– Что вам нужно? – спросила Снегурочка.
– Я… я хотела… – Аглая не смогла договорить.
Она во все глаза смотрела на мальчика в инвалидном кресле.
– Проходите, – вдруг сказала Снегурочка и, взяв за здоровую руку, потянула ее в прихожую и захлопнула дверь.
Аглая машинально огляделась по сторонам – обстановка вокруг была вопиюще бедной и убогой. Голые обшарпанные стены, из мебели только кособокая вешалка. Впереди виднелась дверь в единственную комнату. Снегурочка ухмыльнулась:
– Не ожидали, да?
– Чего не ожидала? – пробормотала Аглая.
– Наши сыновья – они похожи как две капли воды. Как близнецы, верно?
– Верно. Это ваш сын? – Аглая кивнула на мальчика.
– Да. Его зовут Матвей. У него ДЦП, – не дожидаясь новых вопросов, пояснила Снегурочка.
– А вы Лида? – растерянно спросила Аглая.
– Я Лида. – Снегурочка погладила сына по белокурой голове и добавила будничным тоном: – Я ваша сестра.
– Кто??
– Сестра. Родная. По отцу.
– Не может этого быть. – Аглая мотнула головой. – У моих родителей единственный брак. У них нет других детей.
Снегурочка улыбнулась. Улыбка вышла отнюдь не доброй.
– Идемте в кухню. Я как раз чайник вскипятила. Правда, к чаю у нас ничего нет. Ну хоть так попьем.
Она, не дожидаясь ответа, повернулась и ушла из коридора. Мальчик поехал за ней. Аглая поколебалась и пошла следом.
Кухня оказалась такая же нищая и убогая, как прихожая. В ней, кроме старого выщербленного стола, стояли почерневшая газовая плита и потрескавшаяся мойка. На стене висела единственная полка. Лида подвинула к Аглае деревянный табурет.
– Садитесь.
Аглая робко присела к столу. Лида поставила перед ней чашку с чаем.
– Вот. Пейте.
– Спасибо. – Аглая неотрывно смотрела на Снегурочку.
Вроде она не похожа на сумасшедшую. Но тогда что за бред несет? Какие они сестры??
– Как вы меня нашли? – спросила Лида.
– В агентстве дали адрес.
– Понятно. – Она слегка наклонила голову. – Вас ведь Аглая зовут? Отец мне про вас много рассказывал.
– Отец? – изумилась Аглая.
– Ну да, отец. У нас с вами один отец. Сергей Трофимович Соболев.
– Этого не может быть! – снова воскликнула Аглая.
– Вам свидетельство о рождении показать? – насмешливо проговорила Лида.
– Но как… я не понимаю…
– Ах господи. – Та посмотрела на нее как на полную идиотку. – Чего тут не понимать? Твой папаша изменял твоей матери с моей. В результате родилась я. Фамилия у меня мамина, а отчество Сергеевна. И в графе отец – записан он. Я моложе тебя на шесть лет. Мне 22. Матвею шесть. Я родила его, когда мне было шестнадцать. Роды были тяжелые. Результат – вот. – Лида кивнула на ноги мальчика, стоящие на подножке коляски. – Мотя не ходит и никогда не будет ходить.
Аглая сидела ошеломленная. Она никогда не поверила бы в то, что говорила ей Лида, если бы не одно обстоятельство: Матвей, как и Димка, был разительно похож на Сергея Трофимовича.
– Зачем ты пришла? – спросила Лида.
– Вы… ты прокляла меня.
– Ах, это… – Она поморщилась. – Да не бери в голову. У меня были ужасные три дня. Дома есть нечего. У Мотьки очередной приступ. Денег нет ни на что, даже на лекарства. Я позвонила отцу, тот сказал, что уехал на дачу праздновать Новый год и деньги кинет на карточку. Но так и не кинул, забыл, наверное. Я все думала, где бы по-быстрому заработать хоть немного. Подруга мне посоветовала, иди Снегурочкой. Они перед Новым годом неплохо получают. Нашла мне агентство в интернете. Я позвонила. Они сказали приходить, мол, посмотрят на меня. Я оставила Матвея одного в квартире и поехала туда. Тамошняя тетка смерила меня взглядом. Я ей явно не понравилась.
«Хлипкая ты какая-то для Снегурочки, – пренебрежительно проговорила она. Потом подумала и прибавила: – Но коса хорошая. Ладно, поработай с Дедом Морозом. Посмотрим, что он о тебе скажет».
Она дала мне телефон парня, Николаем звать. Тот сказал, куда мне подъезжать. Его Снегурочка куда-то смылась, и я должна была заменять ее. Я приехала по адресу. Мы обошли несколько квартир. Я уже собралась домой, как вдруг Коля мне звонит и говорит: «Есть еще заказ. Не через диспетчера, а так, лично в руки. Пойдешь?» Я, конечно, согласилась. Мне даже триста рублей были кстати, не то что целая тысяча.
Он назвал адрес. Я не знала точно, где ты живешь. Отец никогда мне этого не сообщал. Говорил только, что внука Димкой зовут. Ну и, само собой, фотки твои видела не раз, их у него в телефоне навалом. Зашла я к вам в квартиру, увидела твоего сына. Представь сама, что со мной было. Я знала, что они с Мотей похожи, но что так!..
