Джон фыркнул:
– Это не так, к нашему бесконечному облегчению.
– Ну, знаете, – покачала головой Сара. – Пожалуй, из того, что я слышала за последнюю неделю, это самое поразительное.
Дерик захлопнул журнал.
– Не могу сосредоточиться, когда вы тараторите, как обезьяны.
– Но-но! – запротестовал Джон. – Выбирай выражения.
– Прости. Сара, ты готова выслушать ответ?
Она прищурилась:
– Конечно. А ты-то сам готов?
– Я буду иногда стряпать для тебя. Тогда ты не станешь подавать мне всякую дрянь.
– Ты же все это время предоставлял мне ишачить у костра!
– Моя кухня предназначена только для самой лучшей стряпни, – пояснил он.
– Класс! Ну а я тоже люблю готовить. Хоть что-то общее у нас нашлось! Нет, нет, у нас много общего, как и положено помолвленной паре, – торопливо добавила она, поняв свою ошибку. – Общего у нас очень, очень много. Целая куча общего. Просто гора.
– А яму нам ты роешь своим языком, – заметил Дерик.
– Но это правда, – поспешил помочь Джон. – Дерик – изумительный повар. Вы бы плакали, как дитя, от его суперпиццы. И не заставляйте меня распространяться о его булочках со сливочным маслом и жженым сахаром.
Сара ничего не сказала. Она не могла себе такого представить, даже если бы речь шла о спасении жизни. Не то чтобы она была феминисткой наоборот, типа «мужчин не должно быть на кухне, потому что они слишком большие и сильные», но, согласитесь, трудно вообразить себе Дерика в переднике с надписью «Поцелуй повара».
Все трое стояли вокруг стола, Дерик прижимал к груди свой журнал. Некоторое время все смущенно молчали, наконец Джон откашлялся:
– Ну что же, ребята, желаю удачи.
– Спасибо, что приняли нас, – сказала Сара, обнимая его. – И за… э-э-э… материал для чтения.
– Конечно, Сара, милости просим в любое время. – Джон посмотрел на Дерика. – Ты уверен, что вам не понадобится лишняя пара рук?
– У нас все схвачено, – ответил Дерик. – И под «схвачено» я, конечно, имею в виду, что нас не схватишь за задницу, пока мы идем вперед.
– Но вы не волнуйтесь, – добавила Сара.
– Вот именно. Ни в коем разе.
– Останьтесь хотя бы на полнолуние, – уговаривал Джон. – Отдохните, обдумайте дальнейшие планы.
– Нам нужно спешить, Джон. Все будет хорошо. Когда Она взойдет, мы окажемся в каком-нибудь государственном парке.
– Не забудь о своем обещании, – сказал Джон.
– Мы вернемся, – кивнул Дерик.
– Мы в этом смысле вроде терминаторов, – улыбнулась Сара.
24
Они прибыли на очередное место для стоянки, с ужином было покончено и даже с тарелками. Теперь они устроились у костра, и когда Сара посмотрела Дерику в лицо, то заметила в глазах желто-зеленое мерцание. Это ошарашивало, но и успокаивало.
– Знаешь… насчет Джона, – начала она.
– Боже, а я-то наделся, что ты будешь говорить о другом парне.
Сара пропустила его слова мимо ушей.
– Он кажется обычным человеком, да? Глядя на него, никогда не подумаешь: «Это оборотень! Где моя пушка?»
– Надеюсь, что так. И думаю, в этом есть смысл. Нас не слишком много. А вас – уйма. Так что, наверное, нам хорошо удается прикидываться.
– Я, например, вижу тебя все время и часто забываю, кто ты такой, пока ты сам каким-нибудь поступком мне не напомнишь. Вот как сегодня утром. Я и моргнуть не успела, а ты уже на другом конце комнаты. Я чуть не упала.
– Ничего не могу поделать, – вздохнул Дерик, – если я эволюционировал в генетически более высоко развитое существо.
– Ой, кончай! Слушай, а по-честному – почему ты так избегаешь свою семью? Я имею в виду Стаю?
– То есть?
– Ну, ты так беспокоился, что они нас поймают, но не потому ведь, что они попытаются прикончить меня. Так в чем же дело?
– Это… трудно объяснить.
– Дерик…
– Ну… ты ведь знаешь, что такое альфа? Вроде как босс в группе. И у нашей Стаи есть альфа – Майкл. Это совершенно замечательно. Но иногда… иногда альфами не рождаются, ими становятся. Я не знаю, как это случилось, но последние пару недель мне хотелось… хотелось того, чего я не заслуживаю. Или я думаю, что не заслуживаю. Я и ушел, пока все не… ну, понятно.
– Вот оно что.
– Я теперь не могу вернуться домой. Так что, – добавил он с наигранной бодростью, – даже хорошо, что подвернулась вся эта заварушка со спасением мира, понимаешь?
– Да, я только не поняла…
– Давай переменим тему.
– Ну… давай. Итак, каковы наши планы на завтрашнюю ночь?
– До или после того, как мы займемся горячим обезьяньим сексом?
– А что, мы не можем разговаривать серьезно? Хотя бы полминуты? Это для тебя слишком трудно?
– Ничего не могу поделать – мне больше нравится представлять себе тебя голой, чем разговаривать о наших чувствах и все такое.
– Я вовсе не говорю о наших чувствах, недоумок! – Вот негодяй! Заставил ее своими насмешками повысить голос – и радуется. – Очень смешно. Ты будешь отвечать на вопрос?
