Подхватив кружку, мужчина немного отпил. Обжег небо и зашипел от боли.
– Черт! – выругался, цокая языком.
Потом с кружкой в руках вышел на задний двор, откуда открывался вид на густой зеленый лес.
Свои два дня выходных Рома решил провести в компании любимой женщины. Он посчитал, что на природе, вдали от города, им мало кто может помешать, и дом в деревне – просто идеальный вариант.
Скоблев редко сюда приезжал. В основном из-за работы не хватало времени, да и путь из Москвы в область не настолько близкий, чтобы постоянно кататься. Но в этот раз решил уехать подальше, туда, где уж наверняка никто не найдет.
И сейчас, стоя на улице с горячей кружкой кофе в руках и любуясь прекрасным видом на лес, откуда доносились пение птиц и приглушенный шум ветра, ни о чем не жалел. Его, будто мягким коконом, окутало спокойствие и уверенность в завтрашнем дне, которых давно уже не было.
Скоблев бросил взгляд на часы на запястье. Без десяти семь утра. Сел на деревянную лавку позади дома, вытянул ноги. Вдали по полю клубился полупрозрачный туман, и на траве еще лежала роса, а солнце только-только начинало пригревать. Поглубже вдохнул прохладный утренний воздух, наполненный ароматами цветов, и улыбнулся.
– Как же хорошо! – выдохнул и снова глотнул кофе, уже немного остывшего.
Деревня практически пустовала. В основном здесь обитали дачники, и появлялись они весной, когда приходила пора засевать огороды, а постоянно жили только в трех домах, да и то старики.
Отпив еще кофе, Рома прикрыл глаза, глубоко дыша. Прохладный ветерок ласково прошелся по волосам, и лучи солнца тут же ослепили, когда он распахнул веки.
Мужчина почувствовал позади легкие, практически невесомые шаги, и на его лице сама собой появилась улыбка. Через миг на плечи легли ладошки, а шеи коснулся теплый поцелуй.
– Доброе утро, – немного хрипло проговорила Оля. В ее голосе слышалась улыбка.
– Доброе. Думал, ты подольше поспишь, пытался вести себя как можно тише.
– Ага, я тоже так думала. Но, проснувшись, поняла, что тебя нет, и пошла искать.
Она обогнула лавочку и села рядом с ним. Рома протянул девушке свою кружку. Она благодарно кивнула, немного отпила и поморщилась от горьковатого привкуса: мужчина предпочитал крепкий кофе без сахара.
Опустив взгляд, Рома заметил, что Оля вышла в пижаме канареечного цвета и босая. Непослушные темные волосы растрепались, и вся она казалась безумно милой. Придвинувшись, он обнял ее и поцеловал в висок. Носом зарылся в волосы, от которых пахло яблочным шампунем. От Оли исходило уютное тепло. Эта девушка была его домом, утраченным после смерти жены. Как говорится, чтобы чувствовать себя счастливым, человеку нужен человек.
– Хорошо тут. Жаль, завтра уже придется возвращаться, – произнесла Оля, прерывая поток его мыслей.
– И не говори. Если хочешь, приедем в следующие выходные, – предложил Рома, отрываясь от ее волос и следя за выражением лица.
– Шутишь? Конечно хочу! – воодушевленно ответила девушка. Только вот Скоблев сомневался, что в следующие выходные он будет так же свободен, как и в эти. Но они сюда, бесспорно, еще вернутся, и не раз. – Чем мы сегодня займемся? – уточнила Оля, допивая остатки кофе.
– Можем пойти погулять в лес. Там есть речка, заодно и искупаемся.
– Я только за.
– Тогда идем завтракать, и в путь?
– Идем! – она улыбнулась озорной девичьей улыбкой, согревшей его не хуже солнца.
После завтрака, как и планировали, они отправились гулять. Рома неплохо знал местные леса, все же детство провел в этой деревне. Он частенько ходил с отцом и матерью за ягодами и грибами, а с ребятами, тоже приезжавшими на лето, бегал на ту самую речку купаться. Только не подумал о том, что сюда давно никто не ездит, и тропа заросла густой травой.
Но это их не остановило. Скоблев упорно шел вперед по памяти, раздвигая и топча длинную траву. Оля же двигалась следом, стараясь успеть за широким мужским шагом. Ей вообще нравилась подобная тема – домик у леса, где практически нет ни души. Это напоминало ей детство и дедушку-травника, живущего в провинциальном городке.
Последние месяцы Оля чувствовала себя спокойно и вообще, кажется, ожила. Проклятые сны, постоянно ее мучившие, давненько не приходили, но девушка помнила, что такое затишье бывает перед бурей. И чем спокойнее и идеальнее время сейчас, тем сильнее тряхнет потом.
– Ну вот и пришли, – немного устало сообщил Рома, смахивая пот со лба.
Оля вышла из-за его спины и оглядела открывшуюся глазам речушку. Небольшую и вряд ли глубже, чем по пояс, но это даже хорошо.
Пока они пробирались сквозь заросли травы, прилично так взмокли, и прохладная вода манила нереальным блаженством. Быстро сняв одежду и оставшись только в плавках, Рома с разбегу запрыгнул в речку и немного отплыл в сторону. Оля робко последовала за ним.
Освежающий поток моментально «укусил» ее за щиколотки. По коже побежали мурашки. Вода оказалась холоднее, чем ожидалось. Набрав в легкие воздуха и затаив дыхание, Оля быстро сделала несколько широких шагов, окунулась и рвано выдохнула. Через пару минут стало теплее. Она легла на спину, прикрыла глаза. Солнечные лучи немного жалили кожу, но вода тут же остужала.
