– Что такое норма?
– Хочешь, чтобы я нашла словарь, блондинчик?
– Я хочу, чтобы вы были реалисткой.
– Другими словами, снимай штаны и спасай свою жизнь.
– Все будет звучать мерзко, если выбирать такие выражения.
– Хватит.
Он стукнул по рулю, и руль отозвался тревожным стоном.
– Черт побери, Сара, вы – самая твердолобая, упертая, приводящая в ярость, раздражающая, самодовольная, кудрявая, раздражающая…
– Кудрявая?
– Ах, да заткнитесь вы. Я говорю о ваших волосах. Ладно, будем спать в лесу, не волнуйтесь. И еще. И еще. Homo sapiens, черт, дурацкие тепличные цветы, ей-богу.
– Я не такая, – машинально ответила она, скрывая огорчение.
Она уже как-то предвкушала душ. И кровать. Девочкой она много раз ходила в походы, но теперь ей уже под тридцать, она никак не может обойтись без душа и фена для волос. Она кашлянула, а потом робко спросила:
– А вы не могли бы… не могли бы вы сказать им, что поскольку я не… оборотень, вы все еще стараетесь завлечь меня в постель?
Он поколебался, потом покачал головой:
– Наши не берут на себя серьезных обязательств…
– Не попробовав товар?
– Э-э-э… Ну да. Я хочу сказать, для нас это абсолютно естественно. У нас нет всего этого викторианского отношения к сексу, как у вас. И еще дело в том, что я не привел бы на конспиративную квартиру случайную знакомую.
– Вот как.
Он пожал плечами.
– Ну ладно. Будем ночевать по-походному. Наверное, не нужно было все это на вас вываливать, но я подумал, что будет хуже, если я скажу потом, когда мы уже окажемся на конспиративной квартире.
От такой перспективы она содрогнулась.
– Нет, вы правильно сделали. А как… как выглядит такая квартира?
– Это дом, где живет семья оборотней, и они принимают много гостей. Тех, что скрываются, или посланы с поручением, или даже совершают поездку на Мыс, чтобы встретиться с Майклом и Ларой.
– А Лара – это?..
– Будущий вожак Стаи.
– Вот как. Значит, у вас не патриархальное общество?
– Не думаю, – с сомнением сказал он.
– А все же кто такая Лара?
– Дочка Майкла.
– А-а, выходит, династическое. Не важно. Значит, не будет… странным… если мы появимся в этом месте и попросимся на ночлег.
– Нет. Это будет нормально.
– Но нам придется спать в одной кровати?
– Ага.
– И, получается, нам придется это проделать, прежде чем мы появимся на конспиративной квартире, да? Чтобы другие оборотни могли сказать, что мы близки? Хотя это вовсе их не касается, – пробормотала она.
Последовала долгая пауза, а потом Дерик ответил каким-то странным голосом:
– Да, нам придется это проделать, прежде чем мы там появимся.
Она барабанила пальцами по сиденью и смотрела на мелькающий за окном пейзаж.
– Ладно. Но, честно говоря, я не из таких.
– О, я знаю, – серьезно ответил он.
– Но вы классный парень.
– Неужели? – Он казался польщенным.
– В смысле властолюбивый и совершенно несносный, – пояснила Сара и заметила, что он слегка увял. – А мы выполняем миссию – спасаем мир.
Дерик ничего не сказал, только свернул к какой-то забегаловке.
– Думаю, мы поговорим об этом… То есть… Мне бы хотелось принять душ, – тихо сказала Сара.
– Мне бы тоже хотелось, чтобы вы приняли душ.
– Негодяй, – пробормотала она.
18
Они все еще обсуждали, стоит ли им заняться любовью или не стоит, когда он подъехал к «Минутке».
– Мне нужно позвонить, – объяснил он.
– Как это – позвонить?
– То есть?
– Как вы будете звонить? – спросила Сара.
От нее все еще сильно несло спреем от кровососов, но поскольку они несколько часов ехали с открытыми окнами, все было уже не так страшно. Он хотя бы мог думать о том, что поцелует ее и при этом не задохнется – а это уже шаг вперед. А ветер все развевал и развевал ее волосы, и она походила на очаровательный рыжий одуванчик.
– Сотовым вы воспользоваться не можете, и вполне понятно почему. Но как вы будете платить за телефонный разговор отсюда с Кейпом? Вы же не можете воспользоваться своей кредиткой.
– Вот как…
– А нельзя позвонить с конспиративной квартиры?
– Меня услышат все в доме, – признался он.
– А-а… Какой кошмар. Наверное, нечего и говорить о звонке с оплатой получателем?
– Только если вы не возражаете, чтобы вас выследила стая оборотней.
– Ну ладно, давайте попробуем вот этот. – Она выпрыгнула из грузовика и подошла к телефону-автомату на обочине. – Иногда у меня срабатывает, – бросила она через плечо. – До того как у меня появился сотовый, я часто пользовалась телефоном-автоматом, и обычно все получалось.
Сара взяла трубку, послушала, потом спросила:
– Какой номер?
Он назвал.
Она набрала номер, выждала немного и протянула ему трубку.
– Гудок есть.
Дерик взял трубку и изумленно уставился на нее. Гудок был.
– А не нужно будет все время опускать монеты или?..
– Усадьба Уиндем.
– А, Мойра, привет! Слушай…
– Дерик! Где тебя носит? Как дела? Ты в порядке? Майкл просто не в себе уже! Я тоже, – добавила она.
