У входа в комнату девушка почувствовала, как от волнения сильно бьется сердце. Она подняла руку, чтобы постучаться, но замерла, собираясь с силами. А потом постучала. Из комнаты донесся детский голосок, позволивший войти, и Оля толкнула дверь.
– Привет, – она робко улыбнулась. – Это я.
– Я знаю. Почувствовал твой запах, когда ты подходила к комнате.
Димка сидела на пушистом ковре с длинным ворсом и играл с машинкой. Он не смотрел на Олю, но и без этого прекрасно чувствовалось, что ребенок расстроен. Девушка двинулась вперед и, дойдя до середины комнаты, остановилась.
– Дим, я хотела попросить у тебя прощения за то, что вчера произошло. Я…
Мальчишка перебил:
– Нет, это я во всем виноват. Мама говорит, я должен быть сильным, ведь я мужчина. А я сорвался. Моя жажда победила, и я этим очень расстроен. Я так хотел с вами подружиться, но у меня не получилось, – ребенок всхлипнул и длинным рукавом кофты вытер нос, а Оля улыбнулась и, откидывая осторожность, подошла ближе и присела по-турецки напротив.
– Эй, ты чего? А ну перестань! Ты ни в чем не виноват. Слушай, давай забудем вчерашнее и начнем заново, по рукам? – она протянула ему руку.
– Это как? – Димка поднял на нее глаза, полные слез.
– А вот так. Привет, меня зовут Оля. Давай дружить? – девушка не сводила взгляда с мальчишки и улыбалась ему. Димка же разглядывал ее пару секунд, пытаясь разобраться, не шутит ли гостья, а когда понял, что нет, тоже робко улыбнулся.
– Я Дима, – и мальчик пожал ее теплую руку.
– Вот и отлично. Надеюсь, наша договоренность поиграть с вертолетом на пульте управления еще в силе? – Ребенок довольно кивнул. – Замечательно! Тогда, как я вернусь в резиденцию, мы с тобой поиграем. Хорошо?
– Хорошо. А куда ты?
– Пока не знаю, – пожала Оля плечами и поднялась на ноги. – Но я обязательно вернусь. Так что не убирай далеко вертолет, – она подмигнула Димке и, не прощаясь, вышла из детской комнаты. Внутри нее ощущалась такая легкость, словно за спиной выросли крылья.
Направляясь по длинному коридору в кухню, она задумалась о том, что до сих пор никого не встретила. Ни единого вампира, а тех в этом здании точно не меньше десятка. Вспомнив о Дракуле, который прятался с восходом солнца, Оля усмехнулась.
Стоило войти в просторную кухню, как она тут же наткнулась на Бархатова. Тот стоял, опершись о столешницу, и что-то пил из большой кружки. Хотя почему что-то? Оля прекрасно знала – это кровь.
– Доброе утро, – проговорила девушка, замечая, что приборы на столе только на одну персону. Евгений Данилович кивнул и указал на тарелки, накрытые крышками.
– Позавтракай плотно, тебе понадобится много сил.
– А куда мы? – поинтересовалась Оля, садясь за стол и поднимая одну из крышек. В нос ударил аромат яичницы с беконом, и желудок мгновенно заурчал.
– Узнаешь, – ответил Евгений Данилович. – И поторопись. Нам уже пора выходить.
Оля больше не стала ничего спрашивать, потому что знала – без толку. Просто приступила к завтраку. Она понятия не имела, кто о ней позаботился, приготовив еду, но та оказалась безумно вкусной.
Все это время Бархатов стоял у кухонной столешницы, иногда бросая задумчивые взгляды на девушку. Оля прямо-таки чувствовала, как ее прожигают темные глаза, словно он залезает под кожу и прощупывает каждую клеточку, каждый молекул. Она поежилась, пытаясь отогнать непрошеные ассоциации, а мужчина хмыкнул своим мыслям и отставил кружку.
– Ну, ты готова? – спросил он немного грубовато, но Оля не обратила на этот тон никакого внимания. Это же Бархатов, у него такая манера общения.
– Да.
– Хорошо. Тогда идем.
Оля шагала вслед за Евгением Даниловичем, держась за лямки рюкзака, висящего на спине. Там лежал гримуар, который она не забыла прихватить из комнаты. Она рассматривала широкую спину Бархатова и не могла понять, что ее смущает. Девушка внимательнее присмотрелась, и только тогда до нее дошло, что вампир одет не в идеально выглаженный костюм, великолепно сидящий на нем, а в обычные спортивные штаны и толстовку, пусть и известного дорогого бренда. И как только сразу этого не заметила? Видеть в таком одеянии всегда строгого и одетого по-деловому, даже если он находился дома, Бархатова было странно. Помнится, она как-то задалась вопросом, снимает ли он деловой костюм хоть когда-нибудь. И вот ответ: иногда снимает.
Они прошли по коридору подвального этажа, ведущему к пляжу. Не доходя до наружной двери, Евгений Данилович свернул в практически незаметное ответвление и остановился у кирпичной стены. Оля отошла в сторону, чтобы рассмотреть, куда ее привели. Кроме каменной кладки, ничего не увидела, Бархатов же разглядывал камни, решая, какой из них ему нужен. А потом все же нажал на один.
