— Я хорош в постели, — ляпнул он, и тут же пожалел об этом. Волна боли вновь прокатилась по его телу, заставляя того стонать.
— Я больше не буду играть. Если не начнёшь отвечать четко и по существу, я превращу твою жалкую жизнь в ад. Ты будешь молить о смерти, но я не пощажу.
Внял. И принялся излагать всё, что происходило с ним с момента знакомства с сёстрами на рынке рабов. Слушая его сбивчивую речь, я чувствовала, как во мне вновь просыпается злость. Никакой новой информации. Он говорит все тоже, что я и так прекрасно знала без него.
Бесполезное создание!
Зря только время на него потратила!
— Что теперь со мной будет? — тихо спросил он, после своего рассказа.
— Верну тебя сестрам, — соблаговолила я ответить. — Пусть дальше грызутся за твою жалкую тушку. Только для начала сделаю так, что ты не вспомнишь о нашей встрече пока я сама этого не захочу.
Чинига (Ирина Романова)
Забрала раба от недовольной чем-то Азалии и готова была везти обратно.
— Остаешься пока во дворце, ты ещё нужна, вот тебе деньги. Продолжай присматривать за ним, будет что-то необычное — знаешь через кого передать.
Демиан пришёл в себя уже на обратном пути.
— Ты думаешь, что это сойдет тебе с рук?
— Конечно. Откроешь рот в мою сторону, расскажу, что спал со мной добровольно, соблазнившись на мою девственость. Лекарь это подтвердит. Вот тогда мы и посмотрим, нужен ли ты будешь королеве, “грязный” после меня. Я слыхала — она в гарем даже слуг не пускает. Ох, как расстроится.
— Ну ты и...
— Орк? — засмеялась, свое я получила. А дальнейшее меня уже не волнует. Куплю себе полукровку раба и будет у меня свой мужик в кибитке. А может забеременеть получится и с одного раза.
Заехав на рынок потратилась на свеже-убитую дичь — думаю никто не будет разбираться откуда она и когда была поймана. Довезла раба до лесочка и, отдав ему лук и несколько птиц, отправила во дворец. Пошёл быстро, только злобно глянул напоследок.
Демиан (Катерина Тумас)
Моему прекрасному многообещающему плану конец! А всё из-за этой мерзкой орчанки!! Два дня таскала меня где-то не пойми зачем! Могла бы сделать свои дела и поблизости, если так уж хотела. Зачем было увозить от замка? Стеснялась? Вот же зараза-то!
Но исправить ситуацию и вернуть время обратно у меня возможности нет. А за два дня я никакими чудесами не справлюсь с заданием Элизандры. Будем надеяться, она не казнит меня сразу, а просто разочаруется. Придётся постараться вернуть потом её доверие, но лучше позор, чем смерть. Ох, матушка бы меня за такие слова отругала. Скучная и предсказуемая была женщина. Мнительная. Видимо, отец, умевший хорошо болтать языком, пришёлся ей как раз по вкусу.
Что ж, не время унывать. Во-первых нельзя просто складывать руки в ожидании расплаты. Чем больше я успею за оставшийся срок, тем меньше мне влетит в итоге. И тем выше шанс не потерять расположение королевы окончательно,а лишь подорвать свои позиции.
Я вошёл в здание гарема и прямиком направился в свою комнату. Когда я проносился по коридорам, никто не осмелился меня окликнуть, но на лицах легко мимоходом читалась заинтересованность.
Наверняка, про мои карьерные успехи все уже в курсе, а тут я взял и пропал без вести, словно испугался. Это ведь ещё оправдываться придётся, а то того и гляди начнут лезть, куда не следует, вопросы задавать. Тут ведь гадюшник похлеще высшего общества. Вот же гадство! И снова привлекательность сыграла со мной злую шутку. Если бы не похоть орчанки...
Глава 26
— Где тебя носило! — вырвал из печальных мыслей грозный голос Кириона, налетевшего на меня посреди коридора. До комнаты я не дошёл всего пару метров. Эльф схватил меня за плечи и тряхонул, всматриваясь в глаза. — Скажи, что выполнял задания, а то придушу тебя голыми руками.
Я скривился, но врать смысла нет. Однако же и правду говорить не стоит — может плохо кончиться. Такие провокационные сведения этому дроу выдавать не стоит, ещё воспользуется против меня.
— Были затруднения, но я их порешал, — ответил эльфу, глядя на его недоверчивое выражения на лице. И поспешил добавить, с грустью: — Вот только время прошляпил, ничего не успел...
— Зато я успел, — отрезал вдруг Кирион. А я уставился на него, ожидая продолжения и не веря своим ушам. — Что смог порешать в замке, порешал. Будешь должен вдвойне. Но тебе надо зайти к управляющей кухней и согласовать кое-что. И ещё передашь швее вот это. Скажи, что сам достал.
Эльф подмигнул и протянул мне толстенный свёрток бумаг и мешочек с чем-то бреньчащим. Я не мог никак взять в толк, что это не сон. Кирион произведенный эффект оценил, но радовался не долго. Время поджимало, потому дроу принялся раздавать мне указания,а затем почти пинками отправил завершать за него мои задания.
А эльф-то не промах! Я бы так резво не справился, вот точно. Он просто нашёл тех, у кого есть то, что нужно другим, и всем достал желаемое. К тому же никто не считал себя кому бы то ни было должным, ведь все обмены происходили через посредника в лице Кириона. Круг замкнулся и каждый остался доволен.
Точнее, должен остаться, потому как последние действия я ещё не совершил. Завершающие долги не раздал. И как дроу так лихо всех повязал между собой — останется для меня загадкой. Но уверен, одними разговорами дело не обошлось. Чтобы, например, за свидание с новенькой кухаркой кузнец так быстро сделал для кухни нужные подставки — это надо ж было догадаться о привязанности мастера! Углядеть такие вещи не очень просто, у меня б не вышло.
Я не стал разбираться и выспрашивать подробности, благоразумно решил побыстрее озаботиться сбором лавров и отправился по гостям, отмечая на ходу в листе заданий то, что уже решено. Ого, Кирион разобрался реально со всем, что касается хозяйственной части. Он что, моя фея-крёстная? А я-то подумал было, что это богиня Фарьяна.
Кухарку я не впечатлил, отданные ей бумаги проверила с такой тщательностью, словно я ссуду в банке просить пришёл. Но осталась довольна, а я не нагнетал. Поставил галочку и пошёл дальше.
Швея отреагировала диаметрально противоположно — бросилась мне на шею, чуть ли не плача. Так она ждала, так ждала, мол Кирион её уверил, что именно я найду то, что спасёт жизнь бедной женщине.
Со слов эльфа я знал, что госпожа приказала швее сделать особое платье, но заказанные пуговицы не подошли. Госпожа хотела и, по её словам, заказала другие, привезли эти, но шишки посыпались на швею. Та мстительно решила, что это госпожа не знала, что заказывала, отсюда и конфуз. А на деле всё было чуть иначе.
Ведьма эта была не в почёте у местных мастеров и мастериц по рукоделию. Когда она заказала пуговицы, те специально сделали другие, надеялись, что ведьма опозорится на каком-нибудь приеме, когда заметят, что её пуговицы не из золота, а медные с желтоватым оттенком.
Но госпожа обнаружила нестыковку раньше и чуть на месте не прибила швею, обвинив ту в воровстве золота. Женщина кое-как отбрехалась, уверила, что всё исправит, что это недоразумение и вообще пробники для примерки скоро заменять ан настоящие золотые пуговицы. Вот так хотели подгадить ведьме, а чуть не попало простой швее. Она и золото от подделки отличить не сможет, куда ей. Зато с тканями знакома хорошо.
За “мою” помощь женщина всучила прямо в руки обрезки какой-то тканью. Сказала, что любая женщина готова убить за это, а у неё от прошлого заказа осталось. Я попытался предложить ей самой продать эту ткань, раз осталось, на что швея заявила:
— Меня ж сразу словят, что ты! За швеями следят, как за всеми мастерами, чтоб не воровали для себя, даже обрезки. Никто ж не думает, что воровать можно и для других, для дела благого, в благодарность вот. Ты бери. Если у меня найдут, спросят, откуда, я ж не совру, а они просто заберут, ведьмам тем не горячо и не холодно от лишних пары метров. Потому ежели не найдут, то и не спросят.
Меня не покидало чувство аферы, но суть я, скажем, уловил. Швея вроде бы честная, работает хорошо, но всякое случается. Заказчицы за излишки не спрашивают, судя по всему. Мне подарили, так и скажу, если остановят и начнут вопросы задавать. Но лучше передарить кому-то побыстрее. Взятки я никогда не любил. Тот же отец вбил мне в голову постулаты о честности и долге. Ладно, считаем ткань благодарностью. Излишки есть излишки... Эх, матушка бы ужаснулась, куда скатился её сын... На остатках, понимаешь ли, живёт...
Глава 27
С хозяйством разобрался, теперь надо понять, за что браться дальше. Либо лезть в бумаги королевы, либо пойти раздавать милостыню. Подумал, поразмышлял, и трусливо решил отложить самый неприятный момент напоследок. Значит, бумаги!
На первый внимательный взгляд всё показалось ещё проще, чем я думал по началу. Элизандра помимо прочего даже выписала пометки про нормы, мне и искать не понадобится, как хорошо!
А писать на местных языках я могу? Дрожащей рукой взял чистый лист, даже не садясь, макнул перо носиком в отверстие чернильницы и решительно написал заголовок первого попавшегося письма. Внимательно сравнил результат с образцом и сделал однозначный вывод — всё хорошо.
Для разминки сразу принялся читать и в кратце излагать послания, что лежали в отдельной стопочке. Ох, и витиеватым же языком пишут некоторые! Чтобы вычленить суть из писем от светлых эльфов, мало было разобраться в завихрениях их подчерка, словами эти создания, как и у меня на родине, играть за свой долгий век научились знатно. Эльфы везде эльфы, что ни говори.
Но я думаю, что справился. День подошёл к концу, началась ночь, когда я отложил стопку писем и накрыл их тремя листами кратких синопсисов. Пора спать. Остальное завтра утром.
Когда вышел из покоев королевы, стража, состоящая из женщин, не спрашивая, двинулась за мной и проводила до самого крыльца гарема. Ушли женщины, только когда передо мной приветливо распахнули двери коллеги по рабству. Подумалось, что стражницы могли преследовать личные мотивы, ведя себя именно так. Подозреваю, что не у каждой служивой есть шанс получить мужчину уровня раба королевы. Так хоть посмотреть. Я не стану их выдавать, даже поспособствую. Что я, зверь, что ли?