– Выследить ее оказалось немного сложнее, чем я думал, – сказал Дерик, нервно оглянувшись на Сару.
Слава богу, слава богу, что Мойра далеко. Будь она рядом, непременно учуяла бы вранье и с полным на то правом дала бы ему пинка под зад. Он вполне заслужил. Дерик не помнил, чтобы врал раньше – в Стае это было бы пустой тратой времени, – и почувствовал себя настоящим крысиным дерьмом.
– Но я скоро справлюсь. Просто хотел сообщить, что со мной все в порядке. Передай Майку, ладно?
– Ладно, золотце. Здесь тоже все хорошо. Мы в основном слоняемся без дела и ждем новостей. Так что побереги себя, ладно?
– Конечно. Соединишь меня с Антонией?
– Разумеется. У нее мигрень с тех пор, как ты уехал, – предупредила Мойра. От этих слов Дерик поежился – даже когда Антония чувствует себя хорошо, она бывает ужасно груба. – Так что я не уверена, что она, мягко, очень мягко говоря, будет хорошим собеседником, но вот она идет. Держись!
В трубке щелкнуло. Дерик ждал, когда подойдет Антония.
– Наверное, с этим телефоном что-то не так, – сказал он Саре, прикрывая трубку. – Он не просит мелочи и вообще…
– Наверное, – ответила она с самодовольным видом.
– Вы меня пугаете, – прошептал он, а потом – в микрофон: – Алло?
– Чем ты занимаешься? Ваууу! – взвыла Антония. – Моя голова, пропади она пропадом!
– Если у тебя мигрень, лучше не вопи, – рассудительно посоветовал Дерик. – Слушай, Антония…
– Ах ты обезьяна, чем ты там занимаешься?
– Спасаю мир, – коротко ответил он. – Как могу. И не обзывайся.
– Но ведь она рядом с тобой!
– А то! Но Майку об этом не говори, идет?
– Ой, Дерик, ты меня убиваешь, – пожаловалась она. – Ты просто убиваешь меня, блин!
Он возблагодарил Господа, что у Антонии мания преследования. Она была одним из немногих в Стае, кто согласился бы помочь ему обманывать Майкла. Мойра, например, никогда бы на такое не пошла. Ей было бы очень паршиво, она бы то и дело извинялась, пиная его в зад, а потом потащила бы его за шкирку принять лекарство, но Стая превыше дружбы.
– Послушай, Антония, я не допущу, чтобы ты за это поплатилась. У нас есть план, и я полностью уверен, что он сработает.
– Полностью уверен! Оууу!
– Слушай, я, должно быть, на верном пути, иначе ты уже выдала бы меня Майку, так? То есть твои видения должны показать тебе, что все идет правильно. Так ведь?
Угрюмое молчание.
– Так, – повторил он чуть-чуть уверенней. – Так что знай – со мной все в порядке, с ней все в порядке, и мы собираемся добраться до плохих парней и спасти мир. Понимаешь, я думаю, что эти плохие парни могут случайно обмануть ее и вынудить погубить мир, так что, если мы позаботимся о них, мы позаботимся обо всех вообще.
– А откуда, черт бы тебя побрал, ты это знаешь?
– Ну… Знаю, и все. Понимаешь, вот как ты знаешь, что два плюс два четыре. Я это чувствую. Просто Сара никогда не сделает ничего такого плохого умышленно. Значит, плохие парни должны либо сами это сделать, либо обманом заставить ее, либо еще что-то в этом роде.
– Что-то ты, Дерик, мутишь. И потом, ты, Дерик, не альфа, – процедила Антония сквозь зубы. – Это не для тебя. То есть… ты мог бы возглавить Стаю, но босс этой Стаи – Майкл, и он сказал тебе, что делать. А ты этого не делаешь.
– Ты… ты только ничего пока не говори никому, ладно?
– Дерик… – Это был скорее вой, чем стон.
– Ну, Антония…
– Ты совсем спятил, ты знаешь, что спятил, да?
– Пожалуйста, ну ради меня…
– Ясное дело, – фыркнула она. – За двадцать два года он впервые просит меня об одолжении, и о каком одолжении!
На мгновение Дерик испугался. Антония была такой назойливой, такой стервозной, такой беспокойной из-за своих видений – очень легко забыть, что она еще ребенок. Она едва достигла возраста, дающего право на участие в голосовании, а смотрите, чего он просит у нее!
– Спасибо, – сказал он, потому что знал: это ее манера говорить «да». – Я перед тобой в долгу.
– Ты двадцать раз в долгу передо мной, ах ты толстый недоумок, неуклюжая жопа с ручками…
Он повесил трубку. Разговор прошел именно так, как он надеялся; нет смысла тянуть его дальше.
– Лады, – вздохнул он. – Я все-таки купил для нас немного времени.
Сара улыбнулась в ответ. Это была первая улыбка за день – всю вторую половину дня они то поедали фаст-фуд, то кричали друг на друга в промежутках – и он снова поразился, какая она яркая, какая смешная, какая прелестная, какая…
– Да, похоже на то. Спасибо. Так что, по вашим словам, мы найдем в этой вашей конспиративной квартире?
– Там очень хорошо. Куда ни посмотришь – везде одни души.
– Может, хватит талдычить на тему, как от меня дурно пахнет, – пробормотала она, идя за ним к грузовику.
– Я просто хотел сказать, что я тоже смогу принять душ.