Прозвучал звонкий щелчок, похожий на выстрел. Девушка вздрогнула, напряглась и даже шагнула назад, но ничего катастрофического не произошло. Только стена плавно отъехала, пропуская незваных гостей. Евгений Данилович вошел внутрь, обернулся к Оле, проверяя, идет ли она за ним, и продолжил путь.
На этот раз их окружали сплошные каменные стены, будто они шли по какой-то пещере. Через каждый метр висели тусклые светильники, было холодно и немного жутковато. Теперь-то Оля поняла, почему вампир попросил одеться практично и тепло. В этом месте в летних шортиках и футболке она околела бы через пару минут.
По каменному полу тоненькими, едва заметными струйками текли малюсенькие ручейки, и куда они вели, Оля даже не представляла. Так же кое-где со стен капала вода. Девушка убрала руки в карманы спортивной кофты и поежилась, но отнюдь не от холода, хотя тот уже поселился под ее кожей. Было страшно. Оля вообще боялась замкнутых пространств, а здесь, кроме того, создавалось такое впечатление, что за ней кто-то постоянно наблюдает и идет по пятам.
– Что это за место? – чуть слышно спросила она. Голос эхом пронесся по темному, практически не освещенному коридору, и девушка вздрогнула.
– Наше место силы. То место, где зародились вампиры. По крайней мере, так сказано в нашем «Писании жизни».
– «Писание жизни»? Что это?
– Книга, похожая на школьные учебники истории.
– Не знала, что такая существует.
– Ты многого не знаешь, девочка, – снисходительно отозвался вампир.
– И что мы будем делать в этом месте силы? – голос Оли опять эхом отразился от стен, и девушка передернула плечами.
Бархатов усмехнулся.
– Как что? Завершать начатое больше двух месяцев назад. Надеюсь, с помощью этого места ты наконец-то полностью откроешься книге и покажешь ей свою душу. И сможешь прочитать написанное на древних страницах.
Эти слова из уст вампира звучали жутковато.
– А мы здесь одни? – зачем-то спросила Оля, оборачиваясь. Чувство чужого присутствия никак ее не отпускало.
– И да и нет.
– Это как?
– Если верить слухам, то это место в некоем роде живое: души умерших наблюдают за теми, кто вторгается в их храм, и даже путают в лабиринте.
От этого короткого пояснения у Оли мороз по коже пошел. Не хватало ей еще живых призраков! И так чуть ли не каждый день случается всякая чертовщина. Она сглотнула тяжелый ком.
– Души умерших? И как много этих душ? – дрогнувшим голосом уточнила девушка.
– Может, сотни. Или тысячи. Никто не знает. Вампиры сюда не суются. Это место для нас проклятое, несмотря на то что наши предки прятались здесь от людей во времена истребления вампиров, чтобы выжить. Если верить легендам, вампир, который войдет в стены лабиринта, обречет себя на верную смерть.
– А как же вы? Вы же вошли.
– Мы пока идем по коридору. И в лабиринт я не пойду, только доведу тебя до него. А дальше ты сама.
– Что?! Вы серьезно?! А если я потеряюсь?! Нет, я не пойду! Давайте вернемся! – запаниковала Оля. Она не собиралась идти ни в какой лабиринт, тем более одна. Не страшно, поизучает книгу без всяких мест силы. Ну, подумаешь, времени чуть больше потребуется.
– Поздно. Ты должна это сделать, иначе у тебя ничего получится.
– Евгений Данилович, мы на такое не договаривались! – возмущенно воскликнула девушка и даже приостановилась. Но, почувствовав на коже холодок, словно чьи-то ледяные пальцы стискивают шею, ускорила шаг, стараясь не отстать от вампира.
– Оля, – Бархатов резко остановился и обернулся к ней. Девушка чудом не врезалась в него, – возможно, у тебя получится постичь гримуар всего лишь за пару часов нахождения в этих стенах. С тобой ничего не случится. Просто слушай сердце и иди так, как подскажет интуиция. Поняла? – он пронзительно на нее посмотрел, и Ольга кивнула. Но вообще-то ее сердце и интуиция подсказывали бежать подальше из этого места, которое точно не принесет ничего хорошего.
– Замечательно. А теперь поторопись. Ты должна успеть до заката.
– А что случится потом? – робко спросила девушка.
– Когда именно?
– Когда солнце зайдет.
Оля слышала, как Бархатов раздраженно вдохнул. А потом резко остановился, оставляя ее без ответа, и произнес:
– Мы пришли.
Затем он отошел в сторону, давая Оле обзор на то место, куда ей предстоит идти одной. А она порадовалась, что взяла книгу. Хотелось надеяться, что та не даст ее в обиду и поможет пройти этот путь. Куда бы он ни вел.
– И что теперь делать? – поинтересовалась девушка, смотря на темный проход.
Там была просто сплошная чернота, и что за ней таится – неизвестно. Вдруг она сейчас шагнет и провалится куда-нибудь под землю? Или оттуда выскочит чудовище типа тех, которых создавал Авель, и убьет ее? Оля могла предполагать все что угодно. Ее, пожалуй, уже не удивишь сверхъестественным. За последний год с ней случилось столько всего, что остается только посочувствовать.
– Просто иди, – сказал мужчина.
– Просто идти? – Оля удивленно выгнула бровь. – Как-то не особо хорошо звучит. И куда идти? Хотя бы фонарик дадите или мне на ощупь передвигаться? – она скептически посмотрела на влажные каменные стены.