– Ну, нам придется к заходу солнца остановиться где-нибудь в стороне от трассы, вот и все. Я перекинусь, ты будешь спать, я, наверное, принесу парочку кроликов, а потом устроюсь у костра, и прочее ля-ля-ля.
– Ля-ля-ля? Никогда еще не вела ни с кем таких бредовых бесед! Да, неделька у меня выдалась что надо. Он устроится у костра! Какой славный мальчик! Может, нам лучше съехать с трассы и купить тебе «Молочные косточки»?
– Ну, конечно, – проворчал он, – кое-кто малость нервничает из-за перспективы провести ночь в лесу с оборотнем.
– А кое-кто ловчит с налогами. Мир такой странный. – Она сунула руку ему под рубашку. Под рубашку сторонника Марты Стюарт. Лучше оставить этот разговор, иначе она, чего доброго, остынет. – А есть у тебя планы на остаток вечера?
– Ну, я думал о том, чтобы перетряхнуть твои косточки, а потом поспать.
– Великолепно! Нет, погоди, я не такая уж покладистая. – Черт, две ночи назад она изо всех сил… ну, не совсем изо всех… была против того, чтобы заниматься любовью с совершенно незнакомым мужчиной. – Какого черта! – Он наклонился, куснул ее за шею, и она вздохнула. – Нет, я все же покладистая. Кстати, я принимаю таблетки. И полагаю, что ты ничем не болен, будучи генетически высшим раздражающим существом и все такое.
– Таблетки? – Он перестал покусывать. – А-а… Ладно. Это хорошо.
Впрочем, из его тона вовсе не следовало, что он считает, что это хорошо. Скорее – наоборот.
– А ты что, хочешь, чтобы я забеременела? – пошутила она.
– Нет, нет.
Странно. Потому что он казался… огорченным! Может, у них такие понятия? Надо будет потом это обдуман.
Она прихлопнула комара и поцеловала Дерика в ответ, с наслаждением ощущая под своими руками его твердый живот и тугие мышцы, переливающиеся под…
– Ах ты черт!
– Что?!
– Меня здесь съедят заживо.
– Да, я понял, – пробормотал он ей в ухо. – Но, если ты дашь мне еще минуту, я…
– Да нет, дурак, это я о комарах.
– А-а…
– Где антикомарин?
– Яд в жестянке? Нет. Нет, Сара, прошу тебя! – взмолился Дерик, когда она встала, чтобы найти свои спрей. – Не нужно покрывать всю себя этой дрянью. Прошу тебя!
– Дерик, – сказала она в отчаянии. – Завтра я превращусь в один сплошной большой укус. Мне жаль, что тебе не нравится этот запах, но…
– Пошли в грузовик.
Она помолчала и прихлопнула очередного летающего вампира.
– Хорошая мысль.
Через минуту они ласкали друг друга и испускали стоны на переднем сиденье.
– О боже…
– М-м-м…
– Ах, как хорошо… здесь… вот сюда…
– Ах… ух…
– Да. Вот так… о боже.
– Ух, детка.
– Вот… ай!
– Что?
– Мне в шею уперся переключатель скоростей… вот тут. Хм… Так лучше. Передвинь руку немного к… да. О-ох.
– М-м-м…
– Что?
– Твоя нога запуталась в моей рубашке.
– Прости…
– Так лучше… да… хм… здесь, немного повыше.
– О боже!
– Да.
– Не останавливайся.
– Да я и не… вау!
Он вздохнул.
– Что?
– Ну что – что? Моя голова на половике, а ты удивляешься? – Сара сдула прядку с лица, но, поскольку она лежала вниз головой, волосы тут же упали обратно. – Тебе видится что-то загадочное – почему я протестую, да?
– Прости. А если вот так?
– Дерик, это не помогает.
– О чем ты говоришь? – Он задыхался, растрепался, зад у него был голый. Она посмеялась бы, если бы ей не было так неудобно. – Все прекрасно.
– Ты что, уже? Уже словил кайф? Ведь это так, да? И даже не поделишься этим хорошим наркотиком.
– Ты мой наркотик, мне его доктор прописал. А потом, ты просто не даешь мне шансов.
– То твоя нога запуталась в моей рубашке. А теперь в волосах у меня черт знает что.
Он расхохотался.
– Ну хорошо, ты выиграла. Лей на себя этот дурацкий яд.
– Да ладно. Давай просто отложим это на ночь.
– О черт… – Он указал на свой член. – Я вроде бы в неловком положении.
– Да? Эрекция пройдет. – Она усмехнулась. – Рано или поздно.
– Ах, Сара… ты меня убиваешь. То есть буквально. Я думаю, от твоего везенья у меня сейчас яйца взорвутся.
– Нытик! – Она помолчала. Вид у него на самом деле был несчастный. – Ладно, попробую тебе помочь.
– Пожалуйста! – взмолился он.
Сара изворачивалась и извивалась, и наконец нашли позицию, при которой ей не хотелось кричать от боли. Она обхватила его, принялась раскачивать, а потом наклонилась и слизнула жемчужную каплю.
– О господи, – задохнулся Дерик, его бедра рванулись ей навстречу. – Прошу тебя, продолжай.
Она лизала, и качала, и еще лизала, а потом его рука оказалась у нее на затылке, она почувствовала его сокрушительную силу, силу, которую он сдерживал потрясающим самоконтролем, и услышала его стон:
– Не останавливайся… не… не… – И вот он пульсировал у нее во рту.
– Фу! – сказала она минуту спустя, когда Дерик лежал, задыхающийся и обмякший, как лапша. – Что ты такое ел?