До слуха девушки донеслось громкое пение птиц, а рядом раздался всплеск, и Оля улыбнулась. Через секунду всплеск повторился. Капли воды упали Оле на лицо, но она не стала открывать глаза, продолжая дрейфовать по течению.
Она чувствовала, что Рома стоит рядом. Чтобы ощутить его присутствие, ей не требовалось зрение.
Внезапно сильные руки легли ей на грудь. Толчок – и Оля мгновенно ушла под воду, хотя он толкнул не так уж и сильно.
От неожиданности распахнула глаза уже под водой. Захлебываясь, в панике замолотила руками. Ее окутала темнота: лучи солнца с трудом пробивались сквозь толщу воды. Наконец девушка ногами нащупала дно, встала, выпрямилась и закашлялась.
– Рома, ты совсем?! – отплевываясь, воскликнула она, ладонями протирая лицо.
А когда проморгалась, то поняла ужасающую вещь: Ромы рядом не было. Мужчина плавал метрах в двадцати и явно не успел бы, пока она барахталась, настолько далеко отплыть. Тем более, кажется, вообще не обращал на Олю внимания, как и недавно она, лежа на воде.
Холодные тиски ужаса сковали сердце, и медленно, но неудержимо стала накрывать паника. Девушка шагнула к берегу, но получилось не очень уверенно: на ноги словно нацепили гири.
Неожиданно затылок зажгло от тяжелого взгляда. Оля, как в замедленной съемке, начала оборачиваться. Этот разворот дался ей с трудом: что-то не давало шевелиться. Девушка понимала – рядом никого нет, но ощущение, словно ее кто-то стискивает, наваливаясь немаленькой тяжестью, не оставляло.
Наконец она смогла повернуться. И застыла в немом ужасе. Вдали, у леса отчетливо виднелась мужская фигура. И хотя лицо незнакомца скрывал глубокий капюшон черной толстовки, Оля не сомневалась – тот смотрит именно на нее, а не на Рому.
Внезапно она ощутила аромат его тела, который был ей знаком. Запах хвои и морозной свежести запечатлелся в памяти после их единственной встречи и поцелуя.
Перед глазами пронеслись картинки, как этот незнакомец успокаивал ее после кошмара, а она приняла его за Рому. По телу пробежала дрожь ужаса.
Он здесь.
Он сейчас стоит и смотрит на нее.
Казалось, пожелай он протянуть руку, и пальцы коснутся ее кожи, хотя между ними приличное расстояние.
Маг подобрался гораздо ближе, чем они ожидали. Он всегда находился рядом, умело скрываясь, настолько искусно, что никто не мог его найти. Как ему так ловко удавалось ускользать?
Слегка тряхнув головой, Оля моргнула и… силуэт мужчины пропал, а вместе с ним исчезла и тяжесть, сковывающая тело. Девушка снова могла двигаться и спокойно дышать.
– Оля? – ее плеча коснулся Рома.
Она вздрогнула, резко обернувшись. И только чудом не вскрикнула.
– Ты напугал меня, – пожаловалась сипло и снова посмотрела на опушку леса, где пару секунд назад стоял маг. Там никого не было.
По телу девушки от осознания того, что враг знает, где они, пронеслись табуном мурашки. Получается, он никогда не выпускал их из поля зрения. Наверняка все два месяца готовился, собираясь напасть снова.
И он нападет.
А они так и не узнали кто он. Но понимали, что незнакомец, обладающий магической силой, хочет заполучить гримуар, который Оля точно не отдаст: завладев книгой, колдун способен уничтожить многих. Но самое главное – гримуар нужен Оле, чтобы убрать проклятие, давным-давно наложенное одной ведьмой на ее род по женской линии.
– Эй, ты чего? С тобой все хорошо? – спросил Скоблев.
– Да, все в порядке. Просто привиделось, – она попыталась улыбнуться. Не хотелось раньше времени беспокоить Рому, у него и так много проблем.
– Точно? – он взял в ладони ее лицо, пристально всматриваясь в темно-зеленые глаза.
– Угу, – кивнула девушка. – Может, пойдем домой?
– Хорошо.
Рома коснулся ее губ легким поцелуем и, взяв за руку, повел из воды. Дойдя до берега, достал из рюкзака большое махровое полотенце и бережно накинул ей на плечи.
До дома они добрались быстрее, чем шли к реке. Всю дорогу Оля задумчиво молчала, хотя Рома пытался ее разговорить. Он задал сотню вопросов, беспокоясь, но она только отмахивалась.
Ужинали на улице, в саду. И лишь после бокала вина Оля немного расслабилась, отрешившись от мыслей, терзающих весь день.
Они сидели друг напротив друга и наслаждались зажаренными на мангале стейками, когда из приоткрытого окна дома послышался звук входящего вызова. Оля мысленно завыла. Сейчас ей ни с кем не хотелось общаться, она мечтала провести последние часы спокойствия только с любимым наедине. Конечно, она понимала, что, стоит им приехать в город, все начнется заново: Рома будет работать сутки напролет, а она – изучать книгу в особняке Бархатова.
– Это твой? – уточнил Скоблев, отрываясь от еды.
– Ага. И даже знаю, кто звонит, – Оля смешно округлила глаза, и Рома улыбнулся.