Я стояла и смотрела на то, что меня окружает. Хорошая квартира, ремонт, мебель дорогая. И ты! Ты прямо излучала счастье, уют, благополучие. Меня вдруг обуяла такая злость. Почему? Почему такая несправедливость? Дети похожи, оба – как ангелочки, милые, белокурые. Но один живет среди красивых вещей, любви, заботы, тепла, а другой вынужден прозябать в нищете, голоде, болезнях и голых стенах! В этот момент я почувствовала к тебе такую ненависть, что даже дышать стало трудно. Я всегда завидовала тебе. Знала, что отец любит тебя значительно больше. Несоизмеримо больше. Ты – его семья, самое дорогое на свете. А я – так, случайность, то, чем не особо дорожишь, но и полностью бросить тоже жалко.
У меня оставалась капля сомнения – вдруг все же это просто совпадение и ты не моя сестра. Но потом я услышала, как старуха зовет тебя по имени: «Глашенька». Тогда сомнения рассеялись полностью. Не помня себя, я едва дождалась, когда представление окончится и можно будет уйти. Но когда оказалась на улице, то злость моя разрослась до невиданных размеров. Мне захотелось хоть как-то выплеснуть ее. Я наврала Николаю, что забыла у тебя в квартире телефон. Поднялась, позвонила. Ты открыла, и я бросила тебе в лицо проклятье.
В этот момент я чувствовала невероятное облегчение. Простые слова – но мне они помогли. Я видела, как ты вздрогнула, как побледнело твое лицо. Я торжествовала. Хоть чем-то смогла отплатить тебе и твоему сыну за то, что вы всегда стоите на первом месте. Всегда лучшие и самые желанные…
Лида стиснула кулаки и опустила голову. На ее щеках горели два бордовых пятна. Аглая сидела не шелохнувшись. То, что она сейчас узнала об отце, привело ее в шок. Вторая семья! Как он мог? Обманывал много лет мать, обманывал ее. И никогда даже виду не подал, что имеет от них тайну.
Лида между тем немного пришла в себя. Лихорадочный румянец сошел с ее лица, оно сделалось спокойным и грустным.
– Вот, собственно, и все, – сказала она и погладила Матвея по голове. – Ты прости меня, не сердись. Я знаю, что поступила нехорошо и тебе было неприятно. Но мной руководило отчаяние. Мама умерла два года назад. Я совсем одна…
– Я не сержусь, – проговорила Аглая тихо. – Но понимаешь… – Она замялась, не зная, как сказать. – Твое проклятье сбылось!
– Как сбылось? – Лида вскинула на нее удивленные глаза. – Ты о чем?
– О том, что меня преследуют несчастья. Одно за другим с того самого дня, как ты меня прокляла.
– Не может быть! – Лида встала со стула. – Нет. Ерунда. Я просто так говорила.
– Но у меня сплошная черная полоса. На меня напали хулиганы, сломали руку. Ночью у сына начался приступ, утром его увезли в больницу.
Лида слушала и качала головой.
– Господи. Да как же так? Клянусь, я ни в чем не виновата! Я вовсе не хотела причинять вам вред.
– Однако причинила.
– И что теперь делать? – В глазах у Лиды возник испуг.
– Не знаю. – Аглая пожала плечами.
Воцарилась тягостное молчание. Внезапно Матвей охнул и схватился за живот. Аглая с ужасом смотрела, как он извивается в своем кресле.
– Что с ним??
– Ничего. Это бывает.
Лида метнулась к единственной полке. В мгновение ока достала какую-то баночку, насыпала из нее в чашку порошок, разбавила водой. Подбежала к сыну и, насильно раскрыв ему рот ложкой, влила туда жидкость. Затем обняла его и прижала к себе.
Аглая смотрела, как дергается Матвей – все тише и тише. Лида что-то шептала ему на ухо и все гладила, гладила по голове, по плечу, по руке. Наконец он совсем затих, перестал извиваться, лицо его стало мертвенно-бледным. Он откинулся на спинку коляски и закрыл глаза.
– Как он? – шепотом спросила Аглая.
– Тихо! – Лида приложила палец к губам. – Он спит. И будет спать еще час, не меньше.
– Часто с ним такое?
Лида кивнула:
– Часто. В последнее время все чаще.
– А врачи? Что они говорят?
– Что они могут говорить? – Она тяжело вздохнула. – Нужно лечение. Долгое. А главное, дорогое. Откуда у меня на это деньги? Ты же видишь, как мы живем.
Она с ожесточением вытерла единственную слезинку, катившуюся по щеке.
У Аглаи в голове вдруг возник текст Димкиной сказки. Он звучал так отчетливо, будто кто-то читал вслух. «И тогда принц увидел фею, заколдовавшую его. Она была стара и больна, ноги ее были босы, тело укутано в лохмотья.
– Идем со мной, – сказал ей принц. – У меня нет дворца и короны, но есть хижина, где горит очаг, где можно согреться и поесть хлеба.
Фея в ответ заплакала…»
Аглая, не дослушав голос в голове, вскочила.
– Собирайтесь!
– Куда? – опешила Лида.
– Поедем в Москву. Покажем Матвея врачам. Пусть лечат.
– Но деньги…
– Деньги есть!
Аглая уже была в коридоре. Виктор, конечно, будет неприятно удивлен – они копили на новую машину. Почти накопили. Ну и слава богу! Теперь есть на что лечить маленького Мотю. А Витька – он поймет. Обязательно поймет, Аглая даже не сомневалась.
В прихожей показалась Лида. Она толкала перед собой коляску со спящим Матвеем. Вид у нее был растерянный и виноватый.
– Глаша, ты это… серьезно?
– Серьезней некуда.
– Ты что, из-за моего проклятья? Думаешь, поможет?
– Нет. – Аглая решительно мотнула головой и стащила с вешалки пуховик. – Ты моя сестра. Это мой племянник. Я просто обязана помочь. Одевайся!