Девушка замерла. В голове тут же проскользнула мысль: «Почему дверь открыта?»
Дыхание, как и сердцебиение, участилось, от страха руки начали мелко подрагивать. Все-таки резиденция – жуткое место. Да и каким ему быть, если его населяют одни лишь вампиры?
Клятвы о непричинении ей вреда забылись. Феликс днем отметил, что они хищники. А хищник может наброситься в любой момент даже на того, кто его кормит.
Оля, затаив дыхание, медленно пошла к двери. Она прекрасно знала – вампиры не спят. Им вообще сон практически не требовался, а это означало, что кто угодно мог открыть дверь и проникнуть в ее комнату. Получается, она спала и ни о чем не подозревала, а кто-то наблюдал за ней?
Все время, пока девушка кралась к двери, за той слышался звук ударов мяча об пол:
– Бум, бум, бум, бум! – молотком по натянутым нервам. – Бум, бум, бум, бум!
Босые ступни замерзли из-за идущего от мрамора холода, но Оля не обращала внимания. Подойдя к щели, она глубоко вздохнула, собираясь не закрыть дверь, а, наоборот, открыть ее и увидеть того, кто стоял в коридоре. Положив ладонь на ручку, она снова глубоко вдохнула и на выдохе распахнула дверь.
В коридоре никого не обнаружилось. Исчез и звук ударов мяча.
– Неужели я схожу с ума? – прошептала девушка, еще раз осматривая коридор. Тот был пуст от слова совсем. Только вот напряженность не ушла. Оля каким-то седьмым чувством ощущала чье-то присутствие.
Постояв пару мгновений, Оля захлопнула дверь и щелкнула замком. Вспомнила, что она точно так же закрывала дверь перед тем как лечь спать. Почему же та оказалась открытой?
Вернувшись в кровать и укутавшись под подбородок одеялом, Оля мелко задрожала, словно только что побывала на морозе. Ступни никак не хотели согреваться, и девушка свернулась калачиком. При этом она легла лицом к двери, будто ожидая, что вот-вот кто-то войдет.
Никто не появился, и через некоторое время она наконец-то успокоилась и снова стала погружаться в сон. Ресницы медленно слипались, а дыхание выровнялось. Оля даже согрелась и расслабилась, выбрасывая ненужные мысли из головы.
И тут до ее слуха опять донесся знакомый звук:
– Бум, бум, бум, бум!
Еще не осознавая, что услышала, девушка резко распахнула глаза и посмотрела на дверь, за которой, определенно, кто-то стоял. Сердце пустилось вскачь, а сон как рукой сняло.
– Бум, бум, бум, бум! – кто-то издевался над ней, желая свести с ума.
Нарастающий страх перекрыла злость. Отбросив одеяло, Оля подскочила с кровати и рванула к двери, на этот раз сунув ноги в тапочки. Щелкнула замком и распахнула дверь. Там опять никого не оказалось.
– Да вы издеваетесь! – прорычала девушка не хуже дикого зверя, выходя и внимательнее осматривая длинный коридор.
Затем вернулась в спальню, закрыла дверь, но не стала ту запирать, а встала рядом. Наверняка тот, кто насмехается над ней и не дает нормально спать, вскоре вернется. И тогда она его поймает! Выведет на чистую воду!
Оля оказалась права: не прошло и минуты, как звук ударов мяча повторился. Правда, теперь она была наготове и резко распахнула дверь.
Виновника ее ночных приключений увидеть так и не удалось, а вот мяч лежал прямо возле ее двери. Небольшой резиновый детский мячик темно-синего цвета, с белой и красной полосками по окружности. Точно такой же был у нее в детстве. Его купил дедушка, когда Оля с отцом в очередной раз приехали в деревню.
Игрушка неожиданно вызвала ступор. Оля смотрела на мяч, пару секунд назад поднятый с пола, и не понимала, откуда он взялся. Это точно ее детский мячик. Но как он оказался тут? И кто с ним играл? Сегодня среди вампиров она не видела детей, только взрослых.
Девушка оглядела длинный коридор и вдруг заметила быстро проскользнувшую за угол тень.
– Эй? – позвала она осторожно, но никто не выглянул. – Может, заберешь свою игрушку? – снова попыталась она поговорить с владельцем или владелицей мяча, и снова неудачную.
И тогда Оля решилась сама отдать мяч.
Прикрыв дверь спальни, она осторожно пошла в том направлении, где видела тень. Мяч держала в руках и пыталась смотреть в оба, чтобы вдруг ненароком не пропустить кого-нибудь. Оля прекрасно знала о сверхбыстром передвижении вампиров.
За углом, куда скользнула тень, никого не обнаружилось. Там был еще один коридор. Одна за другой в нем располагалась двери, и все закрытые.
Вдруг легкий ветерок коснулся ее шеи. Оля резко обернулась, но снова никого не увидела. Только вот интуиция подсказывала, что рядом все же кто-то прошел. Точнее, пробежал. И не ошиблась. Одна из дверей, которую девушка миновала секундой ранее, оказалась приоткрыта. Оля шагнула к ней и, повернув ручку, толкнула.
– Эй, здесь есть кто-нибудь? – спросила, заглядывая внутрь.
В комнате горел тусклый ночник, давая достаточно освещения, чтобы догадаться – это детская. Об этом говорили и разноцветные обои с машинкой Молнией Маккуин, и черный потолок с мелкими светящимися звездочками и планетами, выглядящий как самая настоящая галактика, и детская кровать в виде машины, и уголок с разбросанными игрушками.
– Ты, кажется, что-то потерял, – произнесла Оля и шагнула в центр комнаты. Ноги в тапочках утонули в мягком ворсе ковра. – Это ведь твой мячик, верно? – она опять попыталась наладить контакт, и опять ей не ответили.
Детская на первый взгляд казалась пустой, только ощущение, что за гостьей пристально наблюдают, не проходило.
Внезапно из шкафа послышалось шуршание, и Оля, улыбнувшись, двинулась к нему. Стоило подойти, шуршание прекратилось. Она потянула ручку дверцы на себя и увидела щуплого мальчишку лет пяти. Тот сидел, обняв худые коленки, и испуганно смотрел на нее. Мальчишечка был рыжий, как искорка, худенькое личико полностью покрывали мелкие веснушки, а в зеленых, практически изумрудных глазах с каждой секундой рос страх.
– Привет, – Оля улыбнулась.
– Привет, – неуверенно ответил мальчик.
– Это вроде бы твое? – она покачала на руке мяч. Пацаненок кивнул. – Я пришла вернуть его тебе.
– Спасибо.
Оля протянула ребенку мяч. Тот не сразу, но с осторожностью взял его и прижал к груди как нечто ценное.
– Как тебя зовут? – спросила девушка.
– Дима.
– А меня Оля, очень приятно. Это ты играл мячом возле моей двери? – Мальчик кивнул. – И ты заходил в мою спальню? – Он снова кивнул, на этот раз помедлив, не желая сознаваться. – А зачем?
– Хотел поиграть, – шепотом пояснил мальчик. Он боялся поднять на нее глаза, словно она могла его отругать, и постоянно смотрел в пол или на свои ладони.
Оля сдержалась, чтобы не рассмеяться от умиления. Этот малыш просто хотел поиграть! Знала бы раньше, то не разозлилась бы так на него. Из-за его выходки она ужасно перепугалась. Злость на ребенка моментально прошла.
– Вы теперь нажалуетесь маме? – шмыгая носом, спросил Дима.
Оля замотала головой.
– Нет, что ты! Я просто пришла отдать тебе мяч.
– Спасибо, – Димка вытер длинным рукавом набежавшие на глаза слезы.
– Ты не хочешь вылезти из шкафа? – спросила девушка, отходя немного в сторону.
Мальчишка, кивнув, вместе с мячом вылез наружу. Он с интересом изучал Олю, а она смотрела на него, и в голове крутилась мысль: «Вампир ли он?» Хотя что за вопрос? Конечно вампир. Какой ребенок не будет спать ночью?
– Я не видела тебя за обедом и ужином за общим столом, – проговорила Оля, внимательнее осматривая Димку.
Что-то отличало его от остальных. Только она не понимала что именно. У него были не черные глаза, как и у всех из клана Ночи. Девушка внимательнее всмотрелась в его лицо, и до нее дошло: его кожа не такая бледная, как у других вампиров.
– Мама не разрешает мне выходить из комнаты, если в доме чужие.
– А кто твоя мама?
– Елена. Она главная в резиденции, – пояснил ребенок, и Оля понятливо кивнула.
– Ты здесь один? У тебя нет братьев или сестер?
– Нет. Поэтому я и приходил к тебе, чтобы поиграть. Стало скучно.
Оля посмотрела на угол, где валялись всякие игрушки, и предложила:
– Я с тобой поиграю, если хочешь.
– Правда? – восторженно уточнил мальчишка.
– Правда.
– Круто! А давай я тебе покажу свою новую машинку на пульте управления?
– Давай. Где она?
– Вон там, – ткнул тонким пальчиком Димка в кучу игрушек и, не дожидаясь Оли, бросился к ним.
Девушка, пройдя следом за ребенком, устроилась возле Димы на мягком ворсистом ковре. Тот достал откуда-то из кучи джип и пульт к нему.
– Вот, смотри. А еще у меня есть вертолет на пульте управления. Если хочешь, мы завтра днем поиграем с ним, – он поднял на нее взгляд, преисполненный надежды, и Оля не смогла отказать. Что ей стоит поиграть с этим ребенком?
Она всегда любила детей, а от понимания того, что если она не снимет проклятие снов, то никогда не сможет иметь собственных, эта любовь только росла. Конечно, она надеялась, что Бархатов не ошибся, и в книге есть нужное заклинание. Скорее бы научиться с нею взаимодействовать, найти его и прочитать.
После машинки на пульте управления в дело пошел конструктор Lego с башнями, которые они вместе с Димкой собирали по инструкции. Мальчишка рассказывал ей о том, как ему скучно живется в резиденции и что взрослые вампиры нечасто с ним играют. Спрашивал об Оле, о том, чем она занимается. Потом в дело пошло обсуждение мультиков и видеоигр.
В какой-то момент в комнате резко наступила тишина. Оля подняла голову и заметила, что Дима сидит по-турецки на ковре и внимательно смотрит на нее. Его ноздри раздувались, словно он принюхивался, изумрудные глаза потемнели, и зрачок практически закрыл всю радужку.
– Дим, что с тобой? – тихо спросила она, напрягаясь.
– Ты вкусно пахнешь, – прошептал ребенок. И от Оли не укрылись появившиеся у него острые клыки.
Сердце девушки забилось сильнее, дыхание участилось. Она осторожно встала.
– Я, наверное, пойду, – проговорила, не сводя с него взгляда.
– Почему? Ты больше не хочешь играть со мной? Я тебя обидел? – в голосе ребенка прозвучали не по-детски строгие, недовольные нотки. Словно он был в ярости, но пока сдерживался.