась.
– Мы едем к ним на дачу? – спросила Ольга, молча слушавшая весь телефонный разговор.
– Да. И я хочу позвонить Кириллу. Пусть тоже подъедут с Анжелкой. Их поддержка не помешает.
– Правильно. – Ольга одобрительно кивнула.
– Вызывай такси. Я тем временем наберу Кира.
– А куда вызывать? Ты знаешь точный адрес?
– Поставь «станция Кратово». Там разберемся на месте.
– Окей.
Пока Ольга искала такси, Виталик быстро связался с Кириллом и вкратце поведал ему суть дела.
– Ну вы даете, ребята, – поразился тот. – Могли бы раньше нам все рассказать, мы бы с Анжелкой подключились.
– Вот сейчас и подключитесь, – успокоил друга Виталик. – Все, времени больше нет. Дорога каждая минута. До встречи.
– Такси уже у калитки, – сказала Ольга.
– Отлично. Бежим.
– Вы куда опять? – ахнула Елена Ивановна, стараясь удержать спешащую мимо нее Ольгу. – Не сидится вам на месте! Так и не позавтракали как следует.
– Мамуль, не сердись, я все потом тебе объясню. – Ольга на ходу чмокнула мать в щеку и выскочила следом за мужем.
8
Кратово встретило супругов грозовым ливнем.
– Куда вас? – спросил шофер, вглядываясь в покрытое пузырями стекло.
– Давайте туда. – Виталик наугад указал на центральную улицу. – Валентина уже должна была приехать. Звонить Добродееву бесполезно, он не берет трубку. Да и опасно – Плотников рядом, спугнем. Я запомнил номер добродеевского «Ниссана». Посмотрим, не стоят ли у какого-то забора сразу две машины.
– Они могут стоять на участке, – заметила Ольга.
– Могут. Но выбора нет. Будем надеяться на удачу.
– Смотри! – Ольга указала пальцем в окно. – Вон у того забора две машины. И, кажется, одна из них Добродеева!
– Точно! Ну, глаз-алмаз! – восхитился Виталик. – Остановите здесь, – попросил он шофера.
Тот послушно затормозил.
– Скинь Анжеле точный адрес, – скомандовал Виталик Ольге и толкнул калитку. Однако не тут-то было, она оказалась заперта.
– Вот звонок, – сказала Ольга, показывая на кнопку на столбике. – Звони.
Виталик нажал на кнопку. В ответ раздалась приятная мелодия. Через пару минут послышались шаги, лязгнула щеколда, и перед Ольгой и Виталиком предстал Добродеев, живой и невредимый. Вид у него был, как всегда, веселый и добродушный, на голове надета шапочка из газеты.
– Вы? – Его брови удивленно взметнулись вверх. – Что вы тут делаете?
– Решили навестить вас, – невозмутимо произнес Виталик. – У Ольги тетка живет на соседней улице. Мы к ней в гости приехали, увидели ваш автомобиль у участка, ну и решили заглянуть.
– Вы запомнили номер? – Добродеев покачал головой. – Я ж говорил, вам надо следователем работать, а не менеджером. Ну что ж, заходите, если пришли.
Он пропустил супругов во двор. Участок был большой, но неухоженный. Слева дикие кусты шиповника, справа несколько яблонь. Кругом трава и никаких грядок. Домик тоже оказался маленьким, одноэтажным и очень старым.
– Это все мне досталось от дяди. – Добродеев обвел рукой двор. – Если честно, нет времени заниматься хозяйством. Дом, по-хорошему, надо сносить и строить новый, а на это пока нет денег. Ну, я и решил немного подреставрировать то, что имеется. Павел мне помогает. Кстати, он вернулся на следующий день после того, как я приезжал к вам. Так что все у нас в порядке.
Добродеев поднялся по скрипучим ступенькам и толкнул деревянную дверь. Ольга и Виталик очутились в крошечном тамбуре. Из комнаты слышались голоса Плотникова и Валентины.
– Проходите за мной, – пригласил Федор.
Все трое зашли в маленькую, но уютную кухню. За столом сидели Павел и Валентина.
– Если бы приехали дня на три позже, я бы принял вас в гостиной, – улыбнулся Добродеев. – Но сейчас придется посидеть здесь. Гостиную мы с Павлом только что покрасили.
Ольга бросила выразительный взгляд на Виталика, а тот, в свою очередь, на Валентину. Она выглядела вполне спокойной и веселой, делая вид, что не замечает, как на нее смотрят. Плотников при виде Виталика и Ольги замолчал на полуслове.
– Вот это да! Вот так встреча! – Голос его звучал напряженно.
– Представляешь, Паша, эти молодые люди так волновались за тебя, за то, как ты доберешься до дому с больной ногой, что в тот же вечер позвонили Валюше, а наутро и мне в офис, – пояснил Добродеев.
– Волновались… да… – пробормотал Плотников. – А как, интересно, они узнали телефоны?
– Они нашли визитку в траве, где ты упал.
– Гениально. – Плотников улыбнулся. Улыбка вышла натянутой и кривоватой. – Ну а здесь-то что им нужно? Как они попали сюда?
– Приехали в гости к тетке, – пояснил Добродеев. – И заметили мою машину.
– Откуда они знают твою машину?
– Я приезжал к ним вместе с Валей. Мы волновались за тебя и хотели узнать, что с тобой стряслось в лесу.
– Мда, – проговорил Плотников и замолчал. Лоб его покрылся капельками пота.
– Валюша, налей гостям чаю, – мягко попросил Добродеев.
– Сейчас. – Валентина встала и, налив две чашки чаю, поставила их перед Ольгой и Виталиком. – Вот печенье, вафли. Угощайтесь.
Она мельком взглянула на Виталика, в глазах ее было торжество. Он понял, что она хотела сказать: «Видите, я же говорила, что все будет в порядке. Гостиная покрашена, а Федор цел и невредим. Мы все ошиблись, Павел не виноват».
Когда Валентина отошла, Ольга незаметно наклонилась к уху Виталика:
– Кажется, мы зря сюда приехали.
– Не зря, – прошептал он в ответ. – Надо посмотреть, что будет дальше.
– Неловко как-то. Зачем мы влезли в чужую жизнь?
Виталик ничего не ответил, продолжая потихоньку наблюдать за Добродеевым. Однако тот действительно выглядел отлично и вовсе не собирался терять сознание. А вот Плотников с каждой минутой становился все более сумрачным и